573、南下搶人（三）
珂比能親自送妹妹前往遼東和親，目的就是親眼看一看田齊領地內的真實情況。
從鮮卑到鳳城，一路遠行三四千里，珂比能越看越是心驚。等到了鳳城，只見方圓數里的邊郡小城之中，高樓林立，人流如織，街市上的商品琳琅滿目，街面上的行人皆穿着錦衣，道路上駿馬華車雲集，行進緩慢，卻無人報怨、謾罵，井然有序。
步度松的嫁妝車隊被堵於城外，曹性掏出身份腰牌，向守城的神策軍士兵報備珂比能等人身份和來意。
守城督伯含笑致歉，“各府軍家屬將陸續北遷。大家擔心北地荒涼，商品不豐，因此在臨行之前，都先趕至鳳城，大肆採買貨物。這幾天城中人流如織，接踵摩肩，寸步難行，經常堵車。”
曹性心中恍然，“難怪如此熱鬧”，轉身向珂比能解釋，請他擔待，暫緩入城。
守城督伯連忙上前，對曹性說道：“將軍和沮部長、蘇部長等人早早便來城門處迎侯曹千戶，但剛才有紅翎信使帶來緊急軍情，將軍等人只得返回將軍府中處理。將軍臨行之前交待，請曹千戶先將步度松和珂比能帶往城東水軍大營安歇，再入城參與軍議。待明天一早，將軍親自前往水軍大營，替曹千戶迎親。”
曹性心中一驚，知道軍情緊急，不敢遲誤。他吩咐手下親衛將珂比能兄妹帶往水軍營地，自己打馬登城，沿城牆向將軍府飛奔而去。
珂比能兄妹來到江邊水軍大營，守營軍侯早得馮振軍令和吩咐，將他們迎入營中安置。因童飛、江成率軍南下東萊，水軍大營空置，正可作為珂比能、步度松等人臨時駐地。
有現成的營房可供居住，珂比能的送親隊伍很快安頓下來。珂比能來到妹妹房間，揮手令侍女退下。
水軍將珂比能等人安排在一處，並未派人監視，正可方便他們兄妹談論一些私隱之事。
不等珂比能開口，步度松輕聲一笑，反問珂比能，“兄長這一路收穫如何？”
珂比能嘆息一聲，“大開眼界，膽戰心驚。不想遼東繁榮如斯，漢軍強悍如斯。”
步度松傲然一笑，“我早對你說過，大漢非鮮卑可敵。在中原沒有內亂之前，我們只能隱忍待機，萬不可與漢軍為敵。”
珂比能望了望窗外江面上高高聳立的成排樓船，默默點頭。他鄭重向步度松行禮，出言懇求，“父王看過田齊給曹性的回信，知道他們兩人情同兄弟，言語無忌，這才同意你外嫁漢臣。田齊多智，手下精騎數萬，猛將如雲，等安定了遼東，再行揮師北上，鮮卑只怕難有立錐之地。鮮卑生死，只在田齊一念之間。妹妹雖然身在漢地，但請多為族人考慮一二。”
步度松輕輕點頭，卻沒有言語。她主動要求嫁與曹性，不是什麼一見終情，也不是什麼和親，只是簡單的想前往漢地生活而矣。
步度松的出身與珂比能等人不同。她的母親是漢人，而且出身仕族。她母親一族，因黨錮之禁，無法在中原立足，這才無奈前往鮮卑謀生。
步度松的母親從小在中原長大，來到鮮卑，嫁與珂最之後，終日鬱鬱寡歡，思念故鄉。
等生下步度松，她母親這才有了一些笑容。她母親常常抱着步度松，給他講中原的繁華，講漢地的壯麗河山和風土人情。
步度松從小伴隨着母親的“童話故事”長大，對大漢滿心憧憬，無限嚮往。而且她母親臨死之前，曾經秘密送她一根銅笛，拜託她找機會送往東吳，交與一位故人。
步度松在鮮卑生活的並不幸福。因為她母親不願討好、侍奉珂最，她們母子漸漸被人遺忘。她母親去世的時候，步度松已經十四歲，但卻從來沒有見過父親珂最，也沒有見過珂比能等兄長、姐妹。
如果不是步度松帶着刻有名字、象徵身份的玉佩前去向珂最報喪，珂最都已經想不起還有她這個女兒。
但步度松畢竟在鮮卑長大，在母親去世之後，珂最、珂比能對她也十分關愛，給了她一個居次的身份，讓她衣食無憂，待遇豐足。
面對珂比能誠懇相求，事關父族生死存亡，步度松自然不願置之不理。但她沒有把握左右曹性的決定，更無把握影響田齊的決策。
她只能儘力而為，無法給予珂比能任何承諾。
珂比能見步度松點頭，心中一喜，貼近她耳邊說道：“曹性和田齊連滅兩國，擴張過速，短時期內不會再與鮮卑發生衝突。曹性在來時路上答應我們可以自由與漢地進行貿易，還答應以家族商行為聘禮，交由你來掌管。我會令手下借商貿往來之機與你建立聯繫。”
步度松輕輕搖頭。她嫁與曹性為妻，只為領略中原風光，並不想背叛夫君，暗作鮮卑女間。
珂最也不強求，向步度松解釋，“不需要你做些為難之事。只求你關注田齊、曹性等人動向。如果他們有意北征鮮卑，求你送些消息給我，也好讓我們早做準備，多些時間應對。”
步度松長嘆一聲，默默點頭，沒有再拒絕。
珂比能卻不知曹性掌管錦衣衛，正是田齊手下的間諜頭目。他娶步度松為妻，只為給珂最一個借口，讓他說服鮮卑貴族，儘快與田齊達成和平協議，放他南歸。
曹性對步度松早有防備，豈會真讓她與鮮卑傳遞不利於漢軍的消息。
曹性來到將軍府，參與軍議。他向田齊仔細報告了在鮮卑的兇險遭遇。
田齊得知曹性竟然被鮮卑暗中軟禁，勃然大怒，大罵珂最不知死活，如果曹性少了一根毫毛，他必會屠滅珂最全族以為報復。
曹性心中感動，勸田齊暫息怒火，此時並非與鮮卑開戰的最好時機。他還向田齊提出，只將步度松當作擺設，另外再娶賢妻。
但田齊不由想起他與赫連芳的恩怨情仇，不願曹性再步他的後塵，出言勸阻曹性，“大丈夫一諾千金，既然答應娶了人家，就不要辜負了人家。而且以我們現在的實力，也沒有必要讓你犧牲色相。你如果不願娶她，就放她回去，任她再嫁良人吧。”
眾人聞言一愣，紛紛搖頭。