第六十五回 車去商亦淪（1）

從側門而出，日頭已從天央往西滑行。映弦提速前行，雇了輛馬車飛馳至車府所在的固川街。她在街口降車落地，眼前是一條長長的石板路，飛塵不揚，槐楊夾道。陽光斜灑，她揉一揉眼眸，舉足而行，審察兩旁高屋麗宅，走至中段，“車府”二字赫然闖入視野。

走上前扣響門環，眼前出現一個十五六歲的少女，看打扮該是府里丫鬟，閃着一對伶俐的眼睛，警惕地問道找誰。映弦詢問車副統領是否在家，丫鬟搖搖頭，答覆老爺還在衙署。映弦心說正好，請求丫鬟去通報車夫人，“此事重大，萬望與車夫人一見。”丫鬟見她神色鄭重，便答應下來，卻不邀映弦進院，獨自返回通告。映弦佇立門口，靜聽樹葉低吟微風絮語，尋思待會兒的對話。

片刻，丫鬟疾步走出，將映弦引進中堂。跨過門檻，只見一個年近五旬的婦人端坐在一張太師椅上，身形略豐，梳着拋家髻，插幾枝金玉簪子，一張圓臉擺放着平淡的五官，紅通通的泣目卻和她雍容的衣飾格格不入。映弦詫異相望，正要施禮，聽她問道：“你是誰？找我幹什麼？”聲音尤帶哽咽沙啞，卻毫不客氣。

映弦道：“你是車夫人？”婦人上下打量映弦，冷笑道：“我不是車夫人，難道你還是？”映弦心說這夫人好大的脾氣，仍說道：“見過車夫人。在下贛欣，是京城名酒贛記老闆贛廣的侄女。今日造訪……”車夫人臉色倏變，打斷她的話語：“贛廣是你叔叔？”映弦說道：“正是。”車夫人猛一拍太師椅的扶手，忿然道：“回去跟你叔叔說，別再找我家老爺的麻煩了。別以為他送過幾壇好酒，就想近水樓台先得月。朝里的事，我家老爺也做不了主。”

此話入耳，映弦已放下心來，將前因後果在腦海里描摹了一遍，又乍膽道：“夫人，恕我直言，我叔叔送給車大人的，恐怕不只幾壇好酒這麼簡單吧。”直視車夫人，眼裏卻透着挑釁和威脅。車夫人一下子被激怒，衣襟顫抖，罵道：“他的確不是在送酒，而是在送迷魂丹。天知道他下了什麼葯，讓老爺……讓老爺……”映弦面不改色：“夫人把話講清楚一些。我叔叔可是正經商人，夫人莫要紅口白舌污人清白。”

車夫人怒極反笑：“我污人清白？我家老爺現在這個樣子，就是被你們這些酒商害的。天底下做什麼生意不好，非要去鼓搗酒這種壞東西。也不看看這世上，有多少妻離子散、家破人亡，都是因它而起？你倒好，一個商人家的丫頭，不知好歹，還敢跑我家裏撒野。你回去告訴你叔叔，酒茶交由朝廷專營，那是利國利民的好事。叫他以後別再異想天開了。回去請幾個先生，好好教兒子念書，才是正道。”

映弦早知車嘯添酗酒成癮而被降職，現在又見車夫人這麼一副悲憤難抑的情狀，暗忖這車嘯添說不定還有家庭暴力……正色道：“夫人這話就不對了。美酒既可銷愁解憂，也可催人豪情，怎會是個壞東西？自古以來，這英雄豪傑、文人雅士有哪個離得開酒？老實說，只因我叔叔知道車統領為國士，他才……才以美酒相贈，予以信任，希望這贛府家釀能夠揚名海內外，於家於國都是樁好事。夫人，不是我胡猜，車統領從我叔叔那裏得到的好處，恐怕一時半會兒也說不完吧。”

車夫人噌然站起，雙眉緊擰，顫聲道：“你究竟想怎樣？”映弦見她並不否認，心頭一喜，暗說果然天下烏鴉一般黑，卻嘆道：“事到如今，我也直話直說好了。我叔叔希望車統領能設法勸說皇上，收回成命，以後別再讓官府賣酒，大家都有好日子過。”車夫人一臉震驚：“你，你不是在開玩笑？”映弦搖頭道：“不是。我叔叔確有此意。”

車夫人冷笑不止：“贛廣也太瞧得起咱們了。這榷酒榷茶，乃是蘇尚書擬定的新策，皇上是鐵了心要推行的。哪憑我家老爺幾句話就能扭轉乾坤？再說，皇上以為我家老爺早就不喝酒了，他現在提這個，又該如何收場？”忽覺說錯了話，忙道：“總之，新政已是鐵板釘釘的事實，絕無變更的可能，你還是讓你叔叔自己另謀出路得好。”

映弦聽見她的失口之語，心已瞭然，卻滿面疑色地問道：“車夫人確定？”車夫人點頭道：“確定。京城內外的酒坊，挨家挨戶都被封了。戶部庫房裏也堆了不知多少壇收購的美酒。你不信，可以讓你叔叔找人打聽打聽，這又不是只針對他一個人。”映弦蹙眉道：“原來如此。看來是我叔叔沒搞清楚狀況，還以為事情能有轉圜的餘地……”目光飄向車夫人，“那這樣吧，我回去勸他一勸。也許熬過這些天，他看着大局已定，也就放下了。”

