第一章

夏安三十三年，冬，夏朝。

持續兩年的天災讓百姓民不聊生。

西方，西部十三國聯合兵力，對邊城發起了進攻，三個月內，連攻下夏朝七座城池；北方，游牧民族的驍戎國也時常對邊境的城池大肆掠奪；南方，七十二寨雖然按兵不動，但也虎視眈眈。夏朝數百年的基業危在旦夕。

天災和外患還不是全部。

夏安三十四年，春，三皇子舉兵謀反，殺了夏安帝后，與太子兵戎相見。

夏安三十四年，秋，年僅十五歲的九皇子帶領兩萬蒼狼軍回京，以擁護六皇子為名，加入了戰局。

令所有人都沒想到的是，這場內亂在次年年初便劃上了句號，最不被人看好的六皇子——夏景賢登上了皇位，成為了夏順帝。自此，九個皇子，只剩下閑散的七皇子和擁護夏景賢的九皇子，這就是著名的九街奪京。

夏順帝登基之後，治國有道，雖然天災又持續了一年，不過百姓的生活得到了最基本的保障。

九皇子——夏景陽，先穩固了北方的邊防，又則親自帶兵，將西部十三國的部隊趕出了邊關。不過西部十三國並沒有放棄，集結了十五萬的軍隊，繼續大舉進攻，這一戰就僵持了兩年多。

最後，夏景陽帶領兩萬蒼狼軍，翻越了常年積雪的天華山，繞到了敵軍的背後，準備與大部隊夾擊西部十三國的主力部隊。結果沒想到的是，大部隊竟然遇上了暴風雪，沒有及時趕到，夏景陽帶着蒼狼軍奮力血戰，但實在寡不敵眾，最後引發了雪崩，活埋了西部十三國的主力部隊，不過兩萬蒼狼軍僅剩下了三十幾人，而夏景陽也失去的雙腿，這就是給夏朝帶來安寧的決定性戰役——天華山之戰。

夏順五年，春，夏景陽被抬回了上京，十里官道兩側，跪滿了百姓，迎接這位夏朝的一代戰神。

自此，天災和內憂外患徹底的解決了，夏朝也開始向著下一個盛世邁出了第一步！

夏景陽回京幾日後，上京的大街上，兩名少女一前一後，向著一處稍微僻靜的街道走去。

為首的少女名叫夢文慧，夢府的三小姐，十歲，後邊跟着的是夢文慧的丫鬟，方巧兒，十五歲。

夢文慧的父親——夢子書是當朝的戶部侍郎，從四品，膝下兩兒五女。

夢文慧的母親原本也是個大家閨秀，不過家中生變，是以丫鬟的身份被賣進夢府的，因為生的非常漂亮，又擅長琴棋書畫，才被夢子書收做了妾室。但是夢文慧的母親生夢文慧的時候落下了病根，自那之後便不再受寵了。

雖然夢文慧的母親每月也有月銀，但是時常被苛扣，再加上沒有娘家的幫襯，生活要比其他的幾位夫人拮据很多，儘管衣食無憂，但是卻連個像樣的侍候丫鬟都沒有。

夏順帝登基之後，下令各城收容難民，上京也不例外，方巧兒就是第一批進入上京的難民，當時的方巧兒孤身一人，不過好在小時候跟父親習武，並沒吃多少苦。方巧兒在一次跟人爭饅頭的時候，恰巧被夢文慧的母親看見，便被帶回了夢府。

雖說夢文慧母親的生活拮据，不過那也是一般人家沒法比的。總得來說，方巧兒的生活還是安穩了下來。方巧兒也是個知恩圖報的人，對夢文慧母女十分的忠心。

好景不長，兩年後，夢文慧的母親病逝，留下了當時只有七歲的夢文慧。之後夢文慧的月銀就更少了，夢文慧便跟着方巧兒相依為命，不過還好，方巧兒能幹，夢文慧又拮据慣了，生活也算過得去。

