十四、樓台會

十四、樓台會

當頂的太陽，照着行人路上熱烘烘的，這正是初夏日長正午的天氣。梁山伯帶了四九順着人行大道，往祝家村而來，梁山伯遠遠望見一帶竹林，擁了一座八字門樓，這就是祝英台家了。行到門口，梁山伯叫四九前往敲門。門裏出來一位老者，問“找哪一位?”

四九道：“我們是會稽來的，拜訪老員外祝公遠。”

老者道：“來的不湊巧，員外昨日出門了。”

梁山伯就搶步向前，點頭道：“小相公祝英台在家，也是一樣拜見。”

老者聽了這話，猶疑了一陣道：“我們這裏並沒有祝小相公牙!”

梁山伯道：“在杭州攻書的那個小相公。我叫梁山伯，與小相公同學三年，不能沒有哇。”

老者哦了一聲，對梁山伯看了一看，因道：“你閣下就是梁相公。安人在堂，待我去稟報。”

梁山伯道：“滕老安人，也正要拜訪。”

那老者便讓梁山伯四九進門等候，自己向老安人稟報。滕氏正在後堂觀花。

老者就向前道：“門首來了一位梁相公，說是拜訪老員外的，我說員外已經出門了，他說拜訪小相公也是一樣。我說我家沒有小相公呀。他說他叫梁山伯，與小相公三年同學，怎麼沒有?我聽見他說叫梁山伯，這就明白了，答應他稟報安人。他又說，安人也是要拜訪的。”

滕氏失驚道：“哦!梁山伯來了，就是他一個人嗎?”

老者道：“還有一個書童。”

滕氏想了一想道：“他們遠道而來，不能不見，你帶他到客廳里見面吧。”

老者答應是。他心裏就想，小姐待我很好，她的同學來了，不可瞞着她。於是走到會心樓外，在窗外高聲叫道：“銀心姐。”

她在窗戶里伸頭望道：“是誰呀?”

老者道：“我告訴你一個好消息。”

銀心道：“什麼好消息?”

老者道：“剛才門口，來了一位身穿藍衫，自道姓梁……”

銀心在窗戶里招手道：“哎喲!他來了，請等我一等。”於是連忙下樓，繞過了後院，跑到老者面前，問道：“他自道是梁山伯呀?”

老者道：“是呀!他因為員外不在家中，願拜訪老安人，我稟報了，安人命我引他客廳相見。”

銀心道：“這真謝謝老伯伯了。”

老者道：“快去稟報小姐。另外還有個書童呢，銀心也是要見的呀!”說銀心笑着啐了一聲。

老者道：“快些稟報小姐，我要去前面，引客拜見了。”說著自去。

銀心跑進屋裏，在院子叫道：“這可好了，這可好了!”

祝英台正整齊了衣服，打算上書樓。只聽見銀心一路嚷了進來，便問什麼事。

銀心在祝英台面前站了，面上壓不住笑容道：“剛才看門的報道，梁山伯來了，老安人約他在客廳相見。”

祝英台也禁不住微笑道：“你怎麼知道?”

銀心道：“我在樓上收拾物件，他來叫我，告訴我的。”

祝英台聽了，人靠在梳妝枱方面，只把右手托住臉，低頭沉沉的想。

銀心道：“小姐，你還想什麼?”

祝英台道：“我怕媽不許我見，我……”

銀心道：“怎麼樣？”

祝英台道：“好，我們一路到客廳里去，故意讓媽媽知道。安人傳我見，我自然是見。安人不傳我見啦……我自然也是見。”

銀心道：“好!我們走吧。”於是銀心在前，英台在後，齊向客廳里來。

這時，梁山伯已引到客廳里來，四九緊隨在後，他看到側面有一位老婦人，料是英台的娘，便道：“伯母在上，小侄拜見。”

滕氏站起身道：“路遠迢迢，走着怪辛苦的，不用拜了。”

梁山伯拜了四拜，又叫四九上前行禮。滕氏引他在炕上坐，他不肯坐，隨身坐在側面椅上，滕氏也坐在對面相陪。因道：“賢侄是路過寒舍吧?”

