第34章 收取保護費

顧子城走後，石大柱對冷鐵虎說：“兄弟，不用怕。你既然入了銀槍會，那就是我的人，顧子城敢動你一根指頭，我這當大哥的會還你一隻手。”

“謝謝大柱哥。”

“以後當著外人的面，不要叫哥，要稱呼總舵主。”

“是，總舵主。”

“大哥。我呢？”石小樹看着大柱，似乎也要一個名分。

“你還小，等你可以摸到屋檐下掛臘肉的釘子時，就可以入會了。”

“我是說，我以後怎麼稱呼你？”

“呵呵，叫大哥就行。”

“大哥，鐵虎的仇咋報呢？”

石大柱一手摟着鐵虎，一手摟着小樹：“君子報仇，十年不晚。現在顧子城正在勢頭上，他的赤衛隊有人有槍，我們若現在動手，會引起農會的注意。銀槍會剛剛成立，我們要隱忍，才能成大事。”

小樹連連點頭，他以前覺得大哥五大三粗沒頭腦，如今他有點佩服大哥了。

“顧子城是兔子的尾巴，長不了。我們去農會告了他一狀，有他好果子吃的。”小樹說。

“幹得不錯！”石大柱鬆開兩位兄弟，“欲除惡龍，先除龍爪。我們就是這樣一點點來，把他左右手先砍掉，然後再找機會。或許到那時，根本不用我們動手，就有人要了他的命。”

小樹和鐵虎不明白大柱的意思。大柱也沒明說，只是陰險地笑了笑。

這時，鎮遠武館的一個弟子來到小樹家，告訴石大柱，銀槍會所有會眾已在文昌宮集合完畢，等着總舵主去訓話。

石大柱進屋給父母告辭，然後對鐵虎說：“近日沒有什麼木工活干，你也別呆在家裏了，跟我去見識一下銀槍會。”

小樹着急了：“大哥，我呢？”

“在家獃著。”大柱嚴肅地說。

小樹扭着頭，一副不樂意的樣子。

石大柱和鐵虎離開后不久，小樹也偷偷地進了鎮子，找到文昌宮。他也想見識見識銀槍會是幹什麼的，更想看看總舵主到底是多大的官。

小樹沒敢進文昌宮，而是爬上附近一棵大樹。坐在樹枝上可以清清楚楚地看見文昌宮內的一舉一動。

宮內大殿前已經聚集了三五十人，唧唧喳喳，吵吵嚷嚷。

石大柱從大殿裏一出來，院子裏頓時安靜下來。一個道士打扮的人，拿着半說半唱的音調說：“敬香畢，請總舵主訓話。”

石大柱站在台階上，整了整灰白色的短褂，又清了清嗓子：“感謝各位兄弟對我石大柱的信任。銀槍會剛剛成立，一夜之間就發展到五十多名會眾，這是文昌帝君保佑的結果，也是各位兄弟宣揚的結果。在這裏，我先兌現承諾，誰介紹一名兄弟入會，就賞十個銅板。”

“哇。”眾人歡呼。

石大柱對身邊的道士說：“苟軍師，拿錢來，現在就發。”

有十幾個會眾從道士那裏領取了賞錢，個個喜形於色。

石大柱接著說：“諸位兄弟加入銀槍會，就要服從銀槍會的規矩，對總舵主要絕對服從。

咱銀槍會不是什麼幫會，不搞那些亂七八糟的幫規，但是必要的禮數還是要有的。

目前，總舵下設三個分舵，以順安場為界，分為南北兩個分舵，還有一個水上分舵，各分舵主的堂主要各司其職，管好手下。

凡我會眾，皆我兄弟，大家有福同享，有難同當。”

“有福同享，有難同當。”會眾一呼百應，大聲唱和。

石大柱雙手作了一個按壓的動作，眾人息聲。

大柱又道：“咱們銀槍會口號是保境安民。我們要爭取大多數人的支持，要用行動證明這支隊伍是依雲鎮的靠山。如果不想出力，只想吃香的喝辣的，那就去當土匪。咱銀槍會是群眾的隊伍，是為老百姓撐腰的。”