結果誰都沒想到，一個多月前，從小到大都沒得過病的方巧兒竟然染上了風寒，一下子卧床不起，別說照顧夢文慧了，還要夢文慧反過來照顧方巧兒。

雖然夢文慧從未多說過什麼，不過方巧兒的心裏還是相當的不是滋味，病好了之後，便第一時間帶着夢文慧出來，再選個貼身的丫鬟，防止再發生之前那樣的情況。

“巧兒，我看還是算了吧！就我們兩人生活挺好的！”夢文慧是被方巧兒硬拉出來的，對於買丫鬟的事相當的反感，本來二人的錢就不多。

“小姐，你就別聽我的吧！”方巧兒嘆了口氣，什麼都可以聽自家小姐的，唯獨這事兒，方巧兒絕不讓步。

方巧兒剛說完，便發現自家小姐停住了腳步，看向了路邊。方巧兒順着夢文慧的目光看去，發現一個瘦小的身體正抱膝蜷縮在牆根下，七八歲的模樣，衣衫十分的臟舊，還光着一隻腳，頭髮披散，也看不出是男孩還是女孩，因為臉完全埋在了雙膝之間。

也難怪自家小姐會注意到這個孩子，就連方巧兒看見的時候都感覺奇怪，因為這個孩子的脖子上戴了一個十分厚重的鐵圈。

就在方巧兒奇怪的時候，夢文慧四下看了看，向著最近的一個包子攤走了過去。

“老闆，包子怎麼賣的？”夢文慧問道。

“小妹妹，兩文錢一個，我家的包子，餡大味美，要不要來兩個嘗嘗？！”包子鋪老闆笑着說道。

“來兩個吧。”夢文慧說著，從錢袋裏掏出了四枚銅錢。

“好嘞！”老闆接過了錢，利落的用油紙包了兩個大包子遞給了夢文慧。

夢文慧接過包子，道了聲謝，便向著那個孩子走去。

“官府會定時的施粥，小姐用不着接濟他。”方巧兒知道自家小姐的意思，提醒道。

“看他這麼瘦小，估計搶不到粥吧。”夢文慧不以為意的笑了笑。

“那你在這等着。”方巧兒知道拗不過自家小姐，一把搶過了包子。

並不是方巧兒無情，雖然當年方巧兒沒受什麼苦，但是這樣的孩子卻見多了，甚至有不少的孩子還沒有抵達上京，就餓死在了路上。

不過天災人禍雖然過去了，但是各地疫情卻還是十分嚴重，誰知道這個孩子是哪逃來的，萬一傳染了自家小姐，方巧兒一輩子都不會原諒自己。

“好好活下去吧。”方巧兒低喃一句，將包子放在了孩子的腳前，便轉身拉着自家小姐離開了。

方巧兒帶着夢文慧來到了一處偏僻的小院前。

買丫鬟這事本來應該是管家來的，不過別說方巧兒了，就是夢文慧也支不動管家。方巧兒又沒買過丫鬟，不過機緣巧合之下，倒是認識個人牙子。

方巧兒剛想抬手敲門，門便從裏邊被拉開了，一個管家模樣的人愁眉苦臉走了出來，身後還跟着一個看着三十多歲的女人。

“歡迎下次光臨。”人牙子跟在最後，笑嘻嘻的送客。

人牙子是個四十來歲的女人，保養的倒還不錯，只是看着就十分的油滑，而且嘴裏的一顆黃金的門牙格外的醒目。

“你們找誰啊？！”人牙子見到方巧兒和夢文慧，疑惑道。

“不記得我了？”方巧兒揚了揚拳頭，笑着問道。

人牙子看了看方巧兒，開始還一臉的疑惑，馬上就變成了一臉的驚恐。

“你認錯人了！”人牙子驚叫一聲，作勢就要關門。

方巧兒二話不說，一腳踢在了門板上。

“哎呦！”人牙子被門板撞的連連後退，一個屁堆兒跌坐在了地上。

“巧兒！”夢文慧見狀，忙呵斥道。

“小姐放心，她不會介意的。”方巧兒整了整裙子，淡淡的說道。

“都幾年了？！上次你也沒吃虧，還想怎麼樣？！”人牙子捂着被門板撞紅的額頭，抱怨道。

“我不是來找你麻煩的，就是想在你這買個丫鬟。”方巧兒解釋道。

“真的？！”人牙子一臉狐疑的盯着方巧兒。

方巧兒認真的點了點頭。

“早說嘛！”人牙子見生意上門了，立即一臉的諂媚，將方巧兒和夢文慧讓進了門。

這人牙子和方巧兒之間確實有些淵源，或者說孽緣。

當年方巧兒雖然是逃難進的上京，但是身體十分的健康，而且除了膚色有些黑，長得還算不錯，於是便被這個人牙子給盯上了，打算用吃的哄騙方巧兒。結果萬萬沒想到，方巧兒的身手非常的好，幾下就把人牙子打翻在地了。

