第六章 鹽鐵司長
接連三天，鹽鋪的生意，已經不能光用火爆就能形容，這鹽鋪的門檻，都被絡繹不絕搶購的客人踩爛了。
第三天時，就連那些個大戶人家也坐不住了，派家丁一車一車地搶購，家大業大，能省則省，地主家也沒餘糧啊！
“少爺，明天是不是再多進點貨？”
猴子問正在悠然品茗的蘇言，這兩天都是猴子跟着老管家去進貨。
“明日只進一半貨就行。”
“為何？這生意火爆，怎能不趁熱打鐵？”
“我們把全城鹽鋪的生意都搶光了，換成你會怎麼做？”
“也效仿我們鹽鋪做法？”
“還有呢？”
“想辦法給少爺使絆子。”
“斷人財路如殺人父母，等着吧，報復即將到來。”蘇言很肯定地說。
俗話說，好的不靈壞的靈，怕什麼就來什麼，蘇言話剛說完沒多久，就有兩個官差登門。
“蘇言，我們鹽鐵司司長請你去鹽鐵司‘喝茶’。”官差說話時把喝茶兩個字咬得特別重。
“司長請茶，恕敢不從命。有勞兩位差大哥前面帶路。”
這才幾天，蘇言已經適應了文縐縐的說話方式。
猴子上前兩步，笑咪咪地握住官差的手問：“差大哥，不知司長找我家少爺所謂何事？”
“何事我們不知，司長說請，沒說押，想來也不是什麼大事。”
官差感應到手裏硬邦邦的銀子，說話的語氣軟了許多。
“猴子，要是我回來晚，就不用等我吃飯了，興許司長不光請我喝茶，還請吃飯喝酒，差大哥我們走吧！”
蘇言說完與兩個官差一道走出鹽鋪。
“李叔，少爺不會有事吧？”小蝶擔心地問老管家。
“沒事，無非就是花點銀兩。”老管家還沒說話，猴子搶先說了。
“小蝶，不用擔心。”老管家安慰小蝶的同時卻面帶憂色。
鹽鐵司衙門，偏廳。
只有蘇言與鹽鐵司司長兩個人，在蘇言遞上一張銀票后，談話氣氛就融洽了許多。
“司長，你可不能偏聽啊，我可絕對沒有降價賣鹽，您大可以派人去查查，以證我清白。”
“蘇言，我與你父親也是老交情了，你這事搞得沸沸揚揚，那些個鹽鋪商家聯名狀告你，我給你暫時壓了下來，我也很是為難啊！”
“多謝司長，這麼多年來司長對我們蘇家關照有加，蘇家一直銘記在心，我外公也經常提起司長。”
“能得徐大人惦記，下官榮幸之至，還請賢侄在徐大人面前多為下官美言幾句。”蘇言提到外公，鹽鐵司長馬上就改口稱賢侄。
“司長如此關照，我也不能讓司長左右為難，從明天開始，我家鹽鋪實行限量銷售。”
“做人留一線，賢侄果然是明白人。”
“多虧司長大人提點有方。”
“賢侄，這幾天外面流傳着一些關於你的流言蜚語，說是吏部尚書的孫女要與你解除婚約？不知可有此事？”
“哈哈，大人也說了，這是市井流言蜚語，不可信，信不得，我與林小姐從小指腹為婚，青梅竹馬兩小無猜，過兩年林小姐年滿十八歲，我蘇言定當風風光光迎娶進門。”
“賢侄好福氣，林小姐可是我們海鹽國有名的才女，又貴為尚書府千金，賢侄他日飛黃騰達之時，可別忘了提攜一二。”
“哪裏，哪裏，以後還要多多仰仗世伯關照，世伯公事繁忙，小侄這就告辭了。”
“我送送賢侄。”說完親自把蘇言送到了鹽鐵司衙門口。
蘇言走後，鹽鐵司偏廳，鹽鐵司長還是坐在剛才的位置，下首坐着一個師爺模樣的老書生。
“大人，為了這樣一個敗家子，得罪所有的鹽鋪，是否值當？”師爺問道。
“師爺，你可知為何蘇家落魄至此，卻無人敢對蘇家趕盡殺絕？當年蘇家鼎盛時，佔據着海鹽國鹽營生的半壁江山，就是國主見到蘇老爺子，也得給三分薄面。”
“蘇老爺子去世多年，蘇家如今只剩下蘇言這個紈絝子弟，落魄得只剩下一個鹽鋪維持生計，如何值得大人如此鼎力維護？”
“師爺，你可別忘了，蘇言的外公可是兵部尚書，蘇言未過門的媳婦，是吏部尚書的寶貝孫女，這兩位尚書大人，可都是我們海鹽國三朝元老，只要這兩座大靠山在，誰動得了蘇言？”
“大人，我可是聽說，兵部尚書大人對這個外孫並不待見，而且，吏部尚書孫女還有意與蘇言解除婚約。”
“傳言是這樣沒錯，傳言還說蘇言是個揮霍無度的紈絝子弟，剛才我察言觀色，此子卻與傳言中的大大不同，沉穩內斂，審時度勢，而且懂得鑽海鹽國律法空子，律法只規定不能降價銷售食鹽，卻沒有一條律法規定不能贈送，儘管我有的是法子打壓他，誰能保證他背靠兩座大山不能鹹魚翻身？這雪中送炭可比錦上添花更能籠絡人心。”
“還是大人想得周全，提前佈局押寶，押對了就搭上了兩位尚書大人，押錯了也不會有任何的損失，大人高明，學生佩服。”
“這官場如戰場，多少人盯着我這個鹽鐵司長的位置，稍有差池就是萬劫不復，不能只顧眼前得失，要着眼長遠的大局，師爺，把那些鹽鋪送的銀票退回去，就跟他們說，蘇言沒有違反律法，我也辦不了他，生意上的事讓他自己解決。”
“是，大人，學生這就去。”
師爺走後，鹽鐵司長陷入了沉思，不時地還自言自語，“蘇皓啊，當年你不聽我勸，不肯委屈求全，結果落得如此下場，你兒子就比你強多了，我看你兒子少年老成，精明能幹，頗有蘇老爺子風範，也不知你們蘇家，能不能因為這小子再度崛起？”
蘇言從鹽鐵司衙門出來，並沒有回鹽鋪，而是雇了輛馬車去了兵部尚書府邸。
蘇言塞了點碎銀子給看門的士兵：“勞煩通傳一聲，我來給外公他老人家請安。”
看門的士兵奇怪地看着蘇言，這小子仗着自己外公是兵部尚書，可從來沒給過他們這些看門的士兵好臉色，這次居然說話不但客氣，還給了茶水錢。
兵部尚書府書房。
“請安？這龜孫子沒把我氣死就謝天謝地了，不見，看見他就來氣。”
兵部尚書雖然年過花甲，說話卻是中氣十足，自帶威嚴。
“是，大人。”管家這就要出去。
“等等，去賬房支點銀子打發這混賬東西。”
兵部尚書無奈地嘆了口氣，自己閨女死的早，就留下這麼個不爭氣的孩子，自己長年在外帶兵打仗，也沒能替閨女管教好這孩子，內心裏覺得有所虧欠。
很快，老管家就回來稟報了。
“大人，蘇少爺回去了，不過他沒收下銀兩。”
“沒要銀兩？這混賬來，哪一次不是來要錢的。”兵部尚書也是很疑惑。
“蘇少爺說只是想來給大人請安！”
“讓人去查一下這混賬東西又捅出什麼簍子了。”
狗改不了吃屎，兵部尚書可不相信他的龜外孫轉了性子。