第20章 20.春日生離情

實戶曹沉吟，須臾方道：“娘子家人皆在京中，父母高堂康健，兄弟姐妹兼愛，血親骨肉相聚扶持，當是最好不過。”

如真聽了這話，心若重石層層壓，夜裏輾轉反側不住掉淚。

翟日天明，都護府諸人參觀寺中各處，大大小小洞室里繪着各形各色的壁畫，美輪美奐，讓人讚嘆不已。如真四處張望，沒見着實戶曹身影，後來才聽說他已請往北庭遣送上都護慰問北亭鎮軍的元正賞賜。如真雖沒說些個什麼，但神情益發落寞。

芙若安慰她：“使君明日隨上師參佛，後日便啟程回去，想必過不了兩天，實戶曹便能回交河城向使君復命。”

如真應着，眉眼淺淡，看向正在點燈的女婢。搖曳的燈光撒映在她俊美臉上，瞬間讓她身後洞壁上的美艷神女失色黯然。

第二日，芙若趁着眾人隨李都護到宣理法壇聆聽佛法之際，悄悄拉着如真在寺中四處閒蕩。春日灑在身上，溫暖舒適，頑了大半日，口渴難耐。芙若瞄到山腳旁有口水井，不由分說便走過去打水。水井很深，水桶沉下去好半會才觸及水位。芙若拉扯着繩索把水桶提上來，紛亂的氣流自井中逸出，井底黑呼呼望不真切，芙若心中生出些寒意，心道這井好生奇怪，為何有亂氣上浮，莫不成是一條地下河？

如真在一旁幫忙，二人隨意喝了兩口，冰冷沁胃。身後忽然響起腳步聲，芙若抬頭見是矢孤介，聽他道：“井水冷冽，二位還是燒燙了再喝吧。”

芙若笑道：“我們正有此想法，這井水實在太涼了。”

如真問：“上師怎在此？難道法會已經結束了？”

“想來也差不多了，今天是寺里的主持般揭上師開壇說法。”

“般揭上師可是昨日為我們解說洞壁上所繪經畫故事的那位？”芙若問。

矢孤介唇角微彎，臉容在陽光和風下甚是明美。

“僧主師尊所繪的那副菩薩引路圖尤教人難忘，都三十多年了，色澤不減半分。般揭上師說僧主盡得師尊真傳，在繪畫上很有研究，還請僧主賜教，要如何才能調製出歷久常新的顏料。”如真虛心請教。

矢孤介不徐不疾地解說顏料的選用，芙若聽不明白，但這二人說話的美麗身姿，也是一道賞心悅目的風景。真想將此美麗光景向許別駕描繪，他們有兩三日不曾好好說話了吧，都已經積攢了滿肚子的話要訴說。果真一日不見，如隔三秋。

許別駕緊皺眉頭，他本欲與愛妾到寧戎谷遊玩兩日松乏松乏，豈料佛法會完結當夜裏有急報，利恆商隊所採辦的鐵料被扣阿耆尼，李都護立即發送知會文書責問阿耆尼王何以阻礙商貨往來。二人在李都護的洞室中詳談，李都護陰沉着臉說：“若是龍突騎之欲作麴文泰第二，你我該如何處置？”

許別駕心頭一抖，光武王麴文泰欲以高昌彈丸之力與國勢如朝日的大周抗衡，無疑是雞蛋碰石頭。那阿耆尼王龍突騎之向來老謀深算，當年高昌與龜茲兩國欺壓到城下也龜縮在城裏不應戰，這會總不至於像麴文泰那般不自量力吧？他如實說出心中所想，李都護道：“我探察阿耆尼國情時，也覺着龍特騎之非自負之人，但多手準備總該沒錯，況且天子正備戰高句麗，我等務必扼守西州以防有趁天子用兵之際來犯我天朝。”

這邊廂，阿耆尼王城議政殿中，臣工們分為主戰與主和兩大陣壘。主和陣奏議應儘快放行利恆商隊所押送的鐵料，並查清當中詳情上書周國天子解釋當中誤會。主戰陣卻認為這不過是周國要向我阿耆尼用兵的籍口，即使鐵料放行了，周人也會找別個理由刁難。

王子龍懶突道：“父親，這鐵料本來便是我阿耆尼所買入，周人睜眼睛說大話，我們絕不能咽下這口氣。還請父親修書突厥屈利咄與龜茲王一同出兵援助，並允許我領兵駐守敦薨浦岸口。”

“你呀！真以為突厥和龜茲會義無反顧援兵阿耆尼？周人有問鼎西域之心，難道突厥與龜茲便是只良善小羊？突厥是條狼，龜茲是只狐狸，狼和狐狸進了你家會白走一趟？”

龍懶突頓時語塞，未幾，道：“難道父親要讓本屬於我阿耆尼的鐵料拱手奉給周人？”

龍突騎之沉吟道：“這鐵料一事來得蹊蹺，該是着人再好好核查。”