梁山伯道：“不，小侄是專誠前來拜見的。老伯何以不見?”

滕氏道：“是朋友約去了，大概有兩天才能回來。”

梁山伯說著話，四面觀望，因道：“英台賢弟，想在家中，小侄急須一見。”

滕氏向梁山伯看看，正想說英台不在家中。就在這時，銀心急忙走進客廳來。向梁山伯道了個萬福。並道：“梁大相公好哇?”

梁山伯吃了一驚，見她梳兩個圓髻，身穿一件半新綠綢褶子，長圓的臉，竟是一位上等丫環。因為別後雖已知道祝家主僕是個女子，卻沒想到女裝相見。便道：“喲!銀心。”

那四九正站在梁山伯旁邊，他卻沒有料到是個女子，睜着一雙眼，看看銀心，又看看山伯。

銀心對他微笑道：“四九哥好哇!”

四九張口結舌道：“你是銀心賢弟!”把手指了一指。

滕氏看到主僕二人尷尬的樣子，便道：“英台是一女子，此事想梁賢弟已知，你們三年同學，當然可以一見。銀心，你姑娘在哪裏!”

銀心還沒有答言，側門邊有一架屏風，只見是屏風裏紅衣服一展，已出現了祝英台。她上身穿水紅衫子，下系淡黃百褶裙，頭梳堆雲髻，臉上淡抹脂粉，因之越是二目靈活，雙眉長秀，嘴齒都端端整整，沒有半點輕狂樣子。她直奔梁山伯座前，深深的道個萬福。口稱“梁兄，你好呀！”

梁山伯起身回上一禮，問道：“哎喲!你是英台賢……”

祝英台道：“是呀!就叫小妹吧。”

梁山伯道：“賢妹，愚兄好，賢妹好呀?”

祝英台低頭一看，才答道：“小妹嗎?也好。”說罷，勉強一笑。

梁山伯道：“四九，這是你祝家二小姐，過來見過。”

四九便過來一施禮道：“祝二相公……”

祝英台笑道：“二相公稱呼也好。”

梁山伯也為之一笑。四九知道自己喊叫誤了，臊得滿臉通紅，閃到一邊。

滕氏一看梁山伯眉目開闊，骨肉停當，說話斯文，果然是英台所稱的滿臉忠厚。要不是馬家媒已作好，由同硯變為夫妻，倒也使得。由她這心事一軟，心想，我走開吧。讓他們談談，也不礙事。便道：“梁賢侄，老身有事，恕不奉陪。英台好好款待梁兄，不得怠慢。”

梁山伯拱手道：“伯母請便。”

滕氏起身道：“英台隨我來，我有幾句話，要告訴你。”

祝英台看看母親，只好起身同她走。滕氏離客廳已遠，便道：“我原想說你已經出去遠遊了。我還沒說出口，銀心匆匆的出來了。因是我猜想你已經知道梁山伯來了，瞞也瞞不了，只好讓你相見。這是適逢其會，你爹出去了，若要在家裏，你他今天小別重逢，也許是一件喜事，也許不是一件喜事。好，他已出去了，我去吩咐廚房，酒席款待，款待之後，即時回去為是。”

祝英台道：“從前是異姓兄弟，如今是異姓兄妹，長談有何妨礙?”

滕氏道：“我是好意，你須知你是馬家人了，別讓旁人閑話。話盡於此，你自己斟酌吧。我去了你去款待。”說著，匆匆回到上房。

祝英台聽了這話，心裏非常難過。停了一停，把憂容去掉，換了一種可喜的樣子，重回客廳。這時，四九隻和銀心閑談，梁山伯在旁邊聽着，只是笑嘻嘻地，把兩手靠在身後，有時又移到身前，閑閑的站着，對四九銀心談話，不加禁止，也不張嘴插言。

祝英台走得近前，因道：“梁兄，這裏不是講話之所，小妹有一座書樓，可請到樓上小坐。”

梁山伯道：“如此很好。”

祝英台道：“銀心，你陪四九去樓下歇息。”

銀心答應是，她道：“四九哥隨我來呀！”

四九走近兩步，低聲向梁山伯道：“我可以去嗎?”

