蕭遠

次日，晨光熹微，空氣中帶着濕漉漉的水汽。

蕭遠穿戴好朝服，白膩的肌膚隱藏在暗紅色的廣袖之中，斂去一干神采，鑽進馬車。

新上任的侍衛逐風抱着劍跟車行走，車裏人不說話，卻偏偏撩起馬車窗口，飄出一股似有若無的冷香。

那個侍衛憨憨愣愣的，乍看之下沒什麼特別，蕭遠卻永遠記得他來到自己身邊的那一天。

南國水鄉，流血漂櫓。

神色驚惶的少年抱着破破爛爛的包袱，身上滿是淋漓的鮮血。

跑到蕭遠跟前，他像是一口氣鬆了出來，一頭栽倒在地昏死過去。

蕭遠冒天下之大不韙，把他從戰火紛飛的邊境線上撿回來，本想等他養好了傷再神不知鬼不覺地送走，沒料到那個一根筋的從此便賴上了蕭遠。

蕭遠苦笑，把視線從侍衛逐風身上收回來，心想：“希望他日後不要後悔。”

轉眼到了宮門，已有三三兩兩的朝臣等着開門上朝。

蕭遠下車徑直走向人群，閑談聲驟停，他也不以為忤，自顧自站定。

不多時，又有人來了。

戶部侍郎王塵拱手上前，在蕭遠跟前一步站定，未語先笑，“蕭大人，王某恭喜蕭大人啊。”

蕭遠略一點頭，“王大人。”

這王塵年紀不小了，在戶部侍郎的位置上穩穩噹噹地做了十數載，在官場上混，做點成績不難，難的是十多年竟沒出過紕漏。要命的是傳聞王家老太太這兩日已請了三回郎中，原本就是藥罐子似的人，這麼折騰下去可見不好。

若是王大人這節骨眼上喪母丁憂三年，怕是可以直接告老回鄉，再不必想着更上一層樓了。

蕭遠知道王塵這是着急了，心下頓時有了計較，面上倒仍是淡淡的。

人到齊了。

遠方更聲漸近，百官無言列於宮門，朱紅的大門徐徐打開。

右相張甾默默地看了蕭遠一眼，先他一步邁進宮門。

群臣按次序站好，崔公公捏着嗓子宣佈上朝，眾人山呼萬歲。

李承灃在金殿上坐好，挺直了脊樑不敢碰到龍椅的靠背和扶手，在一片金玉之中顯得尤為瘦削。

“臣有奏——”，張甾拖着長音出列，“先帝已崩，聖上即位，不可不祭天敬祖，如今南越敗退，四海昇平，臣以為陛下千秋萬世，萬民景仰，當行泰山封禪，昭告天下，揚我大周國威，可使國祚綿厚，福澤悠長。”

李承灃聽聞，手指在袖中捏緊，微微咽了口吐沫。

未見李承灃首肯，禮部尚書趙琦邁步出列，“臣以為右相所言極是。禮樂乃國之本也，眼下河清海晏，萬國來朝，當遵祖制祭天敬祖，臣懇請陛下登泰山行封禪大典。

趙琦話音落地，又有群臣附和，“臣等恭請陛下登泰山行封禪大典。”

“呵”，蕭遠輕笑出聲。

張甾見蕭遠面露異色，當即發難，“蕭大人何故發笑？陛下登基祭天，蕭大人可有異議？”

蕭遠從容開口，道：“登基祭天自是禮法，然而陛下資歷尚淺，未有寸功於百姓，何來封禪一說？”

“風調雨順，國富民強，安敢不敬謝祖宗保佑？海內清平，外敵退敗，豈能不彰顯我大周浩浩之勢？”張甾提高了聲音，橫眉立目，瞪着蕭遠。

“風調雨順乃天道，大戰之後，邊境民生疲敝，此時大興土木，必然民怨載道，此等勞民傷財之舉，實為動搖我大周根基！”蕭遠寸步不讓。

朝堂上氣氛驟然走向焦灼，先前請願的朝臣們四下環顧，彼此眼中皆是驚疑。

“那左相大人意欲如何？”張甾沉聲發問。

大周以右為尊，張甾現在直呼蕭遠為左相，已是搬出自己的身份壓人了。

“臣以為先帝一朝武德充沛，征伐不止，如今四海臣服，陛下應當休養生息……”

蕭遠話還沒說完，便被張甾急不可耐地打斷：“依你之見，陛下登基竟是連祭天也省得不成？左相大人怕不是對陛下心有誠見？此等不臣之人，張某羞與之同列。”

“張大人！”蕭遠面若冰霜。“蕭某的忠心恐輪不到張大人空口來鑒。”

封禪是個大工程，以張甾為首的大小官員都能藉機撈上一筆，主動奏請封禪還能哄得新君龍顏大悅，是以右相一黨跳得格外賣力。

然而蕭遠這個清醒人在當中，就顯得格格不入了。

蕭遠相信張甾心裏也明白，此時絕不適合封禪，但在名利面前，他恨不得把這個半路殺出的攔路虎咬死。

眼見着說不過蕭遠，張甾就指控蕭遠的忠心，站在大義的制高點上，壓得蕭遠抬不起頭來。

戶部尚書趙廉出來打圓場：“我朝蕩平海內，百姓安居樂業，蕭大人竟口口聲聲說我大周民生凋敝，想來是有些偏頗了。”

