七、疾病相扶持

七、疾病相扶持

梁祝二人這回在西湖上，度過了重陽，倒是興緻甚豪，吃逛得紅日西斜，方才回去。祝英台也覺得一個老實人梁山伯，也比重陽前似乎要柔和一點，不像以前一直向前，很少轉彎的機會。這個日子，有幾位同學，也常到梁祝房裏來坐。看到梁山伯一位規規矩矩的夫子，背後都笑他有三分愚氣。對於祝英台的脾氣，雖然細小文弱上有點兒過分，但是還沒有料到她是個女子。

這時，已到次年二月之尾，梁祝快同學一年了。祝英台出來散步，與幾個同學閑話一番。有人說：“梁山伯為人很好，不過過於本分。”

祝英台道：“正是如此。我對他十分投緣。你想，我一個對外事務知道得很少的人，交一個繁華子弟，小弟還一同住着，那前途是不可料的。”

同學聽到這些話，也都點點頭，以為祝英台的話很對。祝英台談了一些話，迴轉房來，只見梁山伯抱膝閑坐，望天長嘆。自己倒駭了一跳。便道：“梁兄，今朝有什麼事不快活嗎?”

梁山伯搖頭道：“胸中有點煩惱，不談也罷。”

祝英台看他對天望着，自己問話問不着頭緒，就靠了桌子邊，將手一摸胸襟道：“莫非小弟年輕，有什麼言語，冒犯了兄長。”

梁山伯將兩手一揚道：“賢弟說哪裏話來，愚兄與賢弟相交，已經一載，向來沒有言語冒犯愚兄，就是有，愚兄說明，賢弟改過就是了。賢弟所猜，不是的。”

祝英台道：“莫非周先生那裏，對兄功課有些指摘?”

梁山伯道：“周先生指摘，那正是我求都求之不得的。慢說沒有周先生的指摘，就是有，我們也應當共勉之呀。”

祝英台道：“這就難猜了。莫不是想念家中兩位老人家。”

梁山伯將兩手擺了兩擺道：“我不想念家中兩位老人家，家中很好，兩位老人家也很平安。不過你猜的，倒有一半是對了的。”

祝英台將身體一聳道：“我明白了，二位老人家很挂念你。”

梁山伯嘆口氣道：“挂念倒非挂念，剛才接到家中來信，家中來錢已斷，勸我不必在外面念書了，家中以後恐怕無錢接濟，最好回家一次，再作打算。貧而不能念書，那倒罷了。只是與賢弟相處，真是如同親手足一般，一旦分離，那能夠不悲傷呀。

祝英台道：“哦!情形如此。就丟下我們異姓兄弟的情分吧，剛剛追隨周先生一年，便拋開要走，那真是功虧一簣呀。梁兄!”

梁山伯道：“此層愚兄知道。但家中無錢接濟，那怎樣辦呢?”

祝英台道：“若只為錢的一事，那倒好辦。小弟的接濟，家裏是不會中斷的。而且客囊還很充裕，以後梁兄用錢，小弟照拿給兄用便是了。”

梁山伯道：“賢弟之意甚好。但是，……這個……”

祝英台道：“別這個與那個了。你我如同親手足一般，我兄自己都已承認。這點財物，何足掛齒。”

梁山伯道：“好，就依着賢弟，愚兄寫信回稟雙親，便託人帶回家便是。”

說到這裏，梁山伯已沒有了憂容，如同往常一樣。這是春天，讀書也格外有勁。一天晚上，祝英台坐着溫習功課，只是要打瞌睡。

梁山伯道：“賢弟，你是累了吧?那先去睡。”

祝英台扶着桌子，慢慢兒站起道：“今晚果然支持不住。小弟要先睡了。

於是喚銀心進房來，點着蠟燭，鋪好床，請相公上床休息。可是祝英台離開桌面要走，只覺周身發軟。便對銀心道：“你過來，攙我一把。”

銀心便走過來，扶着她走。

梁山伯瞧了他的后影，問道：“賢弟莫不是病了?”