那時候方巧兒雖然體型跟普通的十歲孩子差不多，但是飯量卻不輸給成年男子，人牙子可謂是損了夫人又折兵，嘴裏的那顆金牙就是拜方巧兒所賜。買賣奴隸官府是允許的，但是拐賣就不行了，所以人牙子只好自認倒霉了。

人牙子幹了十幾年這種勾當，哪在小丫頭身上吃過虧？！所以對方巧兒的臉是記憶猶新，只是五年了，方巧兒的膚色已經養了回來，長得也更水靈了，人牙子這才沒第一眼認出來。

“你們打算要個多大年齡的。”聽完方巧兒說明來意，人牙子笑着問道。

“不要太大的，也不用幹什麼重活，能給我打個下手就行。”方巧兒說道。

“好！先交二十兩的訂金，我幫你們找找，十天之內送貨上門。”人牙子笑着說。

“多少？！”方巧兒一拍桌子，立即嚇得人牙子一哆嗦。

“二……二十兩的訂金，品相一般點的，交貨的時候還需要加十兩，要是好點的……”人牙子咽了咽口水，尷尬的回道。

“你是不是想再換一顆金牙？！”方巧兒皺了皺眉，對着人牙子揚了揚拳頭。

人牙子忙雙手捂嘴，一個勁的搖頭。

“這位夫人，雖然我們是第一次買丫鬟，不過你開的價實在是太離譜了。”坐在一旁的夢文慧開口道。

“這位小姐有所不知，近幾年天災不斷，現在瘟疫還沒完全過去，好的地方，誰願意賣兒賣女？！不好的地方來的，就算白送給你們，你們敢要嗎？”人牙子對着夢文慧解釋道，眼角卻瞥着方巧兒。

夢文慧瞭然的點了點頭，倒是理解人牙子說的，不過方巧兒卻是一臉的氣憤，一副不依不饒的架勢。

“姑奶奶，我說的都是真的，剛才出去的那管家看到了吧？帶走的那個還二十兩銀子呢。”人牙子還是相當畏懼方巧兒的。

“那個老媽子？！”方巧兒也有些詫異。

“沒錯，就是那樣的老媽子，現在知根知底的，都要二十兩。”人牙子忙伸出了兩根手指，強調道。

“叨擾夫人了，我們還是不買了。”夢文慧說著，站起了身。

“小姐……”方巧兒鬱悶的開口。

“巧兒，我們回去吧。”夢文慧笑着說道。

夢文慧倒是不以為意，感覺現在兩人的生活挺好的，並不想打破這份平靜。

人牙子像送瘟神一樣送走了二人，這才長舒了口氣，捂着還有些紅腫的額頭直哎呦。

方巧兒低着頭，跟在自家小姐身後，打算原路返回，心情非常的糟糕。夢文慧的生活已經很拮据了，衣服都是最便宜的，吃食都是府里廚房做的，但就算這樣，積蓄也不過五十多兩銀子，現在世道又不好，很多東西的價格都飛漲，前段日子，方巧兒生病就花出去了十兩銀子，要不說什麼也要買個丫鬟回去。

