第一卷 影之謎 第四十七章 欺詐的寒意
時至今日，龍族的起源已經無從考證，經歷過薩拉丁掀起的紛亂年代后，翱翔於天空中的巨龍已經凋零殆盡，徹底消失在大陸的舞台上。
寒霜之王作為巨龍的傳承火種，被薩拉丁無情地拆成四份：一塊血肉用來封印泰瑞拉（龍蛋），另一塊血肉則用來當做姬陵的門鎖（寒霜大門）；一部分靈魂用來鑄造聖物［殤觸］，另一部分靈魂則用來煉製姬陵的守護者（金屬龍）。
此時，在李維斯面前的這條金屬巨龍頂多能算是四分之一條寒霜之王，儘管它的體內存在着殘缺的龍魂，但歸根結底只是煉金生物。
不過，李維斯很難界定它的實力處於什麼水準。
“芙羅拉！”他喊出聲來。
聽見李維斯傳遞出的信號，芙羅拉的手心亮起一道玫紅色的光圈，她將五指合攏、再張開手掌時，光圈已然消失不見，轉而出現在歐爾諾絲的頭頂處。
玫紅色光圈無聲炸裂，細密的光線從光圈中墜落，照射在金屬冰龍的體表。
歐爾諾絲正要抬起龍爪，可在摺疊的空間中，這個動作被無限放緩。
李維斯的吟唱已經結束，數十條粗大的青綠色藤蔓從地板下鑽出，緊緊纏繞在歐爾諾絲的顎部和雙臂。
巨龍的強大不僅僅是源自它們與生俱來的遮天雙翼與龐大身軀，在有經驗的屠龍者眼中，龍族身上最令人感到棘手的武器絕對是龍息。
所以李維斯絕不想給歐爾諾絲吐出龍息的機會，在將歐爾諾絲固定住之後，他立刻吟唱起拿手禁咒［大地之撫］。
一個褐色的元素之文字符在歐爾諾絲面前的地面上閃爍着亮起，很快就出現了第二個、第三個……眨眼間，密密麻麻的元素之文組成一道直徑十餘公尺的圓圈，將歐爾諾絲的冰藍色身軀籠罩在內。
李維斯的指尖停止在半空中刻畫元素之文，口中的吟唱也已結束。
如山一般的恐怖壓力落在歐爾諾絲的身上，它的優美脖頸彎曲下來，頭顱重重摔在地上，雙翼、尾巴和四肢也一齊緊貼着地面，將石磚地板砸出一圈裂紋。
金屬擠壓、碰撞着發出令人牙酸的聲音，但歐爾諾絲的軀體比李維斯想像中還要堅硬——在足以將普通人碾成齏粉的重壓下，那些冰藍色的棱形鱗片依然光潔得能當作鏡子，沒有落下一絲裂痕。
“你給予的重力還不如我巢穴*里的積雪。”
歐爾諾絲冷靜優雅的聲音傳來，它的右前爪上有三根前趾和一根后趾，中間的前趾上正套着夾縫之冠。
隨着它的話音落下，那根尖爪上的夾縫之冠忽然變得有如活物，環體像水流一般旋轉、扭曲着，散發出一股極為矛盾的氣息。
李維斯與芙羅拉只覺得腳下的地面忽然變得極為寬廣，大殿弧頂變得像天空一般高，周遭的空間如同被拉伸一般延展開來……
眨眼之間，掌控者大殿變成了掌控者廣場，而困住歐爾諾絲的禁咒符文則消失在地面上，不知被挪去了何處。
看着高空中的歐爾諾絲，李維斯意識到自己在姬陵外部的光柱上所看到的巨龍陰影也許就是眼前的景象。
“它修改了現實嗎？”
芙羅拉看向周圍的十二扇長窗，這些窗口已然成為了一面面巨大的拱門，歐爾諾絲珍藏的書籍都被挪去了廣場的邊緣，這位以詩人身份自居的巨龍不願意讓這些書本受到戰鬥的波及。
“寬闊的空間更有利於它的戰鬥。”李維斯眯起眼睛，“你能認出它的身軀是由哪種金屬製成嗎？”
掙脫開束縛的歐爾諾絲張開冰藍色的金屬雙翼，飛上高空。它的雙翼與龍族的皮質翅膀不同，由上千片纖薄又堅硬的金屬羽毛組成，閃爍着鋒銳的光芒。