銀心扶着她到床邊。祝英台道：“怕是有點兒病。但是睡一兩天自然會好的，不必掛在心上。”

梁山伯聽到了這話，便搶着走過來。只見祝英台已脫了長衣，倒下就放頭睡了，把被子牽了蓋着腳。銀心見梁相公過來，只好閃到一邊。

梁山伯道：“明天請個醫生來瞧一瞧吧?”說著，伸手在她額角上一摸，只覺如熱石一般，非常燙手。便道：“賢弟真箇病了，這多半是晚上少蓋被，受了涼了。”

祝英台睡在枕上也沒作聲，微笑了一笑。

梁山伯道：“今天晚上，你不必叫喚銀心。我在賢弟腳頭抵足而眠，有事只管叫喚我。”

祝英台道：“哦!如何敢勞動兄長?銀心也沒有事，叫他搭一張小床，就擠在我睡的大床邊上，他若睡了，我有什麼事，叫他一聲，他答應了，也就夠了。”

銀心站在腳頭，答應一聲是。

梁山伯皺了眉道：“賢弟，有些地方你是過於固執了。現在病勢已經來了。我在你腳頭，睡個一天二天，那要什麼緊。”

祝英台道：“睡在腳頭，怕兄長受累。”

梁山伯搖着頭道：“何至於。”

銀心一聽，這可糟了，可是人家是好意，又不能得罪人家。便道：“這是我們當書童的事呀。”

梁山伯道：“說的不錯，是你書童的事。可是到了病人真叫喚的時候，我怕睡在外屋的人都醒了，你還在夢見周公呢。這事你休學你相公一味固執，這腳頭兩三晚，我睡定了。”

祝英台見他如此說了，也不好再作謝絕的意思，便道：“銀心，你就不必在我房裏睡了。真有什麼事，我再叫你。我自己的事，我自己知道，不用你費心。”

銀心站在腳頭邊，只好不作聲。

梁山伯對祝英台道：“若廚房裏還有開水，泡一碗茶給你喝，你看如何?”

祝英台點點頭。於是銀心去和英台泡茶，她喝過茶，側身向里而睡。小半夜，祝英台翻身向外醒過來，只見長案上點了一支燭，梁山伯就着那支燭光，側身坐着看書。他聽着床上有翻動聲，便放下書向床下望着。見英台兩眼睜着，便道：“賢弟，你好點嗎?”

祝英台道：“不見得好，可也不見得壞。”

梁山伯放下書來，便走向床邊，伸手將他手一摸，還是非常燙人。便道：“今日已經夜深，看病是來不及了。明天一早，請位郎中來給你瞧瞧，好嗎?”

祝英台道：“好!明天再說吧。請梁兄給我叫一聲銀心。”

梁山伯道：“叫他什麼事?”

祝英台望望她那帳子頂，很久很久，才道：“告訴梁兄，也不要緊，我要小便。”

梁山伯道：“你是病人，大便小便，本來要人扶持，賢弟只管起來，愚兄來攙扶你就是。”

祝英台手扶被褥，慢慢坐起，便道：“不，小弟在家中的時候，父親對我說，大小便都是不恭敬的事情，不宜喚人同去。就是銀心跟了我去，也不喚他到廁所里去，在廁所門口等我就是了。”

梁山伯聽他所說，大小便都是不恭敬的事，頗覺有理，便依允了，叫銀心前來扶持了祝英台緩步而去。一會兒回來，祝英台頗覺吃力，銀心送她到床面前，她只是手扶銀心的手膀，喘氣不已。梁山伯看了，不覺走了過來，伸了兩手，上前攙着。

便道：“賢弟，你的病勢不輕，不宜上廁所，往後拿了便壺進來，就在房裏小便，免得勞累。”

