一場勝利

方一品猶不死心,咬牙道，“快有什麼用，廚藝自然要品嘗后評判,還請大人明察！”

觀景台上,劉老已經漱過口，重新端起簡清食盒裏的第二碗菜品。方才麻婆豆腐紅湯的辛辣還留在他舌尖隱隱作痛，不由得便對這碗看似無害的豆腐有了些畏懼。

同樣炸至酥黃的豆腐皮浸在湯汁之中，四角尖尖,氣味清淡，光是聞着味道便比不了方才方一品那盅一品豆腐的鮮香誘人。

劉老搖搖頭,小勺舀向豆腐。方一品說得沒錯,做得快又怎樣,作為吃食,味道差了一截,怎麼都比不上的。即便再評判一次，他應該還是會選……

豆腐在勺下一觸即破,酥脆的外皮綻開，內里包着的一汪鮮湯溢出，四顆丸子圓溜溜盛於其中,一股次第分明的鮮香沁人心脾。

雖比不得方一品那盅豆腐鮮香味道的先聲奪人，令人目眩神迷,但一口下去，菌子的柔韌鮮滑、春筍丁的脆嫩爽口、雞子的清鮮嫩滑,全都融入肥而不膩的肉丸之中,再加以乾貝湯汁提鮮,層層各異的鮮美滋味令人回味無窮,彷彿將整個山海吞入腹中。

劉老怔愣許久,方道，“簡氏一品豆腐，更優。”

守在觀台旁的許陽大聲報出第一個評判結果，方一品渾身發冷，急道，“不，這不可能！她哪有這個本事，肯定是使了什麼奇巧物事提鮮！劉老，劉老您再嘗嘗？”

原本一心認為方一品技藝優勝的劉老忽然換了決定，馮掌柜捧着小碗，只覺得燙手。他咬開豆腐尖角，酥香之下是豆腐本身的柔嫩，肉丸鮮湯流入口中，像春日裏的第一縷微風，輕柔拂過舌尖心田，留下近乎滿溢的溫柔。

馮掌柜艱澀道，“我……棄權。”無數違心的斥責挑剔之言堵在舌尖，但他一句都說不出來。

一旁左右吃得暢快的宗午樂了，“不錯不錯，小娘子這手藝，可不輸大廚，我剛剛那個優勝選得不冤！”

楚斐仍是一舉一動斯文優雅模樣，簡要道，“簡氏優勝。”

吳恪早在一開始就選了簡清，此時簡清四票優勝，一票棄權，不用雍淮宣佈，方一品也是板上釘釘的輸家。

聽着許陽連續的報數，方一品臉色發白，搖搖欲墜，神經質地扯着自己的頭髮，大聲道，“大人，大人您不會看我輸的對不對？景娘子肯定拜託過您，快，快讓簡清交出來辣椒，給我賠禮認錯！”

此話一出，一片嘩然，方才還議論着簡清這場幾乎不可能的勝利的人們驚呼出聲后，霎時一靜，眼神直往一旁的觀台上瞟。

雍淮神色微斂，劉老一板臉色，沉聲斥責道，“技不如人，當知恥后勇、磨礪技藝，怎容你胡亂攀咬？”劉老看着台上已經有些恍惚的方一品，只覺得最初自己對他的看好簡直是瞎了眼。

大起大落，方一品根本接受不了這個結果，狀似瘋魔地一指簡清，叫道，“她下了葯對不對？一定是她！”

簡清迎着他的手指走去，台下許林擔憂叫道，“清娘子，別過去，他瘋了！”

簡清搖搖頭，上前一步拎起方一品還未清洗的鐵鍋，用手指沾了一點鍋底湯汁輕嗅，末了，就像擦髒東西一樣將湯汁擦去，憐憫地看了方一品一眼。

方一品愣愣地看着簡清動作，直到簡清轉身要走，他才急急出聲，“怎麼，覺得自己不如我，一句話都不敢說嗎？！”連他自己都沒有意識到，他的眼中盛滿了祈求，哪怕，能得到一個點頭、一句認可也好。

