十七 遠征軍
天武在祖國大地上四處轉戰，沒有停歇。
為了打通國際交通，中國派出遠征軍到緬甸，天武已經是中校院長，率領一個野戰醫院，跟隨部隊前進。
開始還順利，士兵們奮勇作戰，給了日軍重創，救出了困境中的英國軍，還佔領了一座小城。但是日軍的後備很足，很快，天武所在部隊就被圍在小城中。
足足十二天，中國軍隊一萬人，抗擊日軍兩萬多。
戰役的初衷，是以小城為核心，吸引住敵人，然後兩邊夾擊，可是一來英軍撤退太快，側翼失去保護，二來交通困難，後續部隊趕不上，使得這支守軍陷入孤軍形勢。
那天，下達了全軍突圍的命令。
天武的醫院裏，已經收留了幾百傷兵。今夜就要突圍，所有準備工作必須在白天做完。
他的得力助手是護士長李琴，她建議，輕傷員組成十個隊，重傷由部隊派兵護送。天武當場決定就這麼辦。
天武到傷員聚集的地方，對他們講話。
“弟兄們，情況你們已經知道了，我們要突圍，要打破敵人包圍，回到後方去！你們放心，部隊一定不會丟下你們，我倪天武保證，只要你們有一個人在，我就在！”
師長帶着幾個兵來了。
“倪大夫！”師長親昵地叫着：“你這裏怎麼樣，我的傷兵你不能丟哦，那是些功臣！將來回國，要給他們報功的！”
天武彙報了計劃。
“好！我同意。”師長在傷兵屋子裏轉了一圈，朗聲說：“弟兄們，咱們就要回後方了！最後的一搏，每個人都要打起精神來。咱們這個師，已經叫小鬼子吃足了苦頭，這回突圍，也要叫他們看看，老子的傷兵也不是好欺負的！有信心嗎？”
傷兵們齊聲答了個“有！”師長把手舉到額上，嚴肅地行了禮。
天，一分分黑了。城外的槍聲響個不停，鬼子在遠處燃起了一堆堆篝火，不時有冷槍冷炮射進城中。城裏看上去靜悄悄，其實各種準備工作已經完成。
城外的敵人已達數萬，重兵在南北兩個方向。南邊是主攻方向，這裏雙方已經犧牲了數以千計的士兵。北邊是敵人估計我軍的突圍方向，最近兩天，不斷的有敵人新到部隊。
東和西，敵人兵力不逮之處。西邊，敵人大部隊正在和英軍鏖戰，戰況對敵人有利，再往西是大海。東邊，是泰國，不可能的突圍方向。
出其不意，老祖宗的教誨。師長決定，就從東邊打出去！出去再向北，回到祖國。
兵不厭詐，在好幾個方向，佈置了佯攻，約好時間，等大部隊突出包圍圈，發信號彈，佯攻部隊最後突圍。
師部長官，都下到了各團，團下到營，師長留在師部，帶着直屬機關。
傷員都穿好衣服，輕傷的，跟着自己的隊長，每隊有幾個醫生護士，重傷的，靜靜躺在擔架上，眼睛望着星空。所有民夫都穿了一雙新膠鞋，檢查了鞋帶。
天武挎了一支駁殼槍，仔細上了油，壓滿子彈。李琴最後一次對各個分隊作了檢查，戰鬥部隊派來的戰士們，守護着各自的目標，靜靜蹲在地上。
黑暗，這南亞的夜裏，有不知名的昆蟲無休止地奏着樂章，它們是那樣無憂無慮，盡情唱着它們自己才懂的歌謠。沒有月亮，天空卻格外清朗，數不清的星星釘在幽藍的天幕上，眨着神秘的眼睛。今夜的故鄉，也是這樣迷人嗎？祖國啊，遠在大山之外的祖國，你是那樣深深地吸引着戰士的心！在這異國他鄉，八千個虎豹兒郎，懷揣焦急，等待着那個時刻到來。
突然一下，從好幾個方向，傳來激烈的槍聲。“轟轟轟！”手**猛烈地爆炸着，隱隱有喊殺聲。
“咯咯咯”，敵人的歪把子機槍野蠻地響起來，圍困小城的寇兵，從睡夢中驚醒，拚死守着自己的防線。
東方，暫時沉寂着，黑暗的大地上，隱隱綽綽搖曳着樹影。
一發炮彈打破了沉寂。“轟！”在靜夜裏，彈着點騰起一團火光，馬上，成百的火光接二連三騰起，震耳欲聾的爆炸聲撕裂着夜空。
