清風城篇 第九章 天牢送飯
在體內修鍊出真元之後，秦葉一大清早就來到藏經閣。他知道，體內的真元只有與武技配合，才能發揮出最大的威力。
赤焰宗的藏經閣足有三層樓，越往上走，裏面陳列的典籍越高階。但是這些都是需要用靈石來購買的，並不是所有宗門弟子都可以隨意翻看。
於是，他在一樓轉了好幾圈，卻始終一無所獲。因為即便是那些黃階低級功法武技，都需要數十塊下品靈石，而他每個月的俸祿只有三塊，根本就是杯水車薪。據說在頂樓還藏有玄階功法武技，那更是貴得離譜，需要用上品靈石來計數。
如此一來，對於一貧如洗的秦葉來說，就只能看得見摸不着了。一個時辰后，他垂頭喪氣地離開了藏經閣。
到了中午，秦葉按照慣例去給天牢的犯人送飯。
這份活兒看似簡單，但其他雜役卻沒人願意做。
一方面是因為他們都喜歡去辦些採購或者買賣方面的差事，從中可以撈些油水；
另一方面則是因為天牢裏陰森潮濕，終年不見天日，據說在秦葉之前，連續有兩個接這活兒的雜役，都是沒幹幾個月就得失心瘋死掉了。
然而，秦葉倒不覺得有什麼，相反他比較想做這份活兒，因為每天只用送一次飯，而且還有人輪班，送完飯就沒有別的事情了，這樣他就有充足的時間可以用來修鍊。
秦葉順着昏暗的燈光往天牢深處走去，每到一個牢門口，就從桶里拿出一份飯來，從門下的槽中將飯放進去，再把裏面的空碗收回來，這一切他已經做得輕車熟路了。
當他來到天牢最深處的一間牢房前，做完一系列動作后，他正準備離開，忽然腦海中傳來一個蒼老的聲音：“小友請留步！老朽已觀察小友數月了，以前你每次來送飯，都是腳步虛浮紊亂，而今日卻穩健有力，恭喜小友踏上武道之途啊！”
秦葉聞言驚疑不定，他不知聲音從何傳來，為何會直接從腦海中出現。
就在他東張西望之時，那個聲音又從腦海中傳來：“小友不必驚慌，老朽就在你面前的牢房之中，只不過是些隔空傳音的小把戲罷了！”
秦葉恍然，回應道：“請問前輩如何稱呼，可有何指教？”
蒼老的聲音緩緩道：“老朽乃赤焰宗上一代的掌門赤天涯，指教不敢當，只是老朽有一事相求，不知小友可否相助？當然，作為回報，老朽會傳你一套高階武技。小友以為如何？”
秦葉驚訝，此牢房內關押的竟是赤焰宗上一代的掌門，恐怕是犯了什麼罪大惡極之事，才被關押至此。
沉吟片刻，秦葉答道：“晚輩不過一個剛入武道的小子，恐怕幫不上什麼忙。晚輩以為，君子有所為，有所不為。前輩休要拿高階武技來利誘我。”說完，他就準備離去。
赤天涯急忙再次傳音道：“呵呵，小友可是以為老朽是個窮凶極惡之徒？不過是成王敗寇罷了！老朽當年主掌赤焰宗數百年，不料胞弟赤天海圖謀權勢，暗中算計於我，將老夫取而代之，終落得如此下場。小友若是不信，大可出去打聽一二，此事倒不是什麼大秘密。”
赤天海是赤焰宗現任掌門，秦葉來了這麼久，這點他是知道的。再一回想之前聽到一些門人閑聊赤焰宗的往事，確實聽說就在百年前，赤焰宗發生了一場巨變，現任掌門力挽狂瀾，拯救赤焰宗於危難，從而登上掌門之位。現在想來，這些說法大概是專為上位者的編排。
赤天涯耐心道：“小友不要急着拒絕，老朽所求並非什麼大惡之事，還請小友聽我慢慢道來。”
秦葉猶豫片刻，小聲說道：“前輩有何事所託，只要不有違道心，晚輩視情再做決定。”
赤天涯聞言大喜，他壓抑住內心的激動，循循善誘道：“赤天海心思歹毒，在我身上種下了萬蟲蝕骨之毒，又封住了我的畢生修為，讓我日夜承受萬蟲蝕骨之苦。我所求之事，只是希望小友幫我從外面尋些草藥進來，幫助我緩解那蝕骨之痛！”
秦葉沉吟了片刻，回答道：“如果只是這樣，倒不是不可。請前輩將草藥名稱告訴我，待我慢慢尋來。”
赤天涯激動道：“多謝小友，小友心思淳樸善良，老朽感激不盡！下面我就將所需九味草藥的名字傳入你的腦海，只要小友每次能夠送進來其中三味以上的草藥，老朽就傳你一套高階武技作為回報！”