這人好聲好氣卻暗自里劍指蕭遠，說的是蕭遠不察甚至不忠，想來是領略到了張甾的意圖，也想要往蕭遠身上踏一隻腳。

世人皆重名聲，官場中人更甚，但蕭遠從不是這樣。打從入士以來，蕭遠身上流言蜚語從來沒有斷過，甚至連他以色侍君的說法都傳出來了。哪怕有人說到蕭遠臉上，他也不過一笑了之。

蕭遠既知張甾的意圖，也就見招拆招：“不知趙大人所謂安居樂業，指的是怎樣的光景？”

聽蕭遠這樣問，趙廉臉上笑意不改，眯着眼睛活像佛堂里的胖彌勒，“自然是稅收。今年風調雨順，各項雜稅應收盡收，甚至多個州縣為了慶祝大軍凱旋，還主動認繳一分薄利，以示普天同慶。”

“戶部事雜，多是些斤斤計較的俗務，蕭大人光風霽月，不甚明了也是有的。”趙廉擠兌道。

“趙大人生得富態，想來也是舊居廟堂，十指不沾陽春水，如何體察各州縣，尤其是與南越接壤的嶺南十四州百姓的生死。”蕭遠抬眼，上揚的丹鳳眼冷冷地盯着趙廉，“一分薄利？趙大人說得好生輕巧啊。”

蕭遠的視線轉向趙廉身後，一直默不作聲的戶部侍郎王塵，若他有心，此刻就該說話了。

王塵身上已經出了一身冷汗。

他在賭。

要麼做左相手中的一把好槍，要麼做右相身後的一條死狗。

“臣有本啟奏！”王塵一咬牙便冒頭出來。

“臣要參！臣要參上司戶部尚書趙廉，貪墨民脂民膏，欺上瞞下，草菅人命，罪大惡極，罄竹難書！”

“哦？”蕭遠好像第一次知曉似的，當即便來了興緻，“王大人且仔細說說。”

“武德十年西北大旱，朝廷下撥災銀三千兩，從戶部左進右出，到了西北三郡府君手上，就剩不到五百兩，這中間的缺項，早已被趙尚書中飽私囊。”

“武德十三年西南地動，百姓流離失所，朝廷將數萬災民輾轉安置在湖廣，開倉放糧十萬石。誰能想到，朝廷大開糧倉，災民卻只能分到薄粥一口，儘是攙着石子的霉糧。”

“南越民風剽悍，常年襲擾我大周南疆，百姓可不堪言，先前一役，戰火連綿數月，良田被毀，疫病橫行，趙尚書為阿諛媚上謊報收成，強征暴斂，嶺南十四州幾近炊煙斷絕，十室九空。”

“你含血噴人！”趙廉怒目圓睜，指着王塵喘不上氣來。

王塵好像沒聽到頂頭上司的指控似的，只是面朝高居龍椅的李承灃重重磕頭，“微臣所言，句句屬實，趙廉惡行累累，實在罄竹難書！”

“王侍郎所居之事，可有證據？”蕭遠開口，眼中似有笑意一閃而過，這個王塵果然上道。

“微臣府中存有戶部十五年的賬冊，陛下盡可派人查看。”王塵答道。

“一派胡言！”趙廉跪在殿上，聲音染上了一絲慌亂，“戶部賬冊自在府衙，如何會在你一個區區侍郎家中？”

“陛下自可遣人將微臣家中賬冊與各州縣出入一一對比，孰真孰假，聖上自有定奪。”

戶部陰陽賬本的事，蕭遠也是機緣巧合之下得知，本來還盤算着什麼時候能拋出來打壓趙廉，沒想到剛打瞌睡就有人遞枕頭，這個王塵自己就抖摟得乾乾淨淨。

會審時度勢，又有魄力，這個王塵，可堪大用。

除了魄力，他也有點小聰明，明知道自己對上張甾沒有勝算，就把皇上搬出來，說讓陛下定奪，這下張甾也不好反駁，只好跟着說：“陛下聖明，自能明察秋毫，明辨忠奸。”

有膽有識，還有點聰明，蕭遠看着王塵在大殿上慷慨激昂，心下已經做好了決定。

“好”，蕭遠微微勾起嘴角，“那便先將趙廉壓入刑部，查抄尚書府，若趙大人果真人如其名，清正廉潔，再官復原職不遲。”

“陛下尚在！”張甾陡然激昂道，“蕭遠安敢自專？”

蕭遠昂首直視，龍椅上李承灃的雙拳早已在廣袖中握緊，額側青筋暴起，半晌卻一語不發，泄了氣去。

蕭遠將李承灃的變化看在眼裏，見他無話，從容不迫地轉身面向朝臣，笑道：“張大人說我不配議論朝政，我到底配不配呢？”

蕭遠手探入懷中，昂首環視朝堂，傲然道：“本官手裏有一信物，不知同列的諸位是否認得？”