幾輛坦克怒吼着，向敵人陣地衝去，一路走，一路不停地射擊，坦克里潑出鋼鐵子彈，無情地掃蕩着一切阻擋的敵人。突擊隊緊跟在坦克後面。第一線的，手握***，“噠噠噠”，短促的射擊聲到處響起。
成千的刺刀在夜裏閃亮。主力出動了，無數雙穿草鞋的腳，跨過敵人塹壕，沒有絲毫停頓，向前方更深遠處奮進。第一道防線很快被撕開一個千米寬的口子，向左右兩側佈置了阻擊部隊，接着向第二道防線衝鋒！
這裏發生了無情的肉搏戰。
黑夜影響了日軍士兵的射擊。頃刻之間，中國士兵已經來到面前。一切呼喊都是多餘的，刺刀說明一切。到處是金屬撞擊聲，到處是人倒下，倒下的，馬上被無情地踐踏！
洪流一般的大部隊，浩浩蕩蕩來了！這是鋼鐵的洪流，一切企圖阻擋它的，必定被粉碎。幾千把刺刀，在暗夜裏尋找着對手，一旦遇到，馬上毫不猶豫地突擊！
師部直屬隊走出突破口。天武提着駁殼槍帶着幾個兵走在醫院隊伍的最前面，醫生和護士緊緊守護着自己的傷員，不停步地跟着，擔架上，重傷員們都睜着眼，看着星空，一任顛簸，不吭一聲。
大部隊跳出了包圍圈！前鋒沒有停止腳步，按照預定方向，繼續猛衝。而從突破口兩側，敵人集中了兵力，瘋狂地衝擊着，企圖重新封堵突破口。那裏的中國士兵，使用機關槍頑強反擊着。
三顆紅色信號彈打上天空，接着是三顆白色信號彈。這是指示佯攻的部隊迅速撤出。
在突破口，留下了一個營的有力部隊，接應最後衝出來的弟兄。
最後一支佯攻部隊來到突破口。兩側敵人的反擊已經快奏效，突破口從千餘米縮小到百米，但是就是這百米，無論如何也合不上。直到最後幾十人從這狹窄的口子裏衝出，兩邊的敵人才嚎叫着合攏。
在這片發生過激烈攻守的區域，地上堆積着數不清的屍體。
天亮的時候，部隊已經行走在通往北方的大路上，長長的行列，前看不見頭，后看不見尾。天武的駁殼槍已經放回匣子裏，他愉快地清點着人數，經歷了那樣激烈的突圍，醫院沒有丟下一個傷員。
悠長的休息號終於響起。部隊原地在路邊坐下，帶了乾糧的，趕緊趁機吃上幾口。
師長騎着一匹白馬從長長的道路上疾馳而來。一夜的戰鬥，這個中年漢子，沒有絲毫疲倦的樣子，聲音還是那樣洪亮。
“弟兄們！我們取得了完全的勝利。幾萬日本軍，被我們打得落花流水！我們還要向北去，到那裏和兄弟部隊會合，弟兄們稍微休息一下，馬上還要行軍！”一路走，一路說，坐着的戰士，紛紛站起來向他行禮。
到醫院這裏，師長下了馬。
“倪天武！我交給你的傷兵都在不在？”
天武舉手行禮：“報告師長，沒有丟失一個傷員！”
“啊，好啊，你帶着一些書生還有丫頭們，能完成這樣的任務，我要嘉獎你！”一邊說，一邊站高一些，對周圍的傷員和護士、民夫：“弟兄們，我們還不能久留。敵人還不甘心，總想追上我們。我們還要急行軍。到了地方，全軍打牙祭！”周圍一片歡笑聲。
軍號吹起，部隊浩浩蕩蕩又出發了。
只有最高級的軍官知道，部隊撤退的方向，是一片原始森林，當地人叫它“野人山。”
除此之外，沒有別的生路。
野人山位於中印緬交界處，綿延千里，縱深200多公里，山上喬木遮天，終年不見天日，猛獸成群，螞蝗遍地，傳說還有野人出沒。
1942年6月，數萬名疲憊不堪的遠征軍戰土走進了野人山。
天武的部隊，一直和身後的敵人苦戰，且戰且退，退到了野人山裡。
森林浩瀚得如同大海，成千上萬棵生長了千百年的大樹巍然聳立着，層層疊疊的樹葉遮住了天空，陽光照不進來。偶爾看到篩子眼兒那麼點兒大的天空。
進山第四天，野人山的猙獰顯露出來。
