第14章 嚇尿了的秦公子
大周勝吉十四年三月，沈括在揚州司理參軍任上已近一年，這一年揚州風調雨順，加上水力車機的廣泛應用，百姓生活有了明顯好轉，家有餘糧，人有衣裳，百姓有了錢糧，便多有知足，很少出現挺而走險，違法亂禁之事，作姦犯科之輩自然少之又之少。
揚州地界歌舞昇平，繁華初現，淮南路轉運使張蒭自然不會忘了沈括的功勞，便上書奏呈沈括的政績，多加褒揚。朝廷富相當政，下旨調沈括入京任昭文館修撰。昭文館又名弘文館，負責校正圖書、教授勛貴子弟、參議朝廷制度及禮儀。昭文館修撰為從六品的清貴京官，簡而言之就是給皇帝的私塾編寫課本，正適合博學多才的沈括。沈括雖被擢升四級，但沈括名聲顯於朝堂，倒也不令人驚駭。
沈括和妻子柳氏專程去轉運使司衙門辭別，沈括與張蒭、張執、張謝在前院議事堂入坐，柳氏則被張宛娘引入閨房。
經過一年的歷練，張執、張謝每日面對官民兵學商，說話辦事都有長足的進步，加上接觸了新技術、新產業，頭腦也比往常靈光許多，張家這一年來名利雙收，似是找到了官商的樂趣，比一年前一心鑽研聖學，自詡為一時瑜亮，強了何止百倍。
“存中賢侄，昭文館修撰非官家近臣不可任職，你莫要妄自菲薄，此次進京，倒是得好一番振作。”
“世伯明鑒，沈家三世深蒙皇恩，敢不效力於君前，奈何沈家之賈物遍及天下，錢塘沈氏聞名於萬民，雖官家不以沈家為僭越，沈家豈敢輕狂於京師。括必學先朝大隱，於朝堂之中韜光養晦。”
“這正是我要講說給你聽的。賢侄能知進退，便不會遭受橫禍，若想沈家永保榮華，似是不足。賢侄可知，你有二不可為。”
沈括坐直身子，恭敬受教。
“一是賢侄重農工而輕土紳，農工能敬你、順你，也能辱你、毀你。民可使由之，不可使知之。吾觀賢侄行事，闡精微妙理於草民，需知，刁民不服教化，重利而寡義，他日刁民仗機械之利與朝廷爭利，朝廷何以自處？”沈括聞言，心中不免惶恐，汗出浹背。
“二是賢侄重機巧之術而輕聖人之學，賢侄累讀聖學，十年寒窗，一朝聞名，然何以其心佻脫如此？中華文化傳承四千年，唯有漢武啟儒學正宗，自此華夏道統從未中斷，讀書人不死，華夏文明不絕。然機巧之術，蠻夷亦可習之，異日，蠻夷呈機關之巧，我華夏血肉之軀何以抵擋？”
張蒭所言，並非杞人憂天，開啟民智后，對統治階級的損害更大，而西方列強正是靠堅船利炮把華夏文明轟成碎渣。但對沈括而言，這個話題未免太沉重些。難道蠻夷可以使用機巧之術，華夏反而不可以？而民富國就一定不安？中國一直以來都在講國富民安，追求土地兼并，甚至聚集天下財富於一人，至於百姓困苦，不僅不是國家關注的焦點，反而是國家穩定的前提，只要稍加撫恤、減免賦稅，便可收億兆民心。從古至今，重農輕商，把萬民固定在土地，連坐保甲，將百姓困死在百里之地。封建之制度，產生了穩定的華夏文明，但在資本主義已產生萌芽的大周，卻將要產生不可調和的衝突。而沈括作為資本主義萌芽的創造者和推動者，必將處於各種權力激蕩的漩渦中，豈是一句韜光養晦可以輕易脫身。
後院張宛娘閨房。
張宛娘執着柳氏的手說，“姐姐，這一年間，多虧了姐姐，宛娘才不至寂寞空渡，可好景不長，姐姐明日便要返京了，這叫宛娘何等思念。”
“宛妹妹，承你不棄，與我情同姐妹，姐姐也是好生不舍，好在妹妹正值妙齡，聽聞京中秦尚書有意與伯父結秦晉之好，等妹妹嫁到秦府，我們自然可以經常相見。”
張宛娘一臉嫌棄地說，“姐姐，休提那個紈絝公子，這個天官大人家的少爺可是沒少干強搶民女，草菅人命的惡事。”
“還有此事！？”
張宛娘在柳氏耳朵邊悄聲說了幾句，卻見柳氏驚得鳳目圓睜，忍不住輕咳起來。
張宛娘忙輕拍柳氏秀肩，輕聲道，“姐姐可是感染風寒，剛才已聽得姐姐咳了幾聲。”
