第4章 銅錢

邯鄲道，湯陰城。

將近中秋，天氣卻依舊酷熱無比。

“早立秋，涼嗖嗖；晚立秋，熱死牛！”一個衣衫襤褸的乞丐，大口吃着從富戶家中惡犬口中奪來的半隻雞腿，正津津有味的嚼着，“小娃娃，不是老子說你，要想填飽肚子，就不能挑。”

旁邊的一個小孩兒，有氣無力的瞧着老乞丐，咽了口唾液，將臉轉向一旁。他眼中雖有艷羨不已，卻又是滿臉不屑，口中呢喃：“等到我富貴之後，每天都要吃雞腿！”

“威兒，你瞧姨娘討來了什麼？”一個年輕的婦人，手中緊緊攥着一個饅頭，笑嘻嘻的瞧着小乞丐。婦人約莫二十五六年紀，雖是頭髮蓬鬆，衣服破舊不堪，明媚的陽光照耀下，卻頗有幾分姿色。若是稍作打扮，想必容姿不比富家小姐差到哪裏。

“饅頭！”小乞丐大喜，脫口叫道，跟着跑到那婦人跟前，“姨娘，你可算回來啦！”

婦人瞧着瘦小的小乞丐，本已濕潤的眼眶登時神采奕奕，“快吃！”伸手將饅頭遞給小乞丐。

小乞丐早已迫不及待，三日來只吃了半個燒餅，肚子餓時，便尋到好人家求碗水喝。如今戰亂四起，百姓能填飽肚子的少之又少，虧得感謝老天爺有眼，並未讓天下大旱，要不然，老百姓連水都沒得喝。

“好吃嗎？”婦人眼中充滿慈祥，笑着問小乞丐。

“姨娘，這饅頭真甜，你從哪討來的！”小乞丐邊嚼邊回話，口中唔唔的，若非仔細聽，根本聽不清他講的是什麼？

“甜就好！”婦人緩步坐到牆邊，閉目養神，“姨娘已向人打聽了，由此向西，再行二百餘里便可直達潞州。”她似乎很是疲憊，以至於說話也似有氣無力。

“好極了！”小乞丐拍手叫道，“咱們待日頭偏西些再行趕路，不出三日，咱們便可到潞州了！”小乞丐瞧了一眼婦人，悻悻地走至跟前，“姨娘，我還丟下半個饅頭，你快吃吧！”

“我吃過啦！你快些吃，吃完了，歇息片刻，咱們早些啟程！”婦人微笑着坐起，輕撫着小乞丐的頭。

“姨娘，你莫要騙威兒，威兒知道你幾日來都沒有柴米下肚！”小乞丐低下頭，淚水簌簌而落，嗚嗚哭道，“自爹爹死後......咱們從順州一路南下......討飯至此，娘也餓死了......我娘每次都跟你一樣，騙我說吃過了，其實每次都餓着肚子......”

“男子漢大丈夫哭什麼？”婦人忽然厲聲道。她一聲大喝，引得四周的行人、小販、乞丐紛紛偷眼相看，“好孩子，你答應姨娘什麼的？”婦人伸出修長的雙手，將小乞丐的臉捧在雙手手心，輕輕托起，柔聲道：“陶潛公寧可餓死，不為五斗米而折腰。你忘了么？”

小乞丐點了點頭，似乎還想說什麼，又被婦人打斷，“你爹是當世大英豪，北拒契丹胡虜，南抗朱梁。若是他地下有知，他的孩兒因餓了肚子哭泣，豈不是玷污了他一世英名？”

小乞丐聽到此處，想起過世的父親，似乎心中頓生豪氣，以骯髒的衣袖一抹眼淚，憤憤道：“終有一天，我一定要讓全天下人知曉我，敬重我！”

“去你娘的！”一個大漢一腳將小乞丐踢倒，“他娘的你吵什麼？打擾老子睡覺！”這大漢身長七尺，極其雄壯，卻穿着一襲破舊不堪的衣服，他先前躺在不遠處的牆角，臉上蓋着一個破舊不堪的涼席，這時正怒氣沖沖的罵著小乞丐。

