昭昭瑤池仙境

葉氏笑問：“妹妹瞧這屋可還過去眼嗎？”

皎娘忙道：“不怕葉姐姐笑話，皎娘還是頭一次進這樣好的屋子呢。”

葉氏：“妹妹喜歡我就放心了，先頭還想若妹妹不喜歡這間，便得再挑一處，倒需費些周折。”

皎娘一驚：“葉姐姐是說我在此處安置，這如何使得？”

葉氏笑道：“我跟妹妹投緣，恨不能天天在一處里說話兒，先頭在家時雖說是隔鄰住着，到底是兩家，中間隔着一堵花牆呢，若想跟妹妹說話兒，還得繞個大圈子從門過去才行，着實有些不便，想着若能跟妹妹住在一處方得個自在，這不心裏想着就來了別院，如今這裏也沒旁人，就咱們姐倆兒，正好清清靜靜的說話兒，索性都在這邊住下，也好生親近親近，這本是我的私心，若妹妹怕擾，我另尋一處安置也無妨。”

皎娘本是陪客，哪能本末倒置，喧賓奪主忙道：“我這身子姐姐也知道，夜裏常睡的不好，旁的倒無妨，就怕夜裏擾了姐姐的好眠。”

葉氏拉了她的手：“這個你可白擔心了，我睡覺最死，便是打雷都吵不醒的，更何況這院子大着呢，也不止這一間，這屋給妹妹住，我住旁邊的跨院，若想跟妹妹說話兒，只從廊間的腰子門過來尋你，既便利又不會總擾了你，豈不好。”

皎娘又掃了這屋子一遭心覺不妥，這屋子收拾的如此用心，縱不是主人住的也該是接待要緊的貴客，自己不過是陪着葉氏來閑住幾日，如何能在這裏安置，更何況，也沒道理葉氏夫人這個主客住在旁側跨院，自己這個陪客反而住在正院正房的。

想到此忙推辭：“這萬萬使不得，此處是正院，我一個外人若住進來，豈非鳩佔鵲巢，實不妥當。”

葉氏夫人卻道：“想這個可是多慮了，哪來的什麼鳩佔鵲巢，我這表弟皎娘不知，是個最樂意交朋好友的，平日裏詩會宴席沒個消停的時候，這園子想來是在席上吃多了酒，又逢着朋友攛掇幾句，一時興起買了下來，過後酒一醒又嫌麻煩，便求我來給他看着房子，順便幫他調理調理雜事，等調理順了，他再邀朋友過來擺宴遊園賞景的，豈不省事，你說他這個主人都沒來住了，哪來的什麼鳩佔鵲巢，況，雖你我並不沾親，我卻當你親妹子一般看待，怎是外人了。”

說著頓了頓又道：“除了這些還有個緣由，妹妹可還記得我說過，表弟當初買下這個園子是因此處有一脈熱泉上，雖說外面也有沐浴的湯池，卻在外面花園那邊兒，若從內院走，需得從廊子過去，總要費些時候，旁人也還罷了，可妹妹身子弱，若在那湯池中泡的熱烘烘的，回來道上讓冷風一拍，豈不雪上加霜，而獨這院裏引地泉修了可供沐浴的私湯，妹妹住在這邊，泡起來也方便些，妹妹且別忙着推辭，不瞞妹妹，我家祖上也是行醫的出身，曾頗有些名聲，家中兄弟都是精通岐黃的，只我不爭氣，混吃過日子，倒沒什麼本事，雖不精卻也略知些皮毛，至少知道這熱泉能扶正祛邪，妹妹若能常泡泡，對身子大有益處，這也是姐姐的一番心意，若妹妹執意推辭，豈非辜負了我對妹妹的心。”

葉氏把話說到這份上，皎娘哪裏還能推辭，雖覺不妥，卻也只能應了下來。

葉氏見她不再推辭，方暗暗鬆了口氣，心道，這丫頭別瞧着溫溫柔柔的樣兒，內里卻不然，是個有主意的，禮法規矩，是非黑白，心裏自有把尺，更難得不貪富貴不羨榮華，進退有度，是個最本份的良家好女子，偏偏這樣本份的女子卻讓梁驚鴻那魔星瞧進眼，上了心，不弄到手誓不罷休，便這丫頭再本份,也架不住那有心的算計不是，這一步步的，終是走到了這兒，如今兩人還能好好的說話兒，今日過後，便不知這丫頭該如何恨自己了。

用過晌午飯，葉氏喚了婆子引路，兩人粗略逛了逛，便是走馬看花，一圈逛過來也是下半晌了，葉氏便說正好趁着疲乏去泡熱湯，泡透了方解乏。

催着皎娘去換了寢衣，攜着手往湯池去了。

正如葉氏所言，湯池就在院子一側，正院跟跨院中間兒，連着皎娘所住的正院東側稍間，皎娘正好在稍間裏換了寢衣出去便是湯池，雖是家用私池卻也修的格外用心，用了湖石花木設景圍住湯池，泉水從湖石間汩汩而出，落在湯池內騰起霧氣，昭昭如瑤池仙境。。