第546章 見王叔白雲傷感 打鹽戰楚王暗訪(3)

“諷的是征戰之苦。”白雲看向北方，“王命征戰，不恤民難，丈夫秋日應徵，或已喋血沙場，再無歸期。思婦卻不曉得，仍在曉盼暮望。思婦由秋盼到冬，由冬盼到春，由春盼到夏，不知不覺，秋日又至，希望、絕望並生於心，眼前不由生出幻境。在這幻境裏，思婦終於看到其夫歸來，於是男歡女愛，琴瑟和合，切切私情，溢於言表……”越說越慢，聲音微微哽咽，“幻境過後，公子可曾想過？”

子啟還沒說話，秋果卻聯想到自己的家事及出征並戰死的兩個叔叔及兩個弟弟，大受觸動，放聲悲哭。

屈平的眼眶也濕潤了，深情凝視白雲。是的，此詩他吟過不知多少遍，真還沒有吟出這般感覺。看來，對於百姓疾苦，白雲所感遠勝於他。

王叔朝夫人努嘴，夫人會意，跟他走出艙門，來到船頭。

君夫人小聲嗔怪：“見到美人，魂都沒了？”

王叔白她一眼：“你想哪兒去了？”

“什麼想哪兒了？”君夫人回嘴，“是你交待過撮合他倆的，說是只要屈平愛上這個妞兒，就會在意大王的非分之想，他們君臣就會起隙，就會為此女爭風，可你……人家沒爭，自家倒先爭上了！”

“你就曉得爭風！”王叔斥道，“去，收她為義女！”

“義女？”君夫人眼珠子連轉幾下，笑道，“這個好咧，臣妾這就去！”

二人返回艙中，於原位坐定。

“祭司，”君夫人看向白雲，笑吟吟道，“老身有一不當之請，不知當講否？”

“夫人請講！”白雲應道。

“老身膝下無女，甚是無趣，今見祭司倍覺親近，誠意納為義女，望祭司成全！”

屈平、白雲皆怔，互望一眼。

王叔盯住白雲，語氣熱切：“夫人所言，亦為老夫心意！”

“謝王叔、君夫人厚愛！”白雲拱手，“只是，此為大事，白雲不敢擅專，尚須稟報父母高堂，誠望王叔、君夫人理解！”

“這……”君夫人面色尷尬，看向王叔。

“呵呵呵，”王叔笑道，“這個自然。”傾身，“敢問祭司，高堂何在？”

“在……”白雲傷感了，閉上眼睛，臉轉向屈平，身體也靠過來。

屈平一手握住她，另一手指向窗外，叉開話題：“王叔，那個小島景緻不錯哦，能否近些賞玩？”

“好咧！”不待王叔發話，子啟擊掌，沖隔艙叫道，“左側小島，近些！”

鳳舟緩緩地盪向小島。

賞過小島，見天色不早，鳳舟回返。

王叔看向屈平：“聽聞屈子博學，老夫倒是想起一事，正好請教屈子！”

“請教不敢，”屈平拱手，“敢問王叔何事？”

王叔看向子啟。

子啟擊掌，艙門開處，一人抱進一隻陶壺，小心翼翼地擺在屈平的几案上。

陶壺很大，足有半人高，比水桶還粗，工藝稍顯粗糙，但年代久遠，壺上還有仕女與水、岸、花等彩繪。

見到彩壺，屈平二目放光，緊緊盯住它，繼而雙手捧起，上下左右翻看，旁若無人。

良久，屈平輕輕放下，看向紀陵君。

“此為老夫近日所拾，”王叔指着彩陶，“一直吃不准它是何物，敬請屈子鑒定！”

“回稟王叔，”屈平應道，“如果晚輩沒有看錯，此壺當是女英壺。”

“哦？”王叔傾身，“屈子何以知之？”

“據《王禹記》所載，”屈平侃侃言道，“舜帝親手製作陶壺一對，一送娥皇，一送女英，供二妃沐浴時舀水之用。”拿起壺，做舀水並沖淋動作，“當是這般使用。”亮開壺底，指上面的字，“這裏有‘重華’二字，當是舜帝名號。”指壺面彩繪，“所繪之女，就服飾看，當為帝妃女英。”

