第七章 江邊密林付重託
內息枯竭近乎於零，手臂酸軟得難以用力，在此狀態之下，艾離實在不想和展飛鵬這隻力量近乎恐怖的蠻牛做戰。
然而，想與不想是一回事，戰與不戰卻又是另一回事。
展飛鵬絲毫沒有放慢速度地朝她步步逼近，艾離強提精神，將金焰巨刀橫握於手，漆黑如星的眸中閃耀着堅毅的光芒。
這時，一件奇怪的事情發生了！
就在展飛鵬走到距艾離只有七步之遙的時候，突然目光一震，停下了腳步。他怔怔地望着艾離的身後，露出奇異而又迷惑的神色。
自己的身後究竟發生了什麼？艾離被他奇怪的眼神弄得極想回頭一看，但她沒有。面對強敵，還分心回顧，無異於找死！
果然，展飛鵬的周身開始黑氣升騰，艾離知道這是他出招前的徵兆。她立刻全身戒備，眼睛目不轉睛地盯着他的每一個動作。
展飛鵬身上的黑氣越來越濃，當濃到幾乎把他包裹住時，他突然使出一招舉火燎天，所有黑氣全部沖向它的刀鋒，狠狠地向上斬去。
艾離面色微變，若他這招是向她劈來，以自己現在的狀況恐怕根本就不可能接得下來！
但令艾離感到費解的是他為何要使用舉火燎天這一招式？舉火燎天是敵人在自己上方時，才使用的招數，比如敵人自上而下地飛撲過來，便可用此招破解。可自己並無任何動作，向上只能劈到洞頂。
在他這一招下，洞頂的土石受不住他的巨力，紛紛落下。但展飛鵬沒有停止，仍一招接一招的全力又快速地使出舉火燎天，揮刀直劈洞穴的頂部。他滿眼皆被殺氣籠罩，面上青筋猶如蚯蚓般突突亂跳，猙獰得彷彿被厲鬼附身。
艾離被他莫名其妙的舉動驚得愣了一下，但她馬上恢復了戒備。多年來的血和經驗教導她，面對強敵，任何時候都不可有片刻的鬆懈。
展飛鵬不知疲倦地劈砍。十數次的劈砍過後，他的頭頂亮起淡淡的光線，他竟然打穿了洞頂！
展飛鵬的動作緩了下來，他的表情慢慢恢復了正常，身上的殺氣也漸漸消散。他停止了動作，眼睛直愣愣地望着艾離的身後，突然如孩童般的展顏一笑。
這一笑出現在他粗獷的臉上實在是詭異之極，簡直比他剛才的動作還要詭異。
艾離雖不知她的身後到底發生了什麼，但聽到背後的落石聲越來越清晰，腳下的地面在不斷震動下沉，她明白這個洞穴馬上就要崩塌了！她戰時經驗極其豐富，忍住強烈的回頭衝動，她抓住時機，拉起悟蓮，飛身躍起，一邊防衛，一邊從被展飛鵬劈出的洞口鑽出逃離。
展飛鵬在她們經過身邊的時候，卻沒有任何動作，身體僵直，眼睛仍在直勾勾地盯着剛才的方向。
地面如麵糰般鬆軟，跑出很遠后，艾離才回身後顧，洞穴在她們身後塌陷，形成一個直徑數十丈的深坑。展飛鵬卻沒有出來，看來已被埋於地下。艾離心中掠過一陣奇異的惆悵。
長嘆一聲，艾離向四周看去，身邊高樹林立，此處似乎是城外的一處密林之中。
她深深的吸了口氣，一股清新的空氣湧入肺中，令她精神一振。淺金色的陽光自頭頂灑下，隔着樹葉可見斑駁的天空，晨光大現，自己竟然在地下洞穴里待了整整一晚。
“艾女俠，你看那邊！”悟蓮忽然拉了拉的胳膊，指着一個方向對她叫道。
密林的外面，似有濃煙翻滾，火光衝天。
二人互望了一眼，艾離與悟蓮小心地往那邊走去。
走到密林邊緣，眼前的景象令人唏噓，一夜之間，鎮國寺竟倒塌成一片成廢墟。
二人默立了片刻，悟蓮喃喃道：“我師傅在鎮國寺看到的不祥之氣莫非是指鎮國寺會有此難？”他看了一眼艾離手中的金焰神兵，又道：“這不祥之氣不會不是由這把金刀引起呢？”
艾離沉吟了一下，道：“應該不是，我覺得此刀中隱含浩然正氣。你師傅所說的不祥之氣可能另有所指。”
