第七十九回 妙語如環人情同弱柳 此心匪石境地遜浮鷗

第七十九回妙語如環人情同弱柳此心匪石境地遜浮鷗

這個時候，何太太早添了一個男孩子，就叫小貝貝。這“貝貝”兩個字是由英語裏“小孩”譯音的，差不多快一歲了。奶媽正抱着小貝貝站在門口望街，他穿着一件又短又小的海軍衣，露着又胖又光的胳膊和小腿。頭上的紅胎頭髮，蓄着半寸來長，在頭上彎彎曲曲的卷着，見着他父親來了，眼睛看着眯眯的笑，兩隻手在空中亂招。何劍塵走上前在他額角上親了一個吻，便抱着走進去。走到屋裏，何太太迎了出來，首先一句，就問吃了飯嗎？順手就將帽子接了過去。何劍塵道：“吃過飯了。我們帶着杏園拜訪了穆桂英哩。”何太太道：“又是在那種小館子裏吃了來，恐怕手巾把子，也沒有一個乾淨的。”於是笑着對吳碧波道：“還要擦把臉吧？”吳碧波點頭道：“很好，很好！可是一來就要嫂嫂費事了。”何太太抽身轉去，老媽子舀了一盆洗臉水來，何太太也就送着香胰子來。吳碧波明知何太太要何劍塵洗臉，自己不過沾一點光，只胡亂擦了一把。何劍塵對小貝貝額角上，親了一個吻，將他交給奶媽抱，自己卻大洗大抹了一陣。臉盆端過去，何太太就拿一隻綠瓷海，斟了一杯茶，放在何劍塵面前。何劍塵對她一望，何太太笑着往後一退，將腳頓了幾頓，於是對吳碧波道：“我這人真該打，有客在這裏，都忘記了。”遂把杯子放在吳碧波面前，他一看杯子裏的茶，綠陰陰的，微微有點菊花清香。因笑着對何劍塵道：“當你進大門前時候，小貝貝一伸手，我心裏就是一動。一直到聞着這杯香茶，我有四五個感想，風馳電掣而過。你和嫂子，固然是相敬如賓，異乎尋常。但是就以普通的人而論，多少也有些室家之樂。”何太太正另外找了一個茶杯，斟了一杯菊花茶，放在何劍塵面前，見吳碧波說話，眼光只注意自己的行動，便已瞭然。因笑道：“劍塵每天回來，我都是這樣伺候他的，我想他工作辛苦了，應該安慰安慰他，所以……”何劍塵笑道：“得了，得了，人家正感到寂寞哩，你還故意給我裝面子，碧波你別信她，這樣客氣，一年也難逢幾次呢。”吳碧波笑道：“你怕我妒嫉嗎？欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人。”何劍塵道：“你這人說話，簡直自相矛盾。剛才你說有四五個感想，風馳電掣而過，這會子又說各有因緣莫羨人。”何太太笑道：“吳先生，你怎樣不結婚？”吳碧波道：“嫂嫂這句話，問得奇怪，我一個人怎樣結婚呢？”何太太順嘴笑道：“現在年輕的人，儘管說社交公開，切實論起來，一點也不公開。人家都說吳先生有個女朋友，吳先生自己就一回也沒有提到過。”何劍塵道：“你這話越發不通。社交公開起來，男女朋友，這就更是平常平常。怎樣有了女朋友就可以結婚？難道認識多少女朋友，就結多少次婚嗎？”吳碧波笑道：“這算何劍塵說了一句公道話。”何劍塵道：“盡說閑話，把正事都忘了。我問你，托你到內務部辦的事，怎麼樣了？”吳碧波道：“我那敝親，見錢眼開，已經答應請我們在公園裏吃飯，把這事完全決定，而且還可以給杏園吃一頓。”何太太道：“劍塵你出去的時候，不是給楊先生做媒的嗎？怎麼樣了？”何劍塵一皺眉道：“我不願提這事了。這是一個負情的三角戀愛，說起來真有些酸溜溜的。”吳碧波捧着茶杯，一口一口，慢慢的呷着。眼睛望了桌上擺的一盆盆景，儘管微微笑着出神。何太太道：“吳先生笑什麼？有什麼辦法嗎？”吳碧波笑道：“我想這新式結婚的事，有女方肯不肯發生問題的，沒有男方肯不肯發生問題的。”何劍塵道：“那也不見得。”