第五章 交鋒
她先是被帶到太子居所，殿中，他正在布着棋局，沒有抬頭，也沒有待她走近，他便問：“來一盤？”
她答：“不會”
“原來是不會下棋，怪不得棋局布得這樣爛。對了，宮中嬪御，自稱妾，下次記住了。”
“說什麼妾不妾的，有什麼意思，我們都是明白人，沒必要在沒有人的地方裝，要殺要剮，悉聽尊便。”她走上前去，尋了個座位坐下，便開始自顧自吃起桌上的水果來。
“就算你轉移了剩餘的疊點，本宮的人也查到了很關鍵的一個信息，你想知道嗎？”定維齊不理她的尖酸刻薄，繼續自顧自的擺着棋子，按照他自己的節奏把天聊下去。
“我是前朝公主？沒錯，消息是正確的。”她邊扯着葡萄，邊漫不經心的答道。
“你不是前朝公主，沈潔才是前朝遺孤。”定維齊抬頭瞧了她一眼，語氣和緩，但斬釘截鐵。
她扯着葡萄的手顫了一大顫，不小心把一顆葡萄扯飛。葡萄先是飛到空中，后落到地上，滾了兩下，停在他腳邊。她抬起臉望向繼續擺着棋子的他，恐懼一陣襲來。暗暗深吸一口氣后，她抑制住自己的顫音，道：“當朝太子，果然是名不虛傳，是真的，然後呢？您作何打算？”
“疊網為我所用，不然，沈潔死。”他將手上的棋子落下，用最溫和的語氣說出於她來說最狠毒的話。
“都說，東宮太子溫和謙遜，與人友善，竟是這樣的仁慈呢？沈潔，怎麼說也算您部下的人。”她極力鎮定。
“你若是相信東宮太子仁慈，也不會想方設法聯繫七爺了不是？對了，忘記告訴你，定維桑，早就在本宮的控制之中了。”他不為所動。
“沈潔對你，忠心不二，你也不能放他一條生路嗎？”她問
“我可以放，兩個條件，第一，永遠別讓他知道自己是前朝遺孤；第二，疊網，給我用。我知道，疊網的主人，是你。”他答。
所謂前朝，便是天晟之前，名喚孔昭的朝代。如今天晟建國已經快有二十載，前朝在新朝的穩定中也漸漸成為了過去，但於沈家來說，卻不是這樣的。因為沈家背負着一個保護“公子”的遺命。那位前朝的“公子”便是沈潔。沈家的夫人，原名喚叫皎月，是前朝太子妃身邊的侍女，也是太子妃娘娘最信任的人之一，沈家的老爺，名喚沈明，原名不清，曾是前朝太子身邊的隨身侍衛，也是太子最信任的侍從之一。據沈老爺和夫人所說，“公子”是在城池被攻那日出生的，當時的孔昭皇宮，火光連天，哀嚎不絕。他一出生，太子與太子妃便分別遣身邊最信任的人將孩子悄悄帶出城，囑咐道，不求孩子以後有多大能耐，更不求孩子能給他們報仇，只願他平平安安，像一個普通人一樣平安喜樂。
就這樣，以沈明皎月為首的一群人帶着剛出生的公子逃出了皇宮，逃到了清州，之後在清州落戶，以商人身份作為掩護。兩人也在清州成了親，他們給公子取名沈潔，身份是他們的大孩子。之後，他們帶着一群人開始一邊行商，一邊暗地裏建立疊網，隨着銀兩收入增多，疊網也漸漸擴張，遍佈天晟。疊網建立的最初目的只是收集全國各地消息，以便更好的隱藏公子，幾年過後，為了經濟來源，疊網也會賣一些消息，換得的收入用來建立保衛司，即專門用來保衛人的部門。敏行就是保衛司里出來的。十多年來，疊網在沈氏商業的掩護下，穩穩紮根。
沈氏在清州定居三年後生下了沈皎。皎月病逝那年，她剛八歲，在母親臨死時，前去看望的她不小心聽到了父母親的對話，從而知道了“沈潔”身上的秘密。也得知了，母親之所以身體不好，其中一個原因便是當年帶着沈潔出逃時，被追兵追殺，為了保護沈潔而落下了舊傷。再後來，父親漸漸老了，疊網開始由她接手，保護沈潔的任務也就由她接手了。沈潔自小，就會被沈明遣去跟着商隊奔跑，是因為沈明覺得，像他這樣的身份，難免將來會遇到危險，應該吃些苦，將來才活得下去。而沈皎，在別人看來，每天都是一副大小姐養尊處優的模樣，但實際上，父親每日都會帶她一起處理疊網的事務。她自小就不像別家的大小姐那般安樂怡然。
再後來，沈潔離開，父親病重，她也就完全接手了疊網，以及疊網唯一的任務—保護“公子”。
“你說得沒錯，疊網的主人，的確是我，可是，我不會給你的，疊網也只會認我一個主人。”她看向定維齊，堅定地拒絕他的要求。
“你不怕，本宮將沈潔和你一起殺了嗎？還有本宮抓到的疊網的人，你也知道，東宮太子並不是好人。”他繼續給她施壓。
她將嘴裏的葡萄吞下，道：“我說了，要殺要剮，悉聽尊便。你以為，我怕死嗎？對了，我也不怕沈潔死，我活着，我會想盡法子護着他，我死了，他是活是死，我就管不着了，而且，我從小就與他關係不好，我討厭他，你應該可以查得到這個事。若不是他，我家人該是幸福安然的活着，我也不至於辛苦上京城來。說白了，我護着他，只是礙於家命。我心裏，並不想護着他。正好，太子若是動手殺了他，那我算是解脫了。但，我看得出來，問題的關鍵不在於我死或者沈潔死，而是，太子想要用我的疊網不是么？有了疊網，您便如虎添翼，什麼三爺七爺的，不在話下。真正的勝利，是不需要上百回的你死我活，而是不戰而屈人之兵……我想，太子也不想看到血流成河的，這不符合您仁和的形象。”她說得堅定，好像心裏真的那麼想一般。只有她自己知道，這是她在以命相博。疊網，絕對不可以交給定維齊。不然，她就會失去唯一能夠和他談判的條件，也會失去唯一一個能夠保護沈潔的憑藉。
“說吧，什麼條件？”他問
“沈潔平安。最好想個法子，將他打發去偏遠地區，清州也行。讓他像個普通人一樣活着就好。就算您能承諾自己不殺他，誰知道這承諾以後能不能守得住，誰知道，您的兒孫萬一知道了，能不能放過他？”她答
“你應該知道，本宮與你，誰都不會信任誰。將他打發走了，你就會放心嗎？”
“對，我不放心，所以，沈潔的一切，交給我的人負責。我會用疊網幫助您成功登基。”
“萬一，你中途背叛了該當如何？畢竟你的合作對象從來都不是本宮，且，本宮知道了沈潔的身份，你心裏真的放心得下么？”
他的問題正擊要害，她的確不放心他，他也不會放心她。但她口上還是毫不在意地答道：“不敢賭，那就算了。反正我這邊，大不了一死，一了百了。”