第129章
停更了幾期之後，京城的讀者們終於迎來新的《沉魚》。
季宣的文齋也不需要派人宣傳，只是由周掌柜在傳文齋門口設了個牌子，上面貼着一張紙寫着：《沉魚》出新期，季家各文齋有售。
早就翹首以盼的讀者們派來的人便急急地衝進各個文齋。
有些已經等不及的，就直接在文齋內付了款翻閱起來。
這次連香考慮到自己因為生病而停更的緣故，特地一次發出了比平常多了一倍的稿量，叫讀者們看了個痛快。
“我還以為孟無傷真的是投靠伯嚭了呢。”
“哼，伯嚭小人行徑，孟無傷根本瞧不上。就算不和伍子胥相謀，他也不會選擇伯嚭。”
“可是伯嚭死了，難道不會查到孟無傷頭上嗎？”
“你莫不是忘了還有伍子胥嗎？他是吳國相國，有他壓着，孟無傷一定不會被查出來。”
“可是吳王呢？”
“你看下去再說吧，吳王估計沒工夫多管，後面就是鄭旦有孕了。”
“鄭旦有孕？啊——崖離山答生究竟想怎麼安排西施啊？”這是一個支持西施和吳王組CP的讀者。
崖離山答生想怎樣？她想給西施製造回國的困難。如今的西施和吳國毫無牽絆，越國的任務已經落在了鄭旦的頭上，而鄭旦明顯沉浸其中。這時候的西施，若是孟無傷一定要帶她走，是可以離開的。因此連香是要安排鄭旦懷孕產子，生子難產，在死前見了西施最後一面，臨終遺言是讓她照顧好自己的孩子。以西施的心性，她絕不會辜負對於鄭旦的承諾，這樣才無法直接離開吳宮，跟孟無傷走。
京城中追捧崖離山答生作品的讀者很多，但是更多的人翹首以盼的是科考的結果。
那些覺得自己榜上有名的人，自然是四處交際，為日後入朝為官做準備。而那些明知自己無法中進士的舉子們，也只能按下心頭的焦躁和黯然，強顏歡笑參與其他人的宴飲應酬。
韓永正是後者之一。
他坐在席間，周圍全是對着其中一人的讚歎奉承之聲，手把酒杯，勉強笑了笑，同周圍人一道一口將酒飲盡。說是為了祝賀，其實不也是借酒澆愁么？
他已經看到路應貞在另外一桌，臉上的神情明確釋放出此次必中的消息。
喝下酒後，自己的長隨上前來，低聲道，“章郎君來找。”
韓永酒量一向不怎麼好，聽到章郎君三個字，彷彿喝了醒酒茶一樣，登時清醒了不少。
章治是他同窗好友，那天考試，他看到章治病倒被人抬出去，後來也沒有消息，一直有些擔憂。此刻對比這令人厭煩的虛假阿臾，他自然是更想和章治見面。於是立刻站起身來，和席間其餘人告辭離去。
那日自從連香找了韓永之後，他便一直有些心神不寧，拿不定主意。章治回家又一直未能出來，韓永猶豫幾天，最後決定還是照常參加會試。
且巧合得很，章治的號房和他的就在斜對面。他們第一場考試結束沒多久，章治就病倒了被巡邏的衙役給抬出去。
章治這樣，很明顯是沒能完成試卷的，也不可能繼續接下來的考試，今年的會試就白白錯過了。而韓永也略受影響，後面的發揮也不好。不管是文章還是策論都只是中規中矩，這樣就無論如何都不可能中榜。
章治在茶樓的一個房間內等着，近一個月沒見，他比從前更瘦了。一旁服侍的還是硯童。
看到韓永進來，章治沉沉的面色終於露出一絲悅色。
二人相互問了一下近況，韓永問道，“那日我見你病倒，究竟是什麼緣故？”
“呵，”章治輕嘲一聲，“家中準備的碳爐，點不起火。”
一句話說明了情況。無非還是后宅陰私，他繼母的手竟然真的伸到了給章家長子會試的準備工作上。
想起那時連香還曾經提醒過自己，要給章治準備一份考試用的東西，韓永也嘆氣，“還真是被她料到了。”
“被誰料到？”
“連娘子。”韓永把連香第一次提醒的事情告訴章治。
“還是她更懂些，怪道……”能寫出許多朝堂權謀、陰謀詭計的人，早就猜出自己會經歷這麼一遭來。後院女人能動的手腳，也就是在下人們身上。
韓永見章治沉默不語，心知他鬱郁不快。若是如同自己一樣是考完了全場的，不中也只能是自己能力有限，運氣使然。可他根本是被人設計成沒能考完試，回去還大病一場，更讓人憋屈。
“連娘子還曾經勸我其他事情……”猶豫了一下，還是開口了。