梁山伯道：“謹慎點兒，我叫你就來。”於是銀心在前，引着四九走了。

祝英台道：“梁兄，你隨我來呀!”

粱山伯答應一聲好。祝英台在前引路，看見去路都讓濃蔭遮住了。梁山伯看見，正與此相反，覺得烈日當空，都被樹影遮蓋，祝英台輕起緩步，踏着樹影，好像去路都有雲霞掩護。走到樓口，梁山伯看到橫壁上掛了一塊橫匾，上面大書會心樓三個宇。他看了暗暗點頭。

祝英台手扶長案，先讓椅子道：“梁兄，請坐吧，有話長談呀!”

梁山伯看這樓，三面是窗戶，都已打開。現在各種樹葉子，都組成綿密的綠蔭，將樓重重擁護。一面就是掛着會心樓匾的橫壁。樓上都是書架，排作三列。各種樂器花盆，都按照了樓面空檔擺下。樓的北面，擺了雕花的長木桌，桌上羅列着文房四寶，是讀書人用的東西。長木桌兩方，擺列着三個方墩，也正是讀書人所有的。

梁山伯道：“好一座會心樓。邀一兩知己，共坐談心，這快活是不用提了。”說著，就倚靠長桌坐下。

祝英台坐在長桌對面，因道：“是的。邀一兩位知己對坐談心，是我們一生的宏願，但是這一件事，真是不容易。”

梁山伯道：“賢妹何以有這個念頭?愚兄不敢說是賢妹知己，但賢妹的確為兄之知己，今日談心，其樂無窮呀!”

祝英台聽他所說，微微一笑。因道：“兄到此，就為了同座談心來的嗎?”

梁山伯道：“同座談心，也為此來原因之一。但最大的原因，一是向老伯伯母請安。二是賢妹啞謎限期所限，不敢耽誤，是特意探望九妹來的呀!”

祝英台道：“哦!九妹。”

梁山伯道：“是呀!多蒙賢妹作媒，特意前來討個喜訊啦。”

祝英台道：“我家哪裏有九妹，九妹就是英台呀!”說時，就袖子抬起，把手按摩鬢上鮮花，那臉上露出笑意。

梁山伯拍手道：“這個我早已知道了。真是前世姻緣啦。哈哈!”這時，真是樂不可支。

祝英台突然站起來，有氣無力的道：“梁兄……”

梁山伯望了祝英台道：“妹為什麼原因想說又忍住不說，我倒猜不透。”

祝英台道：“哎!梁兄……”說著，倒退了兩步。

梁山伯道：“回來有俗事，所以耽誤兩天，但是這也不算晚啦。”

祝英台道：“兄來尚不算晚，只是他人不能等，真是徒喚奈何!”

梁山伯站起來道：“他人不能等，這句話是什麼意思?”

祝英台道：“小妹自杭州回來，來了兩位大官，自稱冰人。我父見來勢甚大，不敢違抗，將我許配了馬……”說著，臉子變白，自己伸出一隻手扶着書架。

梁山伯道：“馬什麼?”

祝英台只說得一個唉字，身子一動，幾乎要倒，趕快抽回那隻手，兀自身子搖擺不定，搶着三步變着兩步，竟自下樓去了。

這時，銀心燒着兩碗茶湯，用托盤托着，上樓敬客。上得樓來，梁山伯扶了長桌，兩目儘管注意樓下，見銀心走到身邊，放下茶碗，才省悟過來，便道：“剛才你小姐提到了馬家，臉色就變白，搶下樓去了，你必知道這事情的緣故!”

銀心看看梁山伯臉色慘白，便道：“不問也罷。”

梁山伯手扶桌沿，又目注視着道：“事到如今，生死關頭，豈可不問?”

