第5章
第二年，開始動工了。可以說是用合抱之力，舉眾之才，從深山峭壁上，用鐵鎚，鑿子，血汗鑿出來的一條溝渠。水引入平湖，進而在挖分支，灌溉稻田。五年時間魚縣雖比不上兩年富足，至少家家都實現了自給自足，人口大漲。從經濟落後的貧困縣郡爬上中上游。
他回京述職時，百姓夾道相送，萬分不舍。
“大哥，這次你回京已經讓上正五品？”，知縣不過是正七品官，大哥在魚縣做出重舉，連升兩級並不是不可能。四品官，大哥都當得了。
“五品應該有機會”，四品以上，他閱歷遠遠不夠。他的阿翁熬到四十五以後才有機會進去內閣。如今他已經過五十，居內閣二把手，正一品。
“大哥，你年齡也到了。沉阿翁估計給你準備好了美嬌娘”
“不需要”
“大哥，你難道想獨身一輩子”
“不將就”
“看來”，馬上年輕拍額，“你跟老百姓通吃同睡習慣了。竟不想抱軟糯糯的小娘子睡覺”
“范清遲，你想抱？”
“是個男人都想抱？當年我在梁州是多威風瀟洒，隔幾天就去一趟依蘭苑。那排場，只要小爺一到，美人們立刻兩道歡迎”
“爺到了魚縣之後。一個美人都沒見到，差點沒吃飽”，連吃飯也得跟沉大哥一起。他下村，他跟村民同吃同睡，他也得一一照做。隨叫他是被派來保護沉大哥的小將？沉大哥出事了，回去他也被剝。
“回梁州之後，可能有個任務給你”
“輕鬆？沉大哥，我已經啃夠了黑饅頭了。你瞧瞧……我都黑成怎麼樣了？”
“很輕鬆。是個吃了睡，睡了吃的任務，而且你還會見到很多美人”
“有這種好事？怎麼不是你？”，范清遲懷疑。不可能有那麼輕鬆的活。
“你我也算髮小。你見過我胡來？阿翁家教嚴謹，自不會允許我做此等事”
“我爹也不會……”
“范將軍會同意。你在他眼裏就是浪蕩子，一天見不到女人，你就心慌”
“沉大哥，你冤枉我……就剛才”，范清遲指姜梨離去的方向，委屈道，“我瞧見一位水靈靈的姑娘，我都沒有動手，也沒動嘴，我很矜持的”，范清遲還做了一個羞答答的低頭動作。他其實是見到姜梨提一把菜刀，兇猛地追殺幾個土匪。他話都到嘴裏了，又被他咽下去了。
“哧……”，有人偷笑了。
“你們笑什麼？小爺我已經改了……”
他都弱冠了，已經過了膚淺的年齡。還有五百里，就回到梁州了。
“救命”
此刻的姜梨正在深坑裏抬頭仰望喊救命。鬼知道這裏有個陷阱？天太黑了，她就着月色趕路，一不留神，就掉下來。
“救命啊”
“有沒人？”
“吁……”，范清遲揮手，大部隊停下。
“你們有沒有聽到有人喊救命？”
“范公子，聽到了”
范清遲策馬向聲音的方向去。他在坑裏找到了姜梨。
“又是你”
有人……
“公子，救救我……”
“我不救。你剛才不是拿刀追砍土匪嗎？”，范清遲已經重新帶上面具。
“那是一碼事。俗話說，救人一命勝造七級浮屠。我在裏面快要冷死了”
“凍成冰棍最好了”
“嗚嗚……我阿翁病重，所以我才急着趕路……你行行好，救我一命……”
“騙人”
“嗚嗚……真的，我給阿翁買了葯。我好怕不能見阿翁最後一面……”
“清遲，把人救了”
馬車裏傳來清冷的話。
“小丫頭，叫聲好哥哥來聽。我就救你”
姜梨米了一下眼。要不是憑她一人之力出不去，她也不會……算了，叫吧，又不掉肉，也不疼。
“哥哥”
“嗯……”
“好哥哥，只要你救了我，大恩大德沒齒難忘。回去之後，我立刻擺上案，天天給你點高香，表達我的感激之情”
“臭丫頭，你……”
清遲向姜梨砸了個雪球，這才把人救起來。
姜梨一得救，立刻伸了腿。繼而看見很多人盯着她。她紅着臉把腿收回來。多想把這個誆了她的傢伙踢下去。
“臭丫頭，趕緊走吧”
“我跟你們車，可不可以？”，林子中是不是聽到凄慘的鳥叫聲。太可怕了，姜梨立刻扒拉馬車的邊緣，死也不放手。
“丫頭，放開你的手”
“大哥，送佛送到西”
“你是佛？”
“我不管。反正我們順路，等天亮了。我就離開……”
范清遲沒能把姜梨掰開，只好讓她扒着馬車走。姜梨覺得不對勁，不然她也不會死皮賴臉纏他們。
林子中靜悄悄的。馬車前後都有人打燈籠。
“丫頭，你看什麼？”，想看他的沉大哥，那是不可能的。
“我姓姜”
“我姓蒜”
“蒜頭？”
“丫頭……”，清遲覺得這樣叫別人好像不對，於是換了稱呼，“姜姑娘，你在看什麼？你莫不是……”，魚縣派來刺殺大哥的人？大哥在魚縣大展拳腳，觸犯了他們的權利。他們早就對大哥懷恨在心。他離開了魚縣，他們的勢力也被剷除得差不多。大哥回梁州述職，帶的人並不多。正是他們動手的好機會。
清遲的話也滿滿帶着威脅之意。怪不得路上碰到一個奇奇怪怪的丫頭，一個姑娘追幾個漢子跑，還敢走夜路。
原來如此……
“蒜大哥，你不覺得我們此刻像什麼？”
范清遲表示不解。
“你看看他們，前後都打着燈籠，而且幾乎穿素衣。再看看我扒拉的馬車，黑呼呼的……你不覺我們在抬靈？”
馬車裏的人聽到，喝到嘴裏的茶水嗆了自己。他很快把嘴巴的茶水擦掉。
竟說他是死人？
“你們那麼說，我覺得像……”，素衣，燈籠，黑馬車，雪地。有一種怨氣的感覺，白天不能入土，只能晚上抬出來。只差撒紙錢了。
“臭丫頭，你說什麼？”，清遲後知後覺。這……不是在咒他大哥死了？
“蒜哥，你別誤會。我打比方而已……”
“臭丫頭，不許打比方。小心我……”，清遲舉起蒜頭嚇唬姜梨。。