馬修死後
“事情就是這樣，一定是他們帶來了毒藥，給犯人自盡機會。他們是一夥的，只要犯人死了，他們就安全啦！”蘭薩爾在伊諾面前描述事件經過，激動得手舞足蹈，像要表演給伊諾看。
“柏特爾修和艾文呢？你讓他們跑了？”伊諾問。
“當時我太震驚，沒看住他們。”蘭薩爾沮喪道，“他們跑小夏城去了，就算攔也攔不住啊，禁衛軍沒一個打得過柏特爾修。大人，派禁衛軍攻打小夏城吧！那就是個叛逆賊窩！”
“沒有確鑿證據，南宮虎的住處誰都不能打擾，小夏城的狀況我比你清楚，可沒有陛下命令，無法派禁衛軍去那裏。”伊諾胸中也憋着口氣，八年前的賬其實並未算清。
“不能忍氣吞聲啊，大人！不要管有沒證據，先消滅他們！陛下會原諒大人的。”蘭薩爾喊道。柏特爾修打了他，艾文給他難堪，他一定要報仇才能解氣。
“恩寵不是免罪牌，如果把恩寵當作依靠，你會發現它是最靠不住的東西。”伊諾教訓他，“切勿心急，看虎親王怎麼應對吧，他拒絕交出柏特爾修和艾文，又不給理由，總要有個交待。”
“大人！”侍官急匆匆趕來，“大人！陛下宮內傳來消息，菲利卡大人在陛下面前控告您勾結花王黨，他現就在陛下宮裏。”
“控告我們？他有臉？”蘭薩爾怒嚷，“虎親王的走狗，為護主人狗急跳牆了！伊諾大人，看看吧，您不對付他，他先下手對付我們！”
“嚷什麼？他有證據嗎？估計傳消息的人說得誇張，談不上‘控告’，不過在陛下面前造謠傳謠，說我的壞話而已。”伊諾不在乎道，“走吧，去聽聽我怎麼勾結花王黨了。”
伊諾立即行動，前往女帝的宮殿。
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南方小夏城內，艾文站在閣樓頂層眺望遠方，他沒有心情欣賞美景，看了一會兒，嘆氣，垂下頭。
“不用擔心，哪怕陛下親自來，虎親王也不會把我們交出去的。”柏特爾修走上閣樓，給他安慰。
“我不是擔心這個。”艾文說道，“馬修就這麼沒了……”
“節哀。”
“毒藥哪來的？”艾文盯着他問。
“怨我？”柏特爾修苦笑，“這是他最好的結局了。你怨我，我理解，盡情怨吧，想怎麼出氣都行。”
柏特爾修閉上眼睛，挺起胸膛，等着艾文來揍。
艾文沒有動手，繼續低垂着腦袋，蹲在欄杆下，“我知道，讓他痛快地走，好過後面遭受酷刑。一時間發生這麼大變故，我只是有些接受不了而已，過陣子或許就好了。”
“這就對了，會好起來的，還有更大的暴風雨要面對，我們每個人都得堅強起來。”柏特爾修神態平靜且凝重，似乎承受着巨大壓力，“我來是為了告知你一聲，準備好出宮，命令隨時會到。”
艾文詫異，“出宮？我？”
“是啊，虎親王會讓你出去。不過你得為我們辦事。”柏特爾修說道，“為我們聯繫宮外的花王黨。”
艾文沒拒絕，也沒答應。
“有抵觸？這事你還非做不可，不為別的，為了馬修，他不能白死。如果你為他悲傷，那就去完成他未完成的大業，只有推翻玄瑛女帝，所有人才會平安，受黑帝國壓迫的星球才會得到解放。”柏特爾修勸他道，“你好好考慮，機會難得。”
“為什麼不是你？你是虎親王的親信，這種事你去辦更合適。”艾文問。
柏特爾修笑了笑，搖頭，“我不行，我出不去。”
“為什麼？”