芙羅拉的掌心浮現出一隻新的迷你光圈，她凝視着天空中的寒霜之王，推測說：“從色澤和硬度上看，應該是某種古代合金，這種合金的質地必然很輕，否則不可能使它飛翔起來。”
“要是能夠知道寒霜之王的身體構造和內在原理就好了。”對於這頭打不動的怪物，李維斯沒辦法制訂針對性的戰術，不由感到有些棘手。
然而，根據已經了解的信息，夾縫之冠已經沒辦法直接作用於他與芙羅拉的身上，只能改變關於外物的現實，並且還受到某種未知限制。
這就意味着，夾縫之冠在戰鬥中的直接作用已經被無限削弱，否則李維斯根本就不必與它戰鬥，直接移居厄澤是更好的選擇。
“完美拼接的合金嗎……”李維斯喃喃說。
“你的動作最好快一些。”芙羅拉神色凝重地說，“歐爾諾絲必然會召回八位意識倒影，我可不想被一群聖者圍毆。”
李維斯沒有理會芙羅拉，他的身後揚起兩道呼嘯披風，身軀像箭矢一樣飛向高空中，飛速接近着寒霜之王。
每種魔法的施法距離和有效範圍各不相同，要想打倒寒霜之王，他不可能與它相隔太遠的距離。
當李維斯與歐爾諾絲只有三百公尺的距離時，他的吟唱已經結束，面對以寒霜力量為本的敵人，他選擇的咒語是火焰系高等魔法［絲萊雅巴恩斯的火鳳凰］。
嘹亮的清鳴聲響徹於高空中，李維斯的雙手之間飛射出一團歡快的火焰，火焰旋轉着擴散開來，形成一隻翼展有十公尺之長的火鳥。
火鳥振動雙翼，掀起扭曲的熱浪撲向歐爾諾絲。面對高溫的威脅，歐爾諾絲完全沒有懼意地俯衝過來，全身閃爍着冰冷的金屬光澤。
巨大的火鳥在歐爾諾絲的面前竟顯得有些瘦小，橙紅色的身影與冰藍色的身影轟擊在一起，像兩顆隕石相撞，發出刺目的耀眼光芒。
歐爾諾絲的金屬尖爪抓碎火鳥的身軀，無數流火從它的身上淌過，卻沒能在那些鱗片上留下半點燙痕。
它的雙翼撐開，懸停在空中，如同天鵝般的脖頸向前探出，嘴裏吐出一團龍息——
冰藍色的火焰卷涌着鋪開，像決堤的洪水一般飛流而下，火焰中沒有一絲灼熱之意，只有綿延不絕的凜然寒氣。
在鋪天蓋地的冰藍龍息之前，李維斯避無可避，依靠呼嘯披風根本來不及飛出龍息籠罩的範圍之外，但他不想輕易觸發數量有限的反制魔法，於是選擇了位移魔法［光子躍遷］。
他的身體化作成千上萬的光點，光點拆散、分開，躍遷到寒霜之王的頭頂處重新凝聚成人形——他的手中握着一道藍色的閃電之矛，這支長矛將上百縷纖細扭曲的閃電束在一起，在李維斯的拳中掙扎着，似乎想要逃離他的掌心，撕開天際而去。
李維斯撒開五指，閃電之矛以難以想像的速度落下，劈在寒霜之王雙翼間的脊柱之上！
雷電系高等魔法［祖斯的閃電之矛］蘊藏着難以想像的雷霆之力，這些閃電轟擊在歐爾諾絲的金屬鱗片上，化作一片翻騰的電花海洋。
歐爾諾絲髮出一聲憤怒的鳴叫聲，它的身體在高空中顫抖了一下，隨後翻轉過來，長尾像鐵鞭似的抽向上空的李維斯。
李維斯催動呼嘯披風飛速躲開，但長尾掀起的狂風仍令他感到面部生疼。先後施放的［火鳳凰］與［閃電之矛］都未能給歐爾諾絲造成可觀的傷害，他心中不禁對寒霜之王的這身鐵皮又高看了幾分。
思考之間，他的指尖丟出一枚閃爍的光球，光球像蝴蝶似的飛到歐爾諾絲面前，然後轟然炸開，刺眼的光芒充斥在高空中，歐爾諾絲視野能及之處皆是一片閃耀與空白。
