第四十五回 卻向鬼山行（1）

對沾衣劍法第六式的領悟，讓映弦總算在濃濃的悲情愁緒里找到了一絲安慰，然而收起柔絲劍，又不得不再次面對如何逃脫困境的難題。自從聽到皇帝要納自己為妃的消息后，她以最快的速度向各方求助，答案也都陸續浮出了水面：太后想要將她永遠留在宮裏，司徒嫣則恨不得她立刻消失。映雪雖是親姐姐，卻絕不會與司徒嫣唱對台戲。司徒素看來是無法勸阻永瑞，而伍亦清又不在京城，至於司徒曦和紀凌荒……

心涼如遠方的秋水，泛起一片片傷痛的漣漪。如果時光可以倒流，她很想回到去年晚春在公主府與兩人初見的那一天，親王只是親王，侍衛只是侍衛。或者乾脆跟着楚沙白雲遊，春晨秋暮，長夏深冬，與琴相守一生；並未捲入宮裏的人事，更沒有身不由己地聽命於誰。可是現在，一切都太遲了。彩雲易散琉璃脆，大江茫茫去不還。司徒嫣的涼薄也就罷了，司徒曦的決絕才是最令她傷心的。千辛萬苦，到頭來也不過是一番失去與被棄。她抬頭望天：世界雖大，並沒有人真正可以陪伴自己。

她站在吟碧坡上紋絲不動。冷月照見池邊枯枝殘葉，像是凝了一層白霜，風吹得全身似要散架。昏黑的遠處忽又顯現一個奔跑的人影，卻是小寧子。到了映弦身邊，喘氣央道：“殿下什麼話都沒說就離開了。公主擔心姑娘，叫我來找你。姑娘別再練劍了，快回屋裏吧。有什麼事咱們從長計議。”映弦見他眼裏充滿懇求之意，忽然一個念頭像飛雀從腦海里一射而出，便自嘲而又冷冷地笑了起來。誰能料到，有這麼一天自己竟會去找他。長嘆一聲，便默默無語跟隨小寧子走出雲隱苑。

寒風呼嘯了一夜，一夜無眠。

次日一早映弦起了床，裝作沒事人似的，輕描淡寫向司徒素交代了幾句與司徒曦的對話，叫二公主不必憂慮。私下卻將小玄子召來，問起韓忞私宅所在地。小玄子回想道：“應該是在皇城東南的福興街。”又疑道：“姑娘為何要問韓公公的住處？”映弦答道：“在宮裏的時候我聽好多人說韓公公私宅華麗，堪比咱們公主府和信王府，所以有些好奇。以後要是有機會路過，可得好好看一看。”小玄子連連點頭：“皇上器重韓公公，所以賜了這麼一座好宅子。”臉上浮現一絲艷羨。

到了下午，映弦又改了男裝，借口出府，獨自走到福興街。老遠便望見一座巍峨華麗的大院，綿延數十丈，圍牆修得甚高，屋頂鋪滿黑瓦，朱漆大門上一對獸環青光閃閃。她走近后顫抖着手扣響了門。開門者是一個衣着鮮亮的小廝，疑道：“你是誰？”映弦便自稱是刑部官員，奉了尚書之命有要事求見韓公公，煩請通報。小廝皺起眉毛，正要拒絕，映弦往他手裏塞了些碎銀。小廝掂了掂，笑道：“這位大人，韓公公一早就進了宮，一直未回。你不妨傍晚再來。”映弦只得失望離去。

酉初時映弦又來到了韓府。檐下亮起燈籠，像一排晶紅的眼珠瞪視行人。因開門的小廝傍晚已報知韓忞，映弦這次很快得以入府。跟隨小廝而行，踏上畫欄雕柱的迴廊、花磚紋石的小徑，經過一座座菌閣芝樓，最後走進一間別緻的裏屋。眼前有雲停花開的屏風，光彩奢華的檀木案，三足紫銅香爐里吐着細細的白煙，朦朧幽香，她並不陌生。