半刻鐘后，赤天涯傳音完畢，他不僅把草藥名稱告訴了秦葉，還順帶傳授了一門黃階中級武技，名為《焚天烈焰掌》。
秦葉牢牢記下傳音，爾後離開天牢。
回到雜役間后，秦葉閉上眼睛回想今天在天牢裏發生的一切。他總感覺這個赤焰宗前掌門沒有那麼簡單，隱隱覺得他的話雖不像是虛言，但也不全是實話，這讓秦葉拿不定主意是否要為他尋覓草藥。
不一會兒，他從懷中掏出那枚拓有《毒醫手記》的玉簡，將心神沉浸其中。半個時辰后，秦葉睜開眼睛，露出一副明悟的表情，自言自語道：“果然不出所料，他的目的其實是……”
當秦葉理順思路，想明白關鍵環節后，忽而一計湧上心頭。
接下來的一個月，秦葉除了每天去天牢送飯，其他時間都處於修鍊狀態。
結合韓楓的修行經驗，秦葉的修鍊速度可謂是一日千里，現在的功力已經到了一階武者巔峰，隨時可以突破成為二階武者。
期間，他還抽出時間來研習赤天涯教給他的《焚天烈焰掌》，以及《毒醫手記》中記載的那門《萬毒無相功》。他按照韓楓的方法，嘗試着將“萬毒無相功”融合到“焚天烈焰掌”中，果不其然，其威力不僅大增，混合毒功后更是讓人防不勝防。
這一天，又到了宗門發放靈石的日子。
秦葉盤膝打坐，忽然就見他全身靈氣劇烈波動，半個時辰后，波動消失，靈氣收斂入體。他停止修鍊，睜開眼睛，赫然已是二階武者了。
梳洗了一番后，秦葉走出雜役間，向赤焰宗的賬房走去。
今天，賬房裏人山人海，大部分都是來領取靈石的。
秦葉來到雜役靈石發放處，按照規定領取了三枚下品靈石。
他在心中合計到：來赤焰宗已經四個月的時間了，宗門一共發給了他十二枚下品靈石，到現在一塊都沒有用過。倒不是因為他勤儉持家，實在是物價太高，十二塊下品靈石根本買不到什麼好東西。
前不久，他到宗門的藏寶閣去逛了一次，裏面的東西極少有用下品靈石計價的，即便是一枚普通的納戒，也要十塊下品靈石才能買到。他一直缺少一個儲物的東西，所以打算這個月攢夠了靈石，就去藏寶閣換取一枚納戒。
就在秦葉走出賬房時，正巧迎面走來了雜役間的一個管事，此人正是當初教訓秦葉，卻被趙飛虎撞見一拳打飛的傢伙，姓李名富貴。
李富貴看到秦葉，頓時心中來氣，還想着當初被痛揍，三天沒下來床。
只見他眼珠一轉，冷笑一聲，爾後朝秦葉大聲道：“雜役秦葉，你給我站住！”
秦葉停住腳步，望向李富貴，看他究竟想耍什麼花樣。
然後，就聽李富貴陰陽怪氣道：“今日風清氣爽，又是發放靈石的好日子，按照宗門規定，門人皆可到鬥武場自由約斗。今日師兄我心情好，就指點指點你，我們去約斗一場如何？”
秦葉淡淡回應道：“沒興趣。”
李富貴一個快步攔在了秦葉身前，又道：“我可讓你十招，十招之內我不還手，如果我輸了，甘願給你十塊下品靈石如何？”
秦葉面無表情，繞過李富貴繼續向前走去。
李富貴急了，宗門規定，雖然門內弟子可以自由約斗，但是不可強求，如果秦葉不答應，他還真沒辦法。
李富貴在後面追着加碼道：“二十塊下品靈石如何……三十塊……四十塊！不能再多了！”
忽然，秦葉轉過身來，臉上露出了燦爛的笑容，彷彿餓漢看到了一塊肥肉一般。然後就聽他大聲答道：“一言為定！”
這一幕引來了周圍弟子的注意，眾人覺得很是有趣，於是準備跟去武鬥場看完這場好戲。
半刻鐘后，兩人來到武鬥場，向負責管理這裏的執法長老說明來意，長老提醒二人不可傷及彼此性命，然後便讓出場地供二人約斗。
秦葉沒有注意到的是，台下有一位身材妖嬈的紅裙少女，此時也站在人群中，饒有興緻地打量着台上的他。而紅裙少女身邊，站了一位身着白袍，氣質出眾的公子，陪同着少女，寸步不離。男子看向少女的目光，流露出毫不掩飾的痴迷。
武鬥場上，二人迎面站立，李富貴搶先開口道：“秦葉，看你那財迷心竅的樣兒，你以為四十塊下品靈石是那麼好賺的？本管事提點你一句，人永遠都不要做自己能力之外的事兒！”