水晶的秘密
“束手就擒把各位，你們沒有援兵，毫無勝算。”小美懸在半空，俯視眾人，“抵抗只會增加傷亡，家園號的人死一個少一個，降到一定數量，種族繁衍就會出現困難。還沒找到新家園，你們就要絕種嗎？”
“艦長？”馬修看艦長的決定，無論艦長怎樣的決定，他堅信家園號不會在這裏完蛋，本着保護同胞的宗旨，他更希望放棄抵抗，沒有援軍確實無法突圍，何必讓大家白白犧牲。
班德星的一艘飛船現在已經與家園號連接在一起，家園號很難逃掉了。艦長神色黯然，他不想放棄，不甘心放棄。
是戰是降？艦長張嘴，打開個口型。
突然，一又聲巨響，飛船再次猛烈抖動，堵住了艦長即將出口的話。
“艦長！又有支艦隊……”小屏幕里，指揮室的軍官根本說不完話，飛船再震，外面巨響不斷，似乎發生了激烈戰鬥。
小美這邊得到了班德艦隊的通訊。“混蛋，礙事的焱龍！”她眉間恕意盡顯，“家園號，我們後會有期！”小美環視了眼飛船，迅速離去。
“怎麼回事？我聽到她說‘焱龍’！”馬修抓住艦長手腕，對着小屏幕問。
霍伽斯特也想知道發生了什麼。
屏幕里的人慌張回答：“我不清楚，另一支沒見過的艦隊，與班德艦隊打起來了，他們飛船是紅色的，龍……龍形。”
紅色龍形飛船，是焱龍星的飛船，馬修見過他們的模樣。
“是盟友！”馬修喊，“焱龍星的艦隊來支援我們了！”
霍伽斯特艦長不知道盟友從哪兒來的，不過總比沒有強。“守好各自崗位，一口氣衝出包圍，”他立即下令。
捕捉到家園號的班德星飛船，不得不在猛烈火力下放棄家園號。家園號擺脫開它，沖向紅色陣營。
“艦長，對方指揮官要求通話。”
“接過來。”霍伽斯特艦長很興奮，有朋遠方來，“你好，我是霍伽斯特，感謝貴艦隊的援助。”
大屏幕上出現紅髮年輕人的頭像，馬修吃驚不小，他認識——焱龍星上揍過他和迪桑的蘇蒙魯！
蘇蒙魯成熟了許多，至少能正常說話了，“貴艦沒問題吧？我們必須馬上離開這片星域，黑帝國的艦隊隨時會到。”
艦長回答，“我也有同感，請給出目的地坐標，我們一同前往。”
很快，焱龍星艦隊及家園號飛越星空，消失在漆黑宇宙中。
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結束超空間飛行，飛船已到達星系的邊沿。這裏的星球沒有生命，地表只有岩石，一片死寂。
“難得的寧靜。雖然我不喜歡，可也只能陪你們呆一陣了。”蘇蒙魯在光禿禿的大地上擺下桌椅，坐着喝茶。
“再次感謝貴星相助。”霍伽斯特艦長摘下軍帽，表示致敬。
蘇蒙魯請他坐。
馬修跟着艦長，也坐下了。蘇蒙魯把話題引向他，“沒想到還能再跟你見面。”
“我也沒想到，王子殿下。”馬修回答。他記起蘇蒙魯是女王的兒子。
“不用叫我‘王子’，在焱龍星都沒人這樣叫過，我是私生子，父親是個身份不明的‘野男人’。”蘇蒙魯謙虛地說，“以前我莽撞了，對你們做了錯事，尤其是對迪桑。現在想道歉，卻已經沒有機會。”
馬修說道：“都過去了，誰還在意呢？”
蘇蒙魯仰望沒有星星，因為大氣層稀薄而呈現出黑夜之色的天空，他身在防護罩內，感覺不到四周真空的窒息，只覺得是一幅美景。他感嘆，“幸好進宮的是你們，要是換我去，事態會變得更糟。迪桑真了不起，為了任務可以放下尊嚴，忍下這麼多屈辱。師父柏特爾修也是，在宮中消磨年華，只為等待焱龍再起的那天。還有我母親，為了保護焱龍族，她可以放棄生命。還有數不清的族人，他們為了一族的未來，不都在忍耐、等待、戰鬥么？我以前真的太傻了。”