吳碧波道：“怎樣不見得？我只聽說男子向女子求婚，沒有聽見女子向男子求婚。而且男子求婚，只要女子一答應，事就成了，這豈不是一個證據。不但此也，男子對着女子總不忍讓她難堪的。只要女子有愛男子的意思，男子總會軟化的。所以現在與其和杏園提婚事，莫如向那位史女士提婚事，只要史女士依允了，杏園就不好不答應。若是不答應的話，他和史女士交情也很好的，未免太對不住朋友了，他忍心嗎？況且史女士又是無父無母，原也是個清秀人物。第一，杏園就不能說不好兩個字來。他所以不願者，無非為了李女士。可是這件事，就是李女士希望他們成功的，也就無所謂對不住。”何太太聽了這話，仔細一想，覺得也有理。因道：“這位史女士，我也很熟的。明天我到她學校里去看她一次，探探她的口風怎麼樣？若是她願意，再和楊先生說，也許可以成功。”吳碧波道：“我這話不錯不是？猶之乎畫畫，總要先把全局的輪廓畫好了，然後信手一揮，便可成就。”何劍塵笑道：“碧波現在很喜歡研究美術，動不動就談畫，我倒有一把扇子，想找人畫，你路上有會畫畫的人沒有？”說這話時，趁碧波不留意，給他夫人丟了一個眼色。何太太會意，卻接著說道：“扇子上畫西洋畫是不大好看的，要畫中國畫才好，吳先生路上，有這種人嗎？”吳碧波見他夫婦二人正正經經說著，不帶着笑容，倒信以為真。當時他答應道：“你們要畫什麼畫？彩筆的呢，還是墨筆的呢？”何劍塵道：“我想要張山水，墨筆彩筆倒是不論。”吳碧波道：“那也很容易，為什麼就料我辦不到。但不知你們幾時要？”何劍塵道：“現在天氣很熱了，扇子正當時，自然是越快越好。”吳碧波道：“好吧！今天拿去，明天我們一塊兒吃晚飯，我就帶來交給你。”何劍塵臉上一點不帶笑容，說道：“那就好。我想畫國粹畫的，一定是老前輩，請你人情作到底，轉託那位老先生，要署上下款。”吳碧波笑嘻嘻的，望着何劍塵道：“看罷。那也看人高興罷。”何劍塵果然就到裏屋子裏去，拿了一柄仿古雕刻檀香骨的扇子交給吳碧波，還說道：“這東西就雅緻，老先生一看就中意。”吳碧波絲毫未曾留心，談了一會，拿着扇子去了。何太太笑道：“你的意思，我全明白，怎樣他一點兒不知道呢？”何劍塵笑道：“我們別自負罷。人家是不是中我們的計，還不知道呢！”何太太道：“倒是他說史女士的話，我有些相信，明天我到史女士學校里去一趟，你看怎麼樣？”何劍塵點點頭。

到了次日，何劍塵也沒提到這話，吃過飯，何太太就預備去。她是有個學生癖的人，現在要到女學校里去，更要學生裝束，換了一件白底藍色梅花點的長袍。脖子上紐了一條芽黃色嫩綢圍巾，穿着褐色皮鞋，米色絲襪。長袍底擺，小得非凡，一走起來，兩隻膝蓋，只撐得衣服前一突，后一裹，何劍塵不覺失聲“唉”了一句。何太太正拿了一隻水鑽頭髮夾子，對鏡站立，在那裏將雙鉤式的頭髮來夾着。她聽見何劍塵唉了一聲，便扭轉身來問道：“為什麼，不願我出去嗎？”何劍塵笑道：“你不要這樣扭着身子了。這樣一來，衣服裹在身上，越發現了原形。我不是個畫家，是個畫家，我倒不用得出去找曲線美了。我給你商量商量，把你那衣服的下擺解放解放，不要太小了，我看你走路，邁不開兩條大腿，怪難受的。走還罷了，一跑起來我看着真有些像戲台上審李七戲裏的強盜。走起來，那高跟鞋一跳一跳，像帶了腳鐐一般。”何太太“呸”了一聲，說道：“啥個閑話，現在大家在是格樣穿，在說好看，就是奈看勿過。啥個解放哩，我勿曾上過一學堂，奈勿要把我當女學生。”何太太說話一說急了，就要把蘇州話急出來的。