銀心手拿托盤，剛待要走，被梁山伯一逼，便道：“小姐已被員外許配馬太守的兒子馬文才。”

梁山伯道：“哦!馬文才……”雙手撐住桌子忘記了動作，也忘記了說話。

祝英台已經趕上樓來，便道：“梁兄，事不由我呀！”

梁山伯道：“好!事不關賢妹。在此耽誤久了，有些兒不便。小兄就此告辭。”說著，走過來一個長揖。

祝英台站住下樓的路上道：“梁兄請你放緩一步，雖空跑一趟，但三年結拜，不能放懷，備有幾杯水酒，以紀念兄弟之情。”

梁山伯點頭道：“也好!”於是一轉身就在圓墩上坐下。

祝英台吩咐廚房，就只端幾碗菜放在樓下，銀心再搬上樓來，就在旁邊四仙桌陳設。其餘的菜，不必要了。銀心答應知道，自下樓去。

祝英檯面色紅白不定，慢慢轉過身來，對着梁山伯坐下道：“梁兄，此事不能怪妹，無奈勢力壓人。”

梁山伯坐着，兩隻大袖壓蓋大腿，一句話不說。

祝英台道：“你可記得七夕之夜，共話天河?你可記得重陽之日，共話綠葉?”

梁山伯嘆口氣道：“我哪裏能懂你是個女子呀!”

祝英台道：“你可記得我生病了嗎?”

梁山伯將腳在樓板上重重一點道：“記得啊!”

祝英台道：“梁兄，你真是君子，緊抱一床被條，就在腳頭睡，一點不向邪路上猜。可是我……”說到這裏，不知是什麼緣故，只覺有點熱淚，由眼睛裏直落下來。但是她不能給梁山伯太傷心了，只迴轉頭四處回顧尋找銀心。恰好銀心手托托盤送酒菜上樓來，在四仙桌上擺下。

祝英台緩緩起身，眼淚已干，向梁山伯道：“酒已來到，我敬三杯吧。”

銀心站在一邊道：“梁大相公請過來喝酒吧!算我們小姐表表心意。”

梁山伯緩緩站起來，和銀心點點頭。銀心自下樓去。

梁山伯在桌邊站定，因道：“不必坐了，賢妹斟上酒來，我喝了就走。”

祝英台將客人面前，一隻陶器大杯子移過來，將酒壺對裏面斟酒。可是她手提半把斤酒壺，竟是提不動。一隻手端杯，一隻手緩緩移壺，只覺篩糠似的抖。好容易將酒杯斟和滿了，放下酒壺，兩手捧了酒杯道：“梁兄，請飲一杯吧!還望前途保重。”

梁山伯把酒接過，將酒杯一手舉着，向口裏一倒，咕，喝乾。將酒杯子放在桌上，因道：“賢妹，愚兄走了。”

祝英台抬起一隻右手，擋住去路道：“梁兄，請緩走。”

梁山伯失驚道：“哦，還要緩走。是了，賢妹莫非跟愚兄一塊兒走。好!兄等賢妹吩咐。”

祝英台道：“那如何能夠?這祝家村都是員外勢力，叫一聲拿下，你休想出祝家大門。這還不談，那馬家勢力，正在這幾縣，我們要走，也萬萬逃不出他的天羅地網，這一層更休想。”

梁山伯道：“那麼，賢妹尚有何話可說。”

祝英台將手比着道：“我送兄扇墜上一對玉蝴蝶，還在嗎?”

梁山伯急忙在衣服里摸索着道：“我都忘了，現在身上，應當交還賢妹!”

祝英台搖手道：“不是不是!我叫兄收藏得好好的。”

梁山伯不摸索子，兩手一拍道：“人都歸馬家了，玉蝴蝶要它何用?”

祝英台細微的聲音道：“我……我……我總對得起梁兄，留着那雙蝴蝶，正可作為憑證呀！”

梁山伯道：“賢妹何出此言！”

祝英台道：“梁兄呀!兄在學堂，小妹萬語千言，總望兄明白，無奈兄總是不明白。當妹生病之日，兄的侍候，我親兄弟也不過如此。因之暗下定了非兄不嫁。臨別的時節，故意將心愛之物，割讓給兄，然而兄始終不解。十八里長亭，言談之間，差不多傾心披露，兄還是不解。沒奈何以九妹相許。原以為兄來自然結合。想不到一月工夫，人事大變。雖然，我這條心是千古不變的。”說著話，面上一點血色沒有，一手扶了圓柱，一手整理衣服。

梁山伯道：“賢妹，我是太忠厚無用了。不能……。”一陣咳嗽，連忙在身上將一條白羅手絹取出，兩手捧住，緊緊的握住嘴。身後有一隻圓墩，就坐了下去。低了頭，彎了腰，兩手握住堵嘴的手絹，咳嗽不住。

祝英台看見，忽然哎喲道：“你手絹上面，怎麼許多的紅點，不要是吐紅了吧!”