這是［照明術］的延伸法術，光明系中等魔法［閃光術］，這條咒語能以強烈的閃光使敵人短暫失明。
就在寒霜之王在空中盲目盤旋的剎那間，李維斯的左手中凝聚出一柄［女王利劍］，右手中凝聚出一支［鑽石之槌］，他俯衝而下，將兩柄利器同時揮起。
以鋒銳著稱的女王利劍在歐爾諾絲的金屬鱗片上劃過，沒支撐多久就斷成兩截，化作無用的冰錐；以硬度見長的鑽石之槌雖然沒有破碎，卻也只是在金屬鱗片上留下了一道淺淺的白痕。
物理傷害同樣沒有見效，寒霜之王卻從失明中恢復了視覺，它的金屬雙翼撐開，掀起的狂風將李維斯吹向一邊，隨後探出一隻尖爪迅猛抓住李維斯的身體，將他殘忍地捏成數塊。
［裂變脫身］被觸發，李維斯一分為二，一人高飛，一人手中浮現出三個［閃光術］光團，意圖再次閃花寒霜之王的眼睛。
在接連綻放的強光之前，歐爾諾絲闔上金屬眼帘，將閃光隔絕在外，隨後揮舞雙翼盤旋起來，不管不顧地吐出大量的龍息，冰藍色的火焰籠罩了半邊高空，將周圍的空間全部覆滿，不留一絲空隙。
在恐怖的寒意之中，李維斯的身體凍結成冰雕，然後悄然消融。他的第二層反制魔法［雪人］被漫天的寒焰觸發，身體在數百公尺外的安全處凝結出來——若不是雪人的重生距離較遠，也許他的第三層反制魔法也得搭進去。
忽然，李維斯只覺得周遭的一切都變得十分古怪，但他說不出來是哪裏不對勁，只是隱隱有種不好的預感。沒等他弄明白原因，一隻金屬龍爪忽然從他的身後探出，將他抓成一團鮮血淋漓的碎肉！
不知何時，寒霜之王竟已來到他的身後，可他竟完全沒有察覺，無論是視覺還是感知都遭到了矇騙。
碎肉在空中化作無數黑色烏鴉四散飛開，其中飛得最遠的一隻忽然膨脹開來，變形成李維斯的模樣。［肉身分解］是李維斯的最後一層反制魔法，可他還沒來得及反應，歐爾諾絲再次消失在他的視野中。
“是幻覺……”李維斯的臉色變得十分陰沉。
寒霜之王在精神領域擁有極為恐怖的造詣，這比它的灼霜龍息還要難以抵禦，憑藉眼睛根本無法分辨周遭的景象是否真實。
危險在虛假的景幕後悄然而至，歐爾諾絲隨時都可能發動致命一擊，李維斯來不及補充反制魔法，只能咬牙吟唱出［變形術］的延伸法術［魔法真身］。延伸法術，也被稱作進階法術，而［魔法真身］這一高等魔法更是動物系魔法師的一道瓶頸，能夠使魔法師的實力發生質變。
比如說［劇毒之環］亞瑟李斯特變形而成的猛毒環蛇就是他的魔法真身。
動物系魔法師想要找出並變形成自己的唯一真身，需要經歷漫長時間的研究、修鍊與機緣，可倉促成為大魔導師的李維斯沒有辦法做到這一點，所以他的魔法真身只能算是一個異常強大的變形術。
高空中，李維斯的身軀膨脹起來，他的腦袋化作雪白的鷹頭，身後長出滿是褐色羽毛的強壯翅膀，四肢則蛻變成雄獅的利爪，尾椎骨凸起，形成一條有力的獅尾——他選擇的魔法真身是獅鷲！
幾乎是在李維斯獅鷲化的同時，寒霜之王已然出現在他的頭頂，四隻金屬尖爪像剃刀一樣紮下來。
獅鷲振翅前沖，躲開了歐爾諾絲的尖爪。與寒霜之王相比，獅鷲的體型更小、速度更快，動作也更加靈敏，它在半空中一個盤旋便來到了歐爾諾絲頭上，揮動獅爪給予寒霜之王猛烈一擊。
獅爪在金屬頭部摩擦出一道火花，從歐爾諾絲的吼叫聲中可以聽出這一擊並不好受，但它對肉搏沒有畏懼，轉身便撲向獅鷲身上。