何劍塵又最愛女子說蘇州話，何太太每和他鬧小彆扭，他倒樂意，便笑嘻嘻的不言語。何太太一想，也明白了，便不再啰嗦，就轉着身子，四處找東西。何劍塵道：“這樣亂翻，你找什麼？”何太太道：“我一支自來水筆呢？”何劍塵道：“你該打嘴不是？叫人不要把你當女學生，自己學女學生，還惟恐學不像。你不信到街上鋪子裏買東西的時候，保管掌柜的稱呼你作小姐，不稱呼你作太太。”何太太道：“廢話少說罷。今天我打算邀史女士上北海五龍亭，回來晚了，請你去接我。成不？”何劍塵道：“現在早着呢。還有大半天的工夫，還不夠你玩？”他的意思，就是不能去接。但是他的話還沒有說完，何太太早已走得遠了。

何太太以前曾到這民德實業女校來過兩回，所以進門的時候，當一個女學生走了進去，一直就闖到史科蓮寢室里來。她那寢室門是半掩着，推門伸頭一望，只見史科蓮穿了一件齊腰短褂，散着大腳短褲，踏着一雙半截鞋，躺在一張藤椅上，左手拿着一本半卷的線裝書，右手拿了一把蒲扇，有一下沒一下的扇着。門一響，她昂頭一望，連忙拋書笑着站了起來。說道：“啊呀，原來是何太太，少見少見。”何太太走了進來，說道：“怎麼你們學堂里靜悄悄的，一點聲音也沒有。”史科蓮道：“現在是暑假時候，留堂的學生極少，所以這樣安靜。平常這屋子是五個人睡，現在卻只我一個人睡。你瞧，多麼痛快。”說時，讓何太太在床上坐着，就拿桌上的茶壺斟茶。恰是茶壺幹了，滴不出一滴水來。史科蓮開着門，就要叫老媽子。何太太連連說道：“不必不必，我現在不喝茶。你有工夫沒有，我們一塊兒逛北海去。”史科蓮笑道：“我除了睡覺吃飯，全是工夫。”何太太道：“好極了，好極了，請你換一件衣服，我們一塊就走。”史科蓮道：“大遠的道來了，應當休息休息。”何太太道：“出門就坐車子，再遠的道也不要緊。要休息上北海去休息罷。”史科蓮道：“什麼事，這樣忙法？難得來，來了又不肯多坐一會兒。”何太太笑道：“正因為難得來，這才願意和你去多玩一會兒，別客氣了，我們走。”史科蓮因為她催得極厲害，果然不招待，和她一路到北海。

她們進的是大門，走過了瓊島春陰，何太太便覺得受累，因笑道：“我怕走，我們到漪瀾堂去坐船罷。”史科蓮道：“走這一點兒路就嫌累，那還了得？越怕累，越不運動。越不運動，也就越怕累。將來身子一點也不結實，風一吹雨一灑，就會生病。”何太太笑道：“要運動也不在今日這一天。你別鼓勵我，鼓勵我，我也要坐船的。”史科蓮也笑道：“遇到你這種人，就是有金玉良言勸你，也是枉費的了。好吧，就依着你罷。”二人走到漪瀾堂碼頭上，剛好，有一隻小船，就要開走。買了票，史科蓮先一腳踏上船頭，何太太卻牽着一隻旗袍的下擺，先慢慢的在碼頭上移了幾步。一直移到和船相近了，這才伸過一隻腳來，作那試試的樣子。史科蓮走上前，便牽着她一隻胳膊，向懷裏一帶，何太太未曾留意，就站立不住，早是人向這邊一歪，那隻腳也不由自主的走過來了。何太太不料她有這一着，嚇了一身汗。史科蓮卻沒有事似的，引了她一路進船艙來。因笑道：“天下無論什麼事，越顧慮越膽子小，一鼓作氣的干，倒是十有八九成功，你相信我這話嗎？”何太太定了一定神，笑道：“我相信你這話。”說時，對滿艙里一望，見有許多人，便道：“我們再談罷。”大家默然坐了一會，船已行到海心。這時滿海的荷葉，層層疊疊，堆雲也似的長着，一片的綠色，不看見一點水光。荷葉叢中的荷花，開得正好，高高低低，都高出荷葉一尺或數寸，風一吹來，如幾千百紅鳥飛舞。荷葉中間，一條船行路，只有丈來寬，並沒有荷葉，兩邊的荷葉，倒成了綠岸，這彷彿是一條小水溝了。