柏特爾修沒有回答這個問題，只是把微笑掛在臉上，他說道：“為了讓你出宮，虎親王得付出點兒代價。不要讓他白費苦心，我們相信你才把重任交給你。”
“憑什麼相信我？萬一我出宮就不理你們了呢？”
“憑直覺，感覺你是個可靠的人。”柏特爾修捋了捋火紅的髮絲，笑道，“其實是找不到合適的人。能離開宮廷，又可靠的人，只有你了。”
“我出宮找誰？花王黨我一個不認識。”
“找哈茲。”
“哈茲？他也是？”
柏特爾修擺手，笑着走下閣樓，留艾文在樓上吹風。
什麼任務，艾文根本沒心思接下，為什麼他要繼續馬修的事業？害死馬修的真兇是誰？難道不是這些爭奪權力的人嗎？馬修放棄生命是為了保護他，保全宮裏的同伴不受牽連，真的要沿着馬修的道路走下去？
艾文難以決定，沮喪地下了閣樓，聽柏特爾修的語氣，已經決定了，沒有他選擇的餘地。
“我剛才碰見柏特爾修大人，他心事重重的，以前他可不這樣。”
“出了這麼大的事，能不有心事嗎？”
“是真的嗎？那個傳聞。陛下要誅滅焱龍全族？”
“當然是真的，不然什麼事能讓柏特爾修大人不開心？焱龍族上次靠女王自裁謝罪才逃過一劫，這次直接派刺客進宮，還躲得過去嗎？柏特爾修大人如果不是藏身在我們小夏城，陛下滅族肯定從他開始。這下不僅宮裏要大亂，宮外恐怕會發生戰爭。”
聽到他們的議論，艾文明白了許多，柏特爾修為什麼說他出不去。自己死了個好友，而柏特爾修卻要面對千千萬萬同胞的死亡，他忍耐着多麼大的仇恨啊！
艾文突然很想念家園號了。
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伊諾一行趕到女帝宮內時，菲利卡尚未離開，兩撥人撞見，兩位大人相視而笑，然後不理不睬，氣氛尷尬。
玄瑛的笑聲融開氣氛，“你們幹什麼？想在朕宮裏打架？”
“陛下，明顯您宮裏有伊諾大人的耳目，他趕來給自己辯護的。”菲利卡邊按摩女帝的肩膀，邊說，“伊諾大人怎麼可能跟花王黨有勾結，一定是誤會。請允許臣侍去查明真相，平息宮中謠言。”
伊諾對道：“宮裏怎麼傳我勾結花王黨了？我如果是花王黨，就不會讓犯人自盡，以我的權力偷偷放他走不是難事。我與花王黨水火不融，八年前已經證明了。”
“就是因為犯人自盡了才奇怪。”菲利卡說，“當時有兩個人來探監，一個是艾文，一個是柏特爾修，毒藥是他們帶來的。這兩個人的來歷不簡單，柏特爾修出身焱龍族，反叛之心不用說；另一個人艾文，是哈茲送進宮的。臣侍懷疑哈茲也是花王黨成員，已經有許多事例表明，他跟花王黨關係非淺，而且他是伊諾大人的好友。陛下，臣侍認為伊諾大應該避嫌。”
“菲利卡大人，你說來說去，無非是想自己接手案子。現在柏特爾修及艾文躲進小夏城，你跟虎親王有秘密往來，我有真憑實據。你是不是也該避嫌？”
“我跟虎親王交好很正常，我從前的主人就是支持虎親王的。到是伊諾大人得到虎親王推薦，才有今日恩寵，卻反咬一口，太讓人失望了。忘恩小人，費盡心機接近陛下，你真正效忠的對象是誰？”菲利卡嘲笑，輕搖頭。
玄瑛一言不發，讓他們吵，她如同看戲。
“來龍去脈，相信陛下自有公斷。”伊諾不想多自辯，該怎麼判，其實女帝早有答案。
“陛下。”這時侍官來報，“陛下，虎親王請陛下到小夏城一聚。”