第一章:東京城亂象

第一章:東京城亂象

“永順門到——”

隨着船家敞亮的吆喝,一座巍峨雄偉的陰影壓過船身。水門坐鎮西南方,城牆上雕着兩尊栩栩如生的水獸,怒目圓睜,威嚴十足,鼻環內安置絞盤,垂下臂粗的鐵索和一副巨獸鋼牙般的水柵。

船家看着乘客們讚賞的神情,眉開眼笑:“過了這道門,就正式進了咱大宋國都——東京汴梁了!”

夜幕投落到河面上,把亨通盛世的燈火也點了進去,星星熠熠,分外壯觀。船家熱情地介紹城內著名的鋪席和市場、人物和風情,隨口就唱起柳永作詞的曲子,引得乘客為他歡呼喝彩。

喧囂的艙內,有位身着紫衣的少女最是活潑,像只小雀兒,往船頭船尾蹦來蹦去,兩眼不夠用,嘴巴更是嘰喳個不停。

“姐姐,咱們這一番來,真是來對了,”她興奮地指着艙外河岸上的盛景,“你瞧這數不清的人影子,和重疊望不到盡頭的商家店鋪,在延州,小左夢都夢不到這樣的場景呢。”

李元惜正拿細布擦着長刀刀身,聽她這麼說,很不高興:“你就是山藥蛋子吃多了,沒骨氣。這麼快就被收買了人心。”

小左頓時收了喜色,噘着嘴,委屈巴巴。

“德性!”李元惜白了她一眼,背過身,不去看她。小左又追到她面前,哼哼唧唧地拉扯她的袖子,“姐姐,難道東京城不好嗎?”

她主僕兩個來自北方,高挑大氣,皮膚略微粗糙些,穿衣打扮也有幾分土氣,但不難看出,兩人都是好相貌。身為丫鬟的小左,玲瓏小舌俏皮嘴,一雙烏溜溜的大眼睛稍稍活動,機靈青春的勁兒就滿溢出來,乘客們都願意圍着她,聽她講點逗樂的趣事。

李元惜的氣質卻截然不同。她劍眉星目,兼顧女兒的秀氣與男兒的英氣,揚眉順眼間,有種拒人千里之外的清冷和倔強,船上本來很擁擠,偏偏她坐的地兒分外寬鬆,小伙兒們都躲得遠遠的。

小左的提問,立馬讓船里鴉雀無聲,連搖櫓擊水都盡量放輕,人們把耳朵一雙雙地豎起,單等李元惜回應。

李元惜卻狠瞪着小左,悄聲叱責:

“你是不是忘了,咱們是幹什麼的?”

關於來東京之前的歷史,她並不想被人知道,只能暗暗提醒。

“記得記得,”小左故意賣關子,吊足乘客們的胃口,忽然她搶過李元惜的刀,舞了兩下,扔進刀鞘里:“不就是街邊雜耍的藝人,來東京討生活了唄。大家以後要是在街頭巷尾看見我們姐妹,歡迎來盆場啊。”

“必須的,只要左姑娘在,一定要去捧個場!”

刀鞘雕刻的溝壑間,沾染着擦不凈的血污。人們專註地與小左逗樂,小左卻有意注意李元惜的心情變化。

她從小就被請到李家做丫鬟,專門伺候李元惜,兩人朝夕相處,情同姐妹。主子的習性脾氣,她比她親爹親娘都摸得清楚,也能理解李元惜不悅心情的原因,可眼下,她偏要故意唱反調,不為別的,單為轉移李元惜的注意力,不讓她過分沉湎於昨日。

廣備橋,是廣濟河上搭着的一座寬闊石拱橋,拱橋兩面排着滿滿當當的鋪子,小左拿着長刀正舞得起勁,忽然“噯”地一聲。

李元惜見她不是欣喜的模樣,好奇地扭頭順着小左的視線看去,只見橋上兩個店小伙,正費力抬着一桶垃圾,倒進河道,接着又倒一桶,連倒七八桶后才作罷,推着小車回店鋪去了。

只憑岸上通明的燈光,就能照見河道邊堆得小山般高的垃圾。

“才聞着臭了?”李元惜收回長刀,沒好氣地問,小左噘嘴:

“過了橋,上了岸就好了。這是東京,肯定和咱們那小地方不一樣。”

客船靠岸,小左告別船家,小跑着追上快步流星的李元惜。

岸口停泊着十餘艘商船,十分繁忙。一個個光膀子的精壯腳夫抵頭弓腰,背負商品,在河上商船與陸上牛馬騾車間匆忙往來。

臨岸的八通街正熱鬧,樂棚影戲、說書講史,一溜的瓦舍盡情鋪陳開去,前有噴火吞劍的雜技,後有撼天動地的相撲,上有成串成片的燈籠,下有摩肩又接踵,凡是能落個腳的地方,都有小販擺攤吆喝。

李元惜和小左原本想找家賃馬店,儘快去住處歇息,沒想到這八通街一旦扎進去就出不來,剛躲過了一個懷抱瓷器的大食人,又差點被賣香辣素粉羹的潑了泔水。剛避過一個賣卦的張大仙,又被賣葯的張七聖布幡遮了眼,總不能好好地走幾步。

“這交通怎麼比咱們延州還差呢?”

小左被獨輪車颳了腰,被幾人輪番踩腳,最後又被某個桌角撕了衣衫一角后,抱怨起來。在過於擁擠的人流中穿行,她一心一意,只想跟緊李元惜,不要走丟,其他的,一點消遣遊玩的心情都沒有了。

“你只看到東京繁華,可這繁華背後引出的問題才是真正的烏煙瘴氣。”

李元惜語氣中暗含着幾分諷刺,見小左是真不高興了,便給她簡略分析:“延州是軍事重地,加上集中管理的二十萬兵卒,人口才只有五十萬,街道治理已是個天大的難題,連知州府的後院牆下都經常被倒垃圾。東京是國都,又是經濟中心,我聽船家講,人口少說也超過一百五十萬,幾乎是延州的三倍,數歷朝歷代之最。這百萬人的吃喝拉撒,你倒想想誰來解決?怎麼解決?”

小左一聽,哭喪着臉,纏住李元惜的手臂:“姐姐,范大人給你指的生路,是不是故意要捉弄你啊?要不,你給都水監上書一封,請辭吧?”

“好啊,反正京城紙醉金迷,我壓根不想來,更不想伺候安逸之徒!”李元惜握刀在手,故意嚇唬小左:“辭官后,我先把你賣給怡春苑,拿錢盤個場子。這樣,我就可以用這把殺人無數的刀,安心做個街頭雜耍。等你哪天生下個不知爹爹的小崽子,我就領他做我的收錢童子,再把胸口碎大石的武藝傳授給他。”

“姐姐,過河拆橋,好沒人性啊!你可別忘了,來東京的這一路,你的一杯水一口食,可都是小左伺候的!”

“伺候有什麼了不起?你把我的三年任期一下子弄沒了,我就真舒坦了!”

“這我可做不到,你只能熬,興許熬到頭了,你就又能回延州,去做你最喜歡的老本行了。”

小左越是可憐地想掉淚,李元惜就越想逗她,主僕兩個,嬉戲打鬧,出了八通街,已是一身汗水,於是去街頭最大的賃馬鋪子租賃了馬匹,往外城去。

大宋都城不比長安方正,分個一百零八坊和東西二市的,街道也不如長安城規整,筆直如削,直角交錯。東京城內,沒有坊市界限,不但城牆不端正,街道也不平直,斜街、斜巷隨處可見,好像故意給外鄉人設置的迷宮般,若不是有嚮導引路,主僕兩個轉到年底,也不一定能摸到街道司的台階。更何況李元惜對方向總不是很敏銳,走錯道是常有的事。