“滴答滴答”，永遠是沒有停息的滴水聲，單調乏味，催人昏昏欲睡。疲憊的人們成天成夜地泡在水裏，電台被浸壞了，食物被泡得硬的變成了軟的，軟的變成了湯水。到處都聽得見野獸的叫聲，隨時都能看見閃動着綠光的眼睛，夜裏，身邊不知道什麼東西在躍動，是虎？是豹？還是毒蛇？叫人驚恐。
最可怕的倒不是這些動物。
森林中有數不清的螞蟥，它們潛藏在泥水中，幾十條上百條一齊往士兵的腳上爬、腿上鑽。螞蟥咬人不疼，林子中又黑，不見天日。開始毫無知覺，當突然發現腳下的泥水變成了血水時，才看見腳上腿上那密密麻麻的螞蟥。
蚊子、螞蟻個頭大得嚇人，蚊子比蜻蜓小不了多少，撞在臉上，翅膀能把人臉刮出一道血絲。螞蟻也有一寸多長，黑漆漆的，蠕動着，一來就是成千上萬。還有一種叫不出名的血吸蟲，專吸動物的血為生。晚上宿營時，士兵們都是十幾個人擠在一起睡。但早上醒來，總有一兩個人身上爬滿了血吸蟲。
成千上萬的黑螞蟻，焦躁地守候在一邊，只等活着的人離去，便爬上去吃死人的肉。在這裏，只要倒下，也就一兩個小時，一個人就變成了一副完整的骨架。
最可怕的還是瘴氣，這種摸不着、看不見的東西來無影，去無蹤。人被瘴氣侵襲，高燒不止，昏迷之後死去。
到了這個地步，每個人都在思索着，我能活着出去嗎？
重傷員最先考慮到他們的歸宿。
一個重傷員忽然掙扎着，從擔架上滾下來！
“打死我吧！打死我吧！我再也不往前走了！”
這樣惡劣的環境，傷員是最痛苦的。雖然躺在擔架上，但是蚊蟲螞蝗不停地襲擊着他們，叫他們癢得如萬箭鑽心，痛不欲生。
最痛苦的，是看着戰友為自己犧牲。到處的泥濘，行路高一腳低一腳，抬着擔架，何等的負擔！有時候，傷員沒死，抬擔架的人先死去！
所有的重傷員，都不走了。
“給我手**，讓我死在這裏吧！”“告訴師長，下命令給我們一槍！”他們倔強地嚷着。
天武和護士們，這裏那裏走動，勸告着，卻沒有一個傷員願意聽。就連李琴，最受傷員歡迎的人，也被傷員咒罵而退。
師長來了。他皺着眉頭，看着這一切。
情況明擺着，再往前抬傷員，幾乎不可能。所有的人，都已經筋疲力盡了。但是傷員離開隊伍，絕對死路一條。
看着看着，師長眼睛裏流出淚來。
“弟兄們，我對不起你們！讓你們吃了這麼多苦頭。你們是為國負傷的，應當得到照顧。可是實在沒有辦法呀！你們是漢子，是國家的英雄！國家永遠不會忘記你們的！”說著，命令一個副官，給每個傷員發一顆手**！
“所有人，前進！”能走的都跟着師長走了，留下絕望的重傷員。
“轟轟轟！”連續的爆炸響起，過後是死一樣的沉寂。人們停住腳，回身望着，每個人眼裏都流出淚來。
師長命令警衛排長，帶幾個人去看看，如果有沒有死的，利索地補槍！排長帶着幾個戰士，流淚抽出槍來，往後走去。過一會，短短地響了幾槍。
所有人都脫下軍帽來。
部隊開始斷糧，有幾名戰士餓死了。戰馬都殺了，戰馬吃光以後，開始吃皮鞋，吃皮帶，就連手槍套也成了食物。當這些東西全都吃光以後，就只能夠靠樹皮和草根來維持生命了。一天，一位戰士看到河邊長着野生魔芋，挖了一小塊用舌頭舔了舔，誰知舌頭馬上就腫起來，連話都不能說。有的戰士誤食了有毒的植物，痛得滿地打滾，哀號不止，因為沒有藥品，只能眼睜睜地看着他們被折磨死。連續多日以樹皮和草裹腹，很多人的身體開始浮腫，步履蹣跚。走着走着，突然“撲通”一聲跌倒在地上，就再也爬不起來了。
女兵們的頭髮生滿虱子。一隻灰黑色的虱子有米粒那麼大，白色的虱蟣一串串地粘在頭髮上，頭髮上就好像撒滿了白芝麻。女兵們被虱子咬得苦不堪言，邊走邊抓。
部隊，已經到了生死存亡的最後關頭。
師長傳下命令，所有人各自為戰，跟着尖兵開闢的路前進。
