第1章 ?罪臣之子
大炎定安元年，帝都海陵城。
皇宮東華門前搭設着一個臨時刑台。一百六十多個死囚被劊子手和刑部兵丁們按倒在地。刑台周圍里三層外三層站滿了看熱鬧的老百姓。
一個身穿從三品文官服色的肥胖女人從監斬台上站起，她高聲道：“奉天承運皇帝，詔曰。前任內閣次輔林山嶽，廣結黨羽，貪獰成性，圖謀不軌。荷月初十，林山嶽領三百家養亡命之徒，攻入首輔府謀刺首輔，事敗林山嶽畏罪自殺，現斬首林氏滿門，以儆效尤。”
肥胖的女人是刑部右侍郎趙芳菲。念完聖旨，趙芳菲將一張寫着“斬”字的令牌扔到了地上。
劊子手們手起刀落，一顆顆人頭滾落在地。圍觀的百姓竊竊私語：“刑部的這位趙侍郎簡直就是名副其實的趙剃頭啊！”
“趙芳菲這女人，好狠的手腕啊。”
死囚之中有一個十八歲的少年。他面容俊秀，眼神中流露出一絲輕蔑。這少年正是“畏罪自殺”的前任內閣次輔林山嶽之子，林謀。
林謀用眼睛的餘光看到一位接一位的親人血濺刑場。他想起父親生前常掛在嘴邊的一句話：“邪不勝正，天理！”
林謀眼中的輕蔑變成了憤怒。他失聲咆哮：“邪不勝正，天理？爹，你一生清廉為國為民。倒頭來卻落得個全家被斬的下場！這是邪不勝正么？蒼天瞎了眼！若我來世為人，定要......”
“噼啪”。林謀話還沒說完就被劊子手結結實實扇了兩個耳光。
監斬的刑部女侍郎趙芳菲站到在林謀面前，冷冷的說道：“死到臨頭還那麼多話。別怨天尤人了！你爹是吃屎迷了眼，竟敢跟上官首輔為敵。你們林家落到這步田地是咎由自取。”
趙芳菲口中的上官首輔名叫上官綾。上官綾稱得上是大炎朝第一權奸。女干字怎麼寫？一個女加一干。用這個字形容上官綾恰如其分。第一，她是一個女人；第二，她花了五年的時間幹掉了幾乎所有效忠於蕭氏皇族的朝廷重臣。
林謀破口大罵：“趙芳菲，你這個忘恩負義的小人。你別忘了，你是我爹的學生！二十年前，若不是我爹拔擢你為鄉試解元，說不定你現在還是陵河邊上補破漁網的漁家女。”
趙芳菲嘆了口氣：“唉，林次輔當年，的確對我有知遇之恩。”
說完趙芳菲附到林謀耳邊，壓低聲音道：“可惜良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。上官首輔能給我的東西，比你爹能給我的多的多！荷月刺殺已經被翰林院的史官記進了皇史，你爹留下的是千古的罵名。”
趙芳菲揮了揮手。讓刑部的親兵往林謀嘴裏塞了塊破布，防止他再破口大罵。
林謀身邊的親人一個接一個的倒下。終於，輪到他掉腦袋了！他身後的劊子手高高舉起了鬼頭刀。
“停止行刑！停止行刑！”
刑場外響起兩聲爆呵。上百名身穿黑衣的高大漢子簇擁着一個五十歲的男人走上了刑台。趙芳菲貴為刑部右侍郎，見到這五十多歲的男人卻顯得畢恭畢敬。
趙芳菲拱手道：“呂指揮使。有禮了。”
男人是黑衣內衛指揮使，呂炳。
兩百年前，大炎開國。太祖爺設親軍三衛，衛戍京畿。黑衣內衛為親軍三衛之首。黑衣內衛在兵事上負責扈衛皇宮；在政事上，負責監察百官查緝不法專辦欽案。無論是內閣，還是大都督府、三法司，都無權調動內衛的人，內衛只唯皇帝之命是從。
說白了，黑衣內衛就是皇帝的武裝家奴。
呂炳這個黑衣內衛指揮使雖然只是正三品武官。可即便是內閣首輔上官綾都要給呂炳三分薄面。
民間傳說，當今天下只有三個人上官首輔不敢殺。一個是定安女皇；一個是老瑞王；一個是黑衣內衛指揮使呂炳。
呂炳對趙芳菲說道：“趙侍郎，有上諭，特赦林山嶽之子林謀。”
趙芳菲拱手：“敢問呂指揮使，上官首輔知道這件事么？”
呂炳從袖中掏出了一張黃封子聖旨：“怎麼，女皇的旨意還趕不上首輔的鈞令么？”
趙芳菲狡黠一笑：“屬下倒不是那個意思。只是殺林氏全族亦是女皇的旨意。”
其實殺林氏全族這道旨哪裏是定安女皇簫萣的本意？不過是朝堂上各方角力的結果罷了。
呂炳笑了笑：“女皇勤於政務，整日為一京十八省的政務忙的焦頭爛額。昨日下旨之時竟忘了林謀跟她有婚約！既有婚約在，林謀便是我大炎的內親王。難道你要斬殺朝廷未來的內親王么？”
說完，呂炳大步走到林謀面前撤去了他口中的破布。
林謀見到呂炳雙眼含淚：“呂三叔......”