連香當時從劉摯那裏得知此次會試會出問題，最好不要參加時，就已經隱晦地和韓永提過。只是後來韓永既沒機會見到章治再提此事，也不打算放棄三年一次的會試，也就漸漸忘了。這時因為連香對於章治在會試考場遭遇的預見，讓他重新想起此事。
等韓永說完，不止是章治，就連他自己也冷不丁地後背發涼。
韓永苦笑道，“你沒能完成考試，就算日後有什麼事情，也追究不到你頭上去。我這次從見你出去開始便心神不寧，也沒能考好。”
“或許塞翁失馬，焉知非福。”章治站起身道，“韓兄也不要太在意，一切都得等明日放榜再說。”
二人分別，韓永稍稍放下心來。章治卻不像他那樣的政治小白，出身在朝堂官員之家，他很快就想到自己這次會試碳爐出問題，自己知曉絕對是繼母的動作，但是父親究竟知不知曉此事？
是不是父親先察覺到了什麼風聲，是以即使知道了繼母的打算，也沒有阻攔嗎？
到了第二天，皇城門外掛榜，已經是舉人身份的人，通常家境也就不再困難，此時也不會冒着擁擠踩踏的風險親自前來看榜，而是派自家的小廝長隨，自己則坐在離放榜處不遠的茶樓酒樓中等待，或者是直接在客棧等消息。
韓永也懶得和其他人應酬，他自知此次必定不中，也沒讓自己隨從去看榜，就呆在狀元坊的宅子中，準備收拾行李，近日就要回鄉。
“郎君——郎君！”隨從慌慌張張地跑回來，“放榜處鬧起來了！”
“不是讓你去租車了嗎？”韓永皺眉。
隨從道，“會試如此重要，郎君就算覺得指定不上榜，我也得親眼看過一遍才能回去。”
韓永嘆氣，“你方才說放榜處如何了？”
“有舉子鬧起來，撕毀了皇榜，我回來的路上，已經看到有大批官差往放榜處趕去！”
韓永手中的鎮紙嗒地掉在地上，也顧不上撿，急急匆匆地出門折向連香的小院，敲門后開門的是關娘子。
她看到韓永失落的神情，道，“我家娘子還沒回來，郎君再等等吧。”
韓永無奈，自從年後不久連娘子出門，就一直沒回來過，他有心想問也無法。轉而去尋章治了。
只是剛出狀元坊不久，便被官差呵斥趕回，他回巷子前向外看了一眼，還有官差拿着鐵鏈子鎖人的，遠處還響起整齊劃一的馬蹄聲，打破了外頭的嘈雜和混亂。他也不敢再呆，只能立刻回到住處。
放榜之時出的亂子，迅速傳回皇宮之中。
一開始，皇帝並沒有太當回事，可是不一會兒便重新傳回有人被打死，皇榜撕毀的消息。這位天子的臉色立刻沉下來。
棲霞宮的妃子很有眼色地讓底下人將小皇子抱走，自己也靜靜地退到一邊。
她是受寵不錯，但也絕不只是僅憑一張美麗年輕的面龐就爬到今天位置，懂得進退，小心揣摩上位心思，也是這位雲妃的長處。不論在棲霞宮外如何，至少在皇帝面前，雲妃從來都只是天真可人，帶些小小驕縱可並不讓人厭煩，最終也是乖巧識大體的。
皇帝此時已經將自己的旨意吩咐了出去，回過神來，只覺得宮殿內安安靜靜地，宮人們都散開，只剩下雲妃一人在殿內一角獨自綉着手帕，不時拿起繃子來對着窗戶射進來的光線看看繡的成品如何。
“怎麼坐在了這裏？”皇帝走過來問道。
“陛下處理國家大事，臣妾什麼都不懂，也不能打擾了陛下。是以乾脆過來綉個帕子，等陛下理事完畢，臣妾也好服侍呀。”
皇帝點頭笑了，伸手在她圓潤細滑的下巴上輕點了一下，看雲妃明明羞紅了臉，卻還是硬要咬着唇抬眼看他的模樣，又故意將她的頭抬得更高，露出纖細的頸項，帶着好看的弧度。
雲妃急忙伸手搭在皇帝手邊，微微側頭，明艷的臉頰更紅了，嬌嗔道，“陛下，別作弄臣妾啦。”
皇帝哈哈大笑。
笑聲傳出內殿，門外為首的宮人聽到這聲音，又等了幾息，這才吩咐其餘人各司其職，一會兒要準備好服侍陛下和雲妃。
其餘宮人低聲應道，“是，木姑姑。”
這位木姑姑則面無表情地離開內殿，來到自己獨自一間的住所內，打開衣櫃，翻出一套穿過的藍色宮裝，打了個包袱，招來服飾自己的小宮女道，“把衣服送去浣衣局，告訴她是我的衣服，得單獨洗曬。這幾日天氣不太好，可等個三五天再送回來。”
小宮女應下，接過包袱，退了幾步才轉身離去，前往浣衣局。