機甲
“這玩意兒只有在斷網的條件下才能工作。”
羅德尼停頓了一下，又道：“或者說，斷開所有的對外接口。”
呈現在眼前的一套全堡範圍內的監察系統。不知名的探測裝置遍佈戰堡，悄無聲息地記錄著所探測到的一切，屏幕被切割成無數的方塊，不時閃過各種畫面，正中是一塊黑屏，上面流竄着各種代碼，綠色的數據飛快跳動着，計算着不為人知的程序。
片刻后黑屏中的數據流停止跳動。所有即時攝像齊齊停滯，然後一些方塊熄滅，另一些方塊自由組合著放大了窗口，肖恩可以看到先前戰鬥從各個角度拍攝的全過程，甚至是布蘭特背着指揮從外艱難進入戰堡的畫面，雷克斯扛着迫擊炮與岩獸戰鬥的畫面……黑屏中出現一個對話框，上面慢慢浮現一串文字：“你好，羅德尼。”
羅德尼在跳出來的對話框內輸入文字：“你好，艾伯特。我需要你的幫助。”
先前的文字消失，然後出現一行新的話語：“請指示。”
羅德尼輸入：“請暫時接掌戰堡修復指揮，並為我們開放三星裝備庫。”
白色的字體在黑屏中慢慢浮現：“好的。如果這是你所希望的。”
字體再次消失，黑屏中如同最初一般出現穿梭不息的數據流，而後面方塊中的畫面不斷閃逝，顯然是在掃描戰堡建築方面的戰損。沒幾息右側幾塊小方格便組合成一個大屏幕，從上到下開始列數戰堡的具體損失以及修復方案。
黑屏中又出現了文字，對方將最迫切需要解決的修復條款與方案現實了出來，並且已經按照戰堡目前人員分配好各自的任務。羅德尼雙手離開操控界面，轉頭對着自己的從屬大聲道：“按照艾伯特的指令迅速下達修復工作！”
從屬行了個軍禮：“遵命！”
肖恩眼界何其廣闊，看到這裏哪還能不知道，饒是他都忍不住頭皮發麻：“人工智能？”
荒野竟然有這種程度的人工智能！竟然還是以“人類守護者”為它命的名。可是既然有這樣厲害的東西，為什麼說必須要斷網才能工作？
嚮導瑪莎看出他的疑惑，輕輕道：“每個戰堡都有這樣的人工智能。但是真正的艾伯特在要塞，這個只是艾伯特某項功能的複製，姑且叫做分裂體。分裂體的學習能力實在太強大，我們不能將它置於聯網環境中運行……甚至不能開放對外接口，因為它能自學黑客技術讓自己連上網！”
她說到這裏甚至慢慢聳了聳肩：“如果讓分裂體流竄到網上，那就只有主體才能抓得回來了。我們的使用權限有限，軍神保佑，磁暴連聯網都斷開了，才能將它放出來。否則要是出了紕漏，要塞能把我們像臘肉一樣掛在牆頭展示好幾天。”
肖恩忍不住笑了笑，然後問：“那麼，三星軍備庫？”
瑪莎轉頭看向七號戰堡的指導員——羅德尼已經跟那位絡腮鬍的教官杜克交流完畢，走過來聽到問題臉有點發黑：“無論如何，現在還是要與要塞取得聯絡。這次磁暴持續的時間也太長了些，通訊修復遙遙無期，鑒於要塞方面顯然根本沒有與我們通報情況的打算，那就只能由我們自己穿越戰線到達要塞交換情報了。”
他在操控台上點了個按鈕。
屏幕分裂出單獨一塊，出現個紅色的警戒標誌，他又按了一下，警戒消失，畫面中出現一個掃描圖。
肖恩猛地睜大眼睛，驚嘆地看着那個熟悉的東西：“達尼亞Ⅱ型！”他控制不住驚喜，“你們連這個也有！”
羅德尼嘆息道：“雖然只是二級制式機甲，但對我們來說操作要求也有點高了。我們給它取了個名字叫‘白玫瑰’，好看卻帶刺啊。要不是有你們在，也想不到要拿出它來——所以，哨兵大人，請你們中的一個人駕駛白玫瑰前往要塞吧，我們需要知道要塞的信息。”機甲在中央哨兵營是必修課程，不用擔心這幾個人不會開機甲。
肖恩沉吟片刻：“好的，我先通知西蒙檢測機甲——”他打斷了羅德尼要說出口的話，“不需要以往圖式，我們對達尼亞Ⅱ型很熟悉，只是需要例行檢測下而已。”
