第六章（1）
“我在一個工廠找了個事做。”我去客廳櫥窗里拿東西時，對沙發上正在看電視的蕭姐說。
那天下午我打電話給蕭姐說要請她吃飯，她就笑了：“有什麼好事兒啊，還請我？”
我請她，是想要感謝她，感謝她這三年來無微不至地照顧林林，感謝她年年到監獄裏來問寒問暖，感謝她現在還這麼幫我。這些恩惠，不是我一頓飯就可以報答的。而除了感恩之外，我還有另一層意思，我想用這種方式告訴她，我已經可以自立，不用她再操心了。
“你去做什麼？”她走到廚房來問我。
“不做什麼，體力活。”我回答。
“也沒關係呀，起步的時候都這樣。你以前是有機遇，遇到了好平台，沒有從零開始過，其實很多成功人士都是從零開始的。你人這麼聰明，幹不了兩年就會提升的。以後搞些拉生意的活兒，干熟了自己開個公司也行啊，生意場上的事你不是本來就熟嗎？”
我知道蕭姐是在鼓勵我，如果我真的有了事業心，我的生活的確不會像現在這麼無望。但她不明白的是，事業心的前提是要對未來有憧憬。而我，此時的我，何處去找那種憧憬？
“我沒什麼想法，也不想再干那些生意了。”我說，“安安靜靜地過日子就好。”
“可是你不可能一輩子都給人下苦力，得某別的出路。你現在年輕，還有力氣，等將來年紀大點兒……”
我微微地搖頭，望着在一旁玩耍的林林：“將來，到我干不動了的時候，林林就長大了……”
***
我答應了舒心幫雅林找工作，但這不是件容易的事。
我又算個誰？在人海茫茫的平城，殺人放火都占不了一張報紙的版面，說找工作就找工作？對自己不聞不問是簡單的，但一旦有了一個你真心想要幫的人，你就會覺得自己擁有的能力永遠不夠。答應得輕巧，到頭來，除了那個同在一個屋檐下的兄弟，又還能找誰幫忙？
但我始終不知該怎樣對張進開口，一個多月了，我從未在他面前提到過雅林。
張進最擅長戲謔，他要知道我認識了一個漂亮女孩，可不得戲謔個夠。但我不想雅林被他拿來戲謔，我認真了，我不樂意。
於是我選擇了下下策，做出一副弔兒郎當的表情，向張進開了口：“幫個忙成嗎？給找個女孩兒合適的活兒。”
張進本來斜仰在沙發上看報紙，聽我突然冒了句不着邊際的話，漫不經心地哼了聲：“啥？”
“找個活兒，就是工作，”我走到沙發邊，重複道。
“誰？誰找工作呢？”他的神經還沒從報紙里那些花花新聞上收回來。
於是我扯開他手上的報紙：“幫我找個合適女孩兒的工作。這回聽清了吧？”
張進一時沒反應過來，望了望我，然後腿一伸，坐了起來，半天才答了句：“誰呀？我認識不？”
我就知道，他第一件注意的事永遠不可能是找工作這個正題，只要說是女孩，他的注意力立馬就會轉移上來。
要說張進這人還真挺好色的，而且好色得明目張胆。他對稍有點兒姿色的女人完全沒有抵抗力，一有機會就上去撩，憑一張油嘴屢屢得逞。但他只有三分鐘熱情，沒一個能長，我就沒見過超過一個月的。他不拿女人當回事，卻又三天不碰就手痒痒。以他的話說，“只要是個男人，哪能缺了女人，這就好比，再宏偉的一棵樹，得不到雨露的滋潤，就會枯萎。這女人也一樣……”，便以同一個比喻把女人放進去，只需把樹換成花兒，把宏偉換成嬌美。
這姑且算是張進的兩性哲學，自行貫徹我也只當視而不見。可氣人就氣人在，他總要把他的理論強加於我，說什麼“連女人都沒有的男人忒他媽不是男人！”我沒有感染上他的作風，連送貨上門——這是指蘇也——都不要，他就認定我是生理或者心理上有缺陷，白長了一張臉和一雙長腿。
而今天，我突然要幫一女的找工作，語氣還挺渾，他勁頭就上來了。真不知他那扭曲的想像里，勾勒出了我和他認為的某個女人怎樣的一幅畫面。
“你別問了，你不認識。”我說。
他嘿嘿地笑起來，眼睛鼻子揉成一團：“喲！破天荒啊！”
“少胡扯，你到底有轍沒轍？”
“那要看那女的怎麼樣啦。”
這話還真不好反駁，找工作當然要看本人怎樣，但我知道他才不是在說這個。我一本正經地跟他報告情況：“人還行，人品不錯，就是身體不是太好，工作嘛，得輕鬆點兒的，還有就是……”
“行行行……”他打住我，毫不關心這些，“有照片兒嗎？”
我憋了一會兒，老老實實回答說有。
“看看，看看。”他立刻說。
我從皮夾里拿出一張照片遞給他，那是在郊外的一棵柏樹下我給雅林照的。
張進一看，兩眼立刻直盯着照片眨都不眨一下，嘴巴擺出一個O形，啞然失聲。然後他緩緩地抬起頭，看看我，又低頭看看照片，搖晃着腦袋道：“哥們兒啊，這哪兒是你說的什麼小姑娘，簡直就一仙女兒！一個字兒——‘純’！看不出來呀，艷福不淺呀！”
