第五十二回 兵雄刑自酷（3）

閱兵在北郊校場如火如荼地舉行，並最終獲得了光明正確的勝利。成天呆在文嗣公主府中的映弦聽聞此事後卻不無遺憾。若倒退到半年前，她大約是能一睹為快的，現在卻只能依靠想像來描攝這春日閱兵的壯觀了。時過境遷帶來的，不僅是身心俱傷的狼狽，也是機會的剝奪。她想，難怪圈子裏的人頭破血流也不願被驅逐。一個人一旦適應了濃烈辛香，就會沉迷於發汗發麻的快感；色淡味寡的湯羹，又怎麼滿足得了胃口。

五天後，更刺激神經的消息傳來。元熙公主出閣，嫁給大都督府都督僉事紀凌荒，婚禮轟動了郁都內外。紅綢鋪覆的大道上，京城的男女老少雀躍夾觀。剛從枝頭摘下、猶沾晨露的各色鮮花被侍女從籃里拋向藍天，駕風旋轉飄蕩，一番芳雨未盡，一番又升。濃密的花雨中，駙馬玉樹臨風，目光澄淡，赤驊過處，贊聲成流。花轎合城兜轉好幾圈，才沐浴着正午明暉送進了新落成的公主府。與新婚夫婦一併進府的，還有皇帝賜予的管家、婢女、太監、奴僕等許多人。元熙公主出嫁，並設置護衛，封戶兩千，其風光榮寵，唯有昔年成襄太子娶妃能比肩。

司徒素已攜下人前往祝賀，映弦卻躲回卧室，翻出司徒嫣從前所贈的百鳥裙，平鋪於案，一褶一褶地撫摸。這件她從沒穿過、也不可能有機會穿的麗裙，隨光變色，繽紛在眼裏，華美在指間。不禁暗忖，此裙既為百禽之羽織綉而成，自該屬於百禽之首，我憑什麼擁有？便想將這稀世珍品送還給司徒嫣。可轉念一想，我若歸還，等於是要跟她劃清界限了，又有何益。既然她想把寶物存放在我這兒，那我就幫她保管好了。

室外鶯啼恰恰，痛楚卻像一根沾毒帶鉤的鋼絲，悄悄戳到了心窩，東半下西一爪地鉤刮。心高氣傲的元熙公主，愛河邊徘徊數年，終也覓得一人共立黃昏，同掬情釀，攜手試劍。自己卻只似去歲，夜空下獨數星辰。她抬高視線，默移，忽看見窗外一樹貼梗海棠，紅得濃重深邃，像有創血從體內源源不斷流出，隔老遠亦能感觸每一匹花瓣的濕潤疼痛。日頭移動時，花影沙沙映上窗，彷彿幽艷的鬼魄招手密語：知否，知否，花鈿委地無人收？

映弦發完呆，藏好百鳥裙，又換了男裝前往玫香院。途中告訴自己，這次必和夢離一醉方休。然而踏入珠圍翠繞的大門，上樓見到久別的夢離，卻被告知她將會在三日後離開玫香院。

映弦怔問這是為何。夢離仍倚於窗邊，目光投向粼粼的沐陽江，緩緩訴說實情。原來她日夜苦等，舊情人始終不出現，耐心和期盼也便日漸磨滅。而這半年來有一個暫居京城的婁姓商人到玫香院行樂，偶與她相逢，心生愛慕。隔幾日便到玫香院獻殷勤，後來更打算將她贖出青樓，娶回家中。他向夢離透露此意，夢離見他心誠意篤，考慮數日終究答應下來。商人便喜不自禁地與鴇母商定贖金。鴇母以花魁為由開口要了高價，商人說到他目前有一筆生意忙着做，十日之後再回玫香院交錢領人。還先向老鴇付了定金，千叮萬囑讓夢離好好獃着，等他來此接人。

