第22章 消失的蛇鱗
睿王爺將齊剛引至南臨帝面前，道：“此人名叫齊剛，乃興州人士，曾是我麾下任百夫長，特地進京，送來一樣東西，請皇上過目。”
“哦，是何物？”南臨帝奇道。
齊剛行至南臨帝面前，從懷中小心翼翼地從懷中掏出一張被摺疊得整整齊齊的紙，捧到南臨帝面前，道：“啟稟陛下，草民受興州豐水縣縣丞朱昌所託，為陛下送來一份豐水縣百姓的萬民書。”
南臨帝心中一驚：“萬民書？”
萬民書，代表的便是民意。雖不是說非得要徵集一萬個百姓的簽字畫押，但百姓的數量也是非常龐大的。
百姓上萬民書，多半是因為朝廷或者官員的某些惡劣行徑在民間引起了廣大市井百姓的強烈反抗。
“快拿來朕看看。”
南臨帝自齊剛手中接過萬民書。
萬民書由豐水縣縣丞朱昌執筆，簡約詳核地敘述了宣平侯在豐水縣強佔耕地大肆修建侯府、奴役百姓之事。在其後，便是密密麻麻的百姓簽名和手印。
南臨帝緩緩將萬民書放置在書案之上，心中驚駭萬分。
他自即位以來，一直勵精圖治，立志做個好皇帝，此刻有一張萬民書擺在他的面前，叫他如何能不驚惶？
南臨帝略坐了片刻、平復了心情之後，才又站了起來，他走到齊剛的面前，痛心道：“朕在這宮裏坐着，閉目塞聽，竟不知道豐水縣的百姓正生活在水深火熱之中，朕對不起豐水縣百姓。”
齊剛一聽，連忙跪倒在地，道：“陛下言重了，草民都知道皇上愛民如子，實在是這宣平侯在豐水縣作惡多端，攪得百姓民不聊生，草民這才大膽進京上書陛下。”
南臨帝將手掌在齊剛肩頭重重一按，道：“你放心，朕一定給你，給豐水縣百姓一個交代。”
齊剛聽罷又要跪下再拜，南臨帝忙扶住他道：“你敢冒着得罪宣平侯的危險進京，不愧曾是烈雲軍麾下的一員猛將，待事情明了，朕也定會嘉獎你的。”
齊剛不好意思地低下頭，道：“陛下謬讚了，其實，宣平侯放火燒了我們村子之後，我就……”齊剛變得吞吞吐吐起來，“我就帶着一群跟我一樣家破人亡之人做了山匪，專門搶劫宣平侯的貨物銀錢，實在……擔不起陛下的嘉獎。”
南臨帝沒想到齊剛還有這一重隱情，不過，皇帝就是皇帝，腦子都轉得比別人快，他道：“遇到不平之事便奮起反抗，這也是好男兒該有的姿態，很好。”
這麼說，做山匪還做對了？
南臨帝自自然然地又將話頭轉了回來：“奮起反抗自然應當，但是也必須在我南臨國的律法之內，不可做律法之外的事情，你可知道？”
齊剛趕緊道：“草民明白。”
“你先下去吧，這件事情朕還需要跟睿王商議一下。”
齊剛依言退出了殿外，只是殿外伺候的人早就被南臨帝遣走了，他不知道自己應該去哪裏，也不敢亂走，便幾步走到殿前的空地上，直直站着像根桿兒似的。
南臨帝將看着齊剛步出殿外的視線收了回來，望向睿王爺，認真問道：“皇兄，你看此人的話有幾分可信？”
睿王爺拱手行禮道：“回稟陛下，齊剛此人在烈雲軍中時衝鋒陷陣很是英勇，在軍士之間的口碑也很好。但畢竟幾年未見，臣如今也不敢百分百斷言，還是得眼見為實才好。”
南臨帝一籌莫展：“皇兄的意思是？”
“派可信之人去豐水縣查探一番便可知了。”
南臨帝眉眼舒展，將雙手一拍，哈哈笑道：“皇兄，你可跟朕想到一塊兒去了。”
他又拉住睿王爺的手，又道：“這朝廷之中，朕最為倚仗、最信賴的便是皇兄了，可否請皇兄辛勞些時日，待朕前去查查？”
睿王爺將手一把抽出，故作生氣，道：“我就知道，你就會使喚我。”
話雖是這樣說，睿王爺也知道這件事情只有他來查才是最合適。
一來，宣平侯是馮太妃的親弟弟，又有爵位在身，身份自然是比常人尊貴些；再有，宣平侯年輕時也曾是帶過兵上過戰場打過仗的，一般的文臣在他面前說話怕也是沒有分量的。
放眼整個朝廷，也就是睿王爺的身份軍功能壓宣平侯一頭。
南臨帝道：“皇兄剛回京城，又要辛苦皇兄走這一趟了。”
睿王爺便道：“臣自會盡心。”
在朝陽殿端坐的書芷洛聽到這裏，暗自思忖道：不如我幫你們一把，也免得你們多跑一趟。
她的蛇鱗已經到達豐水縣，在豐水縣的所見所聞都與齊剛所說吻合，證實宣平侯確實是魚肉百姓，置百姓性命於不顧，這樣的奸臣人人得而誅之。
書芷洛在心中說：“小貓，殺了宣平侯。”
小貓平靜答道：“好。”
她的蛇鱗不僅可以收集、分析資料，在必要時還可以變成武器，只要速度夠快，她的蛇鱗就可以像子彈一樣穿過人的身體，從而殺死對方。
小貓道：“好。”
書芷洛坐姿端莊，優雅地咬着一塊桃酥。誰也不知道她正準備欣賞一場蛇鱗於千里之外殺人的好戲。
宣平侯此時正在豐水縣府邸的書房中練字。他是一名武將，從小讀書少，總是被人詬病，所以他便時時練字。
蛇鱗懸停在書房之外，透過半啟的的軒窗，將房中的宣平侯看得清清楚楚。
蛇鱗轉動了起來，它面前空氣有些變化，似乎出現了一個小漩渦。
宣平侯放下毛筆，望向窗外，神情戒備。
蛇鱗隱去了自身的顏色，跟周圍的環境融為一體，它穿過窗戶向宣平侯的胸口飛去。
書芷洛勾起了嘴角，宣平侯必死無疑。
蛇鱗還未到書桌之前，宣平侯似乎已經有所察覺，快速伸出手掌，對着胸前看似空無一物的地方擊出一掌。
書芷洛遽然一驚，手中的桃酥掉落在桌上。
與蛇鱗的聯繫，斷了！
與小貓的聯繫，也斷了！