“廢物”的假母親18
葉棠坐在鋼琴面前彈奏着巴赫的B小調彌撒。儘管她只彈了“懇求主,賜憐憫。”的部分，貝納妮絲還是鼓掌不已,對葉棠讚不絕口：“噢,梅，你真的是第一次學彈鋼琴嗎？你彈得實在是太好了！”
“夫人謬讚了。”
聽過貝納妮絲彈奏的巴赫，葉棠怎麼可能會把貝納妮絲的話當真？這位夫人演奏鋼琴的水平直逼專業的演奏者,和貝納妮絲比起來,她真是相形見絀。她想貝納妮絲之所以瘋狂讚美她，那是因為她救了露比的性命。
葉棠與索菲婭已經在福勒莊園住了近一個月。這一個月裏露比身上的皮疹肉眼可見的長好,之前脫髮脫到可以看到頭皮的腦袋也在剃頭之後漸漸長出了新的頭髮。
露比開始有力氣下床了,這讓她每天都在花園裏與葉棠還有索菲婭見面。有時候葉棠會讀書讀報給露比還有索菲婭聽,更多的時間索菲婭會陪着需要增加體力的露比在花園裏走走,露比走累了索菲婭就帶着她回到葉棠的身邊,三人一起晒晒太陽、在樹下睡個午覺,又或者是和福勒一家用些下午茶。
看着女兒、妹妹一天天好起來，貝納妮絲也不知道開心得哭了多少次。戈登不像母親那樣會在人前哭，但據錫瓦說,他人後抹淚的次數也不少。戈登被錫瓦揭了老底,連忙反唇相譏,暴露了弟弟時常在房間裏面帶姨母笑地偷看妹妹與葉棠母女日常的事實。
皮耶羅不善言辭。不過看到兩個兒子吵吵鬧鬧,露比拿着點心去喂索菲婭,貝納妮絲在一旁與葉棠笑着說話,他眼中流露出的喜悅既真摯又溫暖。
“不都說了不要叫我‘夫人’,要叫我‘貝納妮絲’的嗎？……我這哪裏是謬讚？梅你學東西的速度真的是太快了！一般人就算學習了鋼琴的指法，也會因為記不住樂譜、雙手無法順利地跟上腦子的所思所想而無法彈完整首曲子。可我看你應當是把整個譜子都記下來了吧？你不是因為記不住接下來的譜子所以停下的，是你認為‘彈到這裏就夠了’。”
不得不說貝納妮絲在鋼琴相關的事情上是很敏銳的。她看穿了葉棠現在的鋼琴水平,也看穿了葉棠的想法。
“盧布克一定是注意到了你這非同一般的學習能力,這才會把你收作養女。”
貝納妮絲說著坐到了葉棠的身旁。
——在艾美洛特“得了怪病”之後，貝納妮絲就再也沒有碰過自己心愛的鋼琴。是在看到露比一天比一天健康之後，貝納妮絲才終於再度打開鋼琴蓋，彈奏了一曲巴赫寫作的聖詠：《那是永恆的解脫》。
葉棠早前就對鋼琴有興趣，只是她一直沒找到學習的時機。貝納妮絲彈琴時她為貝納妮絲優美的琴聲所吸引，來到了鋼琴邊靜靜聆聽。而貝納妮絲髮現了葉棠對鋼琴的興趣，於是她問葉棠：“要不要來試試看呢？”
以此為契機，葉棠開始向貝納妮絲學習鋼琴。將葉棠視作恩人的貝納妮絲對葉棠是知無不言、言無不盡，教導得十分用心，因此葉棠的鋼琴水平一日千里。
“說到這個，塞萊斯汀差不多應該幫你把收養的文件正式辦好了吧？要我寫封信催催她嗎？”
貝納妮絲的話讓葉棠莞爾。
塞萊斯汀宣稱葉棠是老盧布克的養女是沒問題，但葉棠並沒有真的想當老盧布克的養女。奈何貝納妮絲是鐵了心想和葉棠做親戚，她不光要塞萊斯汀回蘇維斯給葉棠辦妥正式的收養文件，讓葉棠的身份得到法律的認可，還每天都心急火燎地等着塞萊斯汀的聯繫。
“真是的，塞萊斯汀的動作也太慢了。”
一手扶着臉頰，貝納妮絲輕聲抱怨：“她難道忘了我這邊還等着把我可愛又聰明的小侄女介紹給所有人知道嗎？”
莞爾變成了苦笑，葉棠這還是第一次遇到貝納妮絲這樣迫切地想認她做家人，並對她釋-放出百分之百好意的成年人。
是的，沒錯。貝納妮絲就等着被她“趕”回蘇維斯的塞萊斯汀聯繫她說葉棠的身份手續已經辦妥了。她甚至不準備等塞萊斯汀再度造訪福勒莊園，就打算為葉棠召開家庭派對，將葉棠引薦給她上流圈子裏的朋友、熟人。
儘管貝納妮絲的這番行為不能說是毫無私心、一點都沒有要利用葉棠的意思。可相比起她對葉棠的好意本身，她那點小小的私心實在是不值一提。
“母親，你也太心急了。”
瞥見葉棠的表情，戈登忍不住插嘴。
他看得出葉棠雖不至於討厭和他們一家成為親戚，但自己母親過於急切的態度還是讓葉棠感到了咄咄逼人的壓力。
“梅之前沒有離開過蘇維斯，她需要更多的時間去適應法蘭西的生活。”
“說得也是……”