艾離把金焰神兵拿起，藉著晨光細細察看。金焰神兵上的刀柄之上有如同竹節般細小紋路，她想了想，運力其中，金焰神兵的一段刀柄便縮於下面的刀柄之中。艾離不由大喜，這金焰神兵竟是可以伸縮的。艾離原來的赤焰別離刀可左右折起，刀柄上有一血槽，折起后便是刀鞘。這般設計本已是巧奪天工，但這金焰神兵更上層樓，不僅刀柄可伸縮，刀面也分為兩部分，使得刀鋒可縮入後面的刀面。縮起后的金焰神兵竟比赤焰別離刀折起后還要短上尺許。如此多的變化，在使用時，便可多出許多種變招。艾離愛不釋手的把玩着，這把金焰神兵實在是一把不可多得的絕世好刀。
悟蓮向她問道：“艾女俠，咱們現在該怎麼辦？”
艾離道：“我先歇一下再說。”說完，把金焰神兵與赤焰別離刀一同別在身後，找了個濃密的樹蔭下坐下，就地打坐，整晚的戰鬥令她極為疲憊。
悟蓮也隨她坐下，卻東張西望四下看着。
忽然，他欣喜地奔向林中，叫道：“師傅！”
艾離睜眼望去，一人自林中緩緩走來。
來人一身青衫，上面滿是塵土，衣衫上到處都是撕痕與破洞，這些本該令他狼狽不堪，可奇怪的是，艾離卻絲毫不覺得他狼狽。他後背挺撥，步伐堅定，晨輝映照在他的身上，為他平添了一分神聖。
他的臉上戴着一張由烏木雕成的面具，但卻並不令人覺得突兀，究其原因便在於他的雙目：他的雙目乍看上去清幽孤寂得象兩汪冷泉，但當他的凝目看向你的時候，烏黑深邃的雙眸中閃動着智慧光芒，讓你不由得對他產生親近與信任。
這位就是悟蓮的師傅蒼石嗎？艾離覺得與他似曾相識，卻又想不起在哪裏見過。她起身迎向他，脫口問道：“我們以前見過面嗎？”
蒼石的目光在她的臉上柔和地轉了一圈，淡淡地說道：“我在遠處見過你一面，你是名滿江湖的艾離女俠。”他的聲音低沉悅耳，聽起來年紀並不老。
艾離直視着他道：“你能把面具摘下來讓我看一看嗎？”
蒼石微微一怔，似乎沒有想到她會提出如此直接的要求。略一猶豫，緩緩地摘下面具。
艾離卻看得愣住了。
面具下的臉上滿是縱橫交錯的疤痕，皮肉翻起，醜陋不堪。從傷痕的顏色看，應是年代久遠，這竟是一張被毀了容的臉。
艾離眼露驚訝，垂下頭道：“對不起……”她沒有想到會掀出別人暗藏的傷痕，心中湧起一股歉意。
蒼石一雙墨色的眼眸中閃過一絲難以覺察的悲意，轉瞬即逝。他把面具重新戴好，淡淡一笑道：“無妨，我也是因為如此，才戴上面具的。”
艾離忽然明白為何她會對他有熟悉的感覺，蒼石的眼神，與她師傅宋瑜很有些相像，都是憂鬱空靈，彷彿在俯視眾生。只不過，蒼石的眼神中多了幾分清冷銳氣，不似師傅那般的古井無波。
悟蓮對蒼石的面貌似已習以為常，在一旁問道：“師傅，你是怎麼逃出來的？”
蒼石說道：“那天你我被擒，他們把我找去，問我如何得知西院的事情。我告訴他們是觀星所得，他們卻不相信，把我關在一間黑屋裏。昨天半夜，他們關我的屋子突然倒塌，我從廢墟中爬了出來，發現看守我的人卻不知到哪裏去了。屋子處於密林之中，夜色下我看到這邊似有火光，便尋了過來，不想就遇到了你們。”
悟蓮聽了憤憤說道：“這些一定都是鎮國寺那幫和尚搗的鬼！”
蒼石嘆息道：“鎮國寺把刀冢神兵作為自己的私物確是不該，最終招至不祥，致使寺毀人亡，也是冥冥中的命數。”
他望了望艾離身後的金焰神兵，忽然正色地說道：“艾女俠，我有一事相求。”
艾離對他頗有好感，忙道：“請講。”
蒼石道：“這金焰神兵本是遠古聖器，但因長埋於刀冢之中不見天日，浸染上了刀冢中暴戾之氣。如今神兵現世，天下將亂，需用此神兵斬斷亂之根源，方可破解。艾女俠既然得了神兵，此事便煩勞於你了。”
艾離問道：“何為亂之根源？”
蒼石道：“據我推算，自此向北的雙棲嶺上，乃是暴龍之穴，需用金焰神兵將其斬除。”