“你幹麼胡亂打人？”婦人遭此變故，似乎驚魂未定，一臉怒氣，朝那落魄大漢吼道。

“他娘的，老子打他怎麼了？”大漢一腳將婦人踢到，“老子非但打他，連你也要打！”

小乞丐陡然間被踢了一個跟斗，又見大漢將姨娘踢到，一躍而起，一把抱住那大漢的腿，張嘴便是一口。

“啊......”大漢一聲慘呼，握緊蒲扇般的大手，一拳打在小乞丐頭上，登時便將他打暈。

“威兒......”婦人見小乞丐暈倒，早已嚇得臉色蒼白，如同瘋了一般，抱起小乞丐大叫。

這時四周早已圍了不少人看熱鬧，破落大漢見閑人越聚越多，生怕別人說他倚強凌弱，冷哼一聲，“今個算老子倒霉，不跟你計較！”說著便朝牆角處走去。

忽然之間，已被一人摟住大腿，“你無端打人，就想一走了之不成？”

大漢低頭看去，正是方才那婦人，正欲發怒，一腳將她踢開，又見到旁人正竊竊私語，只得強忍怒氣，“天殺你這不長眼的東西，快撒開！”

“你不救活我的威兒，我死也不放！”婦人哭着哀求。

大漢瞧了一眼婦人，又轉頭瞧了一眼小乞丐，見他正直挺挺的躺在地上，一動不動，心想，“糟了，這小乞丐看着弱不禁風，不會是被老子打死了吧？”但此時他明知出了人命，更要裝作無所事事，冷笑道：“好啊，老子早就看你們娘兒倆鬼鬼祟祟不似好人模樣，果然是外地人來俺湯陰城訛人來了！”一腳掙脫婦人，低聲怒道：“小娘皮，你那孩兒是一時閉了氣，喝口水就醒啦，你若是糾纏不放，只管纏着老子，小心今夜讓你們娘兒倆死無全屍。”

婦人見他臉色陰沉，心知這種破落漢子什麼事也做得出來，心中害怕，便鬆了雙手。

“不許走！”小乞丐忽然醒來，正坐在地上，眼中充滿怨氣，盯着破落大漢。

大漢一愣，此時小乞丐早已跑至跟前，便如一頭瘋狗，一頭撞在大漢身上。大漢被他撞得退了兩步，一把拽起小乞丐的衣襟，罵道：“找死么？”另一隻手“啪啪”幾下，打了小乞丐七八個耳光。跟着又將他摔到地上，踹了幾腳。

小乞丐身子弱小，如何經得起這大漢這般蹂躪暴揍，早已被他幾個耳光打得眼冒金星，踉踉蹌蹌站不穩身子。

那婦人心疼小乞丐，忙上前抱住，“威兒，你打他不過，咱們別逞強，免得吃大虧。”小乞丐見婦人淚滿雙頰，眼中也噙滿了淚水，但他又想起自己是男子漢大丈夫，不能流淚。即便是今日被人痛打一陣，也不能讓旁人看輕了，登時把心一橫，撿起路邊一塊石頭，大喝一聲，朝那大漢砸去。

但他終究是氣力小，石頭飛在半空，便沒了先前的力道，大漢微微側身，便已避過，罵道：“你娘的，你今個兒是存心不想活了，是不是？”大跨兩步，走到小乞丐跟前，抬手便要打他。

“哎呦！”忽然之間，那大漢的手臂已被一人握住，跟着只見一枚銅錢掉落在地。

“老先生！”婦人脫口而出，語氣之中又驚又喜。

只見一個鬍鬚長落胸口，年紀約五十左右的老者，一隻手握着那大漢的手腕。

“老不死的，快鬆手！”大漢掙扎幾下，手腕被緊緊箍住，無論使多大力氣也掙脫不開，“別逼老子動手。”

