婚約
梳妝打扮好,用完了早膳,姜玿華親自給姐姐和孩子挑了禮物。唐見淵那邊也備下厚禮,和姜玿華的一同送過去。
一時間鎮國公府門前車水馬龍，之前和姜家撇清關係的官員厚着臉皮又來巴結。
鎮國公聽見管家來報,假裝沒有聽見，讓管家去忙別的。
裴夫人把管家叫住，說：“把他們打出去！如果他們非要送禮進來,把東西當著他們的面扔在街上！”
“是。”管家領命而去。
於是很快，某幾名隨風倒的官員灰頭土臉回去了,姜家繼續喜氣洋洋,他們卻連一句抱怨的話都不敢說。
皇宮裏,唐見淵安排人審問獨孤崇義父子和叛軍將領,從獨孤家財物中搜出一些和慕容英往來的信件,坐實了獨孤家謀反的罪證，也從叛軍將領口中審出了慕容英的所有惡行——坑害葉家、殘殺羅家、誘騙寧王毀了姜太后清白，如此種種,不計其數。
所有與謀反有關聯的官員都被查了個遍,帝都風聲鶴唳,隨時都能看見天子派來查抄的士兵,到處都是喊冤的哭聲。
天子雷厲風行,定於當天午後在東市斬殺謀反者。
除了從塞北來的叛軍將領，其餘的官員百姓們都認識。
“喲,那是顯國公吧？”
“還顯國公？現在是叛賊獨孤崇義！”
“嘖嘖,一大把年紀了,還落得這麼個下場！邊上那個是他兒子不是？”
“是啊，年紀輕輕的，還沒娶親呢！”
“造孽啊！”
“那兩個是兵部侍郎吧？還有那個……哎喲，這麼多人想不開啊……”
“鬼迷心竅了唄！”
大家七嘴八舌低聲議論着。
“時辰到，行刑！”監斬的大理寺官員高聲說。
獨孤飛廉看着下面衣着普通卻對他指指點點的百姓，心裏什麼也不想，順從地趴在鍘刀上，想：希望有來世，投生到好人家，如果有可能，下輩子只想再見她一面。
人群后，一輛馬車中，獨孤若水看着父兄跪在刑台上，淚如雨下，這才理解獨孤崇義的苦心，自己能躲過這一劫，完全是因為早早地嫁了出來，否則自己也會淪入賤籍！
對了，母親去了哪裏？她在做什麼？
獨孤若水痛苦地想了許多，聽着百姓們一聲接一聲的低呼，她不敢睜眼看，最後是一陣突如其來的沉寂，接着百姓們自由地談論開來，她緩緩睜開眼。
人群散去后，刑台上的痕迹已經被清理乾淨，彷彿今日不曾有人在這裏被斬首。
“回家去吧。”她深吸一口氣，費力地說。
馬車轔轔往南而去，途中聽見不少貴婦在相互打招呼。
“韓夫人也是去鎮國公家賀喜嗎？”
“是啊，一同去吧！”
“姜家真是有福，這麼多年來戰功赫赫不說，人丁也興旺啊！”
“是啊！我們去沾沾福氣！”
“對了，你聽說了嗎，獨孤家那位太妃，今天一早在宮裏弔死了！昊陽公主也早就沒了！除了嫁出去的那位小姐，獨孤家真是一點血脈都沒留啊……”
“快別提他家的事了，不怕晦氣？”
婦人的議論聲像是鋒利的刀，刺得獨孤若水渾身戰慄。
曾經並駕齊驅的兩個國公家族，如今自己家只能被街頭百姓鄙夷，而姜家卻依舊受權貴追捧！
姜家！自己與姜家，不共戴天！
她恨極了，想了想，對車夫說：“先不回去，我要去找婉娘。”
馬車來到孟婉娘居住的客館。
孟婉娘見到她，先安慰一番，便向她打聽了天子和太后的事。本來她不敢相信，那麼冷漠高貴的帝王，竟會對先帝遺孀有意，不過聽完獨孤若水的話，她也認定了是太后勾引的帝王，暗下決心要斬斷兩人之間的關聯。