兒子的提醒無疑是正確的，這讓滿腦子都是如何把葉棠打扮得艷光四射，好驚艷一把眾人的貝納妮絲蔫吧了下來。
她實在是太想立刻馬上現在就對自己的所有朋友炫耀哥哥的養女，向整個法蘭西社交界宣告她有了一位集美貌與智慧於一身的侄女——因為侄女的到來，她的露比幸免於難，她的艾美洛特也被洗刷了遭到惡魔附身的污名。福勒莊園莊園不會再因為兩位小姐身患怪病、其中一位還神秘身故而遭到上流社會的排擠，也不會再被人謠傳說是遭到了神罰天罰。
逃離福勒莊園的傭人們會回來……就算不回來福勒莊園也能夠找到代替他們的新人手。露比未來仍然可以進入社交界，她的婚姻也不會受到家庭情況的影響。
貝納妮絲也清楚自己是在為了私心而趕鴨子上架，面對葉棠這個恩人她難免有些慚愧。只是想到葉棠順利進入社交界之後就能找到更好的夫婿，夫婿又能保證葉棠下半輩子的生活質量，她又說服自己說自己做得沒錯。
“那麼在塞萊斯汀那邊來消息之前……梅，你喜歡什麼樣的男士？”
為既是恩人又是侄女的葉棠找一個完美的夫婿就是對侄女最好的報答——如此想着的貝納妮絲眼中燃燒起熱情的火焰。
葉棠好想讓索菲婭來救救自己。可這個時候的索菲婭正在錫瓦還有男僕們的保護下與露比一起在花園的噴泉里玩耍。
落地窗外，女孩們大聲嬉笑，相互潑水。
索菲婭年紀比露比大一點，干慣了重活兒累活兒的身體又十分健康，她在露比的面前具備壓倒性的優勢，也因此她手下留情，不着痕迹地對露比放了水。
被陽光曬得微微發熱的池水清澈見底，水面倒映着碧藍的天空。望着水面上的倒影，索菲婭有一瞬的出神。
初夏的時候，她也是這般與愛德華在河邊嬉戲的。
愛德華吃晚餐時總是保持着最優雅的吃相與最完美的禮節。這讓端來食物時偷看了他吃相一眼的索菲婭誤以為愛德華食量不大。
與愛德華相約出遊的這天，索菲婭做的那一籃子三明治被愛德華三下五除二就吃了個精光。愛德華伸手再拿時發現三明治已經沒了，手上還剩半個三明治的索菲婭在一旁目瞪口呆，頓時俊顏飛紅、耳朵發燙，就連脖子都紅到衣領下。
他一邊說著抱歉，一邊跑到河邊說要捉魚上來烤給索菲婭吃。
大少爺哪裏會捉什麼魚？半小時之後愛德華別說捉到魚了，倒是腳下一滑，人直接摔進了河裏，渾身濕透。
索菲婭連忙跑了過去想要拉起愛德華，卻被愛德華拖進了水中。
兩人濕-漉-漉地爬起，愛德華卻發出了索菲婭聽到過的最大的笑聲。那是愛德華在他父母面前永遠不會露出的明朗表情。因為無論是他的笑容，還是他的笑聲，都不是上流階級該露出的、“沒有規矩”的表情與聲音。
被愛德華那毫無陰霾的笑容所吸引，索菲婭目不轉睛地望着愛德華。
愛德華對上她的視線后也不會動了。兩人就這樣獃獃地、獃獃地不斷靠近，直至她們的嘴唇重疊在一起……
愛德華的唇上有小河河水的氣息。
嘩啦！
露比潑出的水給了索菲婭當頭一擊。沒想到身手敏捷的索菲婭竟然不躲的露比自己都嚇了一跳。
“蘇菲！？”
聽到露比的這聲“蘇菲”，索菲婭才回過神來。
……對了，她已經不再是與少爺相戀的“女傭索菲婭”了。她現在是“蘇菲”。蘇菲·沃克。
以笑容掩蓋臉上落寞，專註於與露比的笑鬧上以驅逐內心的酸澀苦痛。索菲婭大聲的笑着，嘴巴上喊：“看招！”
葉棠沒有讀心的能力，從屋內落地窗看出去的她只能看到遠處索菲婭與露比的一點點背影。
貝納妮絲也不管葉棠是不是眼神遊移，她抓住葉棠的手就問：“你喜歡嚴肅但是認真的戈登？還是言行溫柔但總是把情緒放在心中不願意表露出來的錫瓦？”
“母親！？”
戈登一下子從沙發上跳了起來。他母親那亂點鴛鴦譜的問題直接燒紅燒熱了十七歲少年的臉與心。
“不過梅你也是有一個孩子的女人了……或許你喜歡年紀比你大的、會照顧人的紳士？呵呵，我就是因為這樣的理由才愛上我丈夫的！”
回憶起與丈夫的相識、相知與相愛，貝納妮絲像豆蔻少女那樣捧着臉頰笑了起來。
這時候戈登才意識到她母親方才的那些問題並沒有更深的含義，他所以為的試探實際並不存在。
……也是，十七歲的他與梅並不相配。他和剛認識一個月的梅也沒有親近到可以談婚論嫁的地步……
“我喜歡的男士的類型啊……”
隨便敷衍貝納妮絲看來是沒法讓貝納妮絲滿足了。葉棠沉吟了一下，決定認真回答貝納妮絲的問題。
“我喜歡——”
。