袖染花梢露

雖然明知道自己認錯人了，齊徽至今看着他仍是有幾分心悸，轉開目光道：“你講。”

曲長負道：“這屏風後面的蘭花名叫‘侵綠’，是花中名品。此花有一種特性，那就是香氣極淡，但只消熏染一陣，便能沾上任何物品，數天都不會散去。人雖不能辨別，但長負想，經過訓練的犬應該是可以嗅出來的。”

靖千江心中微微一動，尚未等做出反應，曲長負的目光已經望向了他。

那雙眼睛在燈火下流轉着百樣光華，依稀如無數次夢中所見。

曲長負道：“聽聞璟王殿下有一條愛犬，很有靈性，長負想，如果殿下願意，它或可幫的上這個忙。”

以目前的森嚴程度，從變故發生的那一刻起，這大殿裏就連一隻蒼蠅都飛不出去了，所以被偷走的金像肯定還在。

甚至不好處理的話，它有可能就在偷盜者的身上——因為眾目睽睽之下，根本扔不出去。

這麼說了，用狗來找也不失為一個辦法。

靖千江這條狗在軍中就一直跟着他，到如今也有年頭了，在場很多人都有所耳聞。

倒不是別的，狗的名字實在無法令人忽視——它叫煩人。

聽到曲長負這樣說，齊徽道：“璟王弟，那便借你的愛犬一用吧。”

靖千江正在辨認曲長負會否就是剛才在屏風後面跟他交手的人，冷不防便聽對方說煩人有靈性，臉色立刻變得十分古怪。

這樣的神情讓他整個人身上都多了幾分方才沒有的生機。

他看了曲長負一眼，這才說道：“好。”

因為深得盛寵，靖千江的王府就在皇宮之外不遠處，聽他答應，很快就有人快馬加鞭，帶着王府下人把煩人牽了進來。

這條棕色的大狗被人用鐵鏈子栓着，矯健剛猛，威風凜凜，唯獨身上的毛有點長了，讓它看起來絨絨的，減少了幾分可怖。

饒是如此，在場的不少夫人小姐還是被嚇得花容失色。

煩人好奇地看着這些陌生人，喉嚨里發出低低的汪嗚聲。

靖千江把他牽過來摸摸頭，煩人就不叫了。

這條狗，他養了快十年，成天曬毛睡覺吃東西，狗生最大的快樂就是啃大骨頭，在此之前，靖千江從未想過它能這樣出息。

旁人亦是對曲長負所說的方法半信半疑，在場的侍衛們讓到一邊，守住殿門，看看狗，又看看曲長負。

也不知道璟王殿下這狗是不是真有靈性，大殿中氣息這麼駁雜，它能準確辨別出刺客嗎？

這個出主意的，就是曲家的大公子罷？不是說愚頑痴傻嗎，怎麼長得這麼好看？

好看就得讓人看，長這個模樣，應該多出來顯擺顯擺才是嘛。

正在這悄悄議論着，冷不防曲長負跟長了順風耳似的，目光微抬，向著殿門口一顧。

幾名小夥子被逮了個正着，連忙低頭斂目，無聲做請罪一禮，頗感不好意思。

明明曲長負的年紀甚至比他們還要小些，也無官職，但冷淡天成，就是令人不敢造次。

但曲長負好似對他們的冒犯不感興趣，只淡淡看了一眼，便將目光收回。

靖千江想瞧瞧自家狗子給自己多少不知道的驚喜，但煩人似乎挺不願意幹活，只是被他牽着才老實點，勉勉強強地湊到屏風上面聞了聞。

靖千江鬆開它的鏈子，道：“你找找，這殿上還有沒有帶着相同氣息的人。”

煩人在原地蹲了片刻，忽然精神一振，猛地站起來。

它衝著大殿中的一處角落汪汪狂吠幾聲，緊接着，飛快地撲了上去。

姚副統領精神一振，脫口道：“真的找到了？！”

他話音未落，只見一個人從人群中狂奔而出，奪路向著門口衝去，與此同時，煩人一個猛撲，將他壓倒在地，一口咬住了對方的后肩。

周圍女眷的驚呼聲一片，侍衛們也隨之趕到，將人緊緊制住：“身上沒有金像！”