李維斯仍保持着人類心智，他利用快速的身形避開歐爾諾絲的撲擊，以小幅度的輾轉騰挪竄到歐爾諾絲的背上，獅爪如同鼓點一般狂拍而下。
歐爾諾絲並不會真的被獅鷲拆散，它只是認為自己作為尊貴的龍族，遭到了來自劣等物種的羞辱，因此感到惱怒不已。
向來矜持的它仰頭長嘯，雙翼掀起猛烈的大風，身軀在高空中時高時低地衝擊、翻滾着，將獅鷲從背後甩了下來。
被迫脫離歐爾諾絲的後背，獅鷲趁機張開鷹喙，發出介於咆哮與尖叫之間的吼聲，嘴裏吐出一隻黑色的魔法彈——這是獅鷲的種族天賦，能夠將體內的暴風元素凝聚成能量實質，引發極為驚人的撕裂傷害。
歐爾諾絲無視了黑色魔法彈的爆發，它從如同刀割般的暴風中衝出，兩隻尖銳前爪狠狠抓在獅鷲的雙翼之上。
獅鷲脆弱的身軀根本無法經受這樣的攻擊，它的軀體迅速縮小，重新化成李維斯的模樣，雖然受到創傷，卻也因此從尖爪下逃脫出來。此時，李維斯的雙臂袖口裏流出大量血液，歐爾諾絲抓在獅鷲身上的傷害並非不會影響到他的人形狀態，只不過是略有減益。
寒霜之王不打算就此停止追擊，它疾飛而來，口中噴出凜然的冰藍龍息，將李維斯吞沒在內。
眼看着就要被霜焰吞沒，李維斯以自己所能達到的最快速度吟唱了一條位移魔法［火焰飛行］，他的身軀在熊熊燃燒的烈火之中突進，向上空竄出近百公尺，堪堪躲開了龍息的籠罩範圍。
意外的是，李維斯剛剛穩住身形，頭頂便有一隻尖爪無情抓下——
下方的歐爾諾絲與鋪天蓋地的龍息居然全是幻象！
千鈞一髮之時，玫紅色的光圈在寒霜之王的身側浮現，將它籠罩在內，使周遭的空間反覆摺疊、延伸，可是尖爪移動的速度並未變慢，因為這仍是幻覺。
真正的寒霜之王在李維斯雙腳之下近在咫尺的地方，它的冰藍色豎瞳鎖定了李維斯的身影，口中龍息噴涌而出——
“李維斯！”芙羅拉已經來不及再次施以援手，只能眼睜睜看着他被冰藍色的龍息吞沒。
獅鷲的身影從龍息間突飛而出，它的全身都在凍傷狀態下呈現出青紫色，沒有飛出多遠就縮小為人形，重現出李維斯的模樣。
雖然匆忙以魔法真身抵抗住龍息的侵襲，但李維斯仍是受到了嚴重的凍傷：他的嘴唇發青，口鼻之間吐出絲絲縷縷的寒氣，身軀上也有幾處皮膚綻裂，鮮血浸透了斗篷。
歐爾諾絲飛撲追來，金屬尖爪上寒光閃爍。
然而，此時的李維斯仍然無法確定面前的巨龍是否為幻覺。
玫紅光圈在李維斯身後閃爍，芙羅拉從中一躍而出，她張開雙臂將李維斯擁入懷裏，周身浮現出一層玫紅光罩。
幾乎是在折光之罩現出的同時，冰藍色的尖爪從詭異的角度撕在光罩上，寒霜之王不知何時來到了他們的後方。
緊接着，後方的歐爾諾絲還未消失，又一隻尖爪從側面抓來，然後再次出現另一隻尖爪從截然不同的方向劃過，令玫紅光罩狂顫不止……每一次歐爾諾絲都在幻象之中發動進攻，一個呼吸間便出現了八次，將玫紅光罩撕碎成一片片飄零的花瓣。
其間，芙羅拉也抓住機會，射出玫紅光矢擊中了歐爾諾絲的龍爪，可即使是折光為無法造成致命傷害，僅僅是將幾片龍鱗刺出了裂痕，對歐爾諾絲來說無關痛癢。
芙羅拉只覺得懷裏的李維斯身體冰涼，顯然已受寒氣入骨，必須儘快得到治療。
“快用沙漏脫離這裏！”
芙羅拉語氣急促地說，此時的情況十分危急，已經看不到勝算。
