獨自承擔
在這期間，周予竹被黑市的人押送到城主府，證據擺在面前，她只得道出真相。
過程和龍菁菁所說相差無幾，動機竟因一場賭局，讓人覺得無比荒謬。
林穹一身行頭總是他們之中最好的，實力也是最強的，對女修士又很照顧，姐妹兩人早已對他傾心。
得知他是黑市大當家之後，周予竹徹底瘋狂了。
如此完美的男人還能給她一個超越龍菁菁的身份，她勢在必得。
周予笙在賭局中作假，讓周予竹以為兩人已經確定了關係，才會想要取而代之。
周予竹到最後都覺得周予笙死有餘辜，如果她肯嫁給程彥欽就不會和自己搶男人，如果她沒有欺騙自己就不會死。
謀害同族是重罪，要麼流放，要麼挖靈根，如今的外圍根本無法獨自生活，流放等於死，周予竹選擇了後者。
周家無法接受心腸歹毒又沒有靈根的子嗣，直接將她送到普通百姓的居住區。
那裏的人不必出生入死，卻要辛勤勞作，總有做不完的活。
龍菁菁和林穹把人面鸚為了替幼崽報仇從而激怒獸群的事告知眾人。
周昌渝特意將原班人馬找來，一一確認了一遍。
他們為了讓妖獸遠離城池潛入它們的巢穴嚇唬幼崽，包括人面鸚，但並沒有下殺手。
最終得出結論，另有幕後推手。
而且城池外圍的妖獸數量龐大，遠超過人面鸚的影響力，卻同樣對人族充滿仇恨，想來都是用類似的手段騙過來的。
龍菁菁想到人面鸚有可能並非是自殺，心情沉重。
“現在的狀況比千年前更糟。”老爺子的發尾又滋溜溜作響。
千年前他們能夠統領妖獸，外來者隱藏在暗處不敢露面，只能利用背叛者從中作梗挑起內鬥。
如今他們成了人族，妖獸未必會支持外來者，但它們被背叛者煽動，成為背叛者手中的利器。
鍾銘和巫騰以及兩城的長老整日聚在一起也沒有商量出應對之法。
……
夜深人靜，龍菁菁聽着蛋殼裏發出的聲響，根本無法入睡。
龍蠍忽地出現，來到床邊把龍蛋捧在手裏，眉眼間流露出喜色：“龍子已經成形了。”
龍菁菁臉色慘白：“你是來接小石頭的嗎？”
“不，還不到暴露他的時候，我要搶在朱厭之前讓容器吸走黑石城的暗靈氣。”
“我隨你一起去吧。”
“好。”
龍蠍一揮袖就把應斯年收起來，和死物沒什麼分別。
一蠍一草都是破壞結界的好手，但顯然不能那麼做。
他們從地下入口悄然離開，然後才開闢通道前往黑石城。
黑石城的封門石翻倒，地面破開直通內里，數萬個沒有靈根的百姓慘死其中，暗靈氣暴漲，堪比綠紗城的墓地。
進入城內，龍蠍把應斯年放在空地上，將龍蛋貼在他的胸口。
一瞬間，城內瀰漫的暗靈氣瘋狂地湧入他的體內。
“海瀧城和雲汐城還好嗎，需不需要我幫忙？”龍菁菁問道。
一城封閉，一城破，一城被圍，另外兩城同樣是目標，也不知道李雅熙和雲翎嵐能不能撐住。
“暫時沒有問題，人魚和畢方對妖獸的震懾力很強，背叛者不敢輕舉妄動。”
說到這裏，他又操起了老父親的心：“你的靈力煉化不易，在解決掉朱厭之前，不要隨便動用，你要做的就是保護好自己。”
末了還加重語氣，鄭重其事道：“旁的不要過多干涉，以免引起朱厭的注意，收藏品沒了還可以有，你是獨一無二的寶貝。”
顯然，龍菁菁催生大量的含珠果的事沒能逃過他的眼睛。
在當時那種情況，龍菁菁做不到見死不救，不過她被最後那句話感動了，沒有反駁。
龍蠍身形一頓，對龍菁菁道：“朱厭過來了我去會會他，你千萬不要出來。”
說完，躍上地表。
戰鬥很激烈。
大地震顫，碎石沙土簌簌落下，城池坍塌了一半。
龍菁菁用藤條在應斯年和自己上空做了支撐。
她很擔心龍蠍，剛打算去幫忙，就聽到龍蠍的警告。
龍蠍竟在戰鬥中還把注意力分到她這邊來。
她不敢讓龍蠍分神，只得作罷。
時間一點一滴地流走，每一刻都額外的漫長。