“許是着涼了，不防事。”柳氏又咳了幾聲，“宛妹妹，你對佳婿有什麼要求，回到京城，定幫妹妹尋一家世清白，誠實穩重的郎君。”
張宛娘臉色一紅，低聲道，“卻是姐夫那般人才，宛娘就心滿意足了。”
雖是閨房私語，但這句說出來，柳氏也覺得有些尷尬，謙虛道，“沈郎也沒有妹妹想的那麼好。”
張宛娘正色道，“宛娘從未見過相敬如賓如姐姐、姐夫者，姐夫始終只寵姐姐，從未有納妾的想法，在這當今官場，實屬罕見。哪個女子不想夫君只愛一人。”
柳氏聽了，也覺滿意，便輕撫張宛娘的纖纖玉手，“妹妹放心，以妹妹的美貌定可以尋個專情於你的青年才俊。”
張宛娘只是嘆了一口氣。
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東京開封吏部尚書秦府。
一個眼角歪斜，眼圈烏青，臉上塗著厚厚的脂粉，頭戴繡花軟羅帽的高大清秀男子在正堂一邊狂走，一邊疾呼，“欺人太甚！侮我太甚！”
一個面容方正，不怒自威的六十歲左右的官員無奈地看着自己的獨子。身為吏部尚書，可謂位高權重，略微咳嗽，整個大周官場便會地動山搖，“求兒孟浪了，為何求兒不想想，為何這京城各達官顯貴均不願與我高家聯姻？就連區區一路轉運使也敢發書信辭謝？！”
這位與歷史上兩位大奸臣各有一字相同的紈絝子弟秦求，兩眼一翻，氣勢洶洶地說，“還不是因為爹爹待人寬厚，讓這些貪官蹬鼻子上臉了。”
秦尚書老臉一紅，忍不住咳了兩聲，他這天官的位置可是花了不小的代價，官家自不用說，就連宮中的各位娘娘，凡有所請，必竭誠滿足供應，內侍省官家各親信宦官，逢年過節少不了人情往來。出項大，進項自然不小，雖談不上賣官鬻爵，但在官員升遷后收些炭敬冰敬自是從未手軟過。士林多以自己恥，礙於聖眷尤隆，烏台的言官不敢過於猖犯。自己這獨子不知天高地厚，竟然喝斥滿朝勛貴為貪官，雖與事實相差無幾，但畢竟是烏鴉笑豬黑，這讓他情何以堪，“求兒慎言，聞太師、高尚書、李太尉，這等國之柱石，豈是你這黃口小兒可以置喙？近些年，你在外面惹了不少是非，還不反省收斂？”
“京城的倒也罷了，這淮南路的，怎能埋怨到我身上？”
“你還記得沈括吧？！”
“當然記得！”秦求又跳了起來，咬牙切齒道，“當初在大相國寺，羞辱我父子二人，我豈能忘記？”
秦尚書擺擺手，“這沈括近日要調回京城任昭文館修撰，全依仗張蒭鼎力推薦，否則，賃富相一人，還不敢冒然舉薦這個外放不足一年的進士。”
“原來是沈括從中作梗！氣殺我死！”秦求悲憤地說。
“沈括對我秦家是何居心，也未可知，待他來京城，依慣例，我會召見誡慰，到時再試試他的深淺，倒是你這忤逆小兒，明日便進昭文館讀書去吧。”
“什麼？讓我跟着沈括去念書？我死也不去！”
“混賬，晉王、齊王、魏王可以去得，你為何去不得，朝中勛貴子弟多以能進昭文館讀書為榮，你豈能甘居人後？離得沈括近，好生查看，為父不信他露不出一絲馬腳。”
秦求一聽要尋沈括的不是，馬上來了勁頭，“好！好！我明天就去！不對，我昨天剛抓了一個小娘子，還沒有收房，爹爹能不能寬限一個月。”
秦尚書聽到秦求言語無狀，大怒道，“放肆！此等污言穢語，你這逆子竟敢胡亂言語？！這女子不能留。”
“那明日讓秦二送回去吧。”秦求不甘心地說，倒有了暗渡陳倉，金屋藏嬌之意，秦二即是那日在大相國寺妄圖欺侮付蕙娘的破鑼嗓子。
“這秦二作惡多端，屢次欺男霸女，帶壞吾兒，昨日晚間已杖斃了。”秦尚書冷冷道。
“什麼？！”秦求嚇了一跳，“那小娘子呢？”
“女子一夜未歸，就是無事也有事了，失節事大，自然是投井了。”