外城西面,分佈着街道司、堤岸司、都水監等幾個執掌環境治理的辦事衙門,街道司所在的富柳巷巷道並不平直,七拐八繞,總算在巷末盡頭見到了一破舊寒酸的建築,檐上雜草橫生,檐下鳥雀築窩,掩着蒙塵的招牌——街道司。

街道司門臉雖然寒酸,裏面卻張燈結綵,熱鬧得很,衙門內擺酒設宴,舞女歌姬樂伎一應俱全,李元惜和小左面面相覷,又記不起今個兒是什麼節。

她腳往門檻里踏時,小左忽然警惕地攔住她。

“等等!這地方不對。咱們要去的,可是街道司。”

“你抬頭看那幾個字,總不是廟道司吧。”

“可是,街道司明明是個掃大街的……”

“你才掃大街。”李元惜瞥了小左一眼,抬腳向里走去。哪想,她腳是往裏走的,身子卻是往外飛的,眨眼間就落到台階下,要不是她是練武之人,着地的恐怕不是她的腳,而是臉了。

小左氣不過,上前去論理,也被丟了下來。

街道司的大門,被兩個油膩的敦實漢子把守着。

這兩人見李元惜和小左粗布粗衣,面上也沒什麼精巧的打扮,又全然沒有京城女子溫文舒雅的性格,再看李元惜腰間佩刀,便以為是雜耍,任小左好說歹說,都不給管事的通報。

“今夜我們掌柜做東,專門請了春鶯社,來給街道司侯爺解悶兒,唱的是《二娘子夜會癩和尚》。怎麼?你們兩個難不成要親自飾演那娘子么?”

侯爺?

李元惜視線越過兩人肩頭,往衙門裏瞧去,只見台下坐頭排中央的聽曲兒的,正斜倚着高椅,眯着眼,沉醉地跟着節奏輕輕擊掌,很有幾分安逸派頭。

“你們掌柜是哪個?”她問。

“掌柜忙着團行的事,來不了,就着我們兩個看着。嘖,你們又是哪家店子請來的?”

“請來的?”

李元惜眉頭微蹙,難不成這街道司夜夜都有此奢侈生活?還真是應了那句民間俗語:老虎不在,猴子稱霸。

她若堅持要進去,沒人能攔得住。兩漢子手剛捋到她衣服,就被擰花了胳膊,痛得蹲地上哀叫去了。李元惜昂首闊步地走進門庭,朗聲笑問:“這街道司好個雅興,沒有我耍刀的來祝酒,豈不遺憾?”

這邊動靜吸引了那邊注意,看戲的青衫子少說也有二百多號,密密麻麻的人頭齊齊地轉過臉來,一水兒的閑看熱鬧。別說,怪瘮人。

侯爺捻着唇上的鼠須,細細地打量李元惜,語氣曖昧。

“美人在骨不在皮,小娘子倒有幾分好骨相。”說著,他露出幾分猥瑣,帶着戲弄的腔調問:“小娘子的刀,不知在房裏能不能耍得開?”

隨着侯爺的嗤笑,青衫們一齊放聲浪笑,說出些不堪入耳的話,小左氣得要命:“你們!街道司怎麼會是你們這麼群腌臢!”

李元惜給小左使了個眼色,小左點了頭,氣哼哼地打開隨身包袱,取出檀木方盒,將裏面裝着的帛制上官憑書和絲綢魚袋一同抖擻出來,面朝圍觀眾人,大聲宣告:

“大宋東京汴梁城,街道司管勾李元惜,自上任之日起,執掌東京城內交通要事,凡修治街道、疏導積水;清理、巡視街道;管制交通;查處侵街店鋪、管理市場秩序、協查河道等,都是管勾職務所在!”

一言既出,四下愕然!

“原、原來是新任命的管勾大人到了。”那兩個攔門急忙跑來,躬身作揖:“小的們冒犯。”

李元惜一腳踏在擺放果盤的放桌上,身子前傾,鼻尖幾乎戳到侯爺煞白的面頰上,眼睜睜地瞅着他神情由得意,漸變苦澀。

“你說,我要不要隨你去房裏耍刀?”

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大宋青衫子

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