第 9 章
一場秋雨一場涼，接連下過兩場秋雨，天兒很快就冷起來，待得雨停出武寧候府的時候，俞桃已經穿上了紅梅給她做的厚襖子並着天青色披風。
披風是紅梅用自己聘禮里的緞緙做的，裏面細細縫上了一層新棉，外頭看着是素淡顏色，卻不嫌費事兒用綿綢做了裡子。
淺綠色的裡子綉上了顏色嬌嫩的桃枝紋，走動間翻飛的瞬間，有她那張白生生的小臉蛋兒襯着，叫人在這秋寒露重的日子裏，彷彿看到了三月芳菲的暖意。
帶着乖巧的笑意跟紅梅道謝后，一進馬車俞桃那張俏臉兒就沒了表情。
單看那明眸皓齒的精緻臉蛋，還帶着幾分肉嘟嘟的稚嫩，可俞桃眉眼間，卻多了點十五六歲的姑娘所沒有的淺韻，似這深秋般冷凝。
細看過去，那沉思的眸中還多了幾分期盼，也不知是在盼什麼。
“俞桃姑娘，到了。”馬車外車夫輕聲喊，驚醒了俞桃，她深吸一口氣，提着包袱下馬車。
俞桃先遞給車夫兩塊銀角子，托他明日再來接自己，這才轉身。
身後是一座土牆院子，瞧着已經有幾分破舊，卻讓俞桃有落淚的衝動，算起來她已經有近八年沒有回過家了。
俞桃八歲那年父母去外祖家為外祖父賀壽，回來路上被喪良心的山匪殺害，只能跟奶奶和才十五歲的小叔叔相依為命。
她十一歲時，小叔叔得了富貴人家才得的起的病，若是沒有參須和幾味名貴藥材，眼看着就要不成了。
俞家是和睦相處的純善人家，沒有賣兒賣女的事情發生過，也沒有這個心思。
看着奶奶快要哭瞎的雙眼，俞桃咬咬牙，找到在城裏做人牙子的同村嬸子，將自己賣進了武寧候府。
同村嬸子是個厚道的，賣身的二十兩銀子一分沒留，全給了俞家，這才保住了俞桃小叔的命。
待得奶奶死後，就變成了她跟小叔叔相依為命。
小叔叔一直在讀書，娶了小嬸子后，小嬸子做些綉活兒，再加上她送回來的銀子，勉強也能維持小叔叔在書院的生活。
這些年來，小叔叔愧疚於讓她賣身為奴，經常讓小嬸嬸替她細細做了裏衣和吃食送到侯府去。
可惜小叔叔最後還是被她連累，累死了自己，也不知道她被賜死後，小嬸嬸和俊哥兒會怎麼樣，這樣想着，俞桃竟然有些不敢進門。
“喲，桃妹兒回來啦？”端着洗衣盆從外頭回來的鄰居於嬸兒看見俞桃回來，揚聲道，“許久沒見你回來啦，瞧着又好看了不少喲，聽說你小嬸兒在給你尋摸人家，你瞧嬸子家的石頭怎麼樣？”
不帶俞桃說話，家門突然打開，小嬸兒姚氏笑着接過俞桃手中的包袱：“小桃兒回來啦？快進來，外頭凍得慌。”
隨即她像是剛看見於嬸兒似的：“於嫂子您剛才說啥呢？過些時日我們俞桃要擺定親酒，請你來喝呀！”
說完姚氏拉着低頭裝害羞的俞桃進了門，留下後頭於嬸兒不屑地呸了一聲。
“都不知道叫大宅院裏的爺們睡過多少回的了，真當誰都稀罕呢！”
話是這麼說，可瞧着俞桃渾身那氣派，還有看着鼓鼓囊囊的包袱，於嬸兒都眼紅的緊。
娶了俞桃那不是娶媳婦兒，那是娶個財神爺回來，即便她是從窯子裏回來的都有人搶，更別說是大宅門裏出來的丫鬟，村裡好些人都心動哩。
只是她也清楚，姚氏和俞家那個病秧子根本瞧不上他們家，只扭着身兒不甘不願地家去，沒一會兒隔壁就傳出於氏的打兒罵女聲兒。
姚氏一邊整理俞桃帶回來的包袱一邊念叨她：“站在門口作甚？你還眼生啦？叫那老貨埋汰你，聰明勁兒都去哪裏了？”
俞桃懷裏抱着看見她特別高興的俊哥兒，笑嘻嘻地討好：“我這不是想着以後要在家生活，見着人怎麼都得打個招呼嘛。”