簡清停住，道，“一品豆腐，自然是豆腐為主材，你添鮑汁入菜，繁複堆積，被繁華所迷，卻失了豆腐本意，我沒什麼好與你說的。”

方一品恍恍惚惚看着簡清的背影，同樣的話，他彷彿許久之前也曾聽過。那時簡知味剛剛開始教他一品豆腐，冬日裏中年人指着他按菜譜做的一品豆腐，面帶病容，語氣卻十分嚴厲，“菜之主次，如葯之君臣佐使，不可偏倚，你一日想不通，我便一日沒什麼好繼續教你。”

觀台上結果已出，雍淮慵懶地撫了撫衣袖，命道，“簡氏簡清勝，方一品永不為庖廚之業，交還菜譜，向簡家賠禮道歉。”

許陽重複結果的聲音遠遠傳開，真正的熱鬧即將開始。方一品望着四下里投來的興奮眼神，他們若豺狗蟲豸，只等着見血那刻撲上來撕咬輸家血肉，人群中一直旁觀的婢女白果也不知所蹤。

沒有了，什麼都沒了。方一品忍不住發起抖來，雙膝一軟，跪在台上，“簡清，對不起，你饒了我，我道歉，是我該死、我鬼迷心竅，放過我吧？啊？”

方一品將自己卑微地縮在簡清的背影里，連連磕頭。簡清向台上六人施禮謝過，方轉頭看向方一品，唇畔勾起一點笑意。

“噯，方師兄。”

方一品聽到她這聲喚，仿若從遙遠時光里傳來。曾經嬌縱天真的少女站在後廚門內，歪頭看着院落里擇菜的俊俏小工，張口給了他人生中的第一個機會。

“你想要什麼，我一直知曉。可我的東西，我可以不要，可以給你，你卻不能動手搶，這麼簡單的道理，你怎麼現在還不明白？”

少女的聲音又輕又甜，這一瞬的簡清狂妄、驕傲、對擁有的一切不屑一顧，恍若魔魅附身，又不諳世事，帶着被寵壞了的得意。

一個念頭在方一品心裏瘋長起來，是了，還有簡清，還有簡氏酒樓！她曾那麼喜歡他這張臉，他沒了廚藝，沒了一切，卻還有這張臉！

方一品仰着頭，讓少女看清他的臉，拚命擠出一點溫柔的笑容，“小師妹，阿、阿清，我知錯了，原諒我好不好？”

簡清斂去笑意，神色冰冷，“這句話，你還是留給我父親吧。”她轉向上台來的許林，“許大哥，能幫我押他去我父親墓前嗎？”

許林走上台時只看到了方一品那噁心的笑容，他厭惡地看了方一品一眼，向簡清點頭，“交給我吧。”

許林拎着方一品衣領，像拖死狗一樣扯了起來，對着四周大聲道，“方一品，一仆二主，偷盜主家菜譜傳承，氣死主家掌柜，人品低劣，令其永不為庖廚！”

最後的判詞落下，簡清面向人群，仍是一副堅韌又不失柔弱的模樣，眼圈發紅，施了一禮，少女哽咽的聲音穿過嘈雜人聲，“今日多謝大人與諸位為我討回公道，爹爹也能安息了，簡氏酒樓不日將重新開門迎賓，以告慰爹爹在天之靈。”

浪子回頭金不換，這樣清麗堅強的少女，無父無母，拉扯幼弟，守着家業，怎能讓人不心生憐惜。

一時間，“早做什麼去了”、“話說得好聽，還不是敗家不孝”等等一直在人群中沒有消散的聲音銷聲匿跡，不知是誰先發出了第一聲感慨，“簡師傅後繼有人，也該瞑目了。”

簡清含笑對着話音響起的方向施禮，鼓噪聲便更大了些。

“簡小娘子年少有為！”