“這不跟赤衛隊差不多了嗎？”人群中冒出一句。

石大柱臉色一沉，朝身邊的一個壯漢使了個眼色。那壯漢竄入隊伍，將剛才說話的人拎了出來，連搗三拳。那人慘叫幾聲，癱倒在地，蜷縮成一團。

苟軍師陰陽怪氣地說：“國有國法，家有家規。銀槍會也有槍會的規矩。總舵主訓話的時候，任何人不能動，不能問，眾位兄弟聽明白了嗎？”

“明白。”聲音震天響。

坐在樹上的小樹自言自語：“幸好我不是銀槍會的。管束太多了，不參加也罷。”

站在隊伍中的冷鐵虎，此時的心情是複雜的。他是被動接受石大柱的邀請加入銀槍會的。他根本不知道銀槍會是幹什麼的，他來只是為了報仇。

“兄弟們。”石大柱在台階上走了幾個來回，“咱們銀槍會有一條規矩，拿人錢財，保人平安。咱們跟赤衛隊也不一樣，赤衛隊晚上要巡邏，銀槍會不用。赤衛隊是聽共產黨的，銀槍會聽總舵主的。赤衛隊員不能進窯子，銀槍會兄弟想去就去。”

講到這裏，石大柱故意停了停，台下的兄弟哈哈大笑。

石大柱一揮手，眾人又安靜下來，苟軍師走到前台說：“根據總舵主的指令，各分舵在自己地盤上立即行動，收取保境安民費。不管商鋪大戶，還是船夫獵戶，一律要收。數額由各分舵主根據具體情況確定，天黑之前返迴文昌宮。總舵主要看看，三個分舵哪個分舵收得多，就獎勵多。”

“鎮南分舵得令。”

“鎮北分舵得令。”

“水上分舵得令。”

石大柱意氣分發地喊了一句：“發槍！”

從大殿裏走出兩名弟子，每人抱着一捆銀纓槍，每個會眾發了一桿。

冷鐵虎也得到一桿銀纓槍。他掂了掂，太輕了，還不如他的斧頭使的方便。

鐵虎被編在鎮北分舵，他不知道這保護費該怎麼收，反正跟着走吧。抱着這樣的心態，他跟在隊伍中往鎮北去了。

隊伍首先在一個鐵匠鋪子前停下。這個孫鐵匠是依雲鎮的老把式，鐵虎的那些斧頭就是孫鐵匠幫他打的。

一個瘦高個子會員走進鐵匠鋪，喊道：“老孫頭，老孫頭，交保護費了。”

孫鐵匠手裏提着小鐵鎚問：“什麼保護費？”

“保境安民費。”鎮北分舵的舵主胡大海道，“如今世道不安寧，土匪多，我們銀槍會專門保護大家的，所以要收一點保護費。”

孫鐵匠看了看店鋪內外這群人，說：“銀槍會？你們那麼些槍頭，都是我連夜打造的，手工費都還沒付清呢？還找我要保護費。沒有。”

“老孫頭，誰找你打槍頭，你就找誰要工錢。我們只管收保護費，一碼歸一碼。”胡大海道。

“這成了什麼世道？”孫鐵匠問，“要多少錢？”

“看你一把年紀了，也不容易，一塊銀元吧。”

“什麼，一塊銀元？你把我這條老命拿去吧，看看能不能換一塊錢。”

“那就五十個同板。”

“沒有。要錢沒有，要命一條。”

“老東西，別給臉不要臉。今天不交保護費，我們就砸你的店，不要說你是打鐵的，打金的我們都不怕。”

孫鐵匠氣得掄起鐵鎚在砧板上使勁敲了一下。

沒辦法。遇上不講理的厲害主兒，他只好進屋裏去，拿了十個銅板出來，說：“只有這些，要就拿去，不要就把我抓了去吧。”

胡大海接了錢，掂了掂，罵了一句“老東西。”帶着會眾走了。

就這樣，沿着一條街，每個店鋪都能收一點。大戶錢多些，小戶錢少些，誰家也跑不了。

冷鐵虎跟在隊伍里像夢遊一樣。

他不想去干這種沒皮沒臉的事，只要分舵主不催促，他就往後縮。既不出頭，也不說話，就像個啞巴。

他的心裏在自問，這樣的保護費該收嗎？銀槍會是在為老百姓做事嗎？

走着走着，就到了白玉書院。