第二十三章
聖林學院的入學之日就在半月後，而大多數學生選擇這麼早來到聖佩羅則是因為聖佩羅的一個傳統——聖靈洗禮。
聖靈洗禮分為兩個部分，一是由位於布加斯大陸中心聖佩羅最宏偉壯觀的教廷——聖菲教廷主辦的聖水洗禮，每個前往的民眾不論身份貴賤，一律排隊進入大教堂，在大祭司的禱告下進入聖水池，並接受身心的洗禮。
二就是專屬於聖林學院的天才之間的較量，入學的學子將會在這次群體挑戰中奪得自身應得的地位，神力的深淺，技巧的高低，都是取勝的關鍵。
公平在於，這是一項真的排除貴族身份的實力較量，但殘酷就在於，從這場挑戰的性質上就能看出聖林學院的本質，弱者是存活不下去的。
何況，貴族自幼接受着特殊的培養，除非是真正沒出息到底的貴族，不然哪一個不比落後村子裏出來的平民強？即使是貴族圈裏聲名狼藉的唐納德大少爺，出手也不是平民能比的。
當然，唐納德大少已經畢業了。
今年的聖靈洗禮與往年有些不同，蘭德爾站在聖菲大教堂的人群中，仰頭看着巨大的銀白雕像，那是聖女溫妮莎，而教堂兩邊的牆壁上則是一任任大祭司的浮雕，從第一任延續到如今，唯獨沒有他的。
蘭德爾閉眼聽着綿長的禱告，神情安然放鬆。
一千年過去了，那一代的刀光劍影皆湮滅於歷史長河中，全無痕迹。
實際上，擁有神力的人生來是被神祝福的，而賜予下來的最珍貴的禮物則是長久的生命。
純人類的生命不過百年，而覺醒神血的人卻能存活七八百年，或者千年，或萬年。但萬年已經是人們幻想的了，這與神力修鍊的程度有關，至今仍未有人達到萬年的地步，史上年齡最高的是七千多歲——一位閑職人員。
在教廷工作的人素來是活不到那麼長久的，特別是日理萬機的大祭司與長老，因為他們的神力都要貢獻給人民，揮灑在軍事上、祭祀上以及培養下一代上。
所以如今已經無人識得蘭德爾了。
禱告結束，他抬起頭，跟着隊伍前進，踏入冰涼的聖水池，一旁侍立的教士手舉銀葉杯，其間的聖水傾倒在他頭頂，嘩啦的水聲過後，又是一陣咒語。
蘭德爾睜開眼睛，點點微光從他眼前飛逝，清冷的銀眸空澈明凈，水滴殘留在過長的眼睫毛上，帶起一股柔弱卻又脫俗的美感來。
他面前的教士一時怔在原地，直到身邊的人捅了下他胳膊，才回過神來繼續為下一位洗禮。
蘭德爾緩緩行了個謝禮，才從另一邊的通道離開聖水池。
他沒急着走，繼續停留在大教堂側邊，仰着臉看立在層層階梯之上的那個人，他穿着銀白色長袍，頭戴簡易的銀色發箍，眉心一點紅，神情淡然而溫柔。
蘭德爾瞧見那人抬起頭與他對視，便露出一個嚮往而熾熱的眼神。
大祭司司空見慣地對他微笑，笑容悲憫而溫柔，像是在撫摸自己最疼愛的子女。
這一代的大祭司——喬納森。無姓，聖林學院高能力畢業者，平民出身，在職百年有餘，受不少民眾愛戴，與貴族不近不遠，關係曖昧。
如今貴族在教廷占絕大部分，喬納森能以純粹平民出身在教廷穩穩佔據大祭司一職百年，足以窺見他能力不俗。
畢竟有很多平民為了擁有更大利益，不受貴族排擠，都選擇成為貴族的家臣，極少部分像麗貝卡那樣，自幼被貴族識中收養。
蘭德爾離開聖菲大教堂后就回了酒館，對面就是聖林學院學子們進行挑戰的地方，巨大的擂台邊上擺上了幾面大鼓，幾個沒事幹的學生拿着鼓槌敲着玩兒，離觀眾席近點的地方還列了一排的長桌，上面擺滿了酒肉花果，一看就知道是會享受的貴族辦的事。
塞麗娜頗有興緻地一邊嚼着花生一邊靠在窗邊跟蘭德爾一起看戲，達倫還在盡心儘力地擦洗着桌面，今兒個的客人都跑去觀眾席了，酒館裏只剩下了工作的員工。
查爾斯還在外面忙着他自己的事兒，蘭德爾也沒多管他，特倫斯也忙着任務，至於其他人——卡米拉他們也都在忙活着自己的事，蘭德爾當著甩手隊長，閑來無事才問問他們各自的進展。
“哎哎哎……你看那個！那不是那天跟你一起喝酒的人嗎？”塞麗娜突然指着擂台上的一方，“他站上去了！”
作為霍布斯家族的人，他不站上去就怪了，霍布斯一家都崇尚武力，比起投機取巧的神力技巧，他們更擅長肉搏，聽說族內子弟很小就要接受殘酷訓練，是真正沐浴血汗成長的貴族。他們也從小被教育要嚴苛自我，所以威利穿着的是最粗糙的布料，軍隊裏吃的也是最底層的飯菜，是最不像貴族的貴族。