那老者微微一笑，右手向前輕輕一送，大漢便似站不穩似的，踉蹌的退了好幾步，方才站穩身子，他抬頭看時，只見這老者身材瘦削，雙目中卻隱含一股不怒自威之氣，本想破口大罵，找回場子，又見那老者腰懸長劍，知道是武林中人，自己打他不過，便不敢再張口罵人，但他又不願因此丟了面子，當下強硬頭皮，說幾句撐場面的話，“一個老頭，一個婦人，一個小孩兒，嘿嘿.......我鍾老大若是跟你們一般見識，以後如何在這湯陰城混？今日老子便饒了你們三個，若是他日再冒犯老子，休怪老子心狠手辣。”說罷，不等旁人開口，便灰溜溜的去了。

“有種的別走......”小乞丐衝著大漢的背影跳起來大罵。

婦人忙拉住小乞丐的手，微笑道：“威兒，快來謝過老先生！”說著便盈盈一拜。

那老者行了一揖，“娘子多禮！”又低頭看跪在地上的小乞丐，“小兄弟，快起來！”伸手去扶小乞丐。

“威兒懇求老先生教我武功！”小乞丐也不站起，他方才見這老人家只是輕輕一推，便將那大漢推出丈遠，心想他必定身懷絕世武功。

這老者不是別人，正是蘇千里。他自告別朱友珪，本想以長垣向東回冤句，但自己身受重傷，雖然被陰陽二老輸入內功助自己療傷，卻終未大好，又恐怕侯天王追來，只得繞路至邯鄲道，由彰德府向北，轉臨漳，順漳河一路東下，那時自己傷勢大好，再召集幫內其餘兄弟，定可擊敗侯天王。這日他來至湯陰城，那婦人正巧向他詢問潞州的路途，他年輕時曾隨黃巢征討四方，知道潞州的去路，便指了一條近路。而這條路途之中，曾有一段往事，這時提起，不禁思緒翻湧，便想着舊地重遊。又撞見了這婦人及小乞丐與那大漢之事，這些市井打鬧之事，他本不想摻和，但見那小乞丐一副好骨氣，令他想起自己年少之時，眾師兄弟常欺負的情景，才釀成他今日暴戾無比，齜牙必報的性格，不由長嘆口氣，這才現身相救。

“武功？什麼武功？”蘇千里微微一笑，微微運力，將小乞丐托起。

“老爺爺，這是什麼武功？”小乞丐被蘇千里用內力扶起，只覺得方才自己渾身上下輕飄飄的，好似遨遊雲間。但這隻一瞬間，便了無生息。

“老朽只不過是個教書先生，又會什麼武功了？”蘇千里輕撫一下小乞丐的頭，微微一笑，伸手入懷，忽覺自己懷中僅剩一兩銀子，便不再施捨。

“你騙人，你方才只是這麼輕輕一推，鍾老大便退了好幾步才站穩，那不是武功是什麼？”小乞丐邊說邊有模有樣的模仿方才蘇千里推鍾老大的動作。

“他只不過是猝不及防而已！”蘇千里輕輕搖頭，隨即又四處張望一眼，“真正救你們娘兒倆的，另有其人？”

“怎麼另有其人，方才分明是你救了我和姨娘的！”小乞丐睜大眼睛問道。

“是啊，老先生！方才分明是你仗義援手的！”婦人跟着附和。

蘇千里微微搖頭，拉起小乞丐的手，一指方才掉落在地上的銅錢，“你瞧，方才是另有高人，用這枚銅錢打中鍾老大的右臂‘天井穴’，才令他手臂頓時無力。若是鍾老大穴道沒有被點，老朽這把老骨頭，哪裏是他的對手啊？”

“可是，那個高手是誰呢？”小乞丐追問道。

“他既然不想以真面目見人，又豈能讓人見着他的面貌？”說著緩緩向西走去。

“老爺爺，你去哪？”小乞丐小跑跟去。

婦人忙撿起地上的銅錢，擠出人群，“威兒，快回來，別走丟了......”