立刻便有其他侍衛衝到刺客一開始站的位置，十來個人同時地毯式搜索，幾乎是片刻就發現了物證：“東西在這裏！”

“挪開挪開，花盆的後面！真的找到了！”

令人感到驚訝的是，這名被按住的人竟然也身穿着侍衛服色，有人已經認出，他正是羽林郎王旭。

等到事情問的差不多了，聖駕才姍姍來遲。

當今皇上年號隆裕，尚不到四十的年紀，單看他的面相是有點偏陰沉的，但神色可親，保養得宜，瞧着倒也親和。

“朕在御書房耽擱了一會，竟就能遇上這樣的事。”

隆裕帝倒沒顯得有多惱怒，眉眼間反倒顯出幾分好奇，問道：“聽說刺客已經抓到，那到底起因為何，可查清楚了？”

侍衛統領連忙上前：“回稟陛下，放蛇和毀燈者皆是內廷三等禁衛王旭，臣與姚副統領方才已經簡單問話，王旭如此鋌而走險，並未為了行刺，而是為了遮掩另一事實。”

經他講述，眾人才知道，原來這王旭在宮中有一個相好，正是在這來儀殿當差的宮女。

那宮女今日宴會之前負責佈置大殿，擺放先太子金像，好奇之下悄悄賞玩。

然而一時不慎，竟然用自己的簪子在先太子的面容上劃出了一道深痕。

這說重了可是大不敬的死罪。

即便是當時在宴會上有屏風遮擋，一時半會可能無人注意，但宮宴結束，金像就要轉到他處放置，這個責任總要追查下來。

小宮女嚇得六神無主，只能來找王旭合計，兩人便想了個主意，打算再塑一尊金像，將這個替換掉。

這主意雖然聽起來有點餿，但到了走投無路的境地，倒也不失為一個辦法。

因為湊不夠足夠的黃金，那宮女還偷了兩支麗妃的玉簪交給王旭偷偷運出宮當掉，這才有錢來打造金像。

時間緊迫，幾經周折這金像才算是匆忙趕製出來。

可是宮宴已經開始，為了趕在結束之前將金像換上，王旭百般無奈之下，才採取了這種鋌而走險的方式。

結果最後還是被人給發現了，大禍釀成了更大的禍。

宮中發生意外不是小事，從有蛇出現開始，在場的任何一個人心裏面都能轉上十七八種恐怖的猜測，但誰也沒想到真正的原因竟然是這個，聽完情況，都是一時無言。

張統領將真正的金像作為物證，用一個托盤托着，小心翼翼地呈上。

怪不得那宮女如此害怕，金子的質地本來就偏軟，金像上那道痕迹着實明顯。

皇上面無表情地看了一眼，座下眾臣屏氣凝神，不敢說話。

片刻之後，皇上卻笑了起來，高聲贊道：“不錯！”

他衝著被押在下面的王旭說道：“你倒是個痴情種子，只是不知你那相好的會否也是同樣心思。王旭，落到這一步，可後悔嗎？”

王旭臉色發青，顯然驚恐到了極點，顫聲道：“陛、陛下，臣……”

見他恐懼，皇上臉上忽然露出了一個有些詭異的神情：“這樣罷，朕可以給你一個機會。來人，把那個小宮女帶上來。”

片刻之後，人就被帶來了。

這宮女在來之前已經知道計劃失敗，戰戰兢兢地被押着走了兩步，雙腿一軟，竟就軟倒在了地上。

她拚命磕頭道：“奴婢知道錯了，求陛下恕罪！陛下恕罪！”

“張統領，把你的劍給他們。”

皇上微笑道：“今日發生的一切，皆因你們之間的孽緣而起，若是你們兩人其中的一個用這把劍殺了另一個，朕便視為真心懺悔，寬恕你們，如何？”

