第七章 充軍
時間不知不覺竟已經過去三月有餘。
顧寶娣坐在窗前繡花，突然想起了顧梅子這個姐姐，姐妹倆關係要好，顧老爹擔心顧寶娣一時接受不了顧梅子的離開，讓顧二娘帶她去叔叔舅舅家住上一段時間。
顧寶娣不知怎麼向顧老爹解釋，當顧梅子走了之後，她才覺得自己更像顧家的小姐。
但她還是去了城郊的舅舅家，她被當做貴客招待，大舅母騰了間上好的廂房出來給她住着。
她仍是如家裏那般，日日常常坐在窗前繡花。家裏的窗子上雕的是年畫裏的胖娃娃，舅舅家的窗子上雕的卻是幾隻喜鵲，僅此不同罷了。
她從小便羨慕顧梅子的長女身份，而今她幾乎成了家中獨女，卻也沒什麼可高興的，身旁卻連個可說話的人都沒有。
顧梅子的閑雲野鶴般的瀟洒日子，她倒又開始羨慕起來。
有時候你遇見一個人就是這樣，她所有的東西，你都羨慕，連她的悲歡都一併想擁有，這彷彿是她與生俱來就可以有的優越感。
顧梅子和喜兒一路騎馬來到了五羊城，傳說是因為五位仙人騎五色羊來到此地，故得此名。
此地大道上竟已人數寥寥了，再過兩個城便到天照國境內，這一路向西，災民數量也越來越多。
盤下一車胭脂，實在是個荒唐的決定。
西京城裏的秦樓酒館生意倒也還不錯，可這一路上民生凋敝，大家連肚子都填不飽，自然沒有女子會要這無用的胭脂。
羅耿嫻熟地駕馬車進城，三人很快找到一家酒館住下。
這酒館的飯菜只是一些野菜和菜湯，苦澀難入口，讓人實在難以下咽。
顧梅子自從出了家門，原本白皙紅潤的臉色變得蠟黃蠟黃的，喜兒也一樣。
這次顧梅子只夾起一根野菜放到口中，便已經忍不住乾嘔起來。
“哇”地一聲，胃裏的酸水盡數吐在了羅耿身上。
羅耿和喜兒一摸她額頭，才發覺她已經高燒了。
一路上奔波勞累，顧梅子這個從小嬌生慣養的大小姐哪吃過這種苦，自然受不了也是正常的。
只是這五羊城如此景象，也不知去哪裏幫顧梅子找大夫醫治。
店家是個熱心腸的人，敲開他們的門好心提醒道：“三位客官行事小心些，這五羊城如今土匪橫行，銀子什麼的還是要藏好些！”
他說的是五羊城的方言，但喜兒和羅耿都聽的清楚。
如今三人錢剩的也不多，若要再遇上土匪，倒真的不知道該怎麼辦才好。
羅耿是鏢局的老手，顧梅子倒在他的肩上，如今一絲力氣也沒有，再往下走下去恐怕愈發艱難。
他建議大家往回走，顧梅子仍是倔強地不肯。
羅耿便不說話，喜兒望着臉色蒼白的顧梅子，含淚安慰她道：“我們先去找大夫，小姐！”
羅耿扶顧梅子在床上休息，喜兒在一旁守着，他換身乾淨的衣服便急匆匆出去找大夫了。
這大夫着實不好找，半天才找到一位年近七十，連藥方都開不了的老大夫。
一問才知道，這老大夫家裏世代行醫，年輕的孩子們都被抓去做軍醫去了。
“老先生，前面在打仗嗎？”羅耿問道。
“在呢，打了許久了，天照國的人搶咱們的糧食，自打鬧飢荒就開了，唉”，那老大夫長嘆一口氣。
1個陳皮，三十克蠶砂，三十克竹茹一起煮水。將陳皮洗凈，和另外兩葯一起放入葯鍋中，加冷水煮。水開后再煮一炷香。
羅耿認真地找到這幾味葯，拿了紙筆記下了藥方，又反覆同老大夫確認了幾遍。
“若方便的話，可按摩病人風池穴位於頸部后側，枕骨之下胸鎖乳突肌，與斜方肌之間凹陷處，可以用雙手中指點按兩側風池穴，每次50到100下”。
這樣退燒會好的快些。
可男女之別，多有不便，羅耿雖學過醫術，但借口不會，強裝自己聽不懂。
羅耿給銀子給大夫，那大夫卻看中了羅耿腰間別的乾糧，羅耿取出塊大餅遞給大夫，才匆匆離開。
直到再回到酒樓里，羅耿才發現大事不妙。
喜兒和顧梅子都已經消失不見，只留下顧梅子的髮帶在原地。
再去找店家時，才發現那店家也不見蹤影。
他這才明白過來，那店家便就是他自己口中所說的土匪，實在令人防不勝防。
若是別家的鏢客，此時早要捲鋪蓋走人了，但羅耿和他們不同，他心中想着不能辜負了自家鏢局的名聲，他決定要立馬找到顧梅子和喜兒。
此時，一陣馬蹄聲由遠及近，羅耿聞聲而去。
這一隊人馬是駐守在五羊城的軍隊，最近五羊城匪患猖獗，他們也受命令要全力剿匪，維護百姓安定。
羅耿攔住為首的那人，說明來意，那大鬍子軍官一聽羅耿知道土匪的信息，立馬答應找到顧梅子和喜兒。
有了官兵的支持，果然不出三天，便蹲到了土匪出沒的痕迹。
那波土匪都是附近山上的，起初還明目張胆地當街強搶，後來被官兵打的大傷元氣，便也學乖了不少。
找一些聰明伶俐的人在街上的鋪子裏面蹲着，從外面進城的人，如果碰上些老弱婦孺，就一併擄上山去做苦力，銀子也一併搶走。
找到顧梅子時，她已經燒的不省人事了。
嘴裏支支吾吾念着不知所云的東西，喜兒在山上洗了三天衣服，手也凍得通紅。
羅耿煮葯給她服下去，她才清醒過來，身子也漸漸好轉。
可是官兵們清洗了整個土匪窩，顧梅子的所有銀子也沒有還回來。
兵和賊有什麼區別，顧梅子在心裏氣急，嘴上也沒有說出來。
再幾天不到，那大鬍子軍官的人派人帶走了羅耿。
顧梅子和喜兒見羅耿一直未歸，便去軍隊尋他。
原來這所謂的官兵隊伍早就和敵國交手，被打的軍隊渙散，抓了五羊城滿城的壯丁都不夠。
那頭目見羅耿年輕力壯，不由分說要讓他進隊伍。
羅耿求那大鬍子軍官放過他，說要照顧喜兒和顧梅子這兩位妹妹。
於是，這三人都被成功充軍。
顧梅子幻想的遊山玩水現在要被行軍打仗所代替了。
喜兒和那大鬍子聊的倒挺開心，顧梅子卻開始擔心自己不知道哪天便要命喪黃泉了。