匆忙間，她撐開一道光圈，抱着李維斯從中穿梭，出現在近千公尺之外的低空中，可這點距離對寒霜之王而言並不需要太長的時間就能追上，而她已經沒剩下多少起源力量可供揮霍。
更不用說，受歐爾諾絲操控的八尊意識倒影也許已經快要趕來此處，等到那時或許連一個呼吸的時間都撐不過去。
“咳咳，沒有用。”李維斯的語氣有些虛弱，“雖然歐爾諾絲沒辦法修改天秤沙漏，但它可以修改周圍的空間法則。”
他從袖子裏取出天秤沙漏，芙羅拉這才發現沙漏中的細沙全部集中在上方的流沙池中，沒法通過細孔流下。
他們最大的倚仗和逃生手段已經被鎖死！
“死亡只是短暫的痛苦。”
歐爾諾絲的聲音從他們周圍傳來，這股冷靜而睿智的嗓音彷彿將他們包圍起來，根本分辨不出來自何方。
“在我的賜福之下，你們將於厄澤獲得永生的歡愉。”
近十隻冰藍色的金屬龍爪從四面八方同時抓來，在無數尖刀般的彎爪下，芙羅拉與李維斯根本分辨不出真實與虛假。
這不是扭曲的現實，而是藏在幻象中的真實，是不同於夾縫之冠的力量——是獨屬於寒霜之王自身的天賦！
李維斯的嘴唇輕啟、闔上，他反手將芙羅拉摟入懷中，伸出一隻手臂，掌心間湧現出一道無形無色的能流，強烈的震蕩以他的身體為圓心向四周擴散，就連空氣與光線都變得扭曲起來，如同在這股恐怖波動下發出無聲呻吟。
所有抓向他們的龍爪中，有兩隻尖爪震顫起來，爪尖表面的金屬層猛然龜裂，無數細碎的冰藍色金屬塊飛散在空氣中……
寒霜之王發出痛苦的龍吟聲，它製造的幻象也隨之支離破碎，瓦解為虛無——它的兩隻前爪佈滿裂痕，其中受創最嚴重的趾頭則直接消失了半截。
“這是……准禁咒？”芙羅拉吃驚地看着寒霜之王的殘缺尖爪，她並不驚訝於咒語的等級，而是驚訝於這條咒語造成的結果。
李維斯鬆了一口氣，他最後的嘗試總算是起到了可觀的效果。
大地系准禁咒［大震波］，以振動為根源的破壞手段，比同系禁咒［大地之撫］的破壞力要小，卻對這種堅硬得過分的金屬外殼更加有效。
他已經找到了破除敵人防禦的武器，接下來必須想辦法排除幻象的干擾……畢竟，如果以擴散形式釋放［大震波］，則沒有辦法將傷害集中，因為它終究只是一條准禁咒，用來對付寒霜之王還是差了幾分意思。
“想要破解幻象其實並不困難，至少比脫離扭曲的現實要容易得多。”李維斯的面色蒼白，他凝視着面前的寒霜之王，“虛假之物總歸是虛假，只需要使用一些小手段來分辨。”
之前，他的大部分時間都是用在考慮使用何種魔法進攻，只分出一小部分精力來思考幻象問題。
李維斯快速地吟唱起來，以姬陵中樞為後盾，他絲毫不憐惜自身的魔力，將各種低等魔法層出不窮地釋放出來，向著四面八方亂射一通——
［火彈術］、［水矢術］、［凜風術］、［呼嘯小刀］、［碎釘冰雨］、［鐵匠鋪風箱］、［浸毒之矛］……
在這些五花八門的法術中間，李維斯冷靜地注視着每一個方向，他的眸子裏倒映着所有的細節與變化，反射出絢爛的光采。
（“大震波：自然族大地系高等魔法，範圍性魔法，創造者不詳。製造一股無形但極為強烈的振動波，其破壞力能令目標從內到外全面崩壞。”——《魔法圖鑑准禁咒》）
（“火鳳凰：熱族火焰系高等魔法，指向性魔法，創造者為絲萊雅巴恩斯。釋放一隻巨大火鳥，焚燒路徑上的一切事物。該魔法為雛鳥的進階魔法。”——《魔法圖鑑高等魔法》）