張統領的臉色都變了，但還是將劍解下來擺在兩人面前，王旭和那個小宮女面若死灰，一時誰都沒有動彈。

片刻之後，竟是那名宮女發著抖將手抬了起來，像是想要去夠那把劍，又像是僅僅做出一個無意識的動作。

但王旭即將綳斷的神經卻好像瞬間就被這最後一根稻草壓垮了。

他身體猛地前傾，就着跪地的姿勢將刀搶在手裏，而後看也不看，反手就抹過了宮女的咽喉。

鮮血濺上了側臉，長刀嗆啷一聲掉落，他額頭觸地跪伏，高聲道：“陛下，臣知錯，臣萬死！”

宮女的屍體倒在地上，大殿裏寂靜的落針可聞。

一些文臣和貴女命婦嚇得雙股戰戰，但在這種場合，也不敢有半分失態。

那具屍體也讓李彥身體一顫，正要忙不迭地向後躲，忽然想到，曲公子還在自己身邊。

他這樣體弱，又沒見識過皇上的脾氣，恐怕要被嚇壞了吧。

李彥鬼使神差地擋在曲長負面前，低聲道：“曲公子，有我在這，你莫看就不會害怕了。”

曲長負詫異地揚起眉梢，沒想到自己還會收到這樣的安慰：“多謝？”

他的聲音依舊淡漠而冷清，但李彥立刻覺得渾身上下輕飄飄的，心裏那叫一個舒服。

而皇上居高臨下地看着向自己拚命磕頭的王旭，像是也忽然覺得失了興味，索然道：“鴛鴦剩下一隻，甚無趣味，這個沒用了，也殺了罷。”

他方才說只要殺了另一方，就可以得到寬恕，此刻卻彷彿忘了。

王旭幾乎被皇上玩到神經錯亂，掙扎着被拖了出去。

地上的屍首與血跡轉眼間被收拾的乾乾淨淨，就彷彿從來沒死過人一樣。

曲長負眼中閃過一絲嘲諷之色。

他不同情王旭和這位宮女，但這般耍弄，不由得讓人想起了一些不甚愉快的回憶。

他的耳邊，彷彿響起了一道聲音：“這孩子有病，活不長，救他沒用。”

有的人生來身強體健，高人一等，有的人僅僅是想活下去，都要用盡掙扎的姿態。

什麼時候能一語判定他人的命運，什麼時候，你的命運不會被操縱？

要足夠強大啊。

正在這時——

“曲長負。”

皇帝的目光輕飄飄在殿中一掃，忽然叫了他的名字。

而地面上宮女那灘鮮血，猶自紅艷艷的。

*

曲長負站了出去，目不斜視，下跪行禮道：“是，參見陛下。”

皇上打量着他，呵呵笑了兩聲，說道：“免禮罷。”

他誇獎道：“曲長負，朕方才都聽說了，這用狗找到刺客的主意是你出的，不愧是曲相之子，甚有急智。不錯。”

曲長負起身，道聲“陛下過獎”，便雙目微垂，肅手而立。

他站在大殿中間，燈火與所有人的目光都集中於一身，為那俊美的輪廓鍍上一層煌煌的光暈。

燈下看美人，原本人間一樂事，可現在人人心中惶恐不安，卻沒有這份心情。

隆裕帝此時態度雖然還算溫和，但他方才處死王旭的前一刻，也還在高聲大笑。

隆裕帝向曲長負問道:“朕記得你久病纏身，應是不怎麼參加宮宴罷？”

曲長負道：“是。”

隆裕帝眼睛微微眯着，問他：“頭回來就遇上刺客之事，卿……覺得如何？”

氣氛有一瞬間的凝固。

曲長負卻泰然自若，毫不猶豫地答道：

“回陛下的話，有刺客，卻並非為行刺而來，可見陛下之仁德。事雖突然，但未費周章便已將罪人拿下，更是逢凶化吉、遇難成祥的好兆頭。”

他實在太會說了，隆裕帝失笑道：“好小子，遇難成祥還是靠了你的功勞，這麼說，你可是身帶福澤之人啊！”

剛剛才說過曲長負晦氣的盧延臉色一僵，曲長負淡定道：“長負不敢。”

隆裕帝的臉色卻猛地一變，斥道：“什麼不敢！我看你敢的很，竟敢出言諷刺朕！”

