血河夜淌
“堂兄你至今為止，還真是頭一次離開雲雨山？”
“說來慚愧……”
因為蘇聞卿的身份雖是高貴，而今處境卻十分尷尬，誰讓他身為巫祝的老爹名揚天下，縱已作古多年，卻還是隨便一個名頭仍能掀開天下一番亂局。
這分量，該比尊朝的神主都沉了。
他們眼下雖已離了南疆，卻仍在不沾中原國土的南境荒地里，半途歇在一間座于山野間的江湖茶館，處境並不安定。
“你們接下來打算去哪？”
蘇熾正為這事犯愁。
那蘇成遠就沒頭沒腦的跟他說了一句“去傀儡堂”，然而詢遍江湖百曉生，也沒哪個知道這江湖上有“傀儡堂”這麼一個門派。
更氣人的是，蘇成遠那一伙人斂藏氣息的手段之高明，能逃過浩浩近千眾的江湖人不說，連蘇熾都覺不到分毫，無影於雲雨山之後便算是徹底銷聲匿跡了。
蘇熾嘆着，灌了口濁茶，“傀儡堂，但不知道這地方在哪……”
“傀儡堂？”蘇聞卿仔細思考了片刻，“這該不會是之前刀挾你的那位蘇先生的地方吧？”
蘇熾捧着溫盞，依稀覺着身邊蕭遙的目光有點森冷，便笑了一臉悠然，“或許吧，反正不管怎麼說，總得從他手上把靈核殘片拿回來。”
“這樣啊……”蘇聞卿沉思了片刻，饒有憂慮的問道：“先前說好了拿那東西換你，現在卻要直接搶回來嗎？”
蘇熾倒茶的動作一頓，枉他處事圓滑，一時半會兒居然找不出合適的狀態來回應他堂兄這單純的反問。
“難道堂兄覺得不應該搶回來嗎？”
“雖然我也覺得就這樣把殘片交由一個外人是不太妥，可……”
“這件事你儘管放心，當時的交易僅限於當時，事後不必介懷於此。”
蘇聞卿恍然大悟，“原來如此！那這樣就好辦了，我之前還在想是不是該重新找個什麼東西把殘片換回來。”
“……”
蘇熾本想就着這話題再同他堂兄戲謔兩句，然林間忽而飄來一陣濃烈的血腥氣。
可分明什麼動靜都沒有。
此間既沒有殺氣，也沒有危險的妖息，血腥氣憑空而來，來勢還不小。
“這山裡怎麼回事？”
一旁忙活的茶館掌柜也嗅到了血腥氣，便答：“幾位遠道而來不知，這山裡每到這個時辰便會傳來嚇死人的血腥氣，一漫就是一晚上。”
“這是什麼緣由？”
掌柜將遙指了遠處一嶺枯紅無木的銳峰，道：“這些血腥氣都是從那座重陰山裡流過來的河裏發出來的，那座山可邪門了，會吞人，凡是進山的人沒一個能出來。”
“這山裏的血腥氣從古至今都存在嗎？”
“這我就不清楚了，我也是這幾年才到這的。諸位應該也知道，這荒外的事可沒那麼多記載，消息也不流通。反正這山裡也就飄點血腥味而已，只要別去招惹那座重陰山也就沒什麼事，何必在意那麼多。”
不受尊朝與四國庇護的荒外便是疆圖中妖魔縱橫的野境，不過此處還不算深荒，前些年這附近的妖禍也都被蕭大將軍收拾了乾淨，算起來該是比大小紛爭不絕的中原之境還要安靜，偶爾有一心想遠離紛爭的人離居至此也不奇怪。
掌柜供完了消息便回去自顧自幹活了，眼下黃昏將至，雖不宜進山，但這詭異情形實在惹人生疑，於是五人合計了一下，還是進去了。
這片山林的妖早幾年就被收拾乾淨了，而且荒外人跡罕至，照正常情況來看，根本沒有製造大型血腥之事的條件。
無論如何想來，這事都太過詭異了。
深林靜謐，遠處有水聲依稀，循聲而去，見的果然是條血河。
此河蜿蜒長綿，源起於那座重陰山而貫穿了此山，水流不急，量卻不小，能將如此長河染作深紅並連續數年不絕，得是殘害了多少性命才能造就這番血景……
蘇熾將手探入血河，涼泉過掌皆是死寂。
亡息不易覺察，但若是初死之物縱是殘血也會留有微毫余息，雖然混在水中的已無法細察，但至少可以推測這些血究竟是新血還是舊淤。
如此看來，這些應該不是新血。
蘇熾沉然凝視着此河源來之向，一片靜然無息。
“看來還是該去那座山看看。”
南荒地勢極其複雜，山嶺重疊、路窮障目，又鮮為人居，沒有人自然也就不可能有流通的消息，且中原勢力極少觸及此處，故這片廣袤山地實為一處醞釀大事的佳壤。
“大人，正門已經被包圍了。”
鑄池焰里，融了百靈譜殘件的殘核火候恰成，褪焰出爐，緩然浮至蘇成遠眼前。
“讓他們圍着吧，重要的人還沒到。”
“外面攻勢太猛，屬下擔心結界會擋不住。”