“爹爹！”秦求哀嚎道。這些年，秦求害的女子性命也不下十餘條，但多是外鄉根基不深的女子，在此兵荒馬亂之時，失蹤個把民女，並不引人關注，但哪一個民女不是在他玩膩了以後，生了厭棄，又擔心捅出去，多了許多麻煩，乾脆捂了口鼻，滅殺了事，這秦二便是幫他暗搶民女，再最後同他一起收尾行兇的幫凶。可是這新搶的小娘子，年方二八，身材窈窕，是隨父母從蘇州赴京做生意的商戶，江南女人柔弱，最是讓他心動，可還未碰一下，便被沉井，實在可惜。
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沈括回京的行程並不順利，剛從揚州出來兩日，柳氏便病情加重，虧得沈括家學淵源，對各類醫術、醫方廣為涉獵，對愛妻精心施救后，才有所好轉，將歇了數日，困在路途之中也不是辦法，便重新雇了一輛更加寬敞舒適的馬車，緩緩向京而去，一路奔波，柳氏倒似落下了病根，到了京城半月之後，也不見大好。其間，自也尋了名醫無數，均言已深入骨髓，開些名貴補藥吊著，聊盡人事而已。
柳氏倒也不懼，古時紅顏多薄命，象柳氏這般活到三十幾歲，又有子女數人，自覺已無憾事，然母子情深，值此危病時刻，分外想念孩子，便修了家書，讓沈四帶著兒女來京城生活。
這一年間，沈沖、沈蓉帶着弟妹圍着母親說話、玩耍，柳氏的氣色倒也見好，沈括日間忙着在昭文館編寫教材，教授皇親國戚、權臣勛貴子弟，倒也稍減焦灼。一到晚間，便衣不解帶，親奉湯藥，柳氏自是既感動，又欣慰，只覺人生無憾。
勝吉十五年過了上元燈節，柳氏的病便不起了。淮南轉運使張蒭於勝吉十四年年底進京述職面聖，本準備上元節后歸揚州，見柳氏病重，便帶着女兒宛娘來看望了幾次，見柳氏雖然面色潮紅、氣息微弱，但也不是旦夕之事，便好生寬慰，留下女兒和得力管事、丫鬟在京，獨自回揚州赴任了。
起初幾日，張宛娘還住在張家在京城的府第，每日辰時來沈府、酉時歸張府，但過得幾日，見柳氏病重，便住在沈府東院張天端一家曾居住的小院，以便悉心照料。沈括見有世伯之女看護，倒也有幾分放心，沒作他想。
進了三月，柳氏進入彌留，沈括便請假在家陪着妻子，忽一日，柳氏突有起色，沈括也知道是油盡燈枯、迴光返照，便召齊了子女，立於床前聽命。柳氏拉着張宛娘的手，放到沈括的手中，沈括萬分尷尬。這些時日，張宛娘的心思，他如何可能不知，但年齡相差懸殊，這張宛娘年僅十七，而自己已經三十六歲，雖然論輩份兄妹相稱，但論年齡自己當宛娘的父親都已足夠。
柳氏微紅着雙眼，氣息微弱地說道“宛妹妹，你的心思，姐姐心裏面明白，從此，沈郎君和我的幾個孩兒，便拜託妹妹了！”
張宛娘羞紅着臉，哭聲道，“姐姐，千萬不要這麼說，姐姐今日病已見大好，必能逢凶化吉。”
柳氏嘆了一口氣，對沈括說，“夫君，你我結婚十七載，原本想白頭偕老，不曾想妾身卻失信了，我與夫君有五個孩兒，每個都是沈家的寶貝，我此生已無遺憾。惟願夫君不要太過悲傷，更不可終身不娶，夫君需要有人照顧，我們的孩兒也需要有人疼愛。宛娘與我情同姐妹，夫君不要負她。”
沈括默默點頭，流下了眼淚。
柳氏看了一眼兒女們，指了指沈方。沈方快步上前，跪倒在地，平靜地說道，“娘親。”
柳氏看了沈方一會兒，柔聲道，“方兒，你從小與各兄弟姐妹不同，別人都以為我家方兒愚痴，我卻知道方兒是有大智慧、大福報的，不管今後你能不能治癒頑疾，恢復清明，你都是我沈家最優秀的孩兒。”
沈方低下頭，閉着眼睛，象是在剋制着情感，但也沒有再說話。
柳氏嘆了一口氣，沖子女們一招手，沈沖、沈蓉帶着弟妹，跪拜在母親床前，還未開口，便哭聲一片。柳氏定了定心神，對沈沖說，“沖兒，帶好你的弟妹，聽父親的話，聽宛姨的話。”
沈沖強忍着哭聲，點頭稱是。
柳氏想要坐起，沈括連忙扶着，讓柳氏靠在自己的肩膀上，柳氏哼呢着年輕時候唱過的吳儂軟語小調，聲音慢慢低了下去。
良久之後，沈府後宅響起了痛哭聲。