太陽曬着荷葉，蒸出一種青芬之氣，一坐在船上，時時可以聞到。史科蓮伏在欄杆上，正看得出神，何太太卻在她肩上搖了一下，說道：“看看，那邊有熟人來了。”史科蓮見前面來了一隻船，船頭上站着一個人，點頭向這邊微笑。正是楊杏園，手上拿了一柄摺扇，摺着拿在手裏，不住的敲着船篷，態度好像很閑雅。兩隻船越走越近，走得極近，兩船相挨而過。何太太便笑道：“楊先生幾時來的？怎樣往那邊走？”楊杏園道：“我早來了，現在回去呢。”何太太道：“怎樣回去這樣早？”楊杏園笑道：“我是一個人，太無聊，回去罷。”何太太道：“現在我們來了，劍塵也會來的，待一會回去，好不好？”楊杏園道：“我現在到了那邊，復又回來，那往來得一個鐘頭，太費時間了。怎麼二位同來？”史科蓮笑着點了點頭。說話時，兩邊相去漸遠，只好遙遙相望。過了一會，船停在一排大柳樹蔭下。於是史科蓮與何太太一路登岸。這時五龍亭一帶的人漸多起來，樹蔭底下人來人去，很是熱鬧。史科蓮道：“我們別上前去罷，那亭子裏全是人，亂七八糟。”何太太道：“嗐！你們天天嚷解放，男女平等，還這樣怕人。”史科蓮道：“不是怕人。我們不是來乘涼休息的嗎？怎樣到人堆裏頭去擠呢？”兩人沿柳蔭，在岸邊一面說，一面走，只是徘徊不定。突然有個人在身後說道：“兩位小姐，這裏不錯，很涼爽，就在這裏坐罷。”何太太回頭看時，見一個穿半截藍布長衫的夥計，肩膀上搭了一條長手巾，站在面前，還沒有理會他，他又笑道：“這兒好，沒有人，我給您搬桌子椅子來。”何太太對史科蓮道：“要不我們就在這裏坐一會罷。”一言未了，那個夥計早向著柳蔭那邊茶柜上嚷道：“打兩條！”一剎那間，半空裏飛來一卷白手巾，只聽“啪”的一聲，這個夥計，已在空中撈住。他將手巾卷打開，便給何太太史科蓮，各人送上一條。二人接了人家的手巾把子，再不好意思不坐了，只得聽着夥計的支配，就在這裏坐下。

史科蓮坐下時，腳踏着一叢青草，椅子背又靠了一棵樹，忽然想起去年和李冬青在這裏喝茶的時候，有一個楊杏園加入，自己也是坐在這個地方，和楊杏園開始作正式的談話，時光容易，這不覺已是一年了。那事恍惚如像昨日一樣，李冬青已迢迢在數千里之外了。史科蓮想出了神，手扶椅子站着，竟不曉得坐下。何太太看見，笑了起來，說道：“史小姐，你在想什麼，都忘記坐下了。”史科蓮被她一句話提醒，笑道：“我真是想出了神，我記得去年這個時候，和密斯李，也在此地坐着喝茶，一轉眼工夫，不覺倒是一年了。”何太太道：“那天就是你兩個人嗎？還有別人沒有？”何太太絕對不知道，那一回還有楊杏園在座，不過白問一聲，史科蓮被她逼得不覺臉上紅了一陣。好在那天在座是三個人，而且自己還是和楊杏園初次搭談，這也就無須乎隱諱，自己的椅子，本來不和何太太對面，乃是朝着水的，因搭訕望着水裏的荷花，說道：“那天還有那位楊先生在座。去年這個時候，我還不大十分認得這位楊先生，我看密斯李和他感情極好，結果，是不必猜的。剛才我們在船上遇見那位楊先生，現在我又坐在去年談話的地方，可是密斯李，就不知是哪時會面了。她待我太好，簡直和我親姐姐一樣，我十分感激她，所以遇到這種可作紀念的地方，我就要受很大的刺激。”何太太一聽她的話，知道她誤會了，所以引了許多話，自來辯白。正在肚子裏計劃，怎樣把這話掩飾過去。現在她偏重於李冬青個人，正好把這問題接了過來。因道：“我也是這樣。她雖然不過大我一歲，可是我的見識和學問，和她差一萬倍。她就老實不客氣，遇事指教我。”史科蓮道：“指教我們那都罷了。