第五十七回 演兵試妙方（2）

傳授映弦沾衣劍法的紀凌荒幾日後才聽說她與司徒暉遇險一事，奈何他現在已是元熙公主的駙馬，縱有探望映弦的念頭，也不得不壓下，只從司徒嫣口中得知大略情形，不由回想起當年在浣瓔池邊授劍之情。那時他和映弦一個未娶一個未嫁，世事流轉，如今他和司徒嫣已成婚兩個多月了。

兩個月裏，他對這位大郁公主的了解與日俱增。儘管前年菊園比武，他已看穿司徒嫣的計策，並推測她志存高遠，只是一直未得確證。即使兩人成了夫妻，司徒嫣也並未吐露目標究竟為何。他們的信任並沒真正建立，這也許源於她還有所顧慮，也許只因還不到時機。對外是一對璧人，回到家便相敬如賓。這本是皇室婚姻的常態，紀凌荒也未感不適。畢竟他早就認為，深入了解和理解一個人絕非易事。

那夜的記憶猶存腦海，火紅的房間，火紅的帷帳，火紅的公主。挑開喜帕，燭光下的司徒嫣明艷絕倫，柳眉輕拂，朱唇微綻，頰上傷痕如一枚鐫刻前世回憶的妖媚印跡。脈脈情愫流動於鳳目，馨香瀰漫新房，令他感到自有溫存在世，便下意識地拋忘昔日斷片，似從黑杳荒原走進暖艷國度，成就一個纏綿的良夜。

結束短暫而拘謹的對話，他們奉送彼此：柔軟而堅實，陌生而夢幻，貼近而迷離。水火交織，水火斗戰，水火共融，欲同歸於盡，又換骨新生。兩葉孤舟在洪波勁濤的海面相遇，經歷初始的迷惑與探索，便一同澎湃浮沉。緊張與痛楚漸為激情的韻律替代，愈加奇異，穿越不斷湧起的午夜風暴，突掀浪峰，最後駛入山高月澹的和平。並不孤單，不必孤單。

紅燭已滅，渾身發燙的司徒嫣心跳漸緩，轉臉瞧向紀凌荒：他正凝望床頂，氣息寧靜，五官輪廓在黑暗裏顯得更為俊美深刻。她微微抿起嘴角，覺得多年的等待以及對家長的反抗是值得的，因為她終於等到了他。她想聽他說話，他卻始終一言不發，她的情緒不自主地低落下去。其實這一闕愛曲奏響前，她所遭遇的便是他一貫的沉默，眼神里還有一種儀式將啟的鄭重。她頗覺好笑，卻未表露，紅撲撲的臉蛋流露少見的嬌羞，由他將自己抱上婚床，緩慢拆解繁重的喜服。而現在，彼此的身體雖已交付，心靈的距離卻似乎並未拉近。司徒嫣無奈地嘆息，清幽細微，如渺渺的水波，在暗室里悄然盪散，一雙眼睛安靜闔上。

窗外，竟忽然下起了雨。

他聽到漸漸促急的雨聲，十多年前的往事歷歷如繪。那夜的風雨封天淹世，他跟她踩着積水的地面，凍得臉唇俱白，卻義無反顧一直往濃黑的深處而行。只要能逃離那個地方，付出任何代價都可以。那華美顯赫的表面，掩蓋着一道道脆利鮮紅的疼痛，承受者並非只是他和她，卻唯有她動了攜子而逃的念頭。而他們也終獲成功，從此漂泊周轉，簡衣陋食，卻覺得比以往任何一日都要安樂，直到她溘然而逝。他對她的感激永存，記憶永存，而施暴者的面目卻年復一年地模糊下去，又突然在今夜清晰起來。

他眉毛暗蹙，輕輕一顫，很快又恢復了平靜。司徒嫣卻伸出左手，移過來，捉住他的右手。同床共枕，十指相交，他忽覺他也許可以信任她，也許。儘管他倆的結合一開始就摻雜了感情之外的東西，但他們現在總算可以用男人和女人的方式來對話。然而，這也意味着他需要重新審視、調整和其他人的關係，明朝一切都可能改變……今夜，此時，雨聲潺潺，迷茫的、冰冷的雨水，流過他的回憶，倏爾殘酷，倏爾溫柔。

