帶隊出城
用過早膳，小夫妻拜別老爺子，打算返回應宅。
老爺子沉默了一下，看着兩人離去的身影，終於發出聲音：“你們能不能留下來？”
尾音都是顫的。
應斯年僵着身子停下腳步。
小時候老爺子對他們兄弟還是很好的，父母離世后，每次看向他們兄弟的目光多了一抹隱忍和憎惡。
他猜想，老爺子這是把父母的死歸咎於他們兄弟兩人。
加之祖母不久后也離開了，老爺子這份心思就更明顯了，哪怕前一刻還是笑着，見到他們后也會立刻翻臉，像是見到了瘟神。
他們兄弟便有意不再出現在老爺子面前。
沒想到老爺子會想讓他和小妻子留下來。
他轉身道：“祖父，孫兒近來身體不適，要回去調養一番，留在這裏只會給祖父添麻煩。”
他沒體驗過生病是什麼滋味，倒下就是要命。
老爺子臉色微紅：“在自家算什麼麻煩。”
不等應斯年再開口，他豁出老臉：“你們就當是留下來陪陪我這個老人家。”
年輕的時候也有過獨闖天下的魄力，可自從娶妻生子后，他已經忘記那種孤家寡人的滋味了，甚至感到恐懼。
應斯年看向龍菁菁，她的神情就是“全聽你的”。
“嗯。”應斯年應下：“我們回去收拾一下東西。”
“不必那麼麻煩，讓人通知馮庸，把人和東西全都帶過來，你們住的地方太偏僻，不適合年輕人，就不要再回去了。”說完，老爺子別開期待的雙眼。
留下來和別回去了完全是兩個意思，孫兒會不會覺得自己得寸進尺？
應斯年只是短暫地考慮了一下，點點頭接受了。
也不知道還能相處多久。
夜半，龍菁菁驚醒，她又一次聽到敲擊蛋殼的聲音。
應斯年也很快醒來坐起身，看到她慌亂的神色，忙把她攬在懷裏，柔聲安撫道：“做噩夢了嗎？已經沒事了。”
龍菁菁閉上眼，貼在他的胸口，沒過多久，脊背冒出了冷汗。
她抬手勾着他的脖子，湊近他的唇邊，又是一驚。
沒有心跳，也沒有呼吸。
她不動聲色，等到翌日清晨應斯年醒來后，又悄悄查看了一下，呼吸和心跳都已經恢復了。
在接下來的日子皆是如此，入睡后和死人沒什麼兩樣，次日恢復正常。
讓一個人提前知道死期是很殘忍的，龍菁菁忍着悲痛強顏歡笑。
她想過要不要提前告訴老爺子，但老爺子那邊忙得焦頭爛額，也顧不上其他。
近來，狩獵者傷亡的數量劇增，究其原因是風凌城周圍的妖獸的數量暴漲。
應對這種情況，按照慣例，會暫時禁止狩獵者私下出城。
由四位護城長老率領百人以上的隊伍對獸群進行驅逐或是清剿。
這一次，數量多、範圍廣，四位護城長齊齊出動。
其中三隊先後返回，損傷慘重，收穫還算不錯。
規模比較小的直接用武力解決，規模大的潛入巢穴放幾把火。
只要獸王認定這裏不適合安家自然會轉移到其他地方。
而第四隊直到約定的最後期限也沒有回來，連個傳信的都沒有，肯定是出事了。
“我帶人去看看。”應斯年自告奮勇。
三位長老不同程度的受傷，老爺子要鎮守城池，由他出面最合適。
“還是我去吧。”龍菁菁拉住應斯年：“如果護城陣出了問題，只有你能解決。”
一來他狀態不穩定。二來龍蠍已經提醒過她，惡獸為了儘快找到小石頭會採取很多手段。
這次的事很有可能就是惡獸在背後操控的，萬不能讓應斯年進入對方的視線。
老爺子還沒開口，在場三位長老紛紛表態，贊同龍菁菁的話。
在全城百姓的心中，相比雷暴狂獅，應斯年更像是風凌城的守護神，只要他在就不必擔心陣法會出現問題。
剛剛受了一波驚嚇，他不在的話恐怕會寢食難安。
應斯年有幾分猶豫，龍菁菁搖晃他的手臂，用水汪汪的眼睛祈求他。
這誰受得住。
“一切小心，打不過就跑，跑不動就躲起來等我去救你。”應斯年一臉的不放心。
龍菁菁很強，可並非無敵，說不準會有更加強大的外來者出現。
“嗯。”龍菁菁還真擺出可能會生離死別的姿態，撲進他懷裏，眼眶微微發紅。
在場四位老人家齊齊別開臉轉移話題，明明是商量正事，氛圍怎麼就突然跑偏了。
如果半步仙都不能全身而退，人族怕是要滅族了。
他們看不穿龍菁菁的修為，覺得能戰勝半步仙那就是半步仙，沒再往高處想。