“天哪！”子啟咂舌，看向秋果，“原來是聖女洗澡用哩，怪道……”

“呵呵呵，”王叔豎起拇指，“屈子果是博學！”看向子啟，“賢侄，讓他們好生包裹，待會兒放到屈子車上。”

“好咧。”子啟拿起陶壺，起身就走。

“公子留步！”屈平看向王叔，“敢問王叔，為何放臣車中？”

“呵呵呵，是這樣，”王叔笑道，“老夫拾到此物時，有言在先，無論何人，只要識出此物，老夫就拱手奉送。”

“臣屈平懇請王叔收回此言！”屈平拱手。

“屈子，”王叔為難，“難道你要老夫食言嗎？”

“臣不敢！”屈平應道，“只是，王叔若不食言，屈平就得失心了！”

“哦？”王叔盯住他，“你失何心？”

“臣不才，”屈平指向天地，“早年曾對天地盟誓，此生此世，不做違心之事，不受違心之物。此壺既為王叔所拾，當為王叔所有，他人之物，屈平受之違心。”

“呵呵呵，屈子真是潔士！”王叔誇獎一句，看向白雲，“若是此說，老夫就送給祭司了。”

“我？”白雲沒有料到王叔直接繞到她身上，驚愕。

“不是送，是捐！”王叔笑道，“聽子啟說，祭司欲在宮外修建一座巫咸廟，老夫甚喜，多少捐些善款，”擊掌，“抬進來！”

二人開艙門進來，抬着一隻箱子，將箱子放在白雲前面的几案，離去。

“祭司請看！”

白雲啟開，是碼放整齊的一箱金鍰。

“此為一百金鍰，權作立廟之資。倘若不足，祭司可隨時登臨老夫柴扉！”王叔指向陶壺，“還有此壺，老夫也作獻祭，為巫咸神女沐浴洗塵！”

望着這對熱心為巫咸廟捐地、捐金的叔侄，白雲百感交集，淚水奪眶而出。

白雲盯住王叔，再次凝視她。

二人對視。

白雲起身，跪地，凝神，望空祭拜，喃喃出辭，顯然是在與神交流。

良久，白雲起身，朝王叔並夫人深深一揖：“巫咸山巫咸廟祭司白雲誠謝王叔、君夫人、鄂君厚贈！白雲已將三位獻捐大禮稟明巫咸大神，巫咸大神允准收下，祝福王叔、夫人、鄂君！”

王叔、君夫人雙雙跪地，往空祭拜。

子啟望見，亦拉秋果跪拜。

章華台下，望着屈平、白雲的輜車滾滾駛遠，子啟悄道：“王叔，您莫不是……相中那個祭司了？今兒一見，小侄真正服哩，瞧把那詩解的，連我這鐵石心腸也聽得心裏酸楚楚的。不是吹的，若論才藝，敢說不比那姓屈的差，王叔若是得之——”

“你瞎扯什麼？”王叔橫他一眼。

“可……”子啟怔了，“今朝您那眼神，小侄從未看到過呢！”撲哧笑了，“連嬸娘也看不下去了喲！”

“唉！”王叔長嘆一聲。

“王叔為何而嘆？”

王叔沒有應他，見車塵已散，微微閉目。

王叔眼前浮出巫咸山，巫咸廟，一個絕世美女坐在崖邊，面對空谷彈琴。

王叔的淚水流下來。

“王叔？”子啟盯住他，驚愕。

“阿叔想起一個人來！”王叔緩緩說道。

“誰？”

“巫咸山巫咸廟中的祭司！”

“咦？”子啟叫道，“就是她呀！”又是一笑，“王叔呀，您怕是鬼迷心了，提着燈籠找燈籠！白祭司她明明白白就是從那山上、從那廟裏走下來的！”

“唉！”王叔又是一聲長嘆，語氣感傷，“賢侄有所不知，阿叔所說的那個祭司早在十八年前就已死了！”

“啊？！”子啟驚道，“她怎麼死的？”

