第四十一回 罪伏戰事艱（2）

隨着《適意帖》的找到、陶崧的被捕，司徒曦的“病”也漸漸“好”了起來。坐在故林室書案前，司徒曦猶在回想映雪前來探望時說出的那番令人震驚的話。那日待映雪走後，司徒曦即刻找出適意帖，仔細搜索，發現寫了司徒暉名字的紙偶和銀針，便依葫蘆畫瓢地製作了另外兩個紙偶。又根據映雪提供的有關陶崧的消息，派“那人”跟蹤刑部右侍郎，終於發現其藏嬌之所。在屋外守候多時，等到陶崧離開而綺如單獨出門之際，便將其攔住，費了一番口舌，勸說她遠走高飛。那人確認綺如已離開西鑒，又半夜施展輕功潛入陶府，將適意帖扔入花園裏的枯井中。一切佈置完畢，就等希夷道長出招了。

希夷和韓忞的計劃本來甚為周詳，只是最終的結果和預期截然不同：一幅《適意帖》引出的不是司徒曦，而是陶崧。韓忞不僅沒有就此扳倒信王，反而喪失了未來的一員大將。其中的古怪，實令韓忞難以釋懷。秋風又起，他踱到窗前，兩道狐疑的目光延向窗外昏黃的天空。腦海里洶湧的念頭就像插上了羽翼，穿越重重阻隔，飛向雲霞翻滾的天際。

韓忞索性放任目光四處漂泊，耳邊似響起隔世的喧嘩之聲，嘈雜而空洞。飛檐卷翹的殿宇上橫亘着一片絢爛的天空，團團彩雲堆出丘巒的形態在空中流聚，就像是一幅天然的金碧山水畫。雲山之下，越過宮殿，是一片奼紫嫣紅的園林。一個粉妝玉琢的男童牽着一個中年人的手，正悠閑散步於牡丹花叢。男童面帶微笑，不時伸出小手去捕捉空中起舞的蝴蝶，眉梢沾滿了無憂無慮的歡樂。

這歡樂是怎麼結束的呢？韓忞只覺天光一暗，錦園春色在眼前崩塌渙散，一間陰冷的小屋浮出畫面。一個十六七歲的少年赤身裸體地綁在床上，雙腿呈八字形大開。床邊是另一個中年人，裹着一件黑色長袍，眼神陰鬱鋒利，如同手間慘亮砭骨的小刀。小刀一揮，冷光倏然閃過，像是蒼穹中一道凄厲的閃電，在韓忞的記憶黑洞裏永恆地閃爍。

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韓忞的噩夢並沒有完。巫蠱之計泡湯不說，希夷道長也緊跟着遭遇了危機。只因太後頭晚服下希夷煉好的金丹，次日病情突然加重，躺在床上昏迷了小半天，醒來后精神萎靡，嘔吐不止。便有大臣趁機進諫，要皇帝驅逐道士、肅清妖孽。永瑞雖未答應，但顯然因這金丹之事對希夷已失去了信任。

不料沒過多久，希夷道長竟突然消失了，宮內宮外都不見其蹤影。是秘密處決還是畏罪潛逃，又或者羽化登仙，一時流言四起。引薦他入宮的御藥房游公公自知罪責難逃，當晚留下遺書自盡，書云：“誤信術士，金丹不成，愧對聖上，自裁以謝。”屍體次日在其住所發現，經御醫檢查為服了□□。游公公曾專門服侍太後用葯，甚得太后信任。太后經此變故，更加消極沮喪，常在壽慈宮裏唉聲嘆氣，幸有映弦陪在身邊彈琴解悶，病情才未惡化。

雖然接連好幾樁禍菑，連若萱卻還是足月誕下了麟兒，算是近來最大的喜事。永瑞再添一子。厚賞了連若萱母子，並親往南郊奏告，文武隨詣。次日御崇政門，百官着吉服稱賀。太後為此也甚歡悅，曙影宮祝賀不斷。司徒嫣滿面笑容地走出，宸妃笑容滿面地走入，將那嬰兒抱在懷裏，讚不絕口。映弦也跟着映雪去看了一回，眼睛亮亮的，只是愛哭，哭起來簡直慘絕人寰，映弦便皺着眉頭趕緊走遠了。

永瑞二十年註定是個多事之秋。除了巫蠱事件外，去年入冬后烏屏東部遭遇持續大雪，百姓牲口凍死無數。當地賑災不濟，開春后便有百姓揭竿而起，四處劫掠，成為流民。其中有個叫做闞祥的，本是盜賊，憑藉膂力武勇成為首領，從者達三千人。他們先以鹿圓山為據點，攻佔附近的鄉村，一路搶劫，隊伍很快發展到一萬餘人。又趁勢襲佔了數座縣城，打開監獄放出囚犯，吸納入伍，人員一時達到三萬餘人。朝廷招撫不成，便調兵鎮壓，奪回城鎮，將闞祥趕回鹿圓山。但鹿圓山道路崎嶇、地形複雜，官軍幾次圍剿都無功而返，還被闞祥引入山口，遭到伏擊，輜重悉被繳獲。闞祥便以鹿圓山為大本營，自稱泰王，繼續劫掠附近城鎮、吸收流民。