他說道：“以及，關於此事我需要彙報隊長。他會選擇合適的人員。”
羅德尼與瑪莎對視一眼，都點點頭。羅德尼道：“好，等你的消息。”
*
肖恩在警衛隊的專用頻道里說完事情的經過，剛還在閉眼假寐的海倫就差跳起來了：“荒野竟然有機甲！”
話說出口她立馬伸手捂住嘴巴，做賊似的看了眼還睡得沉沉的瑞安，鬆了口氣，打開通訊腕帶的虛擬光盤，開始轉文字交流。
機甲一直是戰場上的大殺器。獸形機甲開發得比較早，那是建立在對異獸的研究基礎上的。但是作為重火力的代表，獸形機甲素來笨重遲緩，單兵作戰能力不太高。人形機甲相對於獸形，更靈活更輕便，具有極高的單一地面作戰能力，不過開發難度極高。目前開放的人形制式也就五個系列。每個系列也就三型。而特製式的更是哪一架都是國寶。
軍校有專門的機甲課程，中央哨兵營摸制式更是摸得相當勤快，但擁有一架自己的機甲還是個夢想。主要還是攜帶不便。聽說研究所的空間鈕研究項目已經有了重大突破，想到未來或許可以擁有自己的機甲，還不拚命攢戰功？
當然，海倫一直懷疑，西蒙手上或許是有些特殊籌碼的——是一架機甲的可能性也不是沒有。畢竟指揮官作為白塔傾力培養的目標，不可能說沒給她準備些底氣，西蒙也是在研究所長大，與指揮官算得上是青梅竹馬，跟隨她的時間比誰都長，特殊裝備給西蒙也相當於給指揮官了。
“人選有些難定啊，”肖恩覺得頭疼，“要不然我去？”
他們都知道，鑒於他們的身份，這次不是簡單地聯絡要塞的任務，而是作為統戰軍部派來荒野的空降人員與要塞方的第一次正式接觸。
要塞方面肯定已收到他們抵達的消息，但是之前壓着調令不下放已經足以彰顯荒野要塞的態度。瑞安的身份特殊，名義上她隸屬總參指揮部，可誰都知道研究所牢牢捏着她的檔案，研究所是以下任白塔之主的規格培養她的，這點並不是秘密。雖然一個普通人要擔任以專門培養哨兵與嚮導研究員為主職的白塔的負責人這點怎麼看怎麼不可思議，但事實就是這樣，由不得人驚嘆。
“不行，你太‘軟’了。”海倫想也不想反對，“驗證身份是個難題，但現在情況特殊，要塞再看不慣我們，也不會把戰堡當棄子。可是這麼好的機會，光做個傳聲筒實在浪費，有沒有可能借這個時機稍微打進點內部？”
“天方夜譚！”西蒙腦力消耗太大，正在拚命啃巧克力，“這也太高估我們了吧。要塞看我們都是眼中釘，會給機會？”
雷克斯向來不參與這種討論：“你們決定。”
“布蘭特？隊長你怎麼看。”肖恩問。
黑髮的哨兵顯然也在看隊聊，肖恩的問題出現沒多久就看到了他的回答：“西蒙去。”
西蒙用一連串的嘆號彰顯了存在感，然後問：“為什麼是我？我可以做些什麼？”
“收集實時情報。盡量搞清楚要塞的上層權利構成集團之間彼此的關係、性格與好惡、對調令的準確態度，甚至是利益衝突——最好能找到能拉攏的突破口。”
呃，這個除了西蒙這種情報師好像確實難做。海倫馬上表示贊同：“同意！西蒙你過去，可以順便黑掉局域網論壇，那裏面鐵定有很多好東西！”
女性的八卦力度啊……肖恩也贊同：“一定要摸清楚要塞指揮層的人物關係，便於指揮官找破綻插手權利。軍隊的戰力也別放過，按戰勛往下列名單，對付這種人雷克斯最擅長。”
西蒙鬥志滿滿：“明白！”
*
瑞安醒來的時候腦袋痛得厲害。
她一皺眉海倫立刻察言觀色，閃到她身後幫她按摩太陽穴。
瑞安放下手：“情況怎麼樣？”
海倫把戰堡中的情況彙報了一遍。包括AI艾伯特與戰堡底下重型裝備庫的存在。在說到西蒙駕駛達尼亞Ⅱ型前往要塞這個指令時，她特意停頓了下，然後看到瑞安思索着慢慢點了點頭：“人選不錯。西蒙最能隨機應變。”