最難得的是她對人說話，總是藹然可親的樣子。別說她的話有理，就是她那誠懇的態度，也可以感動人。”何太太道：“正是這樣。自從她離京以後，我以為有兩個人最難堪。第一個自然是那楊先生，第二個就是我。據你說，現在你也是一個了。”史科蓮手上，端了杯茶，頭上的柳樹影子，正倒映在杯子裏。她看了杯子裏的樹影，又出了神。何太太說了一套話，她竟會沒有聽見，何太太是個絕頂聰明的人，情場中的變幻更是熟透，她看見史科蓮這種情形，也就知道她心裏有很大的感觸，也就默然。

兩人坐了一會子，閑看着那些小遊船在水裏走，這時有園裏一個采嫩荷葉的小船，直撐進對面荷葉深處。船的渾身都看不見了，船上兩個人，就像在荷葉堆里溜冰一樣。史科蓮手指笑道：“你看這兩個人很有意思。”何太太道：“這還不好，若是換上兩個十幾歲的女孩子，那才像圖畫上的美人兒哩。”一語未了，只見離船前面，不到一丈遠，一隻雪白的野鴨，撲通一聲，飛上天空。這一隻剛飛上有兩三丈來高，接上又飛起一隻。兩隻野鴨，比着翅膀，一直飛過金鰲玉橋去了。何太太笑道：“這一對野鴨，藏在荷花裏面，也許在那裏睡午覺。這兩個人一來搗亂，可就把人家好夢打斷了。”史科蓮笑道：“密斯李她就喜歡說這種獃話，你這說的，倒有些相像。”何太太道：“怎麼會不像呢？這就叫有其師必有其弟了。”史科蓮笑道：“我在密斯李當面，也這樣說過。我說她愁月悲花，近於發獃。她就說雖然是發獃，但是擴而充之，卻是一種博愛心。人有了這種心，才是一個富於感情的人。你瞧，這種話，她也言之成理，我們能反對她嗎？”何太太道：“這是因為她書讀得太多了，所以見解得到。我們書讀得少，就比她不上了。”史科蓮道：“雖然如此，她這人有些地方，性情也太孤僻些。在這種社會上，太孤僻了，是沒法生存的。”何太太道：“可不是。最奇怪的她有些地方，很不近人情。這種時代，大家總是愁着找不到相當的人物，不能有美滿的婚姻，她是找到了相當人物，有美滿的婚姻，又偏偏要抱獨身主義，我覺得這事實在有些不對。”史科蓮道：“這件事我又和她同情了。美滿的婚姻，雖然是人的幸事，但是誰能保證可以美滿到底。若是抱獨身主義，反正是我自己一個人，就沒有問題了。”何太太道：“若是為了這種顧慮，就不結婚，豈不是因噎廢食？你要知道婚姻這事，不過一男一女，兩人有一個往美滿路上走，就是一半成功。對方更遷就一點，就有七八成希望了，還有什麼不成功？”史科蓮笑道：“據何太太這樣一說，這簡直是不成問題一件事。”何太太道：“可不是不成問題的事，誰說是成問題事呢？說到這裏，我有一個很好的譬喻，從前有一對錶兄妹，感情很好。這表兄就是一個書獃子，不知道什麼叫作愛情。”史科蓮笑道：“何太太這一向子，喜歡在家裏看鼓兒詞。大概這又是新從鼓兒詞上得來的材料。”何太太道：“你別管我是哪裏得來的，你讓我說完了再說。這表兄原先是在家裏讀書，後來就到姑母家裏讀書，無意之中，就和他表妹認識起來。久而久之，這書獃子就想討那表妹。他的姑父知道了，笑說老實人也會有這種意思，我是料想不到。因看見院子裏，一叢竹子邊，開了一叢桃花，就出了一個對子給他對。那對子是‘竹傍桃花，君子也貪紅杏女’。”史科蓮笑道：“這君子是指竹，紅杏女是指桃花，很雙關了。”何太太道：“我也是這樣說。但是我也和密斯李談過，她可說是很淺薄，你說奇怪不奇怪？”史科蓮道：“別管她了，你且說那個書獃子怎樣對呢？”何太太道：“那個書獃子書讀得不少，可是沒有這種偏才，想不起來，想了一會子，始終沒有想出。