映弦問道這商人是否已娶妻，夢離點頭說，他早已娶親，自己也不過是作他的小妾。不過他自稱元配賢淑善良，絕不會為難她。映弦聞言不由皺眉：“這只是他一面之詞，你何能肯定？再說，你給他當妾，真的不覺得委屈么？還有此人人品究竟如何……”夢離卻道：“我不過是個青樓女子，身份本就低賤，難道還能奢望作別人的夫人不成。從前之所以堅持，也是自以為遇到了意中人，仍跟那普通姑娘一樣，嚮往執子之手、與子偕老。可是一別三年多，他連個信都不捎來，看來已決意把我忘了。”

她語氣平淡，眉宇卻飛着一抹戚傷，映弦忽覺心口一痛，嘆息道：“夢離姑娘既已定下決心，我也不好多說什麼。希望那人能始終好好待你。”夢離側臉轉視，眸中蘊藏無盡凄楚：“你是不是我覺得我太沒用了？為了做個小妾，便把自己賣了？”舊事重現，忽又嘆了口氣：“我，我終是不如鳳漪那樣堅定。”映弦搖頭道：“你的舊情郎讓你白等這麼久，就算他真有一時無法解決的難題，也該設法通知你才是。怎能就這樣不理不問。是他負你在先，你不必為他耽誤一生。”夢離默然不語，半晌道：“多謝商姑娘開解。我這輩子，也就是這樣的命了。倒希望你能有情人終成眷屬。”

映弦聞言一驚。很快悟到夢離早已看出自己是女扮男裝，不過一直沒有拆穿而已。又想起近日所歷，唯有苦笑以對：“有情人難覓，終成眷屬的，也往往並非有情人。”遂走到案前，將兩隻香螺卮斟滿，認真道：“今日一別，今生或難再晤，我且以這杯酒，祝你日後安樂無恙。”

飲罷離別之酒，映弦便離開了玫香院。乘舟返程時不斷回首，江濤拍耳，心頭卻輪番襲過惆悵、感嘆、希冀、祝福等情緒。攢花簇錦的青樓越退越遠，忽一下淡出了視野，好像一闕艷詩尚未填完便盡付焚如，灰蝶在空中飛旋破碎，跌地成塵。

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次日，映弦迫不及待趕往泰祺巷，故技重施，往棲秀山與陳韞相會。如此昏迷、蘇醒，她業已習慣，竟似從一樁任務逐漸演變為一種隱約的期盼。昏過去，即從迷亂而不可控的現世中抽離，如一片浮埃飄在未知的深淵。醒過來，又進入另一個世界，扮演另一個角色，實現另一種人生。最初的恐懼消失后，她便入鄉隨俗似模似樣甚至有些樂在其中。

到了秘府，陳韞見她傷勢好轉，丟掉笨重的拐杖不說，氣色也比上次好多了，甚感欣悅，便丟下了剛還在和他纏綿的俞姬，命人準備午膳，送入流照居，自己也捷足先登。不一會兒，珍肴異饌擺在了流照居小院的石桌上，足下青草茸茸，院中疏竹為籬，間植奇樹。一種金鈴似的黃花簇成串垂掛枝頭，起風了，便搖動起來。婢女奉上山裡特釀，映弦概不拒絕，一杯一杯與陳韞對飲，所喝者美酒，所求者銷愁。終於喝得天旋地轉、暈暈乎乎，指着陳韞胡言亂語，倏爾又大笑起來，醉態淋漓。陳韞傾耳注目，未聞異情，便放下玉箸，一把將她抱起。映弦忽然酒醒，有氣無力地掙扎了幾下，陳韞卻只是將她送入卧室，放上床，蓋好被子，又叮囑了婢女，自己關門離去。

酒力催發，映弦只覺腦袋越來越重，不多時便昏睡過去。夢獸卻一直出沒咆哮，奇異的圖畫接二連三地湧現。忽見數匹奔馬在山谷中前後相逐，蹄聲密如急雨，踏得山河欲碎。陡然醒了過來，額上冷汗綿綿密密。抬手拭去，又放眼環視，屋中並無他人，時間仿若凝結，唯有一束淺紫薔薇在青花鳳鳥紋長頸瓶中輕輕搖晃，似訴千古秘辛。她揉揉眼，掀被下床，開門而出。