他又把照片前前後後，顛來倒去地看了幾遍，連連感嘆：“真看不出來，你小子平時看着老實，原來是要一口吃個大胖子！嘿，有種！”
他這些表情我早已習以為常，但我想他今天終於意識到了自己表情的有限，實在是無法比平時做得更誇張，來表達這異常的驚嘆。如果這照片不是我給他的，不是事先就有我佔據了位置，他恐怕早已心生歹意。但朋友之妻不可欺，張進深講這個意氣。
“誒，說說，怎麼泡上的？”
“沒你想的那回事，不就幫找個工作嗎，竟屁話。得，你愛幫不幫。”我裝得無所謂，因為我知道，張進是不會拒絕的，除非我真掏出一張“東施照”。
“切，你老哥還想幫你出出主意，給你參謀參謀，你倒好……”
“你幫人家把工作找好了不就擺平了？”
這句話最管用，張進不屑地瞅了我兩眼，嘴角咧着笑了一下：“原來打的這算盤，拍上了分紅啊！”
張進開始認真琢磨這事了。只是我心裏，卻突然感到了一絲苦咸。
***
張進是個真正的鐵哥們兒，為兄弟辦事從來都盡心儘力，他應下我這事的第三天便給了我答覆。他有個哥們兒的堂兄開了家男裝店，這段時間生意有些下滑，想找個漂亮姑娘接客，願意讓雅林去試試。
我說雅林不是個話多的人，可能不擅長籠絡客人。張進就笑我：“就她那模樣，還用得着籠絡？往門口一站，肯定一邦人進店瞧。他們說了，工錢按店鋪的收入提成，憑她那條件，怎麼著都比那破中學拿得多吧。”
對雅林來說，這真算是來之不易的工作了，即便她可能並不喜歡做這類事，但只要能再留一段時間，她應是願意的。至少，比起在河銘中學受氣，在這裏能得到我的照應，不會被人欺負。
我便說：“行，我們請你那朋友和他堂兄吃頓飯吧。”
“那是，還不能光是咱倆，小丫頭呢，叫上，她才主角呢！”
“……”這卻讓我有些為難，我總感覺雅林跟這種場合是沾不上邊的。“其實……”我不知道該怎麼說，吞吐了半天，才磨出一句話，“非得她來？”
“這不廢話嗎？”張進瞪了我一眼，笑得有點邪，“喲！還藏着不讓人瞧呀？”
我只好先應下，腦中卻在思考，該怎麼對雅林解釋這一切，怎麼說，她才不會因為舒心向我透露了秘密而耿耿於懷，欣然接受這新工作呢？
***
當天，我一邊上班一邊琢磨這事，還沒琢磨出頭緒，電話就振動了起來。屏幕上顯示出“雅林”兩個字，我心頭緊了一下：這是被逼上了梁山？
“海冰，是我。”這是她的第一句話。
從上次舒心找我以後，我都沒再聽到她的聲音了，現在突然又漂浮在耳邊，似乎夾了一些久違的親切感，那些因舒心講的故事帶來的陌生，因為她的幾個字淡去了許多。
“嗯。”我答。
“你有空嗎？”她又問。
“現在嗎？”
她停了一下：“……你在上班吧？”
“一會兒就可以走了，怎麼了？”
“那我等你，我請你吃飯。”
我驚了下，不自覺笑了：“呵呵，為什麼？”
“……”話筒里沉默了。
“說啊，幹嘛請我吃飯？有事要我幫忙嗎？有事你說就是了。”
“……沒有……沒有事。你先來吧。”
***
雅林約的地點是我頭一次請她吃飯的那個普通的中餐小店，她說附近別的餐館她沒去過，怕沒試過不合胃口。我以為她會帶着舒心一起，畢竟她們難得下一次館子，但當我打的車駛到餐館門口時，卻只看見了她一個人。
她背靠在店門口的柱子上，雙手縮進外套的袖子裏，微聳着肩，將兩根袖管綳得直直的，像是在抵禦寒冷。但她的神情卻有些呆，兩眼出神地盯着地板。
她聽到向她靠近的腳步聲，抬起頭來看到是我，臉上展開來一個微笑。
“外面冷，在裏面等就好，幹嘛在這兒干站着？”我說。
“裏頭大，我怕你不好找。”她的表情一如既往，便是聽說了那些秘密，我也看不出絲毫異樣。
我淺淺一笑，和她開了句玩笑：“我還沒有老眼昏花。”
她笑着肩膀一聳，手就從袖口裏露了出來。
進店后，我們找了個窗邊的座，我擺弄桌上的碗筷，雅林雙手把菜單向我遞來：“你點吧。”
從她手上接過菜單並要敲她一筆的感覺着實有些奇特，服務員就站在我旁邊，但我沒有急着點菜，而是把菜單壓在肘下，望着她笑：“你要我點哪種菜呢？”
她懂我的意思，直言道：“點吧，今天你點什麼我都請。”
我看着她的表情有些半信半疑，故意做出要痛宰一頓的樣子，但實際上只在幾個普通的菜名上畫了勾。
等服務員拿走菜單，我問：“你現在總該告訴我，為什麼請我了吧。”
雅林望着我的表情變得沉靜，臉上始終保持着淡淡的微笑：“其實，我是不知道怎樣用一兩句話跟你說清楚。說得簡單一些吧，就是我已經辭職了，我和心心準備一起離開平城，我們已經買好了後天早上的火車票。”