到了晚上，他一想，這個對子，是姑父試他才學的，如若對不出來，就休想娶那表妹。因此睡覺也睡不着，只在書房外，院子裏走來走去。這院子裏正有一棵楊柳樹，一輪剛圓的月亮，照在樹頭上，那月光可從柳樹里穿了過來，那種清光，映着綠色，非常好看。他靈機一動，忽然想了起來，馬上跑到上房去捶姑父的房門，說道：‘我對着了，我對着了！’姑父正在好睡，讓他吵醒過來。連忙開了門，問是什麼事。”史科蓮笑道：“你這也形容得太過了。有對子到明日對出來也不遲，為什麼連夜趕了去對？”何太太道：“這有什麼不明白？男子對於求婚的事，都是這樣着急的。當時那人的姑父一問，他說是對子對得了，姑父也不由得好笑起來。就問他怎樣對法。書獃子就指着天上的月亮說：‘月窺楊柳，嫦娥似愛綠衣郎。’他姑父聽了這七個字，知道他也雙關着對的。便笑着點了點頭說：‘倒不大勉強，總算你交了卷了。’到了第二日，這姑父要探一探女兒的意思如何，就把這副對子，說給女兒聽。那女兒說：‘出面很好，對得不響亮。’”史科蓮笑道：“這事吹了，書獃子算白忙一會子了。”何太太道：“一點兒也不吹。那位姑娘提起筆來，把窺字改了穿字，似字改了原字。就文意一看，這還有什麼話，於是乎就把女兒許了這個書獃子了。由這段故事看起來，我覺得有了美滿的婚姻，千萬不可錯過。不要遠說，就好譬這一棵柳樹，若是長在馬棚外，臭溝邊，那就沒什麼意思。現在生長在一片大水邊，又有板橋水亭來配，就像圖畫一般。若是晚上再添上一輪月亮，那真好看了。若是說這一棵柳樹，不愛美滿，一定要把它移到馬棚外，或者臭溝邊下，那豈是人情？所以你剛才說的話，我極端反對。”史科蓮笑道：“何太太說了一段鼓兒詞，原來是駁我的話。但是一個人怎樣能用柳樹來比。我覺得你這話有些不合邏輯。”何太太笑道：“你這完全是個學界中人了，說話還要說什麼邏輯。你要早一年和我說這句話，那算白說，我一點也不懂。後來常聽到劍塵說什麼邏輯邏輯，我才知道是怎麼一回事。就照邏輯說，我這話也未嘗不通。就好譬我們兩人罷，在這水邊上喝一碗茶，還要選擇一個好地方。可見無論什麼人，無論在什麼地方，都願找一個很穩妥很美觀的所在。為什麼對於婚姻問題，就不要穩妥和美觀的呢？”史科蓮道：“你這話也很有理，但是各人的環境不同，也不可一概而論。”何太太笑道：“我要說句很冒昧的話，就照史小姐的環境而論，對於婚姻問題，應該怎麼樣辦呢？”

史科蓮不料她三言兩語的，單刀直入，就提到了自己身上，紅着臉，沉吟了半晌，說不出一句話，只是望着水裏的荷花出神。何太太道：“我們見面雖不多，但是性情很相投。我今天說一句實話，我看見史小姐一個人孤孤單單，很是和你同情。但是我猜想着，史小姐對於將來的事，一定有把握。我很願意知道一點，或者在辦得到的範圍內，可以幫一點忙。”史科蓮被她一逼，倒逼出話來了，因嘆了一口氣道：“咳！我還有什麼把握，過一天算一天罷了。但是我也不去發愁，做到哪裏是哪裏，老早的發愁，也是無用。”何太太笑道：“你所說的，誤會我的意思了。我是問你將來的話怎麼辦？”史科蓮道：“我也是說將來的話呀。”何太太笑道：“我說的這個將來，有些不同別人的將來。”史科蓮笑道：“將來就是將來，哪裏還有什麼同不同？”何太太笑道：“你是裝傻罷了，還有什麼不懂得。我和你實說罷，我今天請你來逛北海，我是有意思的，要在你面前作說客呢。我有言在先，答應不答應，都不要緊，可不許惱。”史科蓮聽她這樣說，臉越發的紅了，搭訕着抽了大襟上的手絹，只是去擦臉。何太太道：“這是終身大事，你還害臊嗎？”