第3章

第3章阿爾：我又窮又丑怎麼了？我還慘嘞！

在信息相對閉塞的年代，找人並不容易。

儘管上輩子的阿爾和本福爾曼是一對交情很好的病友，彼此熟悉，還經常湊一起聊天（懺悔）。可像是一些具體的，諸如“十多年前你住哪”這樣的小細節，顯然是不可能在聊天中詳詳細細提到的。更何況，那會兒隨口聊天的時候，又不知道有朝一日居然會有重生這麼不科學的事發生。

所以，阿爾只能根據當年閑聊時帶出來的一些細微信息，如“我那會兒特別愛吃某某店賣的小餅乾”，“我家附近有一家西裝定製店，別看門面小，但店裏裁縫手藝特別好”這樣的話，耐着性子琢磨半天，圈出一個大概的區域。

這樣一來，總算不用大海撈針。

而且，等確定了大概範圍，一個相對比較知名的高利貸商人自然也就會好找得多了。

但考慮到來回的路程問題，阿爾也沒着急地立刻出發。

他先跑去街角的一間麵包房了。

俗話說窮人家孩子早當家，這話一點兒都不假。

別的孩子只知道吃吃玩玩的時候，阿爾已經在這條街上跑來跑去地幫人干雜活了。所以，麵包房的店員是認識他的，這會兒見他在店門口徘徊，就沒忍住問了一句：“阿爾，你在這兒做什麼？”

這個店員是意大利移民，說話的口音，總帶着西西里島方言那種嘰哩呼嚕的味道。

阿爾立刻精明地用同樣的方言巧妙套近乎，又裝出一副可憐的樣子捂着小肚子：“我想要點兒吃的，一個麵包，半個……最便宜的，剩的也行。”

雖然在異國他鄉聽到鄉音讓人覺得親切……

但店員還是有點兒遲疑：“可你，你又沒錢！”

若是正常的十三歲孩子這時候大概就無計可施地退卻了。

但上輩子全家死光，一直孤身一人，在社會上艱難求存、摸爬滾打的阿爾卻從不知‘放棄‘這個單詞怎麼寫，而且他的臉皮也早磨練得足夠厚了。

於是，他就擺出一副虛弱的樣子，並且，毫不避諱地談論起了在工作中活活累死的父親；大着肚子，卻只會日夜以淚洗面的母親，還有年幼不懂事的弟弟妹妹太小，以及家裏揭不開鍋的窘境，最慘的當然是自己了，一天一夜沒吃什麼像樣的東西，如果再沒人發發慈悲，他可能就要像安徒生童話里賣火柴的小女孩一樣橫屍街頭了。

這時候信息不發達，人們還沒接受過網絡時代那種‘你比我慘，我比你更慘’的瘋狂賣慘衝擊。

所以，就格外容易被觸動。

更何況，阿爾如今口齒伶俐，講起家中慘況時，遣詞用句特別有技巧，又誇張又煽情，十分地引人淚下。但他又聰明地把握了一個度，沒有一味賣慘，讓人厭煩，更沒有像一般窮人那麼過分乞憐，或者道德綁架，一副‘你不幫我就是不善良’的樣子，反而帶着一種成年人才有的無奈。尤其是等說到最後，竟然隻字不提要麵包的事，反而難過地提了提父親當年養家的不容易，最後小大人一樣很體諒的樣子，還輕輕嘆氣：“大家活着都不容易。”

這麼個小人精，明明一開始是裝可憐要麵包的，但說著說著卻又體諒起了別人，擺出“我知道你不容易，哪怕不給我麵包，我也不怪你”的理解態度，鬧得人又是心酸又是好笑。

店員心軟了。

他想，“這孩子要的也只是半個剩麵包，白給了都不值什麼”，便偷偷看了看左右，確認老闆不在後，就悄悄把一塊已經剩了幾天，其實已經賣不出去的硬麵包塞給了這孩子，同時揮手驅趕地說：“快走！快走！”