等到周圍的暗靈氣吸收殆盡，她立刻告知龍蠍。
龍蠍以獸形回到城內，缺了一條手臂，堅硬的甲殼多有破損，破損處繚繞着污濁的黑氣，令龍菁菁觸目驚心。
“走。”他直接開闢一條前往地心的通道，帶着龍菁菁和應斯年迅速逃離此地。
在自己的地盤上，就算打不過逃跑還是可以的。
回到地心，龍蠍趴在地上對龍菁菁道：“你帶着龍子和容器回去吧，等到他再次蘇醒的時候容器就煉成了。”
也就是說再次蘇醒的時候就是他的死期。
龍菁菁強壓着內心的痛楚道：“我先幫你治療傷口。”
“不必。”龍蠍的聲音很虛弱，仍是堅定道：“不要浪費靈力，你要保存實力保護好自己。”
又是那句話。
龍菁菁不顧他的反對，用靈力驅散那些污濁的黑氣，幫他在傷口上塗藥。
看到他缺失的手臂，心中隱隱作痛。
“我一定會幫你報仇的。”
龍蠍無力反抗，癱在那裏，道：“龍子會解決他的，等龍子和他交手的時候，你就躲在地心不要出去。”
龍菁菁一直以為龍蠍讓她保存實力是為了對付朱厭，萬萬沒有想到，他的目的就只是為了讓她自保，一直躲到最後。
“我的力量明明可以剋制朱厭，為什麼不讓我出手？”
“不，你們是相互克制，你比他強就會對他造成成倍的傷害，他比你強也會對你造成成倍的傷害，如果你沾染了這些黑氣很難治癒。”甚至有可能直接隕落。
龍菁菁沒有做聲，她已經打定主意和小石頭還有龍蠍一起並肩作戰，但她不打算說出來，搞不好龍蠍把她關在地心不讓她出去。
處理好龍蠍的傷勢，龍菁菁讓幻光藍蝶載着自己和應斯年返迴風凌城。
她做不到把應斯年當成物件收進乾坤袋。
隧道的入口做了掩飾，暫時沒有被妖獸發現，她原路返回，穿過敞開的石門，從內側將石門關閉，離開隧道后才喚醒了守衛。
黎明尚未來臨，城內一切如舊，龍菁菁順利返回城主府，沒有被任何人察覺。
早膳，老爺子有了伴，對鍾銘道：“你要想當這個城主，隨時可以向我發起挑戰。”
他神色坦然，並非是客套話。
特意與他隔了一個位置的鐘銘道：“應城主說笑了，應城主乃當世第一人，鍾某隻想當一位護城長老，還望應城主能給鍾某一個機會。”
四位護成長老擴編到六個，接納了黑石城僅存的兩位，鍾銘一心想要成為第七位，這事還得老爺子鬆口。
不是他沒有野心，而是他這人比較有自知之明。
老爺子大笑三聲：“鍾城主說錯了，我孫兒已經青出於藍勝於藍，超越我了！”
應斯年在沒有動用靈力的前提下就能和他打成平手。
在感受過失去孫兒的恐慌后，老爺子已經完全想通了，能有一個優秀的子孫是幸事，連對雲翎嵐的怨念都散去了不少。
笑聲伴着雷火花，鍾銘不動聲色的把椅子挪了挪，生怕被波及。
龍菁菁在門外就聽到老爺子在炫孫，停下腳步對門口的婢女道：“去告訴老爺子，我和夫君今日在自己的院子裏用膳。”
等應斯年離開了，老爺子一定會很難過。
老爺子收到消息沒有表態，早膳后安置好鍾銘立刻來到龍菁菁這邊。
若非應斯年有事，他們小夫妻都會和他一起用膳。
“怎麼又是這樣，這才過了多久！”老爺子憂心匆匆。
龍菁菁低着頭，沒有言語，老爺子一顆心慢慢沉下去。
“你說實話，翎嵐她是不是說了什麼。”
龍菁菁抿唇道：“他下一次醒來的時候就是和我們分別的時候。”
現在說出來也好讓他們祖孫兩人好好地告別。
老爺子身子晃了晃，一瞬間蒼老了許多。
他拍了拍龍菁菁的肩膀道：“好孩子，以後有事不要獨自承擔，早點說出來。”
她不善隱藏，難免讓人察覺到她在強顏歡笑，中間隔了一輩，她不說，老爺子也不好問，這下終於知道原因了。
她定是忍耐了許久。
龍菁菁點點頭，她不能哭，應斯年躺在那裏，沒人給她擦眼淚，沒人把她的眼淚好好收藏起來。