政光十八年正月三十，這日被稱作晦日，西州官吏按周律休假一天。許別駕自寧戎仙窟寺歸來后忙得不見蹤影，這日休假，天初亮便與愛妾到城外河岸邊祓禊。高昌漢人也有類似習俗，所不同者，高昌城中婦女多於晦日到河邊灑酒洗裙，而周漢人無論男女皆習慣在晦日到河岸邊涉水玩樂以求去宿垢病。

西州和暖，才踏入初春，河水上的冰塊已消融。一葉扁舟隨水順流，引起兩岸邊上民眾的好奇觀望。舟上有一男子手持竹竿掌坨，劍眉星目，玉臉美須，直看得兩岸邊上的婦人臉紅心跳。

芙若指向持竿人：“那不是李都護么？他從何處找來這一小舟？”

“有兩個流放西州的技人懂造船搭舢，前些日子特意打造了這艏小舟，想來還是首航哩。”

“讓李都護載我們一程可否？郎君看這交河水流，緩急適宜，順流而下該多有趣。”芙若撒嬌兒，許別駕便依了她。

李都護也看見了他們，竹竿一頓，深入河底，小舟當即被卡住。他笑容滿臉，邀請二人上船。竹竿一松，小舟便如箭離弦般順流而下。芙若歡呼，點數着水中急游的河魚，惋惜道：“要有個漁網撈幾尾魚回去燒鍋魚湯便好極了。”這話惹得李都護與許別駕大笑不已。

許別駕笑罵道：“真是個貪吃貨。”

李都護勉強止住笑：“這不難，下河有漁夫販賣河鮮，待會讓松青安排便是。只一樣，至少要預我三海碗魚湯。”

芙若嘀咕道：“那得看有多少魚……”

河岸邊，實戶曹與宓姬一同祓禊踏春。宓姬因循高昌漢俗往河中灑酒洗裙，酒香撲鼻，實戶曹捧起帶酒香的河水凈面，耳畔響起熟悉的笑聲。二人循聲而望，看見一葉扁舟順流而下，舟上人影竄動，好生臉熟。

“紀娘子獨得許別駕寵愛，活得自在，直教交河城中女子甘作妾室不作正妻。”

“何解？”實戶曹問。

“都說男子娶妻求賢擇家勢，唯獨納妾只向心所愛。世間哪個女子不盼為情郎所獨愛，正妻之位雖尊，怎及與情郎相親相愛。”

實戶曹低頭不語，未幾，道：“宓姬，我現下還不能許諾你什麼，但只要你一天留在我身邊，我便會儘力照顧你。”

宓姬未料他說及此，不由一征，半響方道：“實郎要如何待麴娘子？”

“麴娘子乃是名門之後貴家之女，她自有她的前程，與我沒有相連。”

驚蟄，中原已春雷頻動，西州依舊乾爽晴朗。過了幾日，天空終於飄起毫毛細雨，春耕啟動，長安的信使也恰在此時抵達交河城。麴如真看見來使，正是乳娘安氏，不由得淚盈於睫。家中此番遣安氏前來便是要接她入京。

“乳娘，我……我想留在交河。”

安氏嘆息一聲：“夫人料到娘子會如此，所以特命我來接你。”

“阿娘如何知曉我有此意?”

“娘子初見那位戶曹官時，夫人便瞧着你神色有異，娘子不肯入長安，莫不就是為了那位戶曹官？”

如真臉紅如血，“阿娘既知我心意，又為何非要我入長安？”

“夫人說，若那位戶曹官有意提親，老爺與夫人不會介意他官位低微，可人家若無意娘子，還請娘子隨我入長安另覓夫婿。”

安氏之語如驚雷般震得如真心中惴惴不安。她來到西院時，芙若正在校準對禮單，“蒲萄酒六車，三車送長公主府，三車送將軍府。蒲萄干六袋，三袋送長公主府，三袋送將軍府。”見如真滿臉心事，忙退卻僕從，“你來得正好，上都護剛賞了茶餅，我煎一壺與你嘗嘗。”

“不必了。”如真支支吾吾地說，“你覺得實護曹會喜歡我嗎？”

芙若不曉得如何回答，便借用了矢孤介上師的話安慰：“既是心動，想必人也在動。若是人沒動，想必因為心沒動吧。”

如真眉心一抖，強忍着淚離去，才踏出主屋，便見一人走來，不覺定住了腳步。

來人向她行禮，“聽聞縣公府上遣使來接娘子入長安，不知定了哪日啟程。”

“尚未定下啟程日子......實戶曹想回長安與否？”

“大周官員四年一易，實某品階低微，若得幸入京述職，當與榮焉。”

“妾身父大人受封長安官吏，妾身請求父大人襄助實戶曹返京晉陞。”

“麴娘子，縣公乃降臣，謹慎自保才是上策。”

“實戶曹，妾身……”

“麴娘子，儘早啟程去長安吧。西州局勢不穩，娘子儘早入京方為上。”