阿爾立刻小聲地道了謝，非常知趣地拿了麵包就跑。

等跑得遠了，他就站在路邊，直接狼吞虎咽地吃光了麵包，因為沒水，一度噎得直翻白眼，但癟癟的肚子填滿了，便總算有了一種成功活下來的慶幸感覺。

與此同時，那種由於飢餓而出現的頭暈、虛弱和無力癥狀也漸漸消失，力量也不甘不願地重新回到這具脆弱的小身體中，他舔着手指上的麵包渣，再拍拍小肚子，心滿意足地想：“好啦，我現在可以出發走遠路，不用擔心半路餓死了。”

於是，高利貸商人本福爾曼先生就一臉驚奇地接待到了這位……

他有生以來所遇到的最年幼、也是最窮、最丑的客戶。

其實，阿爾上輩子不知道是怎麼開了掛，隨着年紀的增長，居然越長越好看起來。

要知道他後來混跡的圈子裏有着數不清的俊男美女，可哪怕是在最星光璀璨的場合，他即使低調地站角落裏也從不讓人忽視。

不過，他自己大概沒感覺。

主要是因為他小時候太丑，還丑得極有特色，導致後來奇迹般長好看了，都有一種不怎麼真實的感覺。

現在嘛……

先天早產、後天營養不良，還有這幾天的忍飢挨餓，都導致人的狀態糟糕到了極點。

至於說具體糟糕到什麼樣子……

見過換毛期的小狗崽子嗎？

胎毛剛褪，新毛沒長全，身上毛色深深淺淺，薄薄厚厚，運氣不好，還得禿幾塊，有毛的時候明明是笑容燦爛的圓臉，這會兒換毛，那就是一張苦大仇深的猴臉！

阿爾現在就和換毛的小狗崽子沒什麼區別，一頭黑捲髮又枯又亂，就像是柴草堆，偶爾還有幾撮支支愣愣地朝天戳着，面黃肌瘦，頭大身子小，走起路企鵝一樣搖晃，總有一種隨時要倒下的感覺，小鼻子倒是很尖，綠眼睛也很圓，但前者看着有點兒像卡通動畫片中反派角色，後者可能是餓的，像鬼火一樣透着幽幽的光。

除此以外，他穿着打扮也十分乞丐風。

褲子膝蓋處磨出了洞，打了很多補丁的大外套明顯是大人不要的，根本不合身，寬寬的袖子卷了好多折，襪子不成對，還都是又松又破，甚至連鞋，鞋頭處明顯都磨爛，隱約能看到裏面黑乎乎的腳趾頭。

但儘管如此。

站在福爾曼先生面前，這孩子身上卻有着一種成人都不具備的不卑不亢態度。

要知道，這年頭的人還很樸實，也沒什麼文化，根本分不清借貸和借錢的區別。

他們不知道後者才是要講人情的，而前者只不過是一種你情我願的商業關係，所以，哪怕明知道自己借了錢，以後還要付利息，並不虧錢債主什麼，可每次跑來借貸，也時常表現得像是在求人借錢，一副很難為情的羞愧樣子，說話結結巴巴、吞吞吐吐，一句話含在嘴裏嘟嘟囔囔轉了七八圈就是不能幹脆地說出來，耐着性子聽半天，根本不知道他們想說什麼。

可阿爾就不一樣了。

看似稚嫩的身體裏有着身經百戰的成熟靈魂，他神色自如地擺出坦率的態度，一上來就很有禮貌地來了個自我介紹。

因為知道福爾曼先生是紅頭髮的愛爾蘭移民，他就又故意用愛爾蘭口音說話，大概地說了說自己叫什麼名字，住在哪，今年多少歲，家裏幾口人，等簡單介紹清楚后，話鋒一轉就到了最重要的方面：“我聽說能從您這裏借到錢，我想借五十塊，利息您可以給我按最高的算，期限一年。”

在這個過程中，他連一個磕絆都沒打，每一句話都說得四平八穩；態度也很從容，既不為自己的貧窮而自卑畏縮，也沒什麼憤世嫉俗，或者苦悶悲傷的負面情緒，平平靜靜就把該說的事情都說得明明白白了。