獨孤若水說：“你既然想在帝都成一番事，就要先站穩腳跟，不管孟伯伯能不能留在帝都，你先給自己找個靠山。”
孟婉娘點頭道：“我想好了，我去姨母家住一陣子，我姨父是金吾衛大將軍。”
獨孤若水點頭，孟婉娘扎好根以後，就是姜家女的死期！
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一次謀反，朝堂上差不多有小半官員落了馬，各軍中也有一些將領涉事，空出了許多職位。
於是鎮國公任尚書令，熱辣無私任兵部尚書，各個職位也都填上了官員。
鎮國公本就出身幾百年貴族之家，胸襟氣魄無比寬闊，舉薦的都是賢能者，並不避諱曾經與姜家為敵的人，只要是一心忠於大祁的，他都極力舉薦。
而各軍中也有了合適的將領。姜凌仍統領左羽林衛，右羽林衛交給了姜冽。和姜凌嚴肅治軍不同，姜冽和下屬打成一片，下屬反而行事更認真起來，怕辜負了姜冽對他們的情誼。
沒有了兩派內鬥，沒有了爭奪兵權的擔憂，整個帝都的統治階層開始展現出欣欣向榮的景象。
唯獨御史台的官員，永遠像好鬥的公雞，看見官員不妥的地方就跳出來說，罵遍整個朝堂，有時候連唐見淵處理政事太過利落，也會被御史台官員唱反調，說陛下該仁慈的時候要仁慈，要懂得籠絡臣子們的心。
唐見淵表示：身為一個有理想有抱負的明君，還能拿他們怎麼辦？哄着唄！讓他們大膽地罵唄！
不出十天工夫，朝堂煥然一新，火番使臣一行也開開心心歸了國，唐見淵終於開始着手另一件事——指派合適的人任鎮北大都護。
人選他已經有了，不過他得先找姜玿華商議商議。
“朝堂上的事，陛下和大臣們定奪吧，後宮不得干政。再說我還是假太后，更不能議論那些。”
“雖然如今百官都辦事公正，不過他們想的到底有限。朕想聽聽別的看法。”
姜玿華看着他，說：“我猜，陛下想讓羅公子當大都護吧？”
唐見淵點頭道：“念念與朕果然心有靈犀，不點就通。”
“我才不和陛下心有靈犀，我和姐姐心有靈犀！”
唐見淵看她頂嘴像撒嬌似的，就勾勾嘴角，說：“念念怎麼看？”
姜玿華想了想，說：“羅公子自小長在塞北，對那邊的情況了如指掌，況且他熱愛家鄉，有好好統領塞北的心。可是他太年輕，恐怕不能勝任大都護一職。”
唐見淵看着她好看的眼睛，彷彿有些不悅：“念念連他的年紀都知道。”
“不知道啊，我沒問！不過我看他和二哥年紀差不多，應該是二十齣頭吧？羅公子年紀輕，資歷淺，恐怕下面的人不服他。”
“朕二十一歲被立為太子，二十二歲替父皇治國，有一幫忠心老臣輔佐，很少出錯。”
姜玿華聞言，低下頭偷偷抿嘴笑——自賣自誇都能這麼正經！
唐見淵知道她在笑什麼，癱着臉繼續說：“朕之才能確實少有，但羅慎也……”
“噗嗤——”姜玿華終於忍不住，捂着肚子笑起來。
“但羅慎、也必定有擔任大……”面對姜玿華的笑臉，唐見淵也說不下去了，左手握拳，虛掩住嘴低咳一聲，想繼續說，卻忍俊不禁。
姜玿華忙止住笑，讓宮人捧來兩盅參湯，兩人一邊喝一邊繼續討論。
唐見淵喝完參湯，肅然坐好，說：“那日一戰，許多塞北老將願意追隨羅慎，他們心懷愧疚，會好好輔佐羅慎。”
“這倒是……”姜玿華雙手握拳支在下巴上，“不過陛下還是要先問過羅公子的意思才好，不然他再有才能，不願意做這大都護，也是白費。”
唐見淵想也不想說：“他必然不願意。”說完，看着姜玿華。