這個命令里有個潛台詞：如果力氣不能走出山，那麼不要拖累別人。
天武在一天晚上開了個會，將全部醫生護士編為幾個小組，每組十個人。小組的意義是，不丟下一個人，除非那人已經死去。
天武帶着一個小組。
部隊漸漸散了，建制不存在了，三個一群，五個一夥的孤獨的、盲目的向前走。據說師長在最前面開路，天武已經好幾天沒有看見他了。
女兵的身體，漸漸不支了，天武總要停下來，等後面的人。終於有一天，天武等了好幾個小時，最後等來了幾個女兵，她們告訴天武，後面絕對沒有人了。一共五個女兵。也就是說，有四個人永遠躺在這山裡了。五個女戰士是：李琴，李麗，皮巧珍，**，林鳳霞。都是醫院的護士。
第二天，這六個人整整走了一天，沒有發現一個部隊的人。幽深的林子裏，偶有犧牲的戰士，慘狀叫人不敢看。第三天，第四天，都沒有看見部隊的人。他們掉隊了。
一天夜裏，林鳳霞突然發高燒。兩天以後，她再次發起了高燒，而且嘔吐不止。天武知道，林鳳霞肯定染上瘴氣。林鳳霞勸大家丟下她快走，可是大家怎麼也不忍心，仍然陪在她身邊，想等她病好了一起走。“你們是等死啊，這裏停留不得的!”趁大家不注意，她瘋狂地跑了起來，一直跑到懸崖邊，縱身跳下了懸崖。
接着是**離去。她看見一棵野香蕉樹，上面有野香蕉掛着，已經餓了的她瘋狂地去摘，沒防住樹上有毒蛇。她被咬了一口，很快就進入彌留狀態。臨終，她喃喃說道：“哪個出去，給我爹娘帶個信，說我沒有辜負他們的囑咐！”
已經沒有眼淚了。天武想挖個坑，也沒有力氣，只好扯了些樹葉，將她掩埋住。
現在只剩下四個人了。走走停停。一天，皮巧珍吃了有毒的蘑菇而腹痛難忍，她捂着小腹，有氣無力地對天武他們說:“你們先走吧，我在這兒休息兩天，我會追上你們的。”李琴哭着說:“我們要走一起走，要死一起死!”四個人艱難地前行，皮巧珍的腹部疼痛不止，走起路來跌跌撞撞的，堅持了兩天，再也走不動了。
山裡又下起雨來，皮巧珍開始腹瀉，瀉出來的全都是黑水。她躺在那兒，一動也不能動了，她對天武說:“院長，我和你們永別了！你們要爭取活着回到祖國，把我們穿越野人山的經過告訴國內的人。”說著就永遠閉上了眼睛。
剩下三個人，來到一條河邊。
熱帶森林的河流，激浪洶湧，裏面不知道翻滾着什麼。從痕迹看，部隊從這裏過了河，他們也必須過去。天武找了根竹竿，一步一步撐着，奮力向對岸走去。河水沒過胸膛。到河心，天武迎着激浪拼力站立下來，將手中的竹竿伸向岸邊，命令道:“下水！”李琴首先下水，她拉着伸過去的竹竿，一步步略顯膽怯地向天武靠近，一個激浪打來，將她打了個趔趄，身子劇烈地晃了兩晃，終於挺住了！她伸手抓住竹竿，頂着激流慢慢一步一步向對岸移去，終於到了對岸的淺灘。
天武又下水，去接李麗。
李麗扶着竹竿吃力地一步一步向天武走來，她的身體太輕，在洶湧的波濤中一晃一搖，天武竭盡全力，雙手緊攥着竹竿，體力幾乎耗盡。突然一個巨浪打來，李麗倒在河裏，眼看着洶湧的洪水衝擊着她，三下兩下將她捲入水底。這是季節性的河流，河流的底子是峽谷，李麗很快消失在水裏。
只剩下兩個人了。天武和李琴已經瘦得皮包骨頭，沒有眼淚，沒有力氣說一句多餘的話，兩人互相攙扶着往前走，累了就休息一下，餓了就吃點野果。累累白骨就是路標，走啊走，在陰暗的森林裏頑強地走，記不得日子了。
森林漸漸稀了，白天，有亮光從樹葉中射進來，雨聲也停止了。一天，他們艱難地爬上了一座陡峭的山峰。忽然看到前方有一些紅色、綠色和黃色的帳篷，帳篷旁邊有人正在向他們招手!兩人激動得熱淚盈眶，嘶啞着念道:“我們死不了，我們有救了!”