她終於又和韓忞見面了。司禮監掌印太監穿着閃亮的繡花錦袍，坐在太師椅上，周身彷彿被曖昧的的金光包圍，神情懶散而自適。他目望男裝打扮的映弦，奇道：“這不是映弦姑娘嗎？什麼風把你給吹來了？”映弦微笑道：“我在宮中呆了這麼久，一直苦無機會向韓公公請教。這會兒好不容易出了宮，想起過來拜訪，還望公公不要嫌我唐突。”韓忞睨了映弦一目，也笑道：“映弦姑娘太客氣了，我可不敢當。我只是皇上的一個奴才，姑娘卻是太後身邊的紅人。要說請教，我倒還想向映弦姑娘請教一二呢。來，快請坐。”映弦便走到韓忞對面的紫檀木椅前坐下，正色道：“韓公公說笑了。映弦一直記得除夕夜公公的指點。知道這世上有的路不好走，不該走。不小心走錯了，才發現危險近在咫尺，想要脫身卻已來不及。”韓忞轉弄左手拇指上的一枚翡翠扳指：“所以映弦姑娘現在是覺得走錯路了，後悔了？”映弦索性點頭：“其實今日見公公，正是想請公公指點迷津。”

韓忞問道：“什麼事？”映弦瞅了瞅門外，轉回頭，露出哀悔的神態：“我聽說，皇上……皇上有意納我為妃。”韓忞疑道：“姑娘如何得知？”映弦嘆了口氣：“是皇上有一天不知是喝醉了還是怎麼，無意中透露給一個宮女的。那宮女次日便來恭喜我，我才知道了這事。”韓忞眉梢微挑：“哪個宮女？”映弦面不改色道：“公公還是不必問了吧。她只是年少不懂事，藏不住話，我已吩咐她千萬別再多言。公公就別再為難她了。否則被皇上知道，也不知如何懲罰她。”

對於映弦這番備好的說辭，韓忞倒不能不信。因為就在昨日，永瑞也向他透露了納妃的意向。雖沒說名字，他也猜了個差不離。當時自然是陪笑贊成，心裏卻暗叫糟糕。可映弦今晚竟親自找上門來告知，還讓他設法解救，實在是出乎他的意料。再次詢問映弦進宮的前因後果，映弦便回答說，當初入宮，確實只是為了給太后獻琴，並無任何其他打算。只因皇上愛聽琴，又常來壽慈宮，交流也就多了些。卻萬沒料到聖上竟想要納自己為妃嬪。早知如此，當初實不該在除夕夜自作聰明露那樣一手，如今卻是進退維谷，寢食難安。她長吁短嘆，口吻無助而無奈，目光中悔意盈盈。韓忞嘴角揶揄未消，懷疑又起：“是么？這入了宮的女子，哪個不期待自己能被皇帝看上。姑娘倒說說，自己為何不願意？”

映弦搖頭道：“別人是別人，我是我。映弦不才，也讀過許多歷史上的故事，深知這後宮的殘酷。我這個人，一向自由慣了，委實不願一輩子困在宮裏。再說……再說宸妃娘娘如今甚得聖寵，才德容貌，那都是萬里挑一，映弦豈無自知之明？她又待我極好，我何必惹她不樂？”聽到宸妃二字，韓忞的目光似乎沉着了幾分，像是蝸牛伸長了觸角，停粘在映弦臉龐：“這麼說來，你是真的不想成為妃嬪了？”映弦點點頭，口氣甚是堅決：“如果公公能夠給我指出一條路，映弦感激不盡。來日……來日必當回報。”