馬修不知是什麼使他發生了轉變，也許是迪桑之死刺激了他，也許出來闖蕩后懂得了許多。“大人已經可以獨當一面，這不挺好嗎？現在什麼情況？焱龍族怎麼會來救援家園號？”
“是啊，焱龍星都快被黑帝國打爆了，還要分出兵力救你們，為什麼呢？”蘇蒙魯自問自答，“為了原始能量水晶。”
“你們需要它？”馬修緊張地問。
“我想水晶有什麼秘密吧？”霍伽斯特艦長說，“小美也說，不能被花王黨得到水晶。我認為無論花王黨，還是你們‘四龍’，並不需要水晶的能量，應該有別的用途。”
蘇蒙魯笑答道：“這種水晶確實有個大秘密。目前發現的整塊原始能量水晶，除了家園號上的這塊，其餘的都被黑帝國掌握。它有用之不竭的能量，但世人卻極少知曉它跟恆族有密切關係。
“永恆的能量，永恆的生命，不覺得很微妙嗎？想要孕育永恆的生命，就得先吸收永恆的能量。紫瑛公主要成為比她姐姐更無爭議的皇位所有者，那就得比她姐姐先孕育出完整的恆族。”
“完整的恆族？是指有生育能力的恆族嗎？”馬修驚道。
“是的。普通恆族不能生育後代，所以不算完整。但要生出完整的恆族人，得吸收一整塊原始能量水晶。宇宙間的原始能量水晶就剩那麼幾塊了，這也是為什麼每代女帝只生一個‘公主’的原因。所以上代女帝才認為生出雙胞胎是帝國之禍，那意味着將來雙倍的水晶消耗，恆族會為此至少繁衍一代人。這是恆族，乃至黑帝國的秘密，我們‘四龍’長期與恆族通婚，才清楚這件事。”蘇蒙魯淺淺一笑。
馬修頭一次聽說這種事，作者藏得夠深，這麼重大的設定，從來沒透露過。也許是她臨時想出來的也說不定。不管哪種情況，原始能量水晶已把家園號推到風口浪尖處，決定家園號命運的時刻已經來臨。
“你們要把家園號的水晶給你們的公主嗎？”霍伽斯特艦長問。
蘇蒙魯說：“不。公主目前沒有生育的打算。不過她姐姐有這種擔心，會對你們採取行動。”
“看來家園號為了自保，也得加入反女帝的戰爭了。”艦長苦笑道。
老實說，他不情願。黑帝國的奪位戰爭，家園號不該參與。
“我方並沒有這種要求。”蘇蒙魯說，“只是一個叫艾文的人，他特別囑託，希望我們關照家園號。”
“艾文？”馬修和艦長異口同聲，“他怎麼樣了？”
“目前情況不明。他到禁宮去了。”蘇蒙魯回答，“他去聯絡宮裏的同伴，這樣我們才能裏應外合。”
“他怎麼進去？”馬修問，“人或許有辦法，戰鬥機呢？你們是不是把戰鬥機也弄進去了？那東西藏不住！”
蘇蒙魯想了想，“我不太清楚，這事不由我負責。你怎麼知道戰機進去了？聽說艾文提出過這種要求。他那架戰機不算先進，大概他開得順手，捨不得換吧？他為什麼要把戰機帶進宮？”
“真弄進去了？”馬修更加確定了對劇情的猜測。
“弄進去不算難。每年女帝都會收集各種款式的戰鬥機送給伊諾，多一架沒什麼吧？”蘇蒙魯輕鬆答道，這事他真不清楚。
馬修不知自己該擔心，還是該放心。艾文正按照既定劇情一步步前進，那是他的戰鬥，艾文一定會勝利。
而自己，也有必須勝利的戰鬥。無數小說的規律已經證明，越到高潮部分，越是作者揮舞屠刀的時候，這時候要格外小心。萬一她心血來潮，搞出全滅式大結局，誰都擋不住。所以，不能讓她再寫下去了。