而到了三月，另一支以章凡亮為首的隊伍聚眾也在烏屏西部的丁家村起事，攻陷附近的城鎮后將官家糧倉里的糧食發給當地窮人，投奔者越來越多，隊伍竟擴大到四萬餘人，與闞祥東西呼應。亂起后，朝廷命都督同知晁茂鈞擔任總兵領兵八萬前去討伐，兵部左侍郎師琨提督軍務。到達烏屏西部與章凡亮數次交手，互有死傷，終於奪回幾座城鎮，章凡亮只剩九化、涼定、奉文、木遷等四縣。晁茂鈞遣使招降，卻被章凡亮活活打死。晁茂鈞大怒之下驅兵進剿，卻不料闞祥有意聯合章凡亮，竟派出軍隊在晁茂鈞欲渡涵河時從後方偷襲，打亂了晁茂鈞的佈陣。晁軍傷亡慘重，不得不引兵而退，屯於郃城。

因前方作戰不力，兵部尚書孔枋壓力與日俱增，其兄孔桓也甚為憂慮。某日在金吾前衛講兵，便順帶提到這烏屏一帶流賊作亂的近況。目光掃過，見紀凌荒沉思之餘似有所言，待人群散去后，孔桓將紀凌荒單獨召到議事廳，問其有何看法。

紀凌荒道：“聽說朝廷似有增兵的打算，前往援助晁將軍。卑職覺得大可不必。”

“此話怎講？”

“朝廷大量增兵，以全國之力，最終必能平定，但自身也會元氣大傷。若此時漠月再趁機南侵，又該如何應對？”

孔桓嘆道：“即使增兵，也不知何年何月才能將其拿下。”

紀凌荒道：“闞祥、章凡亮都是草莽倉促起兵，之前並無豐富的作戰經驗，身邊的智囊武將才能也有限，只是暫時靠着天時地利才與朝廷呈相持之勢。而晁將軍領兵八萬人，即使目前折損了一半，剩下的也足以將反賊各個擊破。此役之敗，全在於他以為闞祥只會坐山觀虎鬥，不會輕易出兵，因此被對手偷襲成功。不過，雖說晁將軍敗於料敵不足而非實力不濟，但闞章兩軍一旦合併，對朝廷來說必定更加棘手。”

孔桓注視紀凌荒，眼前之人像是一團遠山輕雲，虛無縹緲，但眸光卻深沉靜定，似已有應對之法，不禁問道：“凌荒你有何高見？”

“不敢說高見。不過卑職認為，現在首先要做的是破壞闞祥與章凡亮的聯兵計劃，最好能令其相互攻殺，那朝廷便能坐收漁利了。”

孔桓捻須沉吟道：“話雖不錯，可闞祥和章凡亮並非傻子，如今面對官軍圍剿，又怎會輕易翻臉成仇？”

紀凌荒道：“卑職有一計，或能破敵。但此計不可謂不險，換作他人未必能成，故須卑職親自去一趟，若孔統領信得過我……”一語未畢，孔桓截斷紀凌荒道：“好，我明日便向皇上稟明，派你前往。”

大概因為司徒嫣贈斬雨劍在前，紀凌荒出色表現在後，自紀凌荒進入上直衛，孔桓對其一直青睞信任有加。這次聽到他說有平亂良策，大喜過望，次日便向永瑞鄭重舉薦，稱金吾前衛指揮僉事紀凌荒智勇雙全，沉穩有謀略，派往烏屏必能助晁茂鈞平亂。永瑞召來紀凌荒詢問，知曉其大致思路，便賜予紀凌荒手諭，命其只身前往郃城與晁茂鈞相見。

這一路紀凌荒走的都是偏徑小道，盡量不惹人注意。天氣愈涼，路旁野花次第凋零，漸漸變黃的枝頭再也聽不到悠長的蟬聲。紀凌荒達官軍駐地時已近中秋，皓月當空，秋風吹送似若詩人的嘆息，一眼望去，座座軍營沐浴月光，卻嚴肅齊整得無一絲詩意。晁茂鈞已失眠了數日，忽聽到外面有人自稱奉旨來援，急匆匆地披了件外衣便命人將其領進裏屋。蠟燭燃起時，晁茂鈞看清了對方的模樣，卻不禁一愣，想不到來者竟是一個面孔陌生的年輕人。

紀凌荒坐在案邊，目光環視裏屋，又特意朝門口瞥了瞥。待晁茂鈞確認屋外無人後，便出示了永瑞的手諭。一席話畢，晁茂鈞方知紀凌荒的來意，心裏本存的一絲輕視很快隨對方的清晰言辭和沉穩氣度煙消雲散。當下倦意全無，有問必答，將賊軍情況盡數道來。

於是紀凌荒得知，闞祥自起事後，主要依賴被他封為驃騎大將軍的滿虎以及軍師任謹。滿虎驍勇異常，跟闞祥是總角之交，對其最是忠心耿耿。任謹是新佑年間的舉人，因其父獲罪被抄家，一直流離失所，後來便投奔了闞祥。闞祥但凡有攻城掠地的計劃，必找這兩人商議。

至於章凡亮，本是從東北流亡到烏屏地區，以墾荒開礦謀生。後來朝廷設立山禁，不準流民入山。章凡亮便組織流民起義，反對官府封山，又進一步攻城掠地，嚴禁手下侵佔百姓財物，所過處流民咸歸，隊伍不斷擴大。

晁茂鈞與紀凌荒兩人秉燭夜談，時間悄然流逝。晁茂鈞對紀凌荒的建議並非毫無疑慮，可是自己新敗在前心亂如麻，對方又是皇帝親派，自己也不宜多加詰問，漸漸認同其策略，沉浸在反敗為勝的憧憬里。伴隨兩人的是屋裏跳動的燭火，窗外深邃的夜色，瑟瑟的秋風，凄怨卻動聽的蟲鳴還有近乎圓滿的皓月，正孤懸於空，默視這片刀劍無情的土地，灑下一捧銀白的淚，為了祭奠這即將登場的計中計、戲中戲、戰中戰。

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