“無妨，他們殺氣越重一會兒陣勢就越猛，再怎麼鬧騰也只是自掘墳墓罷了。”
向他彙報的部下淺有幾分顧慮的思忖了片刻，“這次攻山的應該都是朝中尊侯嫡屬兵力，如此……無礙？”
蘇成遠打量着手中殘物，漫不經心道：“無妨，用江湖人只是他們不敢明晃晃的對女媧廟下手而已，這會兒動用了自己養的人倒更好。”
“是……”
“你把那位帶去侯爺身邊。”
“是。”
隨侍者便從椅上牽起那個臉藏在斗篷帽檐中默然不語的傀儡，小心翼翼地引着他離了此地。
如今的附靈傀儡始終無法達到當年伏羲廟的高度，無論如何為之附靈，都無法使他們恍如生人，究其根源，恐怕是其最核心的關鍵仍封藏於百靈譜內，但這東西眼下仍殘缺不堪，一時半會兒也就無法窺其本真。
蘇成遠端着殘缺大半的百靈譜，由此間入了暗堂。
重陰山乃此處群山主峰，脈延千里不絕，卻奇怪的是，別的分脈都可稱之為山青水秀，唯獨這身為母峰的重陰山禿了一身嶙峋，寸草不生，獨有枯木猙獰。
山中靈息盡無，空然一片沉寂，血河再映了夜色深沉如墨，水聲嘈亂流淌，破入靜謐略有突兀。
這似曾相識的感覺，又令蘇熾回想起前往蓬萊時蘇成遠講的那些事，不論是瓊玉草“行屍走肉”的功效，還是“死靈境”的傳說，都與當下無比相符。
沒有靈魂的生軀便是行屍走肉，除卻瓊玉草之外，這世上便只有“死靈境”能造就行屍走肉。
無法像生人一樣活動的附靈傀儡可喻為“行屍走肉”，此山之寂，雖無傳說里的桃源之景，卻在本質上與“死靈境”不謀而合。
“傀儡堂或許就在這座山裡。”
沉默時蘇熾突然如此斷言，另外幾人皆是茫然。
“雖然不知道蘇成遠他是不是故意的，但他好像早就給過我提示了。”
蘇聞卿對此百思不得其解。
蕭遙與蘇熾同行了蓬萊，也應此境想起了那個“死靈境”的傳說，“你的意思是，他那個時候說的‘死靈境’？”
“還有行屍走肉——那次他單獨告訴我，瓊玉草無法將亡去的靈魂拉回陽世，所以被它賦予了生息的身軀只能算是行屍走肉，但這東西卻可以取回亡者自身的靈蘊。”
強大的靈蘊被沒有意識的行屍走肉所掌控，這的確是件十分可怖的事，這大概也就是蘇氏為什麼世代都有將亡者焚化的傳統的原因。
“堂兄，那天那個人的確有詭異之處吧？否則伯母為什麼會追出去。”
“不知道，但那個人的靈蘊的確強的過分，很有可能，的確與父親相關吧。”
如果此事當真如蘇熾一早猜測的那般，風晚之派船出海尋瓊玉草是為了取回蘇元啟的靈蘊的話，這位神主的義子到底打的什麼算盤……
“等一下。”蕭遙突然叫停了眾人。
夜下寒鴉驚飛，囂鬧了寂夜。
那幾人未能察覺，他們踏下之地足跡雜亂。
“這裏有不少人馬活動的痕迹。”
這些痕迹自河畔蔓延入枯林，蕭遙抬眼往那邊打量去，雖是一片沉暗也不見什麼動靜，但他生而對殺伐氣很敏銳，既已本能的起了警敏，這事便八九不離十了。
“離河邊遠點，不要在顯眼的地方活動，走。”
此河晚間雖詭異，白天卻可作取水地，若這山裏的確藏有大批人馬的話，這水源之地對他們幾人而言便很危險了。
由蕭遙所引，他們跨過不寬的河道於對岸月幕影蔽中悄然前行。
“墨寒，你什麼氣息都沒感覺到嗎？”
“嗯，這裏很奇怪，跟之前那座島一樣，根本摸不到靈蘊。”
“我覺得奇怪的不光在這，”蕭遙輕輕扯過蘇熾的袖，拈着他衣裳細摩了片刻，“你有沒有發現，我們好像連自己人的靈息都感覺不到。”
經了蕭遙一句提醒，那兩人才都反應過來。
因為身邊人總在目所能及之處，便不會刻意留神氣息之類，故一路過來都沒有發現這個近在眼前的問題。
這一點，和之前那座島便截然不同，至少在那座島上可以感受到來自他方的靈息。
蘇熾又恍然大悟——那個蘇成遠斂藏氣息的手段可謂滴水不漏，先前在女媧廟裏他分明與蘇熾共處一檐之下，蘇熾卻死活沒有察覺他的靈息。
莫非那傢伙不光藏自己的靈息厲害，連這整座山的靈蘊都藏得住！？
如果真是這樣的話，那傢伙還真是夠可怕的……
一聲細淺銳風掠來，蘇熾雙指當空夾住一枚被靈力淬如暗器的紙條，展開，遞到蕭遙面前，“上面寫了什麼？”
“前方百步，入山洞。”。