第66章 審時度勢
不過讓亞瑟欣慰的是，這座小鎮雖然看起來比較貧弱，但由於距離首都馬斯頓不遠的關係，此地還算五臟俱全：鐵匠，裁縫，漁夫，泥瓦工……還有一座不大的修道院。
“這兒距離哈斯港有多遠？”一邊往鎮外走，亞瑟雙手抄在兜里問鎮長。來的路上他和卡萊爾研究過此地的地形和周邊情況。
他除了關心農業和周邊有沒有礦，另外就是關心交通了。
“並不是很遠啊！”鎮長雷德如實回答着，“距離雖然算不上太遠，可因為公路失修的緣故，那邊出港的貨物幾乎不會途徑此地，多半是繞行東邊的——您是想收過路費的嗎？以屬下看只怕很難。”
亞瑟一本正經地問：“嗯，就是想收……不過我是想知道為什麼會年久失修。”
“因為……我們沒有錢啊！”
挺好，這理由絕對沒毛病。
炎炎盛夏，熾熱的大太陽照得行走在麥田邊的亞瑟有些眩暈。
身在相對舒適的馬斯頓王宮已有一段時間，突然讓他回歸田間地頭，竟是有點不適應了。
拒絕了鎮長雷德遞上來的傘，亞瑟在茂密的青麥邊蹲了下去。
少年時代的時候他曾在老家做過農活，這些他還是清楚的。
正到了結穗的時候，兩個月以後的血月之夜，肯定可以成熟到收割的程度了。
放眼望過去，這麥田雖不小，可產出的糧食也絕對不夠半年所需……血月之夜若真要持續一年以上，絕對是要餓死人的。
況且開放邊界后，卡麗達爾的人口一定越來越多，糧食問題絕對是個大問題。
伸手在麥子下抓了把土，濕潤的黑土一看就很是肥沃——可惜了血月之夜沒陽光，不然靠這片土地他能養活不少人。
“大人，這片地還是挺高產的啊！”和亞瑟的愁容不同，巴斯還是蠻開心的。
“是啊，今年雨水充沛陽光也充足……一定是個大豐收年啊！”雷德也很高興。
血月要爆發的消息，知道的人並不多；這也難怪，一旦人們知道此事，必然會引發相當的恐慌，世面上的糧食肯定會被一掃而光，燒殺搶掠也會接踵而至——這甚至於比血月本身還要可怕。
“豐收是好事，但誰知道來年是不是個災年啊。”亞瑟不着痕迹地轉了話題，“鎮上可有糧倉？儲存還算充足嗎？”
“大人這個我得查查賬本了……”雷德小心地回答，“屬下三個月以前才到任的，很多事務也不是很清楚。”
還是個新官？
亞瑟回身卻笑了：“你這說實話的性格我很欣賞……以後但凡跟我彙報就講真話。走，帶我去那邊看看。”
由他帶着在鎮外轉了幾圈，亞瑟大概把卡麗達爾附近的地形都摸清楚了。
回到行政大廳差不多接近中午的時候了，亞瑟覺得肚子在咕咕叫，走進這稍顯簡陋的辦公廳，才是發現卡萊爾已是叫人仔細清理了一遍，連窗玻璃都擦得乾乾淨淨。
兩張整潔的辦公桌鋪了棕色的檯布，卡萊爾一邊捏着盤子裏的餅乾，一邊翻閱着此地的資料。
“回來了？”一出王都，他完全沒了教皇之子，樞密會領袖的架子，甚至還讓亞瑟覺得這張冰塊臉有些平易近人了。
“嗯，回來了。可把我給累死了……還是家裏好，外頭真是好他媽熱。”亞瑟一屁股在他旁邊落。
眼快的傑蘭特趕緊把消暑的薄荷茶端上來，他邊喝邊說，“你這兒看的怎樣？我在外頭轉了一圈，麥子差不多一個月就能收割，另外，地形我看過了，卡麗達爾是個谷地，三面環山西邊朝海——只有兩條路能通到外面去。”
“嗯，一條就是我們來這兒的路，通往馬斯頓；另一條是通往哈斯港的……可惜有年頭沒修過了。”卡萊爾放下手上的資料，“如你所說，此地三面環山，所以出產最大的是山上的木材，另外就是海產品了。”
“海產品？”亞瑟愣了一愣，“教皇大人不是禁止波坦境內的私船下海么？”
“可漁民也總要生活啊。”卡萊爾斜睨了站在亞瑟身後的鎮長一眼，示意他來說。
雷德知道這兩位小爺都是首都來的，身份更是不得了，趕忙恭恭敬敬地回答：“屬下也是剛到任不久……私船下海的事也聽過，但正如會長閣下所說，漁民也要生活，再者守備廳也就那麼些人手，下海打打魚什麼的也就沒禁止過。”
“漁民被禁了收入的話，恐怕咱倆就該舔其他的麻煩了。”亞瑟略是想了一想，“依我看，還是放點水吧。”
卡萊爾點了點頭：“好，我就當沒聽過這事。雷德，你說的海產品具體有什麼？”
“除了魚蝦蟹之外，卡麗達爾最出名的就是珍珠了。”雷德趕緊彙報，“稅收和教廷的捐稅，差不多有五成要靠珍珠維持。”
就算再怎麼名貴，再怎麼多，珍珠也不是生活必需品啊。血月來了總不能讓人們啃珍珠過活吧？
亞瑟又問：“除了木材，海產品，有礦產嗎？”
“這……”雷德犯了難，“礦石的話，應該是沒有的吧？歷任鎮長都沒留下過任何有關礦石的記錄。”
“我看過了，他沒亂說。”卡萊爾抬手拍了拍面前那一摞資料，“從上午到剛才，我差不多翻了一遍，沒有任何礦產的記錄。”
“沒有記錄，並不代表就沒有真東西。”亞瑟搓了搓下巴，“我想應該是附近的山脈沒人去探明吧？”
“大人，您是打算去探那些山？”聽到亞瑟的話，雷德急了，“您最好打消這個念頭！”
打消念頭？
小爺一個教皇親封的子爵還是此地的領主，探探山不就跟去自家後院差不多？
“什麼意思，是我不配么？”亞瑟雙眉頓時擰到了一起。
“大人您這哪兒的話，卡麗達爾附近都是您治下的！”雷德趕忙解釋着，“我之所以讓您別去，哪裏是說您不配，而是為您的安全考慮！”
安全？
聽到這話亞瑟先是將目光投向卡萊爾：“我的會長閣下，堂堂教皇國治下，居然有土匪啊？”