方巧兒正自責着，突然發現自家小姐拐向了路旁，等回過神來，發現夢文慧已經蹲在了之前那個孩子的身邊。

“小姐！”方巧兒馬上制止道。

“小朋友，你沒事吧？”夢文慧並沒理方巧兒，而是柔聲問道。

方巧兒這才發現，自己放的包子還在孩子的腳前，而孩子跟剛才見到的姿勢一樣，一動沒動。

“小朋友？”夢文慧見孩子沒反應，打算伸手拍拍孩子的肩膀，但是手剛碰到孩子，便見孩子身子一側，倒在了一旁。

夢文慧一怔，即使孩子臉上全是泥污，但是依舊可以看出一種不正常的紅。

“好燙！”夢文慧忙伸手去探孩子的額頭，心裏暗叫不妙。

夢文慧也不在乎孩子滿身的泥污，伸手便要將孩子抱起來，不過卻根本沒抱起來。夢文慧是下意識的舉動，竟一時忘了，自己沒有方巧兒的身手，抱不起一個七八歲的孩子。

“小姐！”方巧兒在一旁又急又氣，不過也知道，自家小姐平時看着文弱，但是下定決心的事是不會輕易放棄的。

“巧兒，快，帶他去百善堂。”夢文慧一臉的焦急。

方巧兒咬了咬牙，上前將孩子抱了起來，向著醫館跑去。

百善堂並不大，裏邊只有一個五十多歲的老醫師，姓王，見到夢文慧跑進來的時候並不驚訝，一個多月前，就是這位小姐攙着方巧兒來看病的，從那以後每三天都會親自來抓藥。

當時很多醫館見夢文慧是個小孩子，穿的雖說還可以，但仍舊看不出大家閨秀的模樣，都怕夢文慧出不起診費，將夢文慧拒之門外。夢文慧找了好久，才找到了坐落在小巷裏的百善堂。要知道，這些對一個十歲的孩子來說，並不容易，尤其是夢文慧這樣一個千金小姐。其實夢府有自己的醫師，不過夢文慧是請不動的。

王醫師剛要跟夢文慧打招呼，便見到夢文慧身後的方巧兒，還有方巧兒懷裏的孩子，不由得皺了皺眉。

“王醫師，麻煩你救救他！”夢文慧氣喘吁吁的說道。

“來內堂吧。”王醫師忙將三人往內堂里讓。

方巧兒將孩子放在病床上，王醫師立即開始診脈。

“這孩子是哪來的？”王醫師診過了脈，微微皺眉，看向了孩子身上的鐵圈，上邊還有兩扣鎖鏈。

王醫師之前有幸見過這種鐵圈，南方善用毒，他們為了試毒，會挑選一些健康的孩子，在生下來的時候便用鐵圈套於頸部，等孩子長大以後，鐵圈便再也取不下來了。

“大……大街上！”夢文慧有些不好意思的說道。

“夢小姐，救他，對你無一點好處。”王醫師勸道。

儘管王醫師知道夢文慧是好心，但是與這些人產生了聯繫，可未必會是好事。

“多謝王醫師提醒，不過娘親教我要與人為善，我總不能見死不救吧？”夢文慧淡淡一笑，說出了與這個年齡不符的話。

“好吧，只不過……這孩子得的不是病，而是中了毒，而且是我沒見過的毒。”王醫師輕嘆了一聲，緩緩說道。

“不能救么？”夢文慧看向病床上的孩子，一臉的擔憂。

“我的建議……用參湯吊命，剩下就看他的造化了。”王醫師猶豫了一下，緩緩道。

“吊命？！不能直接把毒解了嗎？”方巧兒皺了皺眉，問道。

“姑娘，別看我這醫館不大，但是老夫敢斷言，這上京之內，無人認識此毒，要想解毒，恐怕要去南方走上一趟，不過這孩子應該經不起這一遭。”王醫師也不生氣，捋了捋鬍鬚，自信道。

“我們並不是信不過王醫師，只是……”夢文慧也皺了皺眉，現在正是藥材緊缺之際，吊命的人蔘可不是夢文慧負擔得起的。

王醫師看出了夢文慧的意思，起身走了出去，不多時，拿了一包參片回來。

“既然讓我趕上了，也算是有緣，這些參片你們先拿去用，早晚各熬一片。”王醫師將參片遞到了夢文慧的面前。

“這怎麼使得？！”夢文慧連忙推辭道。

“你一個小丫頭都能對這孩子伸出援手，老夫作為一名醫者，又豈能見死不救？！”王醫師說著，將參片塞進了夢文慧的手中。

“那就多謝王醫師了，此次的恩德，日後定將加倍奉還。”夢文慧感激的說道。

“帶他回去好好將養吧，若真想報答我，也要等他能挺過去再說。”王醫師點了點頭。

送走了夢文慧，王醫師輕嘆了一聲，沒想到，過了這麼多年，竟然還能見到毒偶……