艾離本是崇武之人，對命數之說並不太信，但見他說得言之鑿鑿，且他推算出鎮國寺有不祥之氣並無差錯，便應道：“我這就去！”
蒼石點頭道：“如此我便替天下蒼生先謝過艾女俠了。”說完，他對艾離深施一禮。
艾離連忙將他拉起。
蒼石直起身，對艾離道：“小徒悟蓮隨我遊歷時去過那裏，就讓他帶你去吧。”
悟蓮聽他這般說，忙問：“師傅你不去嗎？”
蒼石撫了撫他的頭，道：“我還有其它事要辦，你跟在艾女俠身邊要聽她的話，辦完事後，你可到京城找我。”
悟蓮噘着嘴巴，依依不捨地拉着他的衣袖。
艾離性急，對蒼石抱拳，道：“既是如此，我們便告辭了。”
“且等一下。”蒼石從懷中取出一個拇指粗細的瓷瓶，遞給艾離，“我這裏有幾顆丹藥，應該對你有用。”
艾離接在手中，打開瓶蓋，一陣異香撲鼻而來，瓶內有數顆米粒大小的赤色藥丸。
蒼石道：“這丹藥是一老友送我的，服用后可以快速恢復功力。若使用得當，還可提升功力。你此去除龍的路上，說不定可以用上。”
艾離也不推託，收入懷中。
蒼石鄭重地叮囑道：“請務要儘快完成此事。”
艾離點頭答應。蒼石與二人告辭而去。悟蓮直到蒼石走得看不到影了，才戀戀不捨地收回目光。
艾離向他問道：“應該怎麼去雙棲嶺？”
悟蓮回過神來，想了想道：“走水路吧，水路近些。”
二人來到江邊，雇了一隻小船。艾離坐在船頭，望着濤濤江水思緒起伏，這一晚的經歷真是離奇。她又想起那個奇怪的展飛鵬，他應是刀冢守衛，可在最後關頭，不知在自己身後看到了何種異像，竟令他不僅放棄對自己的攻擊，還助她逃脫。艾離暗自祈禱：雖然這展飛鵬不知到底是敵是友，但希望他平安無事。
風平浪靜，小船漸漸離岸。
忽然，岸上遠遠的傳來呼叫聲。
有人高聲叫道：“艾離妖女，快把金焰神兵還來！”
艾離回頭一看，卻是展飛鵬與四個守衛追趕而至。只見展飛鵬渾身是土，面上還有數道划痕，顯是剛從洞裏爬出不久。
展飛鵬奔至岸邊，對她們大吼道：“妖女妖僧，你們快給我回來！”
悟蓮朝他吐了吐舌頭，道：“回去給你送刀嗎？你當我們是傻子不成？”
艾離見他平安無事，心中大喜，對他展顏一笑，道：“多謝展大俠相送，這金焰神兵我就收下了。”
船已離岸十數丈，輕功已不能追上。展飛鵬在岸上氣得哇哇亂叫。突然，他怒吼一聲，“撲通”一聲跳下水來。
艾離見他沉入水中，良久卻不冒上來，心中起疑，朝四面水中探看。
突然，一隻大手扒上了船邊，小船猛的一晃，一下子傾斜過來。展飛鵬從水中探出頭來。
原來他在岸邊用力一躍，潛入水中后，在水底屏息急行，直到看見船底，才在水底借力，竄了上來。
艾離一驚，這船小受不住勁，被他的蠻力一掀，非翻了不可，忙抬腳踢向他的陽池穴。悟蓮也從取了船上的竹竿，向他的手上扎去。
展飛鵬手上吃痛，不由鬆開，吸了口氣，又沉入水中。
艾離從背上撥下赤焰別離刀探入水中，在船邊上不停的攪動，攪得小船周圍的江水一片刀光粼粼。
展飛鵬無法靠近，只得遠遠地探出頭來。
艾離對他微笑着說道：“送君千里終有一別，就不勞展大俠相送了。”
悟蓮也在一旁幫腔道：“展大俠你大概是屬泥鰍吧，怎麼弄的全身是泥？還是先在水裏好好的洗個澡再上岸吧！”
展飛鵬本剛從地穴中出來，灰頭土臉的，這土一沾上水便和成了泥，泥水順着他頭頂的髮絲不停地流下來，在他的臉上形成一道道泥溝，一道白一道黑的，把他本是剛硬的臉變成了個花臉，模樣頗為滑稽。
艾離看着他的樣子又聽悟蓮說得有趣，不由抿着嘴笑了。
展飛鵬看到她明艷如陽光般的笑容，胸口彷彿被巨力猛撞了一下，一時間忘記划水，一下子沉入水底。等他再上來時，小船已離他越來越遠，終於看不見了。