祝英台答應一聲是。梁山伯侍候着病人睡了，見銀心還站在床邊，便道：“你去睡吧，你相公若呼喚你，我自然會通知你。”

銀心雖然答應着，可是兩隻腳並沒有移動。

祝英台道：“你去睡吧，我若非叫你不可，梁大相公自然會通知你。”

銀心這才走開。

祝英台道：“梁兄，時候不早了，你也去睡吧。”

梁山伯道：“睡我自然會睡，可是在賢弟腳頭睡。”

祝英台道：“我看兄還是回到自己床上去睡吧。”

梁山伯將頭一搖道：“不，今天我一定要在賢弟腳頭睡，你看，你周身像火一般燙人，這個時候，你還講什麼客氣。”

祝英台聽了這話，心上又像擂鼓一樣。本來，這一年多，就是親生兄弟一般，要說床上不許梁兄同睡，說不出一個道理。要說讓他抵足而眠，自己是個黃花處女，目前縱然瞞過了，將來總會讓人家知道，那時如何交待?自然，百年配偶，已經看定梁兄，可是黃花處女不宜和別人同睡，梁兄也不能例外呀。她心裏儘管為難，可是梁山伯並不知道。

便道：“賢弟，你又在想什麼心事?”

祝英台道：“梁兄，你要睡弟腳頭，可是弟乃……”

梁山伯坐在床沿，因道：“賢弟，弟乃怎麼樣，弟是病人，只怕弟會傳染，那是笑話了。你的病來勢不輕，讓兄多關照一點的好。”

祝英台點點頭道：“兄說的是。只是在家中父母慣壞了，自小就讓弟獨睡，現在兩人同睡，恐怕睡不着。

梁山伯拍着衣袖道：“睡不着，就讓他睡不着吧?兄倒可以陪伴於弟。”

祝英台望了一望帳子，又望了望梁山伯，便道：“好，兄可以睡在腳頭。只是有個習慣，是家母慣壞了的。

梁山伯道：“是什麼習慣?”

祝英台道：“凡是與弟同床的，弄個紙盒子，裏面裝滿了灰。於是共榻的帶了棉被，睡在外邊，紙盒子裝滿了灰，放在外邊棉被之間，睡覺的時候，誰要不留神，打潑紙盒子裏一點灰土，那就明天受罰了。受罰什麼東西呢?普請家裏人大吃一頓。”

梁山伯笑道：“這是笑話，決無此事。”

祝英台道：“笑話，一點也不是。你叫銀心來問問看，他就吃過老母輸的東道。”

梁山伯道：“既然如此，我就試試看。當然，我們不請外人，受罰的連自己在內，一共是四人。但是怎麼樣知道是哪一方面潑的呢?”

祝英台道：“盒子不是四個犄角嗎?這就很明白了，裏面潑了沙土，是我潑的！外邊潑的，自然是梁兄了。”

梁山伯想了一想，然後道：“好，這是很容易的事。”於是出去找了一個紙盒子來，有面盆那麼大，裏面裝滿了細沙，把紙盒子放在床中間。這就向祝英台道：“就是這樣一個壞習慣。現在照辦了，還有什麼?”

祝英台想着放個紙盒子，這原是笑話，實在是不願抵足而眠。不料自己說過了，梁兄說句那是笑話，那就是笑話吧。可是梁兄太相信自己了，稍微給這句一駁正，梁兄就相信了，不但相信了，雖然夜深，也照辦了。心裏雖有一百分好笑，也不忍笑出來。便道：“沒有什麼了，你抱錦被來，就在腳頭睡吧。”