而且她的外表極具欺騙性，分明就是個涉世未深的小娃娃，任誰也想不出她有那麼高的修為。
這屬於城主府份內的事，意外的是黑市收到消息後主動請纓，領隊的還是大當家林穹。
城主府這邊自然樂見其成。
一見面，林穹先鄭重其事地行了一個大禮：“多虧了弟妹送來的良藥，否則的話我此刻就安然站在這裏了。”
在當時的情況來看，雷暴狂獅失去戰鬥力，只能由他來抵擋黑斑蟒。
他捨身一搏，撕下了黑斑蟒的護心鱗。
代價是被黑斑蟒的尾巴抽中，骨骼盡斷，五臟俱損。
他本以為自己必死無疑，龍菁菁接住他，將一株靈草塞進他嘴裏。
正是這株靈草吊住了他一口氣，讓他撐到最後。
他這身本事是通過實戰歷練出來的，對自身的情況很清楚，能夠恢復這麼快，也是因為那株靈草。
“林大當家不必如此，我們都是為了保護風凌城而戰，理應如此。”能用靈藥來解決的事，對她來說都很簡單。
“對林某來說，這是救命之恩，今後弟妹有需要林某的地方儘管開口。”說著，他從江尋藍手中接過一個托盤伸到龍菁菁面前：“這是謝禮。”
托盤裏面是一身黑色的護甲和一根蛇骨製成的骨鞭。
龍菁菁拿起骨鞭注入靈力，鞭身隨心而動，伸縮自如，像一條活蛇，骨刺倒豎，鋒利無比。
若非林穹提前將黑斑蟒的護心鱗整片取下來，她的藤矛是無法直接刺穿的，這把骨鞭送得很合心意。
“多謝大當家。”至於那身護甲，她沒有多看一眼。
林穹推銷了一下：“這護甲乃是黑斑蟒的護心鱗所制，防禦力很高。”
如果其他鱗片是半步仙級別，這護心鱗能夠達到仙級。
“護甲我已經有了。”她身上穿的是用血斑蟒的護心鱗鍛造的護甲，級別差了一點，可那是應斯年送的。
兩件護甲的鍛造師是同一個人，林穹當然了解內情。
聞言直接笑了起來。
應斯年前些日子放出消息，要找一位擅長煉製軟兵器的鍛造師，一直沒有合適的，被他搶了先，不然一件都送不出去。
城門口，周予竹酸溜溜道：“姐姐，這就是你選中的男人，他對你這麼笑過嗎？”
她心裏不快，就想讓旁人更不快。
周予笙白了一眼：“一個有夫之婦也值得你酸。”
她對妹妹很愧疚，因為她覺得自己在娘胎里搶了妹妹的智商。
她扭頭道：“不如我們賭一把，誰能拿到那件黑鱗甲誰就繼續留在林穹身邊，輸的人要徹底在他面前消失。”
“一言為定。”周予竹十分自信。
姐姐就是個男人婆，女人要剛柔並濟才有魅力。
姐妹二人迎上前，周予竹嗔怪道：“你們總算來了，我和姐姐已經等了好半天了。”
龍菁菁自覺對方不可能是等自己，默默讓開一步，不想周予笙對她道：“我和舍妹自薦加入救援小隊。”
她代表城主府，對小隊成員有決策權。
“人手已經夠了。”百人的隊伍，足夠把前面的人帶回來，哪怕都是橫着需要抬的。
周予竹蹙眉：“你能保證萬無一失嗎。”真討厭，為什麼偏偏是這個女人帶隊，城主府里沒人了嗎。
“多一個人多一份力量。”周予笙慚愧道：“不瞞你說，我們也是有私心的，四長老的隊伍里有我們周氏子弟，家中長輩放心不下，又不能擅自外出，特命我們姐妹二人同行，也好第一時間了解情況。”
風凌城裏向來鼓勵自薦，自薦總比沒人響應要好，又說得有理有據，無論用不用得上都推不開。
周予竹嘴巴甜，沒一會兒，大家都喚上一聲竹姐姐、竹妹妹打成一片。
周予笙直接往林穹身邊一站，不多言不多語。
他們本就合作過很多次，與其他人又不熟悉，這樣的舉動並不突兀。
四位長老兵分四路，出城之前都提前規劃了路線，一行人直接按照地圖的標記找過去。
為了不影響前進速度，特意派了幾個人在前面探路，能避開的都避開，避不開的再動手。
儘管這樣，也比往常遇到的數量更多。
“啊！”周予竹嬌嬌地慘呼了一聲，肩膀上多了一道爪痕，破開護甲在皮膚上劃出血痕。
戰鬥結束后，為了讓周予笙幫自己處理傷口，自然而然地來到林穹身邊。
她雙眼微紅，我見猶憐。
之前與她比肩而行的少年跟了過來：“你這護甲都穿了，要換新的了。”
她暗自歡喜，目光似不經意的掃過林穹。
林穹對小姑娘向來憐香惜玉，這源自男人對女人的風度。
他對少年道：“趁着還沒走遠，你把她送回城吧。”