“什麼時候開門，我們去嘗嘗小娘子的手藝！”

“我知道我知道，小娘子賣的抄手，鮮的魚都能蹦起來呢！”

誇讚的喊聲此起彼伏，送着簡清與守在台下的簡澈姐弟一路離開，簡澈揉了揉眼睛，偷偷側頭望了姐姐一眼。

這是他的姐姐，他優秀、美麗、面對任何事都不會畏懼的姐姐。

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簡知味瞑目與否，方一品不知道，他只知道自己真的要一無所有了。

小鳳山腳下，簡家姐弟披着孝衣，在簡知味墓前燒了幾張紙錢，許林拖着一直掙扎後退的方一品，一腳踹在他膝彎，按着腦袋往地下撞，“賠禮道歉，趕緊的。”

“放開我！”方一品額頭被撞得通紅，咬牙掙脫了許林的鉗制，滿懷希冀地看向簡清，“阿清，你還記不記得我們……”

簡澈臉上淚痕未乾，聽到這裏終於忍無可忍，從姐姐懷抱里衝出來重重扇了方一品一耳光，唾道，“你憑什麼同姐姐這樣說話！道歉！”

方一品後面半句全被簡澈扇沒了，小小孩童也不知道哪來的力氣，竟是一巴掌下去就讓方一品嘴角見了血。

簡清扯了扯唇角，“你替迎仙樓來害簡家的時候，可想過半分情誼？”

希望應聲而碎。

是了，是了。方一品不知不覺落下淚來。要是沒有迎仙樓，他如今還是城中第一酒樓簡氏酒樓的掌勺，未來是酒樓掌柜，風頭無兩，少年英才。

“哈哈、哈哈哈哈！”

想着想着，方一品癲狂地笑起來，不用許林強壓，自己砰砰砰對着簡知味的墓碑連着磕頭，淚水和額頭的血混在一起，落入泥里。

他，後悔了。

簡清摸了摸仍哭得直打嗝的簡澈頭頂，內心平靜無波，甚至有點想笑。方一品便是一條喂不熟的狗，總想要更多，禍到臨頭後悔莫及，又能怪誰呢？

“你便在這裏給爹爹守靈吧。阿澈，走吧。”簡清最後瞥了一眼墓碑，攬着簡澈轉身，肖勉拎着沒用完的白燭紙錢沉默跟在背後。

許林陪着簡家姐弟離去，留下的捕快膩煩地看着方一品又哭又笑，打了個哈欠。

瘋着吧，有足夠的日子給他瘋。

原本賠禮道歉就是個可大可小的事情，若知府不說，也就是他們下面人的運作範圍，吃了簡清那麼久的吃食，花着素餡包子的錢隔三差五還能吃到肉沫，總該還點人情。

陌生人尚且記恩，這方一品真是一頭無情無義的禽獸。

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小鳳山上的茂密樹林掩住了華陽王主僕身形，原本勝負已分后，他們已早早從觀台離去，卻在看到簡清一行人到來時停在山腳。

楚斐望着少女轉身離開，放開壓下去的樹蔭枝條，重新踏上山路，垂眼問道，“先前，她如何評價方一品的菜品？”

越影在離開前正好聽到捕快們給知府的稟報傳話，將簡清的評價複述一遍。

“豆腐本意……呵，她倒是看得通透。”楚斐輕笑起來，一轉頭看見奔霄動作，神色一頓，“奔霄？”

越影被王爺叫去說話，奔霄只能一個人一手拎着從雍知府面前摸走的食盒，一手去解綁在樹上的韁繩，正是手忙腳亂時候，聽着主子叫自己，忙忙應了一聲，側身轉了過來。

楚斐向他伸出手，“給我。”

直到跟在王爺背後走上山路，奔霄還有點沒回過神來，望着前面拎着食盒的王爺，只覺得自己身處夢境。

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