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一宵過去，現實又刻不容緩地擺在了兩人眼前。司徒嫣依舊時常進宮，長袖舞動於六路八方，仍是人們眼中尊貴的元熙公主。紀凌荒也需要在大都督府繼續建立和鞏固他的地位與權威。半年多來，他早已察覺廉勝和聶思凱之間微妙的對立和競爭。而兩人都企圖進一步拉攏他，他也不動聲色地周旋，並未讓任何一方看出他更傾向於誰。不過以紀凌荒之見，廉勝是一位更值得尊重的上級。所以當他接到廉勝所發出的五月十五往吉嘉樓一聚的邀請后，便順理成章地答應下來。

五月中旬，西鑒已甚為悶熱，沐陽江畔聚集眾多兜風者，賞榴觀落日，把酒對冰輪。吉嘉樓是江邊一座有名的酒樓，和玫香院等妓院隔岸相望。西鑒許多富貴閑人的夜間娛樂便是先去吉嘉樓大快朵頤，再渡到對岸尋歡作樂。今日酒樓第三層被廉勝包下，紀凌荒按時抵達，卻發現來者只有廉勝、畢昌和自己三個人，心想左都督的這番邀請，看來是別有目的了。

畢昌坐在紀凌荒身旁，忿色難抑，暗中嘀咕廉勝為何會安排此次共餐。閱兵過後，畢昌對紀凌荒的芥蒂有增無減，平時稍有不合便假以辭色。紀凌荒並不還擊，卻令他更為氣忿。不久都督府改革練兵之法，又是紀凌荒提出了一套新方案，頗得左右都督的認可。方案提到，練兵須雙管齊下：一是嚴軍紀，二是強武藝。其軍紀包括謹遵口令、防止漏泄、公正賞罰、明確責任、端正名法、警戒居常以及禁止酗酒、鬥毆、盜竊、賭博、妖妄之術等內容，一共八大項共計五十六條，皆詳細羅列，頭頭是道。武藝的訓練則有七七四十九條，建議練兵者根據士兵年齡體質授予不同兵器，並在操練中加大搏擊比例，獎賞常勝者、處罰常敗者，嚴格監督其訓練。平日則令兵士穿重甲、荷重物，或腿裹沙囊跑步，以訓練體力。

這份練兵改革計劃一呈上便震動了大都督府。廉勝和聶思凱兩人詳覽其書，認為絕大部分皆可採用。便向幾個都督同知、都督僉事徵求意見，稍加修訂，將各項紀律口令編印成冊，題為《操練紀要》，發給士兵，人手一份，令其熟讀熟記。平日練兵即按此紀要施行。除此外，還專門進行紀律考察，讓士兵相互抽答。優勝者獲獎，未通過的則受罰。幾次下來，士兵不敢怠慢，每天都苦讀硬背，相互提問，以備考核。

畢昌眼見這一本《操練紀要》使得紀凌荒在都督府威望益高，自己卻還是老樣子，心裏不免酸溜溜的。這次赴約，他坐在廉勝和紀凌荒之間，故意側向廉勝，瞟也不瞟紀凌荒。廉勝開門見山道：“今日宴請兩位，便是為了感謝兩位近日辛苦練兵。自從實行新的練兵法后，軍中紀律嚴明，兄弟們也士氣高漲，我和聶都督都甚為欣慰。來，咱們幹了這杯。”

紀凌荒正要舉杯謙虛一番，卻聽畢昌哼道：“不敢。此次練兵新法，全賴紀都督提出，卑職手無寸功，何德何能，怎敢勞左都督專門宴請？”廉勝笑道：“雖說是凌荒撰寫方案，具體執行也離不開子盛你啊。凌荒，你說是不是？”紀凌荒點頭道：“據卑職所知，畢都督對方案提出了一些極有價值的修改建議，且認真督促手下各級施行，方能保證此次練兵改革順利推行。”