馬車上那麼多擔憂和對前路的迷茫，都抵不過小嬸嬸幾句潑辣又溫暖的念叨，俞桃一直緊繃著似是浸潤了冰水的心，這才開始感覺到溫度，讓她眼眶有些發紅。
她趕緊低下頭去親孩子，俊哥兒被她親的嘎嘎直樂。
姚氏給俞桃端過一碗紅糖水盯着她喝：“用不着，那於氏佔便宜沒夠，借東西從來不還，一問跑得比兔子還快，沾上就跟水蛭似的甩不掉，以後不用搭理她。”
俞桃乖乖點頭：“我知道啦，嬸兒，小叔呢？他不是說最近不用去書院嗎？”
俞嘉祿已經考過了秋闈，貼着尾巴根兒中了舉，又進不去國子監那樣的好地方進學，只能回家自己讀書，參加年後禮部主持的省試。
姚氏臉上帶笑：“你小叔知道你要回來，上西頭去找喬家人了，趁你在家，咱們兩家相看相看，若是合適，等你下次回來，就給你們定下來。”
俞桃聽見這話愣了一下，倒是也沒什麼害羞的心思，這本就是她盼着的事兒。
“小叔可跟對方說清楚了？我將來是要跟着你們一起回咱老家的，喬家能樂意嗎？”俞桃趕緊問。
姚氏說：“放心吧，喬家本來就是外來戶，在村裡也沒有地，以打獵為生，你小叔都瞧得分明着呢，人品他也認可。都說好了的，要是相看上了，先給你們定親，等你小叔明年應完試，不管進不進得金鑾殿，總要外放的，咱們兩家正好結伴南下。”
俞家老家是在蘇州一帶，俞桃的奶奶去世時便說希望能跟老頭子一起落葉歸根，只是礙於俞嘉祿的身子和他要科舉，一直沒能成行。
俞嘉祿是個聰明的，雖然俞桃從沒說過什麼，只說想嫁人，可但凡用用腦子，便知道這深宅大院裏的齟齬，他半點都沒猶豫就決定舉家南下。
能在這檔口尋到喬家，也不得不說是天定的緣分，喬家人這些年在村裡雖然不怎麼跟人來往，可為人厚道是有目共睹的，他們一家子還都有功夫，路上也不怕遇到匪人。
俞桃更放心了些，將俊哥兒小心放在婆婆車裏，起身下炕：“那我幫小嬸兒做飯吧，一會兒是在咱們家吃吧？”
姚氏打趣：“這還沒相看，你就想着先表現表現啦？放心吧，就咱們小桃兒這好容貌，再加上這些年我和你小叔給你攢的嫁妝，咱們誰都配得起，他們老喬家不敢嫌棄。”
俞桃這才有點臉熱的感覺，跺跺腳：“您說什麼吶？我回來當然要幫您幹活兒呀！”
瞧着俞桃稍稍飛起紅霞便明艷嫵媚的芙蓉面，姚氏都忍不住看直了眼。
她搖頭心裏咂摸，若不是喬家人都會功夫，他們還真不敢將俞桃嫁過去，就她這容貌，一般人是守不住的。
等喬家人來的時候，俞桃已經手腳利落跟姚氏整出了一桌非常體面的飯菜，因為是相看，只分了炕上一桌，炕下一桌，都坐下來好好用了頓飯。
喬家父母都是爽利性子，雖然心裏擔心俞桃這容貌會添麻煩，可若是不拋頭露面，再加上他們走南闖北練下的功夫，倒也沒多擔心。
知道飯菜是俞桃和姚氏一起整治的，吃完飯俞桃收拾東西手腳也利落，喬家父母心裏就沒什麼不滿意的。
最重要的是他們這個不善言辭的大兒子，喬北一頓飯也不知看了俞桃多少回，直將俞嘉祿都看得不高興了，喬家父母拉了好幾次才收斂些。
兩廂都有心成事兒，氣氛便特別好，等喬家走的時候，喬家娘子已經拉着姚氏喜笑顏開商量起了後頭的事兒。
送走喬家人，俞嘉祿帶着俞桃去了家裏辟出來的簡單小書房裏，叔侄倆這才說上話。
“你瞧着喬北可還行？”俞嘉祿仔細盯着侄女兒瞧了半天，沒見她瘦，只是見她眼神沉靜許多，就有些心疼。