走下山，許多士兵向他們跑來，跑在最前頭的是尖兵連的黃連長。他到了天武跟前，照例一個立正：“報告長官！”天武看清是黃連長，一陣虛弱，昏了過去。
醒來已是黑夜，他躺在帳篷里，身子下面鋪着舒服的毯子。一個士兵坐在電池燈旁，看見天武醒來，問：“倪院長，喝點牛奶好嗎？”天武點點頭。那個兵端來一罐牛奶，天武一口氣喝下去，那個舒暢，是生來沒有的！天武問李琴呢？那個兵說長官放心，有人招呼她。天武放下心，沉沉睡去。
第二天一早黃連長來看他。原來，部隊與盟軍飛機取得了聯繫。
師長命令黃連長，在這裏等待後面掉隊的戰士。黃連長已經在這裏等了好多天，救了不少戰士，估計天武他們是最後一批了，他叫天武就跟他們一起等幾天，如果後面沒有人了，一起到師長那裏去。
“師長呢？”
“師長帶隊到前面去了。這裏已經離中國境內不遠，但是沒有人煙，據說前面還有高山要翻。到有人煙的地方，還有很遠。不過盟軍飛機定時空投，不要緊了！”黃連長說，有無線電，可以隨時和師部聯繫。
一切都正常了！天武感到從來沒有的疲倦，又睡過去。
士兵為天武燒了熱水，洗了澡，換上乾淨的軍服，吃了些東西，天武感到活力又回到體內了。他去李琴的帳篷看她。兩人一見面，李琴嗚咽起來。“李麗，皮巧珍，**，林鳳霞，她們好可憐啊！”她流着淚，訴說著。天武的心裏也是沉重的。在森林裏奔命的時候，頭腦一片空白，來不及想什麼。現在神智恢復了，那些親切的戰友的面孔，清晰浮現在腦海里。
“她們是為國捐軀的，祖國永遠記得她們！”天武沉痛地說。
小小兵站，在這莽莽原始森林裏，就如同海上的燈塔，如同沙漠裏的綠洲，給瀕臨絕境者帶來生的希望。已經幾天了，天武之後，再無一個戰士來到。回望身後那茫茫無際的大森林，天武心裏暗暗稱慚愧！多少忠勇的戰友，長眠在那暗無天日的森林裏面！
師部來了電令，兵站擇日開拔。天武和黃連長帶幾個兵，去到高峰上久久站立着，希望森林裏還能出來幾個兵。等了兩天，沒有一個人影。
逝者長已矣！惆悵霧一樣籠罩着天武，心裏，刀割一樣疼痛。
師部住在一個很大的寨子附近。
戰士們在空地上搭蓋了許多棚子，架好了床鋪，一色的綠色軍毯，人人穿着新軍裝，完全沒有沼澤地里的樣子了。
師長在路口迎接他們。
“天武，我的好兄弟，你活過來了啊！”師長的喉嚨格外響亮，用那隻完好的臂膀，緊緊抱着天武，抱得那樣緊，天武感到骨骼都在作響了。
又去緊緊握着李琴的手，說：“不簡單啊，我們的女英雄！好好活着，將來我給你找個好婆家！”李琴羞澀地說了個謝謝。歸隊這麼多天，李琴的身體漸漸恢復了，胸部重有了委婉的曲線，在這全是男人的地方，確是一道風景線。
先期到達的醫院的同事，來接天武和李琴歸隊。到了地方，大家拿出好吃的東西，請他們吃，一邊七嘴八舌，各自談着自己的經歷。醫院的全部女兵，除了李琴，都犧牲在那片黑森林裏了！那些天真爛漫的女孩子，活蹦亂跳的、永遠是歌聲伴隨的姑娘，被疾病、毒蟲、蛇虎，瘴氣，奪去了寶貴的生命。
晚上師部通知，天武去開會。
會議在師部棚子裏舉行。十幾個軍官，個個跑來跟天武握手敬禮。在本師，天武是名聲在外，他的醫術醫德和堅韌精神，連那些行伍出身的老兵都敬佩不已。他的死裏逃生，他們由衷的慶幸，都說要找機會給他接風。
師長清清喉嚨，會議開始。