史科蓮將臉色一沉道：“何太太有什麼儘管說，我決不惱的，但是我的志向已經立定了，你說也是白說。”何太太道：“你的志向立定了嗎？我倒要請教，是怎樣的定法？”史科蓮道：“我願意求學。”何太太噗哧一笑道：“說了半天，還是鬧得牛頭不對馬嘴。你求學儘管求學，和婚姻問題有什麼關係？”史科蓮道：“怎麼沒有關係？”說完了這句話，她依然是沒有話說，把一隻胳膊撐住了桌子，手上拿了手絹托着頭，還是瞧着水裏的荷花出神。何太太看她那樣子，抿嘴一笑，因道：“史小姐，我這就說了，這話也不是由我發起，是李先生的舅老太爺方老先生提的。他到北京而後，就到我那裏去了兩回，要我和你說這一件事。我覺得這裏面周轉太多，不好提得，可是前兩天李先生直接寫了一封信來，是給劍塵和我兩個人的，要我兩個人分途辦理。我想那一方面，大概是沒有問題的，總得先問一問你這一方面的意思，才好說。”史科蓮道：“誰是這一方面？誰是那一方面？我不懂。”何太太道：“你是這一方面。剛才我們在水中間，遇着對面船上的那位楊先生，就是那方面。這話你可聽明白了？”史科蓮以為自己一反問，何太太總不好再向深處說的，不料她毫不客氣，竟自老老實實的說了出來。因道：“這是無稽之談，你怎樣相信起來呢？”何太太道：“怎樣是無稽之談？”史科蓮道：“我雖和這位楊先生認識，但是交情很淺，決談不到這一件事上去。況且楊先生和密斯李的關係，又是朋友都知道的，怎樣會把這種話，牽涉到我頭上來。”何太太道：“因為這個緣故，就是無稽之談嗎？第一層，這事原不是你們自己主動，是一班熱心朋友，要玉成這件事。第二層，我和你都已說了，李先生她自己避開婚姻問題。她因為自己沒有這種希望，不願將這美滿的姻緣，送與別人，所以她親自出面來作介紹人，希望你承當。她這事，有種種好處，第一，那位楊先生情天可補，不算失望。第二，史小姐也就有個人和你合作，不像現在孤苦伶仃了。第三，李先生自己，也就很痛快了。”史科蓮道：“說起此話，密斯李這人十分聰明，這件事可糊塗得厲害，自己要避免的事情，要人家去上前，那是什麼意思呢？我姓史的就沒有價值，是該給人補缺的。”何太太道：“史小姐，你可別說這話，你要說這話，埋沒了人家一番好心。咱們平一平心說，像楊先生這種人，和史小姐不能平等嗎？”史科蓮道：“我雖十分不懂事，何至於說楊先生不如我。”何太太道：“這個人性情不好嗎？”史科蓮笑道：“怎說起這種話來？況且楊先生少年老成，我很佩服的。”何太太道：“再不然，他有什麼事，你不滿意他？”史科蓮道：“你越說越遠了。他和我不過是個平常朋友，井水不犯河水，我為什麼對他不滿？”何太太道：“這也不是，那也不是，那末你就沒有反婚的理由了。”史科蓮道：“怎麼沒有？”何太太道：“若是有，你就說出來聽聽。若是你的理由充足，我就不再說。可是有一層，你不要再牽扯到李先生頭上去，因為她已經說得很明白了，不能談婚姻問題。”史科蓮道：“這就是我惟一的理由，不說這一層，我還說什麼呢？”何太太道：“好！我說了半天，算得了一個結果，你的意思，是替李先生為難。現在我就寫信給李先生，請她抽出十天半個月的工夫，親自到北京來一趟，給你當面解除一切誤會，你看這個辦法怎樣？我本來早有這個意思，請她自己來說。但是怕你在這一層之外，還有別的意見。現在既然說明了，就只這一點，我可以請她來了。至於她能得好結果不能得好結果，那看她的手腕怎樣，我們這班干著急的朋友，就不必多事了。”史科蓮道：“千里迢迢，叫人跑了來，那是何苦？”何太太道：“那末，不用得她來，你也可以依允嗎？”史科蓮不由笑了起來，說道：“你說話老是斷章取義，我不和你說了。”說著將身子一扭。