車夫人臉色已緩：“不錯，姑娘，你真該勸勸他，讓他以後別在這上面花心思了。要我說，酒、色、賭這三樣，可都是人間至毒之物。”映弦心想這夫人還真是恨偷了酒，又道：“不過，倘若他聽不進我的話，又該如何？”車夫人無語以對，映弦便嘆道：“我也只能儘力而為了。實在勸不住的話，我叔叔說不定……說不定還得親自來打攪夫人。”

車夫人心一沉，這個贛廣，她巴不得下輩子都不要見面。念頭轉過，便喚來貼身丫鬟，耳語幾句。丫鬟領命離去，再回來時手裏持了一隻黃燦燦的物事。車夫人道：“這是我收藏多年的金累絲嵌寶鐲，也算是個稀罕物，就送給姑娘做個紀念吧。還望姑娘回去后能好好勸說你叔叔，可千萬別讓他再來車府。”

映弦見她竟想要收買自己，暗覺好笑，接過丫鬟遞來的金累絲嵌寶鐲，故意觀賞把玩一陣，心想今日還有這意外收穫。把鐲子戴在腕上，驀然抬起頭，眼波狡黠一閃：“車夫人太客氣了。對了，我聽說這個月山裡櫻花開得正好，夫人不想去看看么？”

車夫人聞言心念微動，還想多問幾句，映弦卻已起身告辭。便命丫鬟送到門口，自己卻在座位上回想映弦臨別所言，倏爾醒悟過來。不錯，實在不行的話，我乾脆去京郊表妹家避一避，免得被那贛廣纏上。

主意敲定，心中平靜許多。到了申正，卻有一個兵士從上直衛前來傳話，說孔統領有急務和車副統領商議，這些天都住在衙署大院，就不回家了，請夫人自己做好安排。車夫人暗忖這樣也好，他住在衙署，我去京郊散散心，也不用記掛家裏頭。即命丫鬟收拾行囊，準備明日出城。

翌晨風清日和，車夫人坐在車中一路賞花閱柳，悠然離開了西鑒。而就在她出城不久，卻有人將一封信放在了贛府門口。僕人出門時發現，當即交給贛廣，拆開后竟漏出一隻金鐲子。信上寫道：“閣下之求，車統領實在愛莫能助，望閣下遵紀守法另謀他路。特奉上金累絲嵌寶鐲以表往日謝意。”後面又是一串祝冀之語，卻並無署名。

贛廣讀完信，氣得渾身打顫，將那金累絲嵌寶鐲左看右看，猛地砸向地面，咬牙道：“這個車嘯添，實在太可惡。咱們走着瞧。”一旁的二太太急將鐲子撿起，擦了擦，詢問贛廣發生了何事。待贛廣講述完畢，二太太六神無主，拉着丈夫的手臂，不住哭嚷：“這可怎麼辦？老爺，這贛府家釀可是你一輩子的心血，不能說沒就沒了啊。”贛廣恨道：“我這就去他家問個清楚。”

他喚來車夫，直奔固川街。一路櫻桃花猶如燃燒的鬼火，每一枝每一朵都在熬煎他的焦心。到達車府，贛廣急匆匆掀簾下車，叩門半晌才冒出一個小廝。贛廣立即自報家門，求見車統領，卻被小廝告知車老爺這些天公務在身，暫居衙署，估計十天半月都回不來。贛廣一呆，又問：“車夫人呢？”小廝答道：“夫人去老家探親了。”

贛廣霎時臉色青白：“我不信，讓我進去看看。”那小廝急忙攔住：“你敢私闖車統領家宅？”爭吵間有幾個彪形大漢從內院沖了出來，其中一個逮住贛廣的胳膊大力一推。贛廣遽然跌倒，臀背火辣辣的疼，伏地上喘咳不止，聽見大漢的斥罵聲轟響在耳畔：“不知好歹的東西。”

贛廣咳了一陣，忽然仰天大笑，對局勢已然洞徹。掙扎爬起，踉踉蹌蹌登車，即命車夫返程。一瘸一拐走進家門，這次迎接的是大太太，見到他狼狽委頓的模樣，驚叫道：“老爺咋了。”贛廣憤道：“這兩口子，怕我找他們的麻煩，全都躲起來了。”三言五語講述適才經歷，二太太聞聲也走了出來，環佩叮咚亂響，顫聲問道：“那……如何是好？”

元配賢良淑德，小妾青春貌美，此時都睜着黑幽幽的眸子驚恐地盯着贛廣。他生平第一次痛感自己是如此無能，兩行濁淚滑下腮頰：“想我贛廣，祖輩都是良民，我釀造酒麴，千辛萬苦才把生意做起來了。現在倒好，朝廷一個詔令，我這一輩子的努力就泡湯了……你們，你們還是早點改嫁得了。”兩房太太聽他說得悲切，都揪着帕子啼哭起來，一面捶胸頓足道：“老爺可千萬不要丟下賤妾啊。”那些跟隨贛廣打拚多年的奴僕，思憶過往，亦大有明日黃花的愴然，都不禁老淚縱橫。

滿院人都在抽泣，贛廣卻忽然從這片哀雲慘霧中昂起頭，切齒說道：“朝廷逼人太甚。好，既然誰也靠不上，咱們，咱們就為自己討回公道！”

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四月初三，春光浩浩，皇城處處是流動的車駕。承天門西側的順天右門外卻聚集了許多人，好奇圍觀一個長臉漢子。他正滿頭大汗，左一臂右一臂敲打着登聞鼓。咚、咚、咚、咚，代表冤屈的鼓聲飽滿響亮，韻律十足，和風裏不斷蕩漾擴散，越傳越遠……

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