歸鄉回家

鹿鳴宴上楊之初就見到了那天街上無緣得見的巡撫大人，巡撫大人自稱方某，沒有用本官之類的稱呼，看起來為人十分隨和，禮賢下士。

方巡撫對待所有舉子都是一個態度，沒有因為解元風頭無兩而多看重幾分，也沒有對孫山之輩言語輕怠。所以眾人在鹿鳴宴上相談甚歡，事後眾舉子對於巡撫大人評價也大多是美談。

楊之初後來和眾舉子交談時得知巡撫大人名叫方茗，出身富裕之家，其父為江南一帶有名的儒商，也是有名的大善人。

參加完鹿鳴宴，飲過鹿鳴酒，唱過鹿鳴詩，看過魁星舞，還與巡撫大人相談甚歡，楊之初覺得中舉之後的生活好像確實不同了。

回家的時候因為有了喜事想要早點回家告訴家人，而且也離家這麼久了，尤其是楊虎剛剛新婚，從沒有離開家這麼久過，因此一行人都歸心似箭。

因為還有些許剩下的銀兩，所以回去的時候楊之初特意讓楊虎雇了帶車棚的馬車，來的時候花了三四天的時間，回家的時候改換了馬車兩天多久到家了。

因為楊之初想要第一時間知道鄉試結果所以他們在定州又多待了將近半個月，加上趕路的時間，離家已有月余了。

想着捷報不知道傳到家中來了沒，到了楊天家門口就把他放下，楊之初和楊虎二人也連忙趕回家中。

離家還有幾百米的時候，就遇到了心急來接的李氏。李氏見了大兒子和小兒子喜從心來，想說寫什麼又感覺說不出發，只是有些哽咽地拉着小兒子的手往家去。一路上遇到不少賀喜的人，讓李氏樂得臉上的褶子一會兒都多了幾條。

本來只有幾百米的距離，愣是生生走了一刻鐘才到家，讓在家裏的楊國柱和張氏等的心急，楊國柱還好，只是時不時地磕一下手中的煙袋，然後望一眼門口。

而張氏已經站在大門口張望了，看到就在門口不遠處的人又停下了，心裏着急，但因為新媳婦也不好跑出去迎接，只能自己干著急。

李氏拉着小兒子笑着進了家門口，順便和家裏的老頭子和兒媳婦打了個招呼，就把兒子往屋裏領。

楊之初進屋便看見了掛在正中央的捷報，上書：“捷報楊府二少爺高中淮南鄉試第二名亞元。……”

耳邊便聽見李氏興奮地開口：“昨天你還沒回來的時候捷報就到了，你要是早回來一天就看到了。一共來了三波報喜的，我們附近這幾個村的人都來看熱鬧了。

你爹高興的差點忘記給人家報子們喜錢了，不過還好你大伯他們家裏的捷報來的早一些，當時他就來我們家幫忙了，幫我們招待了報錄人。你大伯還說要辦族宴，然後開祠堂祭拜祖先呢……”

聽着耳邊李氏滔滔不絕的敘述當天的情景，楊之初看到掛着的捷報，才感覺鄉試中榜有了實感，心裏感覺一下子就放下了重擔，接着就感覺自己眼前有些發黑，隨及失去了意識，只在最後聽到耳邊的不斷驚呼聲。

楊之初這一暈便到了第二天天亮才醒來，醒來后倚在床頭，慢慢地喝着碗裏的葯。葯苦倒是其次的，主要是楊之初對於他娘一直殷切地注視着他的眼神有點受不住。

只得快速喝完葯，對着李氏安慰道：“我沒事了，大夫不是說了嗎？只是最近有些勞累傷身，歇息兩天就可以了。您也守了我一夜了，快去睡覺吧，要不我這病還沒好還要擔心您累病了。”

李氏聽楊之初這麼說，只得囑咐過後端了碗出去了。

李氏剛出去，楊之初便看到楊天便探頭探腦地在門口看着，楊之初無奈道：“進來吧，怎麼鬼鬼祟祟的？”