過去俞桃雖然聰明，可那眼神兒是跟小鹿似的單純又明亮，如今卻添了些叫人看不清明的東西，沉靜下來，只叫人覺得似是一潭秋水，漣漪中都泛着成熟。
一想到這些成熟是在深宅大院裏不知道受了多少委屈才有的，俞嘉祿就恨自己這破敗身子不爭氣，若不是為了他，他們家嬌養着的小囡囡也不必受這些委屈。
越是心疼，俞嘉祿就越是不肯讓俞桃有一點點不順心，他緊接着道：“若是你不喜歡，小叔就再給你找，天下好男兒多得是，大不了咱們回老家再找也來得及。”
俞桃知道小叔叔疼自己，心裏暖暖的，她站在俞嘉祿旁邊低着頭笑：“喬北挺好的，人看着老實，家裏人瞧着也厚道，就他吧。你們商量個日子叫人去侯府通知我，先把親事給定下來，在小叔你考試之前就成親吧。”
俞嘉祿若不是被身子拖累，也不至於吊秀才的尾巴，聽俞桃如此一說，他臉色變了變，抬起頭盯着俞桃：“可是侯府里有人存了不好的心思？”
俞桃知道瞞不過小叔，沉默了會兒笑道：“也怪我長了這麼一張臉，總歸現在還有老太君護着我呢，只要我快些成親，離開京城也就沒事兒了。”
再多的不管俞嘉祿怎麼問，俞桃都不肯再說。
到了夜裏，俊哥兒摟着俞桃不撒手，俞桃便帶着俊哥兒一起睡，俞嘉祿大半夜都還翻身不停。
姚氏被他吵得睡不着：“你就別擔心了，你們老俞家也不是就你一個聰明蛋子，我瞧着小桃兒挺聰明的，咱們緊着張羅好親事，早些回老家就沒事兒了。”
俞嘉祿嘆口氣沒說話，他在外讀書科考這些年，知道的比姚氏還要多一些，若是那些貴人能這麼容易就放手，就不會有那麼多悲劇發生了。
越是得不到的越是惦記着，更別說俞桃那副一般人及不上的好相貌，更讓俞嘉祿擔心的厲害。
他以前參加科舉只是為了讓家裏人日子好過些，想着為老百姓做些事情。在這個夜晚，頭一次，俞嘉祿心裏起了往上爬的心思。
不管俞嘉祿如何想，第二天俞桃用過早飯，還是早早上了武寧候府來接她回去的馬車。
“小桃兒。”臨行前俞嘉祿叫住俞桃，湊在馬車前頭低聲道，“不管如何，你都要保護好自己，等着小叔叔。”
俞桃聞言鼻尖一酸，上輩子她進了翟遠晟的後院，小叔叔就受到了打擊，日以繼夜的看書，卻在中舉那一年熬幹了身子，躺下再沒能起來。
她掀開帘子：“小叔叔你放心，我肯定不會有事兒，倒是你要保重好身子才是。只有你好，我和小嬸還有俊哥兒才會好。若是你出了事兒，我們才是沒了活路。”
俞嘉祿渾身一震，認真點了點頭，依依不捨瞧着俞桃遠去，這才轉身回去繼續看書。
姚氏端着參須湯去書房：“看了一上午書了，你先喝點參湯，休息一會兒吧。”
以往俞嘉祿肯定要嫌姚氏破費，也不肯聽勸，這回想起俞桃的話，他遲疑了一下，還是跟着姚氏起身，喝了參湯出去逗兒子休息。
侄女說得對，他絕對不能出事兒。
只是人越是保證，越容易被打臉，俞嘉祿這頭還看不出來，俞桃剛在家門口跟俞嘉祿保證不會有事兒，才到半路上，就遇上了劫道的。
聽到外頭一聲悶哼，門帘子並着一股血腥氣被猛地掀開，看到獰笑着沖她撲過來的大漢，俞桃才反應過來，這不是劫道的。
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豬蹄子：我啥時候出來？
枸杞：我夜觀天象……
豬蹄子：說人話！
枸杞：從明天開始你每天都出來，出來到不想再出來！
豬蹄子：……