何太太見她有些不好意思，就覺得話不是怎樣十分難說。跟着她的視線看去，見她正望着西邊荷花中間，一片白水，兩個小白野鴨，在水面上漂着。何太太道：“你看看這兩個小野鴨子，來來去去，總是成雙。一個人還要不如一個鳥嗎？”史科蓮依舊望着水裏，卻沒有說什麼。何太太道：“這種婚姻問題，是自己一生幸福的關係，要怎樣就怎樣，老老實實的辦去，用不着一絲一毫客氣。誰要客氣，誰就是自己吃虧。我常聽見劍塵說，人生得一知己，可以死而無憾。若是遇着一個知己，男未婚，女未嫁，若不結合起來，那真是個傻子。”史科蓮還是不言語，斟了一杯茶，迴轉身去捧着，斜望對面的景山，慢慢的喝着。何太太笑道：“兩方我都是朋友，我很希望這事辦成功，從明天起，我要努一努力。我也不要你們什麼報酬，只別在我面前說謊，那就得了。”史科蓮喝完了茶，扭轉身來，將茶杯放在桌上。恰好和何太太四目相射，她就不由得一笑，因道：“我看你一個人咭咭咕咕說到什麼時候為止？這真有味，好像一個傻子一樣。”何太太笑道：“哼！就算我是傻子得了。但是我心口如一，有話可不放在心裏不說。”史科蓮點了一點頭笑道：“好罷，我就算心口不如一罷。”何太太道：“什麼時候有工夫，我打算請史小姐到我家裏去吃便飯，史小姐肯賞這一個面子嗎？”史科蓮道：“請我吃飯，我是到的。但是不必專請我，最好是我哪天到府上去，撞上早飯，就吃早飯，撞上晚飯，就吃晚飯。”何太太笑道：“撞上我們吃窩窩頭，也就讓我們拿窩窩頭請客嗎？那究竟不好。依我的意思，是要約定一個日子，好預備點菜，我也不請外人，就找幾個極熟的人……”史科蓮道：“謝謝！謝謝！我是最怕正式赴席的。”何太太道：“一點也沒有吃到我的，怎麼就來了許多謝字？”史科蓮笑道：“這就叫禮多人不怪了。”何太太探她的口風，她竟是不肯去，也就不再向下說。便談了一些別的事，談到後來，一輪紅日，落在水西邊樹叢頭上，水光反射着瓊島上的塔頂，金光燦燦，史科蓮指着景山頭上，過去一群烏鴉，因對何太太道：“時候不早，我要回學校去了。”何太太道：“在這裏是閑坐，回去也是閑坐，有什麼早晚。”史科蓮道：“這時候回去，已經趕不上吃晚飯。再要晚些，廚子走了，要吃什麼也弄不上來了。”何太太道：“就在這裏弄點東西吃吃罷。”史科蓮道：“你不必客氣，府上到這兒路遠，也可早回去。”何太太抿嘴笑道：“不要緊的，我家裏有人來接呢。論到這一層，這又覺得結了婚的女子，有一點好處了。你瞧，他走來了。”

史科蓮跟着何太太指着的一隻手，向對面望了去，只見那遊船碼頭上，果然是何劍塵緩步而來。不一會工夫，走到面前，史科蓮想來讓坐。何劍塵道：“請坐請坐，好久不見了。今天會着是難得的，我要請史小姐在這裏吃晚飯。史小姐沒什麼事嗎？”史科蓮道：“我剛才和何太太提到，正要回去呢，趁着天色還沒有黑，我要先告辭了。”說著這話，史科蓮站起身來，牽了牽衣襟，就有要走的樣子。何劍塵笑道：“這倒是我來的不好了。來了，就催着史小姐要走。”史科蓮道：“我本來要走的，不信請你問何太太。”何太太道：“你不是怕回頭一個人回家去，嫌孤單嗎？回頭我兩個人一塊兒送你回去，你看好不好？”史科蓮道：“那何必呢？這時候我先走，省得二位送，不更好嗎？”她於是將頭微微彎着，對何劍塵道：“再會。”何太太連忙走上前，牽着她的手，笑道：“怎樣？真要走。”史科蓮道：“改日再談罷。”於是二人牽着手，沿着海岸，向前走去。