“跳崖！”

“會不會是……”子啟想了下，小聲，“她跳崖后沒有死，讓個樹枝掛住了啥的？”

“確證死了，巴人將她殮在石棺里，架在懸崖上，可她……”王叔吸入一口長氣，慨然嘆出，“這又分明活過來了！”

“王叔，”子啟壓低聲音，“那祭司與您是不是……”故意頓住，詭秘一笑。

“是的，”王叔點頭，“王叔有負於她啊！王叔欠她一條命啊！”放任淚水流出來，“二十年了，當是她來討賬了！”

“王叔，”子啟急道，“您是說，祭司？”

“是的，”王叔喃聲，“她們一模一樣，那眼神，那鼻子，那嘴巴，那聲音，還有那走路的姿態……”

“要是這說，”子啟笑了，“天底下貌似的人可就多去了，有天我在宛城街上看到一個人，怎麼看怎麼像我呢。我讓車夫一路跟着他走，嘿，越看是越像呀，音容笑貌，言語舉止，無一絲兒不像，若不是讓人查出來他姓啥名誰，家住何處，我真還以為活見鬼了呢！”

“不僅僅是相貌，”王叔接道，“還有一個物證！”

“什麼物證？”

“她脖子上的那條鏈子。”

“咦，那鏈子怎麼了？”子啟應道，“宮裏多去了。”

“如果阿叔沒有猜錯的話，鏈子下面當是連着半塊玉佩！”

“咦，為什麼會是半塊？”

“因為，另外半塊，就在阿叔這兒！”

“這……”子啟奇道，“王叔既已認出，讓她掏出來驗一下不就得了？”

“唉，”王叔長嘆一聲，“王叔沒有那個勇氣啊。再說，你王嬸還在身邊呢！過去的事兒，她不知道是最好！”轉對子啟，“賢侄，王叔托你個事兒，派個合適的人去趟巫咸山鹽泉，查一下眼前這個祭司的來歷。”

“好咧！”

後半夜了。

屈平草舍里，白雲坐在几案前的燈影下。

几案上，放着王叔捐贈的陶壺。

燈油將盡，搖搖欲滅。

一個模糊的身影向她走來。那身影漸漸走近，英俊瀟洒，像極了年輕時代的紀陵君，但他的面部一片模糊。

一陣腳步聲傳進來。

腳步很輕，但在這夜的靜謐里，聲聲如錘。

是屈平，穿着睡衣，前往茅房。

從茅房回來，屈平遲疑一下，拐過來。

“阿妹？”屈平走進來，站在她前面，盯住她。

白雲似是沒有聽見。

屈平瞄一眼她一直捧在手中的玉佩：“在想那半塊玉佩嗎？”

“想人。”

“喲嗬！”屈平誇張地坐下來，“睹物思人哪！是想戴着那另外半塊佩的人嗎？”

“想王叔！”

“說起王叔來，阿哥也是奇呢。”屈平盯住她，“你們之前見過面嗎？”腦門一拍，“哦，對，見過了，是那日行神諭的事，王叔在場，就坐在大王身邊。”

“不是那日。”

屈平怔了：“不是那日，又是哪日？”

“夢裏。”

“幾時夢的？”

“很久很久以前。”

“是王叔嗎？”

“不知道，”白雲淚水飽盈，“我看不清他的臉！”

“你看清了呀！”屈平急了，“你那樣看他，距離又是那樣近！”

“是夢中。”白雲喃聲，“他一次次地走近我，可我怎麼也看不清他的臉！”

“既然看不清，你為何一見王叔就……”屈平頓住。

“我不知道。”白雲淚水出來，“我……真的不知道，他……他那樣看我，他的眼神，他的頭形，還有……他的背影……”哽咽。

屈平伸手，從她手中取下玉佩，放在案上，輕輕握住它。

屈平走後，王叔夫婦與子啟、秋果就留在章華台里休閑，白天或垂釣於澤邊，或狩獵於苑林，晚上就與宮人逗樂，算是給子啟壓驚。

第三日上，彭君、射皋君馳至。

“秦人回話了！”射皋君喘息未定，指一下彭君，“是我與彭哥一起談的！”