這次艱苦的森林行軍，部隊損失極大，7000人的隊伍，只剩下3000人，武器裝備也損失殆盡。正因為部隊戰鬥力大大減低，才不得不在這裏休整。因為前面回國，還要通過一道日軍的封鎖線，和一條激流洶湧的怒江。
全師縮編為一個加強團。過去的團長任營長，營長任連長，一些部隊，班長就是士兵。所以這個部隊，儘管人數不多，戰鬥意志和技術比過去反而提高。
關鍵是選擇好一條回國的路線。
直線距離只有一百公里，但是都知道，這個一百，道路險阻，江河攔路，要打破封鎖線，還要渡江，不是輕鬆的。
“要過兩條河。”師長說：“過河的工具怎麼搞？這是必須解決的。”
工兵營長說，第一條河好辦，因為不在鬼子佔領區，可以從容架橋。關鍵是第二條河也就是怒江，那裏是鬼子防線，即使我們能打敗鬼子守河部隊，時間可能也很短，因為鬼子的增援一定來得快。
“所以渡過怒江，必須得到東岸我軍的支持。”師長說：“請他們準備好船隻，我們將西岸鬼子守軍消滅后，他們放船過來，接我軍過江。”
通訊中心和盟軍以及東岸國軍不停地聯繫，得到指示，三天之後，可以完成渡江船隻準備。那天，師長下令，立即出發。
長長的隊伍，離開宿營地，向著遠處開拔。
師長把電台和醫院留在身邊，一個連的士兵作為警衛部隊，簇擁着他們。
第一天到達第一條河邊。部隊秘密宿營在山林里。不許生火，士兵們吃的乾糧罐頭。夜裏睡覺，不許點煙，蚊子太多，士兵們被咬得沒有辦法，只好全身穿着衣服，用布將臉麵包得嚴嚴實實的。憑着這塊布，士兵們勉強睡了一夜。
清晨渡河。工兵在河上搭起一座竹子做的簡易橋，部隊迅速過橋。再往前走，隨時可能和鬼子遭遇。命令所有人戒備，部隊按戰鬥隊形，搜索前進。
黃連長又帶着尖兵連，第一個出發。經過天武身邊，他將一盒香煙遞給天武說：“我們在前面不許抽煙，你拿着吧！”天武緊緊和他握了手。香煙是美國產的，盒子很硬，上面印着幾匹駱駝，海邊立着幾棵棕櫚樹，似乎有海風拂動着葉子。
三千人的部隊，不聲不響地行進，第二天夜裏，在離怒江僅僅十幾里的一個山頭宿營。
已經到了箭在弦上的地步了，所有人的心都綳得緊緊的。歷盡千辛萬苦，好不容易，從死亡之地的森林裏出來，現在是最後一關。過了這關，就是祖國！
派出了不少哨兵，潛伏在山頭四周，警戒着江邊方向。還好，一夜無事。
黎明時候，部隊悄悄起來，分成幾路，向江邊挺近。也就走了半個多小時，一條公路橫在面前。師長帶着幾個軍官悄悄摸到接近公路的一個山包，用望遠鏡觀察着。時間還早，公路上靜悄悄的，沒有一個人。但是公路兩側，敵人修了碉堡，面向河邊的地方，一條條塹壕交錯縱橫，偶有鋼盔在塹壕里閃爍，看來，敵人的主要注意力都放在對岸，還沒有意識到背後的危險。往右看，在公路靠近山邊的地方，有一個不大的高地，這是控制這一帶的制高點，高地上有一個敵人的碉堡，部隊要通過公路，必須先拿下這個制高點。
命令將黃連長叫來。黃連長身上綁滿子彈帶，提着一支***，駁殼槍背在背後，來到師長面前。師長將望遠鏡遞給他。
“你看，必須拿下它，有把握嗎？”
黃連長看了一陣，放下望遠鏡說：“我保證二十分鐘內拿下！”
“太長了！打響后只能十分鐘！”師長斬釘截鐵。
黃連長什麼也不再說，一揮手，帶上他的連隊走了。
幾分鐘后，一聲爆炸在那個山包上響起，接着是密集的機槍聲。從望遠鏡里看，黃連攻得很猛，戰士們舉着手**，向著山頂不住地投。山頂上硝煙瀰漫，煙霧中，戰士們攀着石岩樹枝，勇敢的往上沖，沖在最前面的，是黃連長。