本福爾曼先生真沒見過這樣借錢的，瞠視着他，一時說不出話來。

直到阿爾察覺到不對，詫異地抬起頭，用那雙彷彿會說話的綠眼睛疑惑地看着他，彷彿是在問：“有什麼不對嗎？”

當然不對啦！

本福爾曼先生幾乎想大喊。

你真的只有十三歲，而不是三十歲嗎？

哪怕是個成年人跑來借錢，能表現的也不會比現在的你更好了！

但話到嘴邊，他又停住了。

同時，他的視線不由自主地停在了這孩子腳上那雙破爛的鞋子上，突然就冒出來一句：“你剛說你打哪來的？”

阿爾不太明白這個問題和自己說的要借錢有什麼關係。

但考慮到對方未來的債主身份，他還是回答了這個問題：“羅德街[注]。”

“怎麼過來的？”

“走過來的。”

“可那邊離這邊足足有二十公里啊！”

“所以我走了六個多小時。”

“……不累嗎？”

“有一點兒，但如果能借到錢的話就不累。”

“可這為什麼啊，為什麼啊，你家沒大人了嗎？就讓你這麼一個，這麼一個……”

本福爾曼先生既震驚又感到難以理解，忍不住地追問着。

如果是別人這麼追根究底地問個不停，哪怕表面上不會流露什麼，阿爾心裏多少會有點兒惱。

但由於上輩子的那段病友情，他清楚地知道本福爾曼沒有惡意，便不計較地又把之前對麵包店店員說的那一套重複了一遍。

這回說得就是正常版本了。

因為麵包店的店員是底層小市民，喜好上難免偏愛一些誇張戲劇化的東西，想要喚起對方的同情心，只能那麼說。

但本福爾曼先生就不一樣了，太誇張戲劇反而讓人覺得像假話。

所以，他就沒有那麼多煽情、招人掉眼淚的形容了，只是平平淡淡地交代幾句，父親累死了，母親大着肚子什麼都做不了，弟弟妹妹還小，自己必須站出來養家餬口……

這不是阿爾天生狡猾，實在是上輩子的摸爬滾打早早教會了他同人打交道的種種小技巧。

更何況，他雖然知道怎麼說話更讓人滿意，但也守着自己的底線，比如，同一件事雖然有不同的說法，可歸根到底都是真的，並沒有撒謊騙人。

可僅僅是這樣，福爾曼先生就聽得呆住了。

“可憐的孩子。”他難過地喃喃說。

阿爾笑了笑，沒放在心上，也沒覺得自己多可憐。

可他越是這樣，越讓人替他難過，明明還那麼小，骨頭都沒長結實呢，就要背起一個分分鐘就能把他壓趴下的家……

這時候，一直在旁邊做針線活，本來不打算干涉丈夫工作的福爾曼夫人難得地插嘴了。

那是個很爽利的女人，她一邊抹着眼淚，一邊重重地推了丈夫一下，嚷嚷說：“你這個吝嗇鬼！還廢什麼話啊，這孩子就借五十塊而已，快給他！隨便街上哪個臭要飯的找你討錢，你不是都會亂髮善心地塞個幾塊給人家嗎？現在一個可憐孩子找你借錢，你還瞎磨蹭個什麼勁兒！”

“我，我也沒說不借啊。”

本福爾曼先生一邊爭辯着，一邊掏錢：“你們女人真是最最會胡攪蠻纏了，我前幾天借錢給人做生意，你罵我假大方，現在我還沒說什麼呢，又指責我吝嗇了……”

那是一回事嗎？

福爾曼夫人氣得狠命錘他！

本福爾曼先生就擺出任打任罵的老實樣子，也不還手。

等兩夫妻小小地鬧了一輪。

這位好心的先生才笑呵呵地走過去。

他彎下腰，把一百塊塞到阿爾小小的手掌心裏，用哄孩子的口氣說：“喏，拿去吧！這錢現在是你的了，想什麼時候還都行。”

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