女主角
宇宙浩渺，有數不清的星球文明，但星與星之間距離十分遙遠，因而星際旅行其實漫長枯燥，除了每天輪流值班，面對一塵不變的黑色空間，剩下的時間不是吃飯睡覺，便是在娛樂區打牌。家園號禁止激烈的娛樂活動，禁止賭博、酗酒、抽煙，只能進行安靜的活動……其實挺有益健康的。
“各位！我得到消息，我們馬上要停靠一個自由貿易區！”突然有人趕來宣佈喜訊。
正在打牌的幾群人一下子散開。
“真的嗎？消息可靠？”
“還有多久？馬上去準備呀！”
達森把牌拋向半空，“賺錢的機會終於來了！”他給阿當遞去眼色，兩人立即神秘跑開。
其他人也都各有安排。
自由貿易區是個好地方，無論什麼人都可以在此交易。家園號每遇自由貿易區，必會停下買賣物資。
馬修也得準備下船了。他靠諮詢賺到不少錢，但貨幣不一；星系中沒有統一貨幣，不過黑帝國的貨幣是硬通貨。在任何星球兌換，數額過大都會遭到詢問，唯有在自由貿易區沒人問你錢哪兒來的。
因而自由貿易區其實也是龍蛇混雜之地，隱藏着各星球的通緝犯，犯罪率高，最好不要單獨行動。馬修沒辦法，艾文得留在艦上待命，他又不能讓別人知道自己身懷巨款，只好一個人出發。
“那個，馬修？”身後有個細小的聲音喚他。
“小美？有事？”馬修應道。
“其實是……”小美挺難為情，“我想，請你陪我賣乾花。”
“不有艾文嗎？哦，對了，他要待命。”馬修撓頭，“沒問題呀，我也正要出去。”
艾文的女友有困難，怎好意思拒絕，他掙錢的事，小美是知道的，讓她跟着無妨。
家園號即將停靠自由貿易區的通知正式傳遍全艦，有交易想做的人個個躍躍欲試。飛船停穩，閘門打開，他們背大背包，提着小提包，湧出飛船。
“快點！快點！”達森背着石頭跑得賊快。
阿當緊隨其後。
家園號通常會停靠數天，他們有足夠時間交易，但好攤位難求，所以還是得搶在前面。馬修不搶攤位，走在他們後面。小美也不心急，或許她認為自己的花不愁賣，亦或者認為賣不賣得出去都無所謂。
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這個自由貿易區由一枚破碎行星改造而成，沒有大氣層，透明穹頂籠罩整個區域，人才得以生存。沒有大氣層的天空保持着宇宙的純黑色，分不清白天黑夜，只能靠人工計時器顯示時間。
他們先去銀行，排了一小會兒隊，馬修把錢全兌換成黑帝國貨幣。銀行工作員給了他張小小的卡片，馬修確認，裏面大概存有四百萬黑帝國幣。
“馬修，你太有錢了！我看家園號的儲備金都沒你多！”小美驚嘆。
家園號非常窮，所有錢都用來購買維修零件、彈藥和糧食。
“這是個秘密，拜託，千萬別說出去。”馬修向她合掌懇求。
“不會啦！這算我們之間的小秘密嗎？”小美沖他眨眼。
馬修尷尬地笑，自覺跟她保持距離。小美天真浪漫，說話欠思考，多少不正當男女關係都是從兩人間的“小秘密”開始的。
“我的事辦完啦！我們去找攤位賣花吧！”馬修說道。
“好啊！”小美開心地拍拍挽在手臂上的花籃。
從銀行到自由市場得穿過幾條街，這些街道兩側無不全是各種各樣的店鋪，什麼都賣。開店的老闆，來往的顧客都各種各樣，有的像人類，有的像蜥蜴，更多的是說不出像什麼的怪物般的行人。不同星球有不同進化方向，誕生出的智慧生物自然外形不同。雖然外形不同，可智慧放之宇宙卻是相同的，因而能彼此交流。
小美對各種事物都很好奇，左邊店鋪看一看，右邊店鋪瞧一瞧，只看不買，因為經濟拮据。
“哇！那是森龍星的幽靈薔薇！”她被花店裏的花吸引。
馬修跟着她站在花店櫥窗前，玻璃櫃裏的幽靈薔薇有着黑色花瓣，花瓣邊沿發出藍色幽光，猶如熒光筆勾出的輪廓。
“這種花很名貴嗎？”馬修問。
小美眼中已經冒出星星，“很稀有！只有森龍星的土壤才能栽培，在森龍星都是快絕種的植物了！”
“小妹妹有眼光，喜歡它嗎？”店門內走出位妙齡女郎。
馬修打量她，黑髮披肩，又長又直，還有那雙大長腿，也是又長又直。馬修不忍多看幾眼。
“喜歡就買下吧，它在我這裏放很久了，我可以打折。”女郎打開櫥窗，把花抱出。
小美臉上寫着“想要”，目光移不開它。“多少錢啊？”
女郎微笑，“就給三千黑帝國幣吧。”
三千？馬修心裏顫了下，搶錢啊！三千黑帝國幣可以買輛車啦！
小美沒錢，把馬修推向一邊，“馬修，借我點兒錢，以後一定還你！”
她賣一輩子乾花，估計都掙不到三千黑帝國幣。
小美要用錢，就憑馬修與艾文的關係，能不借給她嗎，也不會要她還。可錢得用到正途，不能亂花。
他對小美低聲說：“小美呀，那花你買來做什麼？”
小美語塞，她也說不出能用來幹什麼。想了想，“幽靈薔薇很稀有，可遇不可求！馬修，你有那麼多錢不是？救救急！求求你了！”
馬修真的很為難，不願借錢給她買無用的東西，便宜就罷了，可又這麼貴。
這時，身後響起陰陽怪氣的聲音，“這麼吝嗇的男朋友甩了算啦！不如跟着我，要什麼都給你買。”
任何書中，總有些不自量力的反派小角色，喜歡招惹女主角。但遇上他們的都該是男主角啊，怎麼自己遇上了？
麻煩上身，馬修頭痛，轉身看是誰。
還真不是一般麻煩，居然是群摩奴爾人。
小美知道他們不是善類，嚇得躲在馬修背後。
眾多摩奴爾人簇擁着一位公子。公子衣着光鮮，容貌俊秀，看樣子是摩奴爾貴族子弟。
“這位少爺怎麼稱呼？”馬修打聽對方名號。如果是作者早有提及的角色，自己或許能從設定中找到對付他的辦法。
“窮鬼，我們少爺是摩奴爾皇室成員，皇帝陛下的親侄子，蘭薩爾殿下。”狗腿介紹自家主人，“知道來頭大吧，還不讓開，殿下看上你女朋友了。”
沒聽說這號人，應該是新登場的人物。馬修為蘭薩爾殿下默哀，無論是皇帝的親侄子，還是親兒子，打女主角歪主意的都命苦。