“噠噠噠！”***不停地掃射，士兵已經衝到碉堡旁邊，裏面還在頑抗。幾個士兵趴着到碉堡牆邊，向槍眼裏塞進幾顆手**，一陣驚天動地的爆炸聲，一切都沉寂了。
在黃連打響的同時，這邊也打響了。突擊隊用***開路，飛一樣向公路衝下去。幾個碉堡很快被肅清，士兵們衝進去架上機槍，朝着塹壕猛掃。
敵人被這突如其來的打擊打蒙了，還沒醒過來，中國士兵已經衝到面前，塹壕里響起“乒乒乓乓”的拼刺聲，日軍人數少，很快就被蜂擁而至的中國軍隊消滅了。
師長下令，一營佔領鬼子陣地，向南北兩邊派出機槍，阻止敵人，掩護部隊過江。命令黃連長，守住高地，沒有命令，不得撤退。
另外兩個營湧向江邊。
東岸國軍，已經將船開過來了。木船安裝了螺旋槳，“突突突”，很快就有幾船士兵坐在船上，回到了東岸。這些士兵過去后，馬上在江邊排開，用火力掩護沒過江的弟兄。
南面日軍聽到這裏的槍聲，派來了增援部隊。坦克領先，卡車裝着步兵，到地方，下車就衝鋒。北面日軍離得遠，也派部隊過來了。阻擊部隊和鬼子接上了火。敵人坦克很厲害，部隊沒有反坦克武器，只有用集束手**，敵人火力很猛，往往爆破手還沒到跟前，就被機槍打倒了。成千的日軍士兵，跟在坦克後面，喊着殺聲衝過來。“噠噠噠”，機槍不停地響着，進攻的鬼子倒下一片又一片，但是他們沒有停止進攻，坦克配合，向中國陣地猛轟。眼看中國部隊快頂不住了。
東岸的國軍炮兵，向西岸開火了，隔着幾百米的江面，****呼嘯着過來，準確地落在公路上，炸得那些步兵狼哭鬼嚎。但是坦克沒有受到打擊，它們轟隆轟隆慢慢推進着，已經到了陣地跟前了。
一個士兵提起大**，三滾兩滾滾到坦克旁邊，拉開索子，將**扔進坦克履帶里。“轟！”一聲巨響，坦克不動了，那個兵也躺着不動了。“打呀！”一營長站起來，端着機槍，不停地掃射着。
高地上，黃連長他們開火了，密集的機槍子彈射向進攻的日軍，日軍終於頂不住了，紛紛後撤，撤到離陣地百米的地方伏下去，和守軍對射。
江邊，幾十條小船不停地來回接送，一批又一批士兵過了江。天武和李琴也上了船，回身看着西岸，炮聲隆隆，硝煙陣陣，隱隱有士兵喊殺聲。心裏為弟兄們祈禱。
日軍炮兵開火了。
“轟轟！”炮彈落到江里，小船被大浪掀起，又重重落下去，一個士兵沒坐穩，滾進了水裏，立刻就不見了！已經顧不了他了，舵手緊緊夾住舵，全速向東開船，終於上了淺灘。小船馬上回身，駛向西岸。
北面的日軍趕到了。
這批敵人一到，馬上向水裏射擊，阻擊的中國軍隊向日軍猛烈開火，一時打成一片。
部隊已經渡過了一半，敵人也越來越多，南北兩邊擔任阻擊的中國軍隊，已經傷亡不少士兵。
敵人炮兵校正了火力，炮彈越來越精確地落在江灘，防線被迫後撤，原先千米的渡江地域，看看只有幾百米寬了。一營不顧犧牲，死死守住最後防線，不讓敵人進一步。
高地上，黃連的槍聲一直不停，有力地阻擋着南面敵人的增援。敵人惱羞成怒，調來迫擊炮向山頂轟擊。
整個江畔，到處是轟轟的爆炸，到處是子彈飛行。勇敢的駕船兵，一刻也不耽擱，來回在幾百米的江里穿梭，主力終於全部過了江！
阻擊的一營，接到撤退命令，邊打邊退向水邊。
日軍死死咬着他們，幾乎是跟在身後追擊。
東岸，高高的堤岸上趴滿了士兵，一起向對岸的敵人射擊。高地上，黃連的火力有增無減，子彈潑水一樣射向那些追擊一營的敵人，從背後擊中他們，迫使他們卧倒。