梁山伯見他沒有什麼話，就抱了錦被枕頭一齊放在床外邊，寬解長衣，打算要睡。想起和祝英台說了許久的話，恐怕引起了他的煩惱，因之走到床頭邊，用手向被裏他手心上摸了一摸，覺得他手雖然還熱，已不燙人。再看看他臉上，也不像以前一樣，喝了酒那樣紅。他是朝里閉着雙眼的，大概是睡著了。這就不敢驚吵他，自悄悄地迴轉那腳頭，掀起錦被睡了。其實，祝英台並沒有睡着。梁山伯撫摸着他的手，只是輕輕的感觸着，不敢有所驚動，立刻就抽手回去了。祝英台原想以為他還要摸頭一下，就只是裝睡。但是他並不摸頭，就立刻輕輕的走開，她心裏暗想，梁山伯心裏，真是沒有邪念，自己這樣做作，任何男子，總要向女子方面猜，但是他卻無此思想。剛才若是說破了破綻，現在還是疏遠呢，還是親近呢?她想至夜深，還沒有睡着，梁山伯已經睡熟了。

次日早起，銀心已來了兩回，看看床上放了紙盒子，紙盒子裏裝着滿滿的沙，放在兩條被子中間。看小姐側身睡着，一支手伸到錦被外面。玉藕一彎，橫起在綠綢錦被上。她心想，這隻有梁山伯會猜不出她是女人，若是別人，早已看出來了。她二次進來，祝英台已經是醒了。她對紙盒子指了一指，銀心點頭。祝英台依舊由銀心引路，去了外面一次回來。

梁山伯也為驚醒，對床上祝英台道：“賢弟，已經病好些了嗎?”

祝英台道：“似乎好一點了。”

梁山伯起來，移了紙盒子，看了一看病況，以為病雖好些，醫生一定要請的。祝英台也樂意他出去一次，就答應了。後來周先生來過，安慰了幾句。隨着醫生同梁山伯也來了，診了一診脈，說是感冒，叫梁山伯好好照應，別轉別的病症，三五天之後，自然會好的。自然，別讓風吹着。梁山伯答應着是。醫生走了，梁山伯送出大門。

過了一會，四九買了一個帶蓋圓桶回來。梁山伯吩咐放在床腳頭，告訴祝英台道：“大小便現在不必出去，就在木桶方便好了。”

祝英台雖是答應了，但是她大小便的時候，總是屋中無人，梁山伯對此，也沒有什麼領悟。梁山伯雖然睡在她腳頭，已經睡了四夜，總不敢驚動他，到了第五夜，病勢已大見減退。梁山伯抱過錦被，回到自己床上，已不在腳頭睡了。一連十日，祝英台方起床。對梁山伯道：“梁兄，小弟生病，老兄煮葯給弟吃，弟現在已好，應當如何報答。”

梁山伯坐在長桌子邊，把面前書一推道：“你好了，就算是報答了。”

祝英台站在桌子邊，將頭一點道：“梁兄，父母待我，也不過如此呀!記得端葯我吃的時候，我的燒熱，正在狂漲。我兄一手抱住我的頭，使我的頭仰起來，另一隻手端了葯碗，讓我用嘴從容抿下，這是如何難得呀。”

梁山伯道：“碗放在桌上，已經溫涼了，賢弟又抬不起頭來，我不那樣做，那葯你怎麼下咽呢?”

祝英台道：“我記得，廚房裏送來稀飯，兄將小圓幾放好，放在床邊，不過我無法吃。梁兄從被中將我抱起，我四肢無力，還是無法吃。梁兄，實在難得呀，你右手拿筷子，左手端稀飯，身子俯在床上，親自喂我吃，這是朋友做不到的事呀。”

梁山伯笑道：“疾病相扶持，這是聖賢書上告訴我們的，而我們讀聖人書就忘了不成?而賢弟待我，也有一樣好處。”

祝英台手撫長桌，想了一想，搖頭道：“沒有呀。”

梁山伯笑道：“賢弟說過，除了伯母，還未曾與人睡過，這四天夜裏，賢弟獨許我在腳頭睡，雖然加上點拘束，究竟是難得的事呀。”

祝英台對他所說，駁也不是，不駁也不是，竟是勉強一笑。