呂炳正色道：“男子漢大丈夫，別特娘哭哭啼啼丟你父親的人！把眼淚給我憋回去！起身隨我入宮面見女皇！”
皇宮，紫金殿。
十六歲的定安女皇簫萣身穿明黃龍袍，端坐在龍椅上。她唇紅齒白，面容姣好，宛若天仙。那張桃花一樣的少女臉龐似乎與明黃龍袍並不相稱。
定安女皇的對面擺着一張躺椅。躺椅之上是垂垂老矣的瑞王蕭諱。
老瑞王一陣猛烈的咳嗽。定安女皇從龍椅上起身走到老瑞王身邊，用一方絲羅帕替他接着痰。
“陛下，不要這樣。老臣當不起。”
“皇叔，您是看着朕長大的。母皇去年駕崩之前叮囑過朕，要視您為亞父！”
老瑞王嘆了一聲：“唉，老臣或許活不過這個夏天了。臨死之前，老臣有幾件要緊的事要交代陛下。去，坐回龍椅上去。御前議事陛下不能失了儀態。”
定安女皇轉身，坐回到龍椅上。
老瑞王虛弱的說道：“第一件事。如今大炎強敵環伺，東倭、北匈、西蠻、南土皆視大炎如砧板魚肉。近二十年大炎陸續割讓了六個省的土地給四夷。陛下切記，輕易不要動收復故土之心。看似強大的大炎其實早就經不起一戰。九邊鎮帥除了薊鎮老將戚承光之外，都是擁兵自重割據一方的宵小之徒。如與四夷開戰，那居心叵測的八鎮帥說不準會引兵為四夷帶路。”
定安女皇點點頭：“朕記住了。”
老瑞王又道：“第二件事。首輔上官綾如今控制了朝局。說白了她如今是我蕭氏皇族最大的敵人！幸好呂炳掌握着黑衣內衛，又有羽林左衛、羽林右衛的調兵權。呂炳效忠於咱們皇族，上官綾才不敢輕易謀反！請陛下牢記，一定要重用呂炳。”
定安女皇唯唯諾諾：“皇叔，朕記住了。”
老瑞王再道：“最後一件事。下個月陛下便年滿十六了。按照咱們蕭氏皇族的規矩，女皇年滿十六就要大婚。內親王的人選，老臣已經為陛下想好了。”
定安女皇急忙問：“誰？”
老瑞王道：“前任內閣次輔林山嶽之子，林謀！”
定安女皇蹙起了眉頭：“皇叔。林山嶽已死。林黨如今已是樹倒猢猻散。朕要擇一夫婿，似乎該找個重臣勛貴的子嗣。這樣今後朕的內親王才能助朕誅殺權奸。”
老瑞王連忙擺手：“陛下。滿朝的重臣勛貴如今全都屈從於上官綾！林謀跟上官綾有殺父之仇。只有他做內親王才不會倒向上官綾。再說了，林謀跟陛下的婚約乃是先皇所定，我簫氏皇族向來一諾千金。且去年吏部大考國子監生，林謀文策、武考皆是一甲第一。也只有這樣的人才配得上陛下.....我的皇侄女你。”
定安女皇道：“可林氏滿門今日在東華門外問斬。此刻林謀說不定已經身首異處了。”
老瑞王拱手道：“陛下恕罪。今日老臣冒用陛下的名義下了一道黃摺子聖旨赦免了林謀。呂炳應該正帶着林謀趕來紫金殿呢。”