姜玿華直起身子，說：“陛下別看我！我不可能與他到處去遊玩！這樣吧，陛下先問問他，如果他還想跟着我，我來勸他，讓他斷了念想。”
唐見淵雖然不想讓她為政事費心費力，可讓羅慎斷了對她的痴心，他還是很願意的。
第二日找了羅慎來商量，羅慎果然不同意去塞北，又讓嚴朗等老將勸他，也是沒用。
唐見淵便帶他來見姜玿華，他自己在偏殿裏等消息。
不一會兒羅慎出來見他，說自己願意任鎮北大都護。
人走後，唐見淵好奇姜玿華是如何這麼快說服他的，畢竟塞北老將們勸了幾個時辰都不管用。
姜玿華只是不說。
唐見淵問：“你許了他什麼？”
“沒有啊。”
唐見淵微微皺眉：“朕會思索念念為何能完成朕力所不及之事，無法入睡，無法處理朝政，會禍害大祁，禍害百姓……”
“好啦好啦！為了大祁，為了百姓，我告訴陛下還不行么！”姜玿華哭笑不得，“我和他說父親母親已經為我定好親事了，我不會和他走的，也不可能繼續留他做護衛。”
唐見淵看着她，微微眯起眼睛，問：“定親？和誰？”
姜玿華不想說實話，可是把自己認識的人想一圈，也想不出合適的人來背鍋，只好如實說：“是、是是那個……陛、陛下……”
“嗯。”唐見淵一本正經地點頭，“朕同意這門親事。”
“這只是權宜之計！騙羅公子用的！陛下怎麼能當真！”
“朕當真了。”
姜玿華看着他玩味的眼神，還有舒展開的長腿，咽了咽口水，說：“先說羅公子的事。塞北大軍都來了帝都，邊防空虛，羅公子應該儘快上任。”
唐見淵點點頭：“皇后何時上任？”
姜玿華差點被他嗆住，說：“陛下，談正事要緊。”
“這也是正事。”
“這事……還是等我出宮再考慮……”姜玿華謹慎地說，生怕把他惹急了，他不讓自己出宮，讓自己一輩子困在這裏可就慘了！
唐見淵沒有繼續追問，又與她聊了會兒靜王的事，兩人各自去忙。
不出兩日，羅慎被封為鎮北大都護，朝野震動，說他太年輕。唐見淵力排眾議，親自率群臣送他北上赴任。
崔守疆在唐見淵身後看着一身紫衣的年輕都護，忽然熱淚盈眶起來。他好不容易動了心，喜歡上這麼個人，她怎麼、怎麼就成了個男的？
他想不通，實在想不通，自己這輩子都沒幹缺德事啊，老天怎麼和他開了這麼個大玩笑！
他亂七八糟地想着，那邊羅慎帶着屬下們和帝王告別：“臣會竭盡所能守衛塞北！”
唐見淵點頭。
葉承說：“三年前與羅都護匆匆幾面，沒能一試高下，他日若再相遇，定要與大都護討教討教！”
羅慎在馬背上笑着抱拳：“葉將軍來塞北，說明塞北戰況告急！如果真要比試，也該是我南下述職時找葉將軍比試！”
“好，一言為定！”
“一言為定！”
出發的號角聲響起，羅慎向唐見淵一點頭，拍馬而去，身後將士如雲，旌旗遮天。
羅慎看着前方坦途，不禁心潮澎湃。
當年孤身南下，背負着家族的血仇；如今載譽歸去，他的心裏只有一腔愛意。
只對那個在嚴冬把自己手爐送給他的姑娘，那個一點一點把他的心溫暖起來的姑娘。
他其實知道她撒了謊，以她貪玩的脾氣，怎麼可能急匆匆與天子訂立婚約。可是在她撒謊的那一刻他明白了，不管她嫁不嫁人，嫁給什麼人，只要她在大祁這片土地上，他就要讓她高枕無憂。
所以，再沒有人比他更迫切地想要塞北安寧。
後面一陣馬蹄聲讓他回過神來，將士們都回頭望去。