“咋說？”子啟急道。

“說得不錯，給出兩個解方，一是退錢，若在三十日內全額退款，不收利金，三十日後，按天收取息金。”

“其二呢？”子啟問。

“用貨抵扣。”

“啥貨？”

“巴鹽。”

“巴鹽？”子啟笑了，“鹽又不能當飯吃，他們已有兩眼鹽泉，足夠吃了，還要這麼多鹽做啥？”

“我說了這事兒，車衛秦說，要巴鹽也是沒辦法呀。他們查閱王禁，凡是貴重的貨物皆在受禁之列，不貴重的也沒辦法抵扣，因為金額實在太大了，選來選去，只有巴鹽。”

“是張儀提出拿巴鹽還嗎？”王叔問道。

“是哩。”射皋君點頭，“事兒出來后，秦國鬧翻了，都在抱怨張大人，說是他挑起這樁事兒的。縱使張大人那條長舌頭也是解說不清，被逼無奈，張大人只好立下保書，若是討不回來這些錢，他拿命頂。唉，沒想到這事兒，竟把張大人逼到絕路上了。”

“可鹽又不是錢哪？”子啟撓頭皮。

“這個張大人有主意，”射皋君笑了，“聽車衛秦說，張大人的盤算是，鹽到手后，他組織專人販往西戎。西戎地盤大，鹽是缺物。”

“西戎哪有那麼多的金子？”

“拿鹽換馬，再拿馬換金子，來償還貴族們的這筆錢！”

“嘖嘖，”子啟服氣了，豎起拇指，“這人真是個鬼精，主意這麼多！要是全都用在生意上，豈不是把天下的錢都賺完了？”

眾人皆笑起來，對拿鹽巴抵債不再疑慮。

“怎麼個抵法？”王叔問道。

“彭哥，你說。”射皋君看向彭君。

“車衛秦提議按現價折算，我沒同意。若按現價，咱就虧大了。”

“咦？”子啟納悶，“咋個虧大了？”

“犁頭咱實際收的是三倍價，”彭君扳指頭算道，“也就是一個犁頭十又五銖，可實際上，犁頭才值五銖。按一個犁頭換五斤鹽算，秦人買的一個犁頭當換十五斤鹽，豈不是虧大了？”

彭君這麼一扳，把大家全都扳暈乎了。

“彭叔，來利索的，你想咋談哩？”子啟急了。

“我的意思是，”彭君不急不慌，“當初犁頭是急貨，且數量大，因而價格高些，不能按市場價折算。我們好不容易備齊犁頭，這又改作鹽了。秦人要吃鹽，楚人也得吃，這麼大的量輸往秦國，楚鹽必漲，若按現在的價折算，這不合理！”

“哎喲，”子啟豎起拇指，“還是彭叔厲害！衛秦咋說？”

“衛秦讓我開價，然後，他再與張大人溝通。我不敢開呀，這來與你們商量。”彭君看向王叔，“一切由二哥定！”

幾人看向王叔。

王叔閉目。看眉頭，他在思慮。

三人也都靜下，等待王叔。

“你們看這樣如何？”王叔抬頭，“拿巴鹽抵扣，這事兒可以定下。至於價格，就按秦人說的，市價！”

“二哥？”彭叔急了，“市價一斤才一銖呀！”

“為什麼一定是一銖呢？”王叔隨口反問。

幾人沒有反應過來，全都愣怔。

最先悟出玄機的倒是子啟，一拳震幾：“好！”

彭君、射皋皆看向他。

“鹽是咱家的，肆店是咱開的，市價也是咱定的，哈哈哈哈，契約一旦簽上，還不整死秦人？”子啟講出謎底。

彭君、射皋君這也反應過來，齊豎大拇指。

“可以與他們簽約了，要寫明市場浮動價。從明日起，各家鹽肆暫停售鹽。理由嘛，你們自己尋個。”王叔看向子啟，“賢侄，你的身體撐得住否？”

子啟拍拍胸脯：“棒棒的了！”