畢昌聽他在廉勝面前恭維自己，暗忖這小子究竟安了什麼心。當下也不接話，拘謹地將酒杯捏在指間。廉勝又道：“要說都督府經驗豐富、領兵有方的將領，自然少不了子盛，凌荒，你以後該多多向子盛請教才是。”說罷向紀凌荒投去意味深長的一瞥。紀凌荒頓悟，廉勝此次宴請定是想以領導身份做東，消除自己和畢昌的芥蒂。便頷首說道：“左都督所言甚是。我年輕識淺，還望畢都督多多賜教。聽兄弟們說，畢都督膽色過人，武藝高強，箭法尤為精奇，凌荒日後定要向畢都督學習。”畢昌聽罷也不好再迴避他的目光，半晌吐出兩字：“不敢。”

廉勝笑道：“凌荒，恐怕你不知，畢昌十八歲時便在平南蠻一戰中，孤身一人憑藉箭法退敵數百人，成功將軍報帶回軍營。從此他便有了個外號叫做‘獨孤神箭’。”他突然舊事重提，畢昌頗有些局促，道：“二十多年前的事了，都督何須再言。”紀凌荒卻道：“此事卑職早已聽聞。我還聽軍士們屢次提及當年畢都督雪夜突襲呂州，以寡勝多，取得上將首級，還有在木涼寨以亂箭與火攻威鎮逃兵一事。兄弟們說起來都十分興奮，但恨我未能親見。”

這兩件事一說出，畢昌驚詫萬分，廉勝也頗有所動，豈料紀凌荒對畢昌的過去已盡在掌握。雖然這都是畢昌得意之戰，但突然被紀凌荒道出，一時有些反應不過來。猶自愣怔，紀凌荒卻舉杯道：“畢都督竭誠為國，不懼艱辛，有勇有謀，實在令人感佩，在下敬你一杯。”說罷仰脖而盡。畢昌見他雙眸凜亮，不好再拒絕，便說道：“紀都督年少有為，如此看得起在下，這杯酒咱怎麼也得喝了。”也將杯中美酒一口乾盡。

廉勝哈哈笑道：“好，好。酒逢知己千杯少。兩位都是大都督府的人才，如今能握手言和，那是再好不過。對咱們大郁，對皇上都是幸事。”又親自將兩人酒杯斟滿，兩人對視了一眼，舉杯齊聲道：“敬廉都督。”

兩盞酒罷，吉嘉樓氣氛緩和。紀凌荒瞥了眼窗外，晚霞飛天，殘陽的影浸在水裏，詠歌似地搖蕩。輕舟錦帆，映着岸邊橙紅的榴花，一片片交錯駛過。畢昌一邊吃菜，心裏卻波濤暗涌。此次聚會，廉勝的態度十分明確，紀凌荒也主動向自己示好。幾次交手，他已知此人精明審慎才智不凡，跟這樣的人交往，作友實勝於為敵。心意定下，忽覺輕鬆不少，瞅準時機親自給廉勝和紀凌荒斟酒。三人交杯傳盞，熏風將花香笑語一併吹送。

廉勝又提起練兵之事，畢昌便彙報道，士卒起初並不樂意，後來都逐漸適應，勁頭十足。廉勝點頭道：“如此甚好。咱們和漠月的決戰恐怕為期不遠了。從現在開始，非得加強兵力不可。”忽又喟嘆：“只可惜……”紀凌荒問可惜什麼，廉勝道：“只可惜咱們沒有好的火器，現在作戰主要還是依賴刀槍劍戟。聽說孔國早就成立了神機營。倘若有朝一日，孔國想出兵攻打郁國，咱們恐怕毫無還手之力。”畢昌點頭道：“不錯。我們應及早上奏，讓軍器局加強火器研製。這都什麼年代了，若無一支火器隊伍，即便所有人都是神箭手，戰場上也只有挨打的份。”

紀凌荒忽想起一人，心思不由一偏，聽見廉勝詢問自己的看法，便道：“兩位說的是。開發火器，成立類似神機營的軍隊，當然越早越好，但願皇上能夠首肯。”心頭仍暗想：不知齊樹通在何處，是否已為信王造出了厲害的火器？

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