南北兩邊的阻擊部隊，在江邊匯合，一面返身向追擊的敵人開火，一邊火速上船。十幾條小船，一下子就上了幾百名士兵，悠悠蕩蕩開着向東岸。
而敵人也集中到了這最後的渡口。他們卧在高高的坡上，向下面猛烈射擊，沒有過河的士兵，紛紛倒在河灘上。
天武卧在地上，看着西岸，心裏陣陣發緊。
一條渡船被炮彈炸中，立刻粉碎！殘餘的船板、人體飛向空中。沒有被炸到的船仍然轟隆行進，到了岸邊。
西岸渡口那裏，只有幾十個中國士兵了。他們勇敢地伏在土堆后，向包圍的敵人射擊。敵人企圖發起衝鋒，將這幾十名士兵一舉殲滅，但是一來東岸的壓制火力很猛，更重要的是，敵人背後高地上，黃連的機關槍始終威脅着他們，打得他們不能抬頭。
形勢已經很危急了。敵人炮兵現在全力封鎖江面，水面上，到處是幾米高的被炸起的浪頭，整個江面，密密麻麻，到處騰起這樣的浪花。
江對岸，擔任阻擊的一營弟兄，還有幾十個人在江邊。而黃連現在高地上，高地已經被敵人團團圍住。
兩艘小船在密密麻麻的炮彈落點中，勇敢地起航！
“打呀！掩護渡船！”東岸，成千上萬的中國士兵，發出雷鳴般的呼叫，所有炮彈子彈，都飛向對岸，而日軍的炮彈也一直不停，落在岸邊、水裏。
小船慢慢開着，在西岸靠住。幾十個士兵，抬着傷員，分上了兩條船。小船返身向東。
天武伏在地上，也用一支步槍射擊着。
那兩條小船，在激流中，靈巧地躲避着炮火，眼看着一點點移向東岸，終於擱淺。士兵跳下來，抬起傷員向高處飛跑，很快就避到坡后。
現在兩岸所有的目光，都投向那塊高地。
黃連在那塊高地上，四周是數不清的敵人。在自己弟兄全部渡江后，黃連已經沒有突圍的可能。高地離江邊幾百米，其間有公路，敵人坦克在公路上猛烈掃射着。
天武悲憤地看着對岸，知道黃連最後的時刻到了。
敵人把所有的憤怒，都集中到這塊高地。炮彈密密地落在山頂，將石塊拋向天空。敵人步兵一次次嚎叫着衝鋒，卻一次次被擊退。最後，敵人終於衝上了山頂，一陣槍聲，最後是幾聲巨大的爆炸，一切都沉寂了。
東岸所有的中國士兵，都默默摘下帽子。
這一場驚天動地的廝殺，真箇是天昏地暗，日月無光！渡江的中國軍隊，損失了三分之一的兵力，一千多弟兄，永遠躺在怒江西岸的土地上，其中黃連無一兵一卒過江！天武摸着黃連長送他的香煙盒，心裏翻騰不已。好弟兄啊，來世還做兄弟吧！
忽然，一個士兵跑來說：“倪院長，師長不行了！”
啊！天武匆匆跟在士兵後面，來到一個掩體裏。一群本師的軍官簇擁在那裏，師長躺在擔架上，面色蠟黃，雙目緊閉。
“師長，師長！”師長慢慢睜開眼，看見天武，笑了一下。天武俯下身去，聽師長的心臟極其微弱地跳動。醫生介紹，師長是在指揮渡江時，被敵人機關槍打中，胸部中了幾槍。
“趕緊送後方醫院！”天武說。
師長搖搖頭。
“不。”他的聲音那樣微小，斷斷續續說了幾個字：“把我埋在這……”忽然，他的眼睛閉上，再無聲息。天武再聽，心臟已沒有任何動靜。
眼淚再也忍不住，軍官們都哭起來。這個中年漢子，帶着全師弟兄，南北征戰，在瀕臨絕望的情況下，他堅韌不拔，硬是帶着部隊走出原始森林，又突破怒江天險，帶弟兄們回到祖國。他自己，卻在勝利來臨之時，倒在故國土地上。
鞠躬盡瘁，死而後已，士兵的主心骨，軍隊的靈魂！
中國遠征軍，十萬人出征，犧牲六萬，其中艱苦卓絕，視死如歸，驚天地而泣鬼神。莽莽蒼蒼的緬北森林，多少英魂不得安息！一寸山河一寸血啊！後世子孫，當永記。