帝王之怒，震駭人心，方才跟曲長負站的最近的幾位公子哥後背都濕了，曲長負也跪倒在地。

但他的臉色是極為平靜的：“不知陛下何出此言？”

隆裕帝冷冷地道：“朕方才答應要恕王旭之罪，卻又將他殺死，明明是出爾反爾，你卻說朕仁德，不是諷刺是什麼？”

這簡直就是送命題。

曲蕭皺眉，正要站出去，慶昌郡主從身後一把抓住了丈夫的手臂。

她也說不上自己的心情是激動還是緊張。

她看這個繼子百般礙眼，偏生曲蕭很疼愛他，宋太師府又在那戳着，慶昌郡主還不能拿曲長負怎麼樣，頂多也就是在外面敗壞一下名聲。

她沒想到曲長負會堂而皇之地出來參加宮宴，她也受不了看到對方大出風頭的樣子。

而現在，他的下場會是如何？

曲長負卻似乎對隆裕帝的話有些吃驚，他詫異反問道：“陛下這怎會是出爾反爾？”

連皇上都怔了怔。

曲長負道：“長負以為陛下對王旭的處置十分公正。王旭冒犯先太子，攪亂宮宴，私通宮人，是為謀逆，可以當場斬殺，陛下言之有信，寬恕了他的謀逆之罪。”

他略略一頓，又從從容容地說：“但王旭自稱因為愛慕鳳儀宮宮女而做出此事，卻又親手將他斬殺，可見所謂摯愛，乃是虛言，因此他欺君罔上，理當獲罪。”

這個答案實在太完美了，關鍵是曲長負說的無比流暢自然，連思考的時間都沒有，彷彿就是出自真心似的。

皇帝坐在御座之上，表情晦澀難辨，半晌沒說話。

每個人的心都彷彿在嗓子眼懸着，終於，隆裕帝面色一松，哈哈大笑，方才氣氛中的陰霾緊張一掃而空。

“好小子，好回答，你倒是機靈從容的很！曲相之子，果然風流內蘊，光耀琳琅。”

隆裕帝道：“來人，將那斛東海明珠賞了他罷，正合襯。”

所有的人都鬆了一口氣，手心捏着的汗還猶存濕意。

他們都覺得曲長負度過了一次生死關，居然還得了賞，簡直是奇迹，這個時候應該會樂瘋了。

曲長負卻不以為然。

明珠再好，也不過是供人賞玩的東西，他有的是，這並非他想得到的。

曲長負拱手道：“陛下，臣聽聞江南水患連連，願將珠寶捐出，以做賑災之用。”

“哦？”經過剛才一事，隆裕帝對他多了幾分耐心，饒有興緻地問道，“你不想要賞賜么？”

曲長負道：“臣還年輕，金銀珠寶乃是身外之物，相比之下，臣更願為國效力，為君分憂。”

他實在是口齒無雙，隆裕帝挑眉道：“你這是在向朕討官做？膽子真大。”

曲長負微笑着一躬身。

隆裕帝稍作沉吟，說道：“罷了，如此人才，也不該碌碌。京郊大營尚缺一名清吏司主事，你七日後便去兵部領職罷！”

曲長負總算滿意了：“謝皇上恩典，臣領旨。”

他的身形清瘦如竹，人也像竹子一樣，又柔又韌。

一時的低頭不過是被大雪稍稍壓彎，再度直起時，也不損其清華挺拔。

但此刻，所有人的注意力都不會僅僅放在他的長相上面了。

齊徽忽發現自己已經看的怔住，猝然收回目光。

曲長負與樂有瑕相似又不似，這樣子與記憶中的那個人，再一次有了微妙的重合，不斷翻攪他心中隱痛。

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一杯薄荷茶的必備修養一：能扯。

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龔自珍有句詩是“萬花從中一握手，使我衣袖三年香”，這一章的標題就是這個意思。

杠王跟小曲交手之中，猜想若現，心緒浮動。真相似花香隱隱，呼之欲出，握之不得。

相比之下太子就更符合那句“所謂摯愛，乃是虛言”了。