2（已修）

“你此時知曉苦痛，為何不早些報上？”衛懿禮死盯着於姝，禁不住咬牙切齒，“你有何顏面哭？平兒，”她起身來走至於姝跟前，在眾人驚呼中，扇下一掌，“是被你害死的。”

“被……被我……被我……平兒是被我害死的……”於姝痴愣愣的將話重複幾遍，下一瞬，她又發起癲起來，卻不鬧，只抱着白布包裹大哭，一聲接一聲的喊“平兒”。

衛懿禮此刻雖恨極於姝，可見此情景亦不由落淚，憶及幼孫在時之景，更是心痛如絞，泣不成聲。

此處幾人悲傷幾人做戲暫且不再提。倒是那已離去的戚善珠又揣上了憂心。

“寶娘如今已九月，雖說不來話，卻極愛開口。不是與人嘻嘻笑笑，便是咿咿呀呀的叫。”戚善珠一面輕拍閨女，哄她入睡，一面與田嬤嬤講話：“可今兒從醒來便沒聲響，也請府上醫女來看，卻說無事。”她緊皺眉頭，嘆出氣來，“我心總有些許不安。”

田嬤嬤卻是眼帶幾分同情，扭頭看三房那處，極輕聲的道一句，“寶娘許是感知平郎離世。”

戚善珠聞言愣住，不禁瞧向懷中睡去的一團，半晌過後才長嗟感嘆，“可憐那樣討喜的娃娃，便這般沒了。也不知……唉。”她話出半句卻止，只嘆息着搖了搖頭，起身將寶娘輕放在塌上，又細細的瞧——目光先落孩子眉目上，再至殷紅小嘴，而後又伸手撫那對藕臂，肉足。良久，戚善珠才一面收手，一面向田嬤嬤交代：“都警醒着些，你與呂嬤嬤必要有一個守在娘子身側，伺候的丫鬟無事不得隨意離開。要出院子，須得你首肯。叫守門的也看緊了。至於外人，若不是我領來的一概不許入內。”她講了許多，見田嬤嬤極認真的應下，略略寬心，后又絮絮的說了幾句“若日頭好就把窗開開”“尋個八卦鏡掛上”一類話。她話到臨了時思慮片刻，還添一句，“咱們爺領來的也不許放，若是責問，只管叫他來尋我。”

這話倒非戚善珠不信自家夫君，因徐順柏為武人，行事大咧咧，恐有疏忽。說來也叫人生奇，徐家書香傳世，所出多是文人，少有庸才，更無習武者。但至如今這兩代，卻破了規律，先有楚國公嫡親胞弟徐昌澤棄筆從戎，後有徐順柏疆場廝殺。尤其後者，要他念四書習五經好似要他性命，給他刀槍棍棒反興緻高昂。也是怪哉。

這日晚些，闔府皆知平郎君一事，獨徐順柏從營里歸來，毫無察覺。他一回便躥進屋裏，說要與兒耍耍，卻見戚善珠端坐在桌邊直勾勾瞧自個兒，神色古怪，被瞧到發毛，才覺不對，翼翼的喚她：“玉娘？”戚善珠乳名玉兒。

戚善珠今日雖有幾刻是得意心情，但府里出事心緒總是不佳，見他毛躁樣子，原是不欲搭理的。但瞧他這般模樣，仍是心軟了。她揮手要伺候的人下去，只留田嬤嬤一個看着寶娘，這才嘆息着道出事情，“平郎沒了。”

徐順柏剛聽這話，還沒反應過來，只想說也非甚大事，過了幾剎，才轉過彎來，“沒了？前幾日雖常見他咳嗽，但大夫不說無事嗎？”

戚善珠搖頭，“非病逝”，她眉頭微蹙，深深的瞧了一眼徐順柏，“乃人……乃意外。”她本要說人為，話到口邊又咽下，換了個詞才道出。

“說是昨兒黃昏就丟了，到今早才在胡娘井裏尋到，”她頓了頓，才極輕聲的說：“模樣慘極了。”

戚善珠話音落下，屋裏便靜了，只寶娘不知夢到何物，偶有呢喃。

戚善珠見徐順柏不語，又探舌潤濕唇瓣，猶豫着開口：“胡娘院裏多怪事，胡娘井更是陰斜。平郎莫不是叫胡娘子給……”

她話未盡，便被徐順柏打斷，“瞎想些甚？”他一向不信鬼神，見戚善珠如此，只覺好笑。

“應是有人懷不軌之心，行下惡事。”他將妻子攬入懷中，輕拍幾下，“莫要多想。我先去洗漱，一會兒許要到母親那用晚膳。”