“還不是嬸娘嗎？看我活蹦亂跳的，我來探望你的時候她就對我有點遷怒，不過我男子漢大丈夫肯定要讓着她點。”楊天揮揮手，推開門就進了屋子，看到楊之初臉色紅潤了點，心裏面也放心了，剛聽說堂弟暈過去了真是要嚇死他了。

“我估計歇兩天就好了，你也在家準備一下，把你鄉試的卷子默寫一下，過兩天我們去拜訪老師。”本來楊之初是打算回來之後就去的，但現在生病了，還是要養一養，所以就打算過兩天病好了就去。

楊天對此也沒有什麼異議，就應了下來。想起來昨天還有些事，就跟楊之初交代了一下：“昨天，住在附近的楊鄉紳和張鄉紳都來賀喜了，因為知道你昨天生病了，所以他們並沒有到你家裏來。只是說過兩天會來拜訪，想來他們會打聽好，等你病好的時候上門拜訪。

還有就是他們留下了五十兩的賀儀，還說讓我住到縣城他們一棟清凈的房子裏安靜讀書呢。”

楊天有些沒主意，沒個參考，他也不知道該不該收，於是就來問楊之初了，他覺得楊之初一定知道該怎麼做。

楊之初想了一下，現在他們確實是缺銀兩，但是這錢也是不好收的。

這些銀子確實解了燃眉之急，因為他接下來有拜訪老師然後去京城求學同時途中歷練一番的打算。但是收了銀子同時也欠了人情，人情不好還，尤其是牽涉到品行不正的人的時候更加不合適。牽涉人情來往，最要謹慎。

沉吟了一下，楊之初對楊天說道：“你跟我說一下當天的具體情形，還有你覺得他們兩人的人品和性格如何，值得結交嗎？這些年一直在外讀書，也沒有聽說過關於他們兩位的事情，你聽大伯說過什麼嗎？”

楊天仔細回憶了一下：“就是當天他們聽到我們回來的消息之後就帶了兩三個僕人一起來了，進門就說：‘看弟果是清貧，兄長也無以為敬，謹具賀儀五十兩，弟權且收着。兄長還有有空房一所，位於呈田縣東門大街上，雖然只有兩進，卻環境清幽，做學問也方便些着。’因為實在推拒不了，我爹就代我收了。本來說也要來你家裏的，剛巧你大哥來說你暈過去了。他們就幫忙請來大夫就走了，只說改日再來拜訪。”

說罷又頓了頓才道，“至於平日裏他們怎麼行事，我也實在沒有聽我爹提起過。”

“那行，想來就是這兩天他們就會來拜訪，到時候我會與他們交談一番，再看看情況。”楊之初想了想只能暫作打算。

兩日過後，兩位鄉紳果然同來拜訪，楊之初身體也已經完全好了，便親自接待。

不說其他，兩位鄉紳的面相都屬於比較和善的。這兩天的時間，楊之初也了解了一下兩位鄉紳的為人，據說還是不錯的，對待佃農和長工都是極好的，對待家中子弟也是約束極嚴。

張鄉紳是甲子年舉人，本來在縣裏做了典儀，後來想要參加會試，就辭官回鄉，但是至今沒有考中，聽說明年還是要去參加會試。

至於楊鄉紳年紀大了一點，還是楊家村出去的，中舉之後鄉試一直失利，就置辦了一些產業，一心想要子孫能夠中舉。可是他的兒子不是那塊料，至今還只是秀才。至於孫子，才剛剛十歲歲，據說讀書還是不錯的。

觀兩位鄉紳行事也是極有分寸的，也不拿捏架子，楊之初推辭不過就收下了五十兩銀子的賀儀。

楊之初想到接下來他要是去遊歷的話，就長時間不在家裏，有個能夠照看家裏的人還是挺好的。

兩位鄉紳都是舉人，文采學識俱佳。經過了一番談話和學問的探討，雙方言談甚歡。

楊之初覺得兩位鄉紳值得結交，兩位鄉紳也覺得楊之初學識甚佳，未來可期，於是楊之初就接受了兩位鄉紳的邀請擇日去他們府上拜訪。