她迎着光線射來的地方前行，上階下樓，鼻端繚繞花氣草息以及斷續的檀香。鵝卵石徑上落滿淡紅色的五瓣小花，夾道高喬迭生，幾隻松鼠飛快地竄上樹，各據一枝招呼跳躍。一種黃軀修翅、腹尾俱黑的飛蟲，大於蚊蠅而小於蜻蜓，從眼前輕盈地振翅掠過。走到一座半圓形水池時，只見一簾白水從高處流經長滿青苔的磚石，淙潺瀉入池中。池邊種植一棵巨木，四伸枝臂，陽光穿過闊大葉片的縫隙筆直投下，空中便形成幾道煙霧般的光束，水面也泛起夢幻的微波。

映弦佇立良久，不禁暗嘆景色如此幽美，難怪這裏的人都不願出去。又走了會兒，忽見一扇烏黑的大門，甚為眼熟。仔細回想，方憶起這是上次陳韞提到的研製刑具之地。心念一動，走近輕推，門被打開的同時，一股陰森腥臭的氣息洶湧而至。

她躡手躡腳地進了門，屋中無人，一切晦暗不明。等到適應了光線，一件件奇異的器物便陸續呈現駭人的輪廓。最東邊放置一張不足三尺寬的床，床板上栽滿由木頭削成的尖釘。數了數，共九九八十一根，頂端呈暗紅色，還殘留血腥的氣味。床的四角配有鐐銬，顯然用以束縛犯人。映弦掩住鼻，仍壓不住上竄的噁心感，暗將牙齒咬住。向西而視，卻是一頭黃銅鑄造的老虎，昂首翹尾，張口似嘯。虎肚下放着一個炭盆，盆里積了一層厚厚的炭灰。映弦不解，上前摸索一陣，發現虎腹設有一門可以打開，腹中足可裝人。她頓時醒悟，心重重一跳，不由抓住身側的欄杆，冷汗涔涔而下。

視線繼續西移，又見到一具豎立的龍形鐵器。外表貼滿擦得鋥亮的鱗片，近乎人高，龍頭青黑，雙睛炯炯。映弦又仔細在龍身上尋覓，果然發現正面能夠打開，體內呈中空，內壁以及正門卻扎了數根又長又尖的鐵釘，閃爍滲人的藍光。可想一旦將人關進，釘子便會立即刺入身體，人卻又一時死不了。她微微閉眼，耳邊似響起一聲聲無助的慘嚎。

她驚恐未定，不敢再細看，卻又見南案擺着數條銀白色的長物。走過去，拾起一件觀察，卻是一條錫蛇，長約兩尺，蛇口微張，蛇身柔韌，用力便可將其盤折。正在思考其用處，背後忽傳來語聲：“你怎麼到這兒來了？”

映弦一驚，手一松，錫蛇砰然落地。轉身卻見陳韞站在門口，換了一襲紫光溶溶的長袍，未帶冠帽，亦未梳髮髻。黑髮披在肩頭，面目陰沉，兩道冷峻的目光射來，似在斥責她亂闖禁地。映弦定神道：“我……我是無意中進來的。”陳韞冷冷道：“此地不宜久留，回你的屋子去吧。”映弦又環視屋中刑具，皺眉問道：“這些東西……都是你用來拷問犯人的？”

“是義父找人製作的。一般是下面的人動手，我可從沒用過。”

“為何要用？”

“我上次已說過，若是有人錯以為外面更好，想要逃跑，自然免不了受一番皮肉之苦。”

映弦不由冷笑：“皮肉之苦？讓這些玩意兒弄一下，不死也得去半條命了。”忽又想起一事，忿然問道：“當初我在地窖里看到的那些骷髏頭，可都是被這些刑具害死的？你們……居然害死了這麼多人？！”

陳韞的視線在她零亂的眉目間微微移動，嘆了口氣：“你想多了。”

“那那些骷髏頭……？”

“你真想知道？”

“不錯。”

“你先出來再說。”

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