海倫鬆了口氣，繼續道：“磁暴還在繼續，受損的戰堡在AI的指揮下已經完成了緊急修復的百分之七十工作。還不確定會不會再有獸襲……哦，那幾位九號戰堡的士兵表示很擔憂本點的傷亡情況，想要回去看看。七號戰堡的負責人羅德尼擔憂他們的安危，還沒首肯。”
瑞安垂眸想了想，道：“給我拿點食物。現在去控制室。”
肖恩看到瑞安已醒的消息，放下手頭工作匆匆趕到控制室的時候，一眼就看到自家指揮坐在椅子上，嘴上叼着營養液飛快查看着戰堡方面的資料庫。在聽說羅德尼已經把第二套作業系統的權限開放給這位指揮官大人之後，他心中都不由得冒出些哭笑不得。
要說引狼入室好像太難聽了點，但是對於瑞安來說，只要給她足量的情報，上天的路她都能給你開出來一條！她來荒野本就是接掌最高指揮權的，要從戰堡入手侵蝕到要塞也就只是個時間問題而已。
“指揮！”肖恩氣喘吁吁走上前。
瑞安頭也不抬伸出只胳膊。肖恩直接把小型治療儀的腕帶搭在她手臂上，開啟身體檢測：“……稍微有些脫水，其餘沒有問題。”
瑞安吸干營養液，把營養液的可食用外包裝卷一卷嚼吧嚼吧吃掉，抬眼道：“據我分析，短期內異獸再次突襲七號戰堡的可能性不高。但要是都拿之前的敵襲程度攻擊其餘戰堡，有戰堡被攻陷的可能。”遠的那些戰堡不在通訊範圍內，現在還不清楚狀況。
肖恩吃驚：“那會導致什麼後果？”
“這樣的話，異獸就在聯邦戰線後方有了個根據地啊。”瑞安伸出食指，做了個刺的動作，“啪，一個釘子。想像一下，拿人類的堡壘作為盾牌的岩獸會有多麼難搞。”
“我看了下荒野的地形圖，總共三十二號戰堡，排列很有意思，三個為一個單位，人員分配跟職能範圍都很有講究。如果我是異獸，要是僥倖拔掉一個釘子，那我就會想拔掉另外兩個。到時候唯一能清除異獸的方式就是引爆戰堡。如果人類不下狠手，異獸繼續佔據，如果人類下了狠手，那麼那一塊就是個漏洞，異獸有了條突破封鎖線后直達荒野後方的線路。”
羅德尼豎起耳朵一直在看着這位過分年輕的指揮軍官講話。畢竟普通人能有這樣強大的能量並且坐到這等高位上着實難見。聞言大驚失色：“不可能！異獸怎麼可能有這種頭腦！”
瑞安把手搭在扶手上轉動了一下座椅，正對着他抬頭。碧綠的眼瞳美極了，可是那麼美的眼睛裏流露的光芒卻是冷靜到幾乎如機械般的無機質：“異獸已經能做出這樣的進攻了，你還相信人類對於異獸只有本能沒有智慧的判斷嗎？”
羅德尼不寒而慄。沉默片刻：“這分析可靠嗎？”
瑞安轉過身去，淡淡道：“嗯，我與艾伯特分析過了。你要看我們的建模圖式嗎？”
“不、不用……”羅德尼窘迫臉。她與艾伯特交流過了？什麼時候？指導員內心在掀桌，他剛才就出去了不到十五分鐘啊！不到十五分鐘啊！這麼短的時間裏，她就已經與艾伯特做了那麼震驚的交流？
“西蒙抵達要塞需要多少時間？”那位指揮官忽然問道。
“不出意外的話，兩個小時！”羅德尼連忙道，“白玫瑰上的自動導航有個固式模板，不用連接衛星就能自動抵達目的地。”
瑞安拿手托下巴思索了下：“希望要塞馬上傳來情報——有消息即刻傳遞給我。”
“好的！”
重點是西蒙能探查到的所有情報。她對荒野要塞的最初行動還要基於西蒙的判斷。前下屬那位電子兵給她的晶片沒丟，裏面是他通過特殊手段緊急複製收集的荒野要塞資料庫，不好放在戰堡的光腦中讀取，還得找個便攜式晶片轉碼機。事多着。
她跳下指揮座椅，揮揮手示意肖恩跟她走：“帶我去見見那位嚮導。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
12.11
嚶，沒人看呀。我翻了翻百合頻，滿頻道的傻白甜嬌軟萌，驟然覺得自己這種軍事政治鬥爭主題的百合太硬太鐵血了。而且女主卡洛琳要在瑞安掌控荒野之後才出場，頓時就覺得毫無競爭力……