戚善珠靠他身上，莫名心安，她極輕的“嗯”一聲，待人起身時，才依依鬆開他袖口。

徐順柏瞧嬌妻這幅模樣，心上一陣火熱，強忍了悸動，撫一把她臉，才轉身走掉。

楚國公坐首位，右手邊是衛懿禮。再往下三個兄弟依排行坐着，最後頭為徐家長房長孫徐嘉暾，寶娘由她奶娘呂嬤嬤帶着，寧芝與戚善珠則在案邊布讓，但卻不見於姝。

徐家雖重規矩，往日用膳時若碰上兩個家長心情好，卻也會說上一兩句，但這會兒無論主子或奴僕皆噤口捲舌，偌大的屋裏悄無聲息。

待眾人擱筷撤案，衛懿禮才開口將事說出，又道了處置“平郎已叫人安葬。”但她未嘗提起於氏。

聽話的心中立時各有計較，早先雖已知，總歸是私下傳的，或是正好瞧見，家長未開口便不算。

楚國公叫散了，起身欲攜徐順樂去書房，衛懿禮卻一眨不眨的看他，二人對視片刻后，楚國公將另外兩子喚上，衛懿禮這才收回目光，開口要兩個兒媳先留留。

等屋裏伺候的退去，她方道：“三郎院裏的事，如今沒人管，還有個妾室懷着身孕。你們兩個做嫂嫂的記得幫襯。”

二人自當應是。

衛懿禮頷首，由衛嬤嬤扶着起身往後頭走，“我有些乏了。”

寧芝與戚善珠聞言，便行禮告退，一同往外去了。

倆人不坐轎，並排在一個道上走，不時閑話幾句。眼見的到大房院子，戚善珠先沉不住氣，向寧芝問：“三弟妹她？”

寧芝卻搖頭說不知，“婆母與三弟妹獨處了一會兒。”

戚善珠想知，是因好奇，也非甚要緊事，只略失望下，便與人在院口告辭。

是晚，戚善珠一面伺候徐順柏更衣，一面與他說著事，“早先於氏處處尋我麻煩，叫我瞧着她那張臉，便打心底里生出厭來。可今日見她，卻是少有的凄慘狼狽，起初還想說她活該，後頭再看，竟生不出恨來了。只覺得她可憐。”

戚善珠不知是今日第幾次嘆息，“鬼或人，都是早先造的孽。”

徐順柏聽着憶起樁往事，極贊同的點首，心底亦是一陣感慨。

“不早了，安歇吧。”他擁着妻子上塌，今日事多，無心溫存，便將人圈在懷裏，直接睡去。

次日一早，戚善珠要去省老夫人，路上觸目之物，有好些做了更換——凡是瞧着喜慶的皆被撤去，改作素色、玄色，又或是其他，總歸沒有甚亮眼的。

九月各家菊、桂爭放，本是有好些邀宴的帖子送到楚國公府上，但因這事，哪怕已應下的也都給一一辭了。原不必如此，但為著老夫人，妯娌兩個皆忍住不去，還叫倆人之間生出幾分同病相憐來。

這般過了幾日，直至平郎君頭七，老夫人領兒媳上了三房院子。寧、戚倆人見於姝自緊閉的東廂房裏被放出，才曉得她先前是被禁足不讓見人。

擺飯要等至黃昏，日裏還有其餘事要做。因來回走動耗時且費事，幾人便在三房用午膳。

寧、戚二人也未忙活，有於姝領着那懷孕的妾室洪氏布讓。案上還有一人是寶娘。今日場合又有上回衛懿禮之話，是不當帶她來的。不知為何，寶娘今兒大早醒來，但離戚氏一寸，即大哭不止，戚氏無奈只得抱她來，再與老夫人解釋其中緣故。

飯時自是無話，只寶娘偶有咿呀聲響。將要飯畢，有風吹過，寶娘突然手舞足蹈，眼直愣愣的瞧向洪氏那處，戚氏見她如此一陣驚愕，卻聽寶娘說：“嘉靈。”

衛懿禮手一顫，險些丟了筷。她驚疑不定的瞧寶娘，心思幾轉后又看向洪氏。那日她單留於姝將話說完便要走，後者卻磕頭求她給平郎取個名，“……沒個正經名姓，他只能成孤魂野鬼……您是最疼平郎的，求您給賜個名……”

如於姝所說，她膝下三個兒孫，各個疼愛，但說心頭肉那定是平郎，因而便應下於姝所求，給平郎取名“嘉靈”。

但取名時只她與於姝、衛嬤嬤在，后則與楚國公提過一句，再無告知第五人。

於姝遭禁足，人又沒甚精神，整日只曉得哭，應不是她與人說。莫非是……？衛懿禮如此想着，扭頭看向衛嬤嬤，後者明白她意思，緩緩搖頭。

衛懿禮心頭不禁一跳，打量寶娘與洪氏許久，在場除去知內情的二人外，其餘的無不心生疑竇。

半晌後衛懿禮方按下心思，與戚善珠道：“你還是先領寶娘回罷，孩子體弱，不好在場。”

戚善珠今日本就不大想來，聞言將飯用盡漱過口，閑話兩句后便離去，獨留衛懿禮與於姝二人百般猜測——寶娘到底如何知曉平郎名喚“嘉靈”，還學會了說。是有人聽牆角刻意教她，還是平郎……

衛懿禮與於姝突覺背後生涼。

。