第517章 繼續倒計時

水患、瘟疫都還不算什麼，泱泱大國哪年不得死些人啊，可要命的是，它們這回一起來了，還兩兩結合催生出了個毒胎。

民亂。

鬧水患那幾個地方出現瘟疫，本該是要第一時間上報的，結果也不知怎麼回事，那幾地求助的摺子一封接一封地往外發，可就是石沉大海得不到回應。

只過了短短半月，就有地方官被暴民所殺，甚至還有一地是縣太爺自己帶着百姓反了，自行開了官庫給百姓分糧食，還兼職干起了“劫富濟貧”的營生。

瘟疫橫行，水患肆虐，這些零零散散的暴民自然不願繼續窩在原地當土皇帝，為著吃飽肚子直接殺出重圍，而這些人的隊伍又將瘟疫帶到了其他地方。

等這些亂象蔓延開來，再被聞風悚然的其他地方官上報到京城，事態已經十分不妙。

此時已是四月初，離和樂郡主出嫁的吉日沒幾天了，京城裏都樂呵呵地準備此時，皇帝還做着刺殺晏子安的美夢，結果就被南邊這一盆冷水澆醒了。

雖然有潭州知府等少數臨危不亂、還在着手治疫的地方官，但楚王安插在各處的眼線太多，等潭州這邊的摺子總算輾轉遞到皇帝案頭，南方亂象已經如星星之火般，將過半中原大地點燃，一時間難以撲滅。

皇帝也顧不上跟北齊玩心眼了，第一時間召集重臣議事，挑選賑災欽差、以及平亂大將。

與此同時，那張關鍵藥方也被內閣以最快速度下發到各州府縣，唯一麻煩的是短時間內難以籌集到大量藥物，尤其是疫病消息傳開后物價已經開始上漲，尤其是醫藥。

關鍵時刻，以百草堂為首的京城諸多醫館藥行、乃至大藥商們聯名上書，主動捐葯，表示只要皇帝一聲令下，他們分佈在各地的駐點、分店立刻雙手奉上，還省去了朝廷先集中採購、再調度至各地的精力。

皇帝本來還想着怎麼敲打那些大藥商把東西挖出來，如今見這些商人知情識趣雪中送炭，不禁龍顏大悅，各種金銀珠寶之類的獎賞大手筆分發下去，還挑了其中一家行事穩妥的大藥商賜予皇商名號。

搞定了最關鍵的藥物供應，皇帝終於鬆了口氣，抽了點空子打聽此次獻葯一事的來龍去脈。

商賈們都是不見兔子不撒鷹的貨色，雖然在皇權面前不敢抵抗，但這次事情才發生，他們就這麼主動來獻葯，感覺不大對勁，也不知是不是有什麼陰謀。

宋珩着人八百里加急送回京的那些東西他看過了，雖然還沒有鐵證，但楚王的狼子野心已經昭然若揭，這次南邊的亂子多半也跟他有關係。如果這些藥商是受他指使，明面上裝乖獻葯，實際上拿出來的都是些發霉陳腐的藥材，到時候，各地苦於疫病的百姓豈不是要把朝廷恨之入骨？

即便賑災欽差和各地方官都會盯着這些藥材，可道高一尺魔高一丈，誰知道楚王還有沒有什麼后招等着？

皇帝陰謀論了一番，結果，張千回來一彙報，他眉頭就鬆開了大半。

“原來是那個程氏示意的。我就說，這個百草堂名字似乎有些耳熟……”

張千道：“百草堂確是程氏的陪嫁產業，先前太子妃還進過一批他們的葯到宮裏，據說品質極好，就連孟院正也交口稱讚。”

“唔，程氏倒是個難得的，忠勇仁義，朕先前竟是錯看她了。”

皇帝不再說下去，揮退張千，一個人靜默許久，親手題寫了“百草堂”三個大字，又喚來內閣重臣，很快敲定此次平亂賑災的章程。

靜安侯當仁不讓被皇帝點去平亂，但被點名的另一人就有些令人匪夷所思了。

衛國公府接到聖旨，大多數人也都還摸着後腦勺不知是不是在做夢。

宋珩不是帶了程初芍南下求醫么，兩人才走了一個月，莫非他們真遇到了神醫，把腿治好了？

可他們不是還沒回來么，皇帝怎麼知道他已經好了，還隔空就下旨讓他協助靜安侯帶兵去平亂？

其他人也懵圈了，紛紛上門打聽內幕。

唯一知道真相的衛國公夫人也適時露出驚喜而激動的笑容，深藏功與名。

一時間，整個京城都亂糟糟的。

有人擔心亂民打到京城，有人擔心疫病擴散、京城也不再安全，有人擔心家中男丁南下會否遇險，僅有極少數人偷偷琢磨宋珩這事是不是有什麼隱情。

一年前都說宋珩這病無葯可醫，可他還是醒了，能說能笑了。可一年沒用過的腿，能在一個月內就康復如初，還能上馬平亂？

傻子才信！

再想想皇帝去年對藩王宗室們的不尋常舉動，盤點下生出亂子那些地方挨着哪些藩王，某些人心裏就跟明鏡似的了。

敢情衛國公府這位大公子早就跟皇帝一唱一和開始蒙人啦！

得，既然陛下早有打算，他們還怕什麼，做好自己該做的事就成了，沒事還是琢磨下要不要給平陽伯府送多點什麼添妝禮吧。

哦對了，平陽伯府白姨娘又給平陽伯添了個大胖兒子，過幾日滿月酒也可以上門送送禮，順便拐着彎跟衛國公府打好關係嘛。

京里沉悶了短短几日就重歸熱鬧，由於衛國公夫人突然稱病謝客，平陽伯府一時間成了京里的香餑餑。

程初蟬只能強顏歡笑接見那些各懷鬼胎的閨秀，還要假裝對剛出生的庶弟表示由衷的喜愛，將程初柳這個角色扮演得完美無瑕。

不過，奉承歸奉承，事實上也沒幾個人真覺得“和樂郡主”嫁去北齊是高嫁。故而，奉承平陽伯夫人的比奉承程初蟬的人多多了。

程初蟬氣過了也想開了，都說君無戲言，皇帝答應過讓她去當個幌子就以外室之女的名義接她回來重覓良緣的，還許了這些嫁妝什麼的歸她一半，這也是極難得的了。

人啊，不能得隴望蜀。

這位有時效的郡主娘娘盤點着自己將來的嫁妝時，另一位新嫁娘也在花轎里晃晃悠悠，盤點着花轎後頭跟着的那些陪嫁箱籠里的藥材還夠用到什麼時候。

從駱縣離開后，她這一隊人馬就打着送嫁的幌子四處施藥，如今已經走過幾個大縣，即將抵達永州地界。

她心裏記掛着宋珩的安危，可不管怎麼打探，依舊沒有音訊，死生不知。

程初芍也只能安慰自己，沒有消息就是最好的消息。

走着走着，她突然覺得不大對勁，轎子外頭似乎太安靜了些。

運送箱籠的馬兒也不刨土了，轎夫們也變得身輕如燕起來，也不時不時喘個粗氣擦把汗了。

程初芍渾身緊繃起來。

想要悄無聲息制服、乃至替換掉這麼些人，尋常人做不到，難道會是楚王？

“停轎！我要更衣！”

沒人搭理她。