只見站在擂台上的威利唰得脫了上衣，古銅色的皮膚被陽光照得發亮，被衣服遮掩的勁瘦的腰腹露出來，竟是佈滿結實有力的肌肉，有好事的學生吹了聲口哨，當事者渾不在意地熱了熱身，沉聲道：“誰來？”
對面的人群推推搡搡，一陣笑鬧。
半晌，才站出一個清秀斯文的少年，他不好意思地撓着臉頰，上擂台的時候還不小心絆倒了一下。
觀眾席哄然大笑，少年也尷尬地垂了垂眼，卻沒膽怯地逃離擂台，只抬起臉認真地自我介紹：“博特·戴維，請多指教。”
威利嗯了一聲，“威利·霍布斯。”
看戲的觀眾席頓時一陣喧嘩。
“霍布斯家族的人……”
“好像是前不久參軍，現在退回來繼續上課的那個少爺！”
“那小豆芽怕是要完，他哪裏打得過霍布斯家族的人？都是一群野獸……”
威利一直沒吭聲，直到說話的人愈發肆無忌憚，才冷着臉掃了眼觀眾席，將一眾人掃得閉嘴，等他掃到尾的時候卻瞥見坐在長桌後面的約瑟夫，對方翹着二郎腿，一邊喝紅酒一邊品嘗美食，真是好不快活，見威利望過來還優雅地沖他舉了舉杯。
威利不客氣地用鼻子發出不屑的輕哼，繼續轉過頭打量自己的對手。
身板實在是太弱了。
博特羞澀地一笑，伴隨着震耳欲聾的鼓聲，裁判一聲令下：“挑戰開始！”
只見羞澀的笑容瞬間從博特的臉上褪去，那張清秀乾淨的眉眼間只剩下淡然的風度，威利也提起神來。
他向來只擅長也只喜愛進攻，一開始就朝着對方攻去，一道道拳頭帶風，割裂空氣的噪音伴隨着靈活而迅猛的攻擊，然而每一下都被博特技巧十足地躲過。
威利的神情頓時認真起來，他站在原地，博特的每一次轉移快得彷彿是風，怕是藉助了神力。
他乾脆便應用軍中對戰惡魔的技巧——聽聲辨位。
左，右，后！這下是左了！威利右腿一揮，左腳微移，凌厲的一腿攻去，只聽一聲悶哼，神力的阻隔消減了幾分力道，但仍不是博特這副小身板受得住的。
威利可不興斯文的打法，他一心想着趁他病要他命，這下得了手更是招式迅猛，連連朝着對方壓過去。
博特神色一慌，頓時被打得節節敗退，就在觀眾以為勝負已定之時，擂台上突然冒出幾道白光，像雷電一般朝着威利衝去。
難道他以為霍布斯家族的人只會蠻力不會神力嗎？觀眾心想。
果然，威利進攻的招式不變，而在他身上則突然蒙上一層霜雪般的隔擋，光刃劃過他的身軀就像鈍刀滑過冰面一樣，咻咻咻地直飛向對面。
而對面，正是享受美食的約瑟夫。
面對光刃襲來，他不慌不忙地用餐巾擦了擦嘴，又開始擦手，其間肩膀微動，腳步微移，帶着椅子一起滑動，光刃皆從他身邊擦過去，僅以毫釐之差躲過。
蘭德爾不禁驚訝，此人對距離和準確度的把握真是驚人。
塞麗娜卻在一旁笑得直不起腰。
“哈哈哈！你知道他為什麼會躲得這麼輕鬆嗎？我告訴你！都是因為他哥哥哈哈哈！他那不學無術的哥哥倒是將得罪人的本事學了個通透，這聖佩羅里想找他麻煩要他命的人多了去了，可憐約瑟夫他跟他哥哥長得又相像，平日裏認錯人去追殺他的可不在少數，哈哈哈！躲了那麼多暗器，他準頭能不夠嗎？你看那熟練度，嘖嘖嘖。”
蘭德爾保持着禮貌的微笑，心裏卻默默對約瑟夫表達了一秒鐘的同情。
手執美酒的約瑟夫頂着眾人膜拜的眼神，突然打了個噴嚏，彷彿有人在說他壞話。
而此時，觀眾席上又是一陣騷動，且架勢愈演愈烈。
“鎖魔陣！是真的鎖魔陣！”
“他竟然會！這是高年級的咒法！他竟然還能用出來！”
“我的老天！竟然一開始就這麼勁爆！真沒白來！”
倚在窗邊的蘭德爾和塞麗娜以及飲酒裝逼的約瑟夫都抬起眼，朝着擂台中央看去。
只見因打鬥激起的濃烈灰塵中湧現一股耀眼白光，嗡嗡聲響后擂台開始旋轉起來，且速度越來越快，簡直讓人眼花繚亂。
塞麗娜愣了愣，“這是……”
“鎖魔陣，用來麻痹束縛敵人的術法，”蘭德爾低聲講解，“其實只是障眼法，你看擂台，那鼓所在地並沒有動。”
塞麗娜看過去，果然，擂台看上去像是在轉動，但擂台末邊的鼓卻分毫未動。
身旁蘭德爾又是一聲輕嘆，“不過這孩子如此年紀就會用這樣的術法，真的稱得上一句天賦異稟了。”
塞麗娜想翻個白眼，孩子？他是孩子？那你呢？孩子中的孩子？
但她又實在好奇場上的戰局，伸長了脖子張望，恨不得生了一雙千里眼，將塵灰瀰漫的擂台看個究竟。