黃玉燈台上燭火跳動，燈光漫散，翡翠扳指凝住了一泓碧水，氣氛異常安靜。韓忞盯着這個古怪的女子看了好一會兒，忽然說道：“法子倒不是沒有。”映弦一喜：“請公公指教。”韓忞卻搖頭道：“此法如果讓你提前知道，反倒不靈了。姑娘不如明日按聖意回宮去，該做什麼就做什麼。我保你平安無事。”映弦一怔：“真的不能說么？”韓忞道：“不可說，不可說。”一線青光從三角眼裏一閃而逝，轉而又是沉靜無波。一種怪異的感覺湧上映弦心頭，像是一種帶刺的草本植物刺破心田在陰雨天裏向上攀爬。罷了。再差也不會比毀容更差吧。再說他肯定也不願見我和宸妃爭寵……只要最終我能得救，辦法什麼也只能依他。

一念至此，她從椅上站起，深深施禮道：“那就拜託公公了。”韓忞呵呵笑道：“姑娘慢走，不送。”映弦最後看了韓忞一眼，掌印太監仍安坐在太師椅上，玩弄着翡翠扳指，臉上不辨情緒。這種高深莫測的感覺，永瑞有，紀凌荒有，他也有。究竟是為什麼呢？她暗暗嘆了口氣，轉身離去。

走出韓府，映弦被冷風吹出個激靈。夜，帶着滿天星點又降臨了。眼前華燈叢叢，原是寒夜裏溫暖的亮色，此刻卻像神靈詭異的笑靨，令人忐忑不安。這一次向韓忞求救，最終禍福如何，已出離了她的掌控，如今也只好硬着頭皮面對。回到公主府，心情漸漸平定，便告訴司徒素自己打算明日回宮，又解釋說道：“如今之計，我也只能再進宮懇求太后。太后素來疼愛我，或許我能說服她勸說皇上。”司徒素一時也無他計，只得同意。

次日清早，太陽才出不久便又躲進了灰濛濛的雲層，大風伴着隱隱的霜降，映弦回到了皇宮中。按部就班地參拜太后與皇帝，卻不敢去景陽齋見司徒嫣和映雪，生怕兩人又誤會自己。永瑞和太后見映弦歸來，都頗是欣喜，當晚便設宴與映弦共餐，佳肴列桌，酒香盈室，彷彿昨日。問起司徒素的近況，映弦答道：“二公主一切都好，也挂念着太后和皇上，讓我代她好好盡孝。”太后欣慰地笑了笑：“素兒總是最乖的。”永瑞卻道：“她想通就好。”

晚宴散去，映弦回到止水軒，歡兒迎了上來，喜孜孜地說：“又見到姑娘了。”映弦笑道：“不就幾天而已么，怎麼像是隔了一輩子似的。”歡兒道：“你不在的時候，也沒人跟我說話，感覺時辰過得好慢。”映弦道：“那咱們今晚好好聊聊。”

兩人當夜秉燭長談，各自說了些入宮前的事。映弦方知歡兒今年十六歲，老家是河西華梁。十歲時在路上與父母走失，被人拐到了京城，十三歲又被賣進宮裏做了宮女。映弦安慰了幾句，說道：“怪不得你的口音不太像是西鑒的。”歡兒道：“河西地方的人，方音最重，我剛到京城時心裏怕死了，怎麼也不肯開口說話。後來不得不說了，才發現口音已很難改過來。不過現在還是比幾年前強多了。”又字正腔圓地學了一句西鑒話：“映弦姑娘吃了沒？”

映弦被她逗得直笑，忽想起司徒嫣提過的一事，便道：“宸妃娘娘也是河西人，你知道么？”

歡兒點頭：“聽說了。她的父親可是咱們河西的總督。”

映弦不由說道：“奇怪……”

“什麼奇怪？”

“宸妃雖也有點口音，但感覺完全不是你這樣的。河西各地的口音都很不一樣嗎？”

歡兒搖頭道：“整個河西，大家說的話幾乎都是一樣的。從最北的村到最南的村，人人都能聽懂對方。我沒什麼機會聽宸妃說話，可能她到了京城，有意改掉方音，學說西鑒話，因此有點怪吧。”映弦一想也是，也就緘口不提了。

夜已深，映弦盥洗過後便登床就寢。未曾想，重回皇宮的第一夜，自己竟入睡極快，睡得甚香。

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