梁山伯沒有作聲。

祝英台彎腰將手絹搶了過來，打開一看，正中只見鮮血一團，手絹四五層都濕透了。她抖着手絹道：“哎……你……你果然口吐鮮血呀?小妹將你害了!”

梁山伯有氣無力的道：“不要緊，這是心頭煩悶，一時咳嗽失紅，過一會兒就好了。”

祝英台把手絹放在桌上，把桌上銀心送來的一碗菜湯，雙手捧着遞到梁山伯面前。因道：“梁兄，請漱漱口。”

梁山伯因碗在祝英台手上，看了她道：“生受你了。”因對碗喝了兩口，漱了口，把桌上放的手絹取了過來，將水吐在上面，把手絹摺疊着手裏捏了，站了起來道：“我在這裏，可不能病倒，這真是要走了。”

祝英台放下碗，好久好久，點點頭道：“梁兄，我送你一程，盡一盡……。”她話未曾說完，眼睛再包不住眼淚，像拋砂一般，只管向下落。她站在會心樓匾下，抬起一隻袖子，只管揩淚。

梁山伯嘆口氣道：“我一路奔來，真箇汗如雨下，但是為要見賢妹，均不計較。如今啦……”搖搖頭，說著，開步下樓。

祝英台怕他跌倒，步步跟隨，因道：“我每日在樓上攻書，每聽到腳步響，總以為我兄前來。如今望得我兄前來，這樣吐紅回去，可憐!可憐!”

梁山伯道：“但願賢妹時時念着愚兄。”

四九銀心都在樓下，看見梁山伯手扶了牆，一步挨着一步走。祝英台隨着人下樓，已哭得淚人兒似的。兩人都吃一驚，同喊一聲相公。

祝英台道：“銀心，你把我的馬，備好鞍子，牽至門外，送梁大相公回去?”銀心答應是，趕快牽馬去了。

梁山伯向祝英台望望，拱拱手道：“不必送了。”

祝英台揩揩眼淚，也望望梁山伯道：“望兄回家，好好休息，好了，還望再來。”

梁山伯道：“若並無大病，自然要來。若是病體加重，怕我會短命，那就不能前來了。”

說時，已走出樓底下，偏西的太陽，照見樓下的柳樹樹蔭，有半個院子大，已向東移。

祝英台站在柳樹蔭下，因道：“兄何必出此不幸之言。萬一不幸，甬江岸旁，有個胡橋鎮，是我兩人千秋歇足之地，這裏埋下兩道碑，一碑上寫梁山伯，一碑上寫祝英台，我……”她已淚不成聲了。

梁山伯本來候銀心牽馬，聽聽門外可有馬叫。聽了祝英台這話，猛可的一驚，問道：“胡橋鎮是我兩人千秋歇足之地，妹也願意去?”

祝英台道：“我已說了，暗下定了非兄不嫁，雖死不改。兄若定了胡橋鎮為千秋歇足之地，妹決計前去，與兄共冢。”

梁山伯點頭道：“賢妹此言，一定可以辦到，真是照耀古今。兄萬一不幸，就叫家人把我安葬胡橋鎮，立下兩塊碑，盡等妹來。”

祝英台淚如雨下，只是點頭。

四九自屋裏出來道：“相公，回去吧，你的身體不好得很呢?”

梁山伯向祝英台一揖道：“賢妹，我走了。”祝英台回了一個萬福。梁山伯抽轉身來，向大門口而去。

祝英台道：“梁兄呀……”

那柳樹枝被亂風一吹，齊向東來，擋住望遠的人目光了。