十七、最後一面

十七、最後一面

梁山伯過世去了。梁家少不得有一番雜亂。梁秋圃把四九找到一邊道：“家裏自有一番忙亂，但你也不必管他。你騎一匹馬趕忙到祝家村去。關於梁山伯病後的事，自然你都會說，我現在希望她來一趟，以為此生最後一面，所以梁山伯還等着她未曾收殮。”

四九答應曉得。

梁秋圃道：“你騎了馬去，大概半夜可到，那就不必去敲門了，等候天亮再去。你看什麼時候，能夠回來。”

四九道：“無論如何，明晚深夜，也要趕回來。”

梁秋圃認為對的，牽了一匹馬來，四九騎了就走。果然大半夜就到祝家村了。四九在村子草亭里打了一個瞌睡，等到天色大亮，方才去祝家報信。四九已是門路很熟，遇見看門的略微一說。在看門的那方一聽見報告，知道這是急事，把馬牽過去拴了，便帶四九來到會心樓下。正要叫喊，只見銀心摘了一捧花，正要進屋，一眼看到四九，便道：“四九哥，來得好早啊!”

四九道：“昨晚跑了一晚，自然不晏。”

銀心道：“梁相公的病，好些了嗎?”

四九垂淚道：“死了!我就為這事來報信了。”

銀心聽了這話，手上的花，完全落在地上，問道：“死了?哎喲!”

四九就把梁山伯臨危的言語說了一遍。

銀心也垂淚道：“那天吐血回家，我就知道不好。昨晚三更以後，小姐忽然驚醒，我也被驚醒，還以為今天或有信來，梁相公病—定好了，原來是永別了。”

四九走進兩步道：“現在應當給小姐報信。”

銀心道：“慢來，等我把小姐引到樓上，你再去報信。不然，小姐性子急一點，你說句不好，她哭倒在地，讓員外安人知道了，又說我們不是。”

四九就站在樓下，銀心擦乾眼淚就往裏走，到了房裏，祝英台要往外走，看見銀心空着兩手回來，問道：“花呢?”

銀心道：“你到樓上，有話稟報。”

祝英台沉吟着道：“是好事還是壞事?”

銀心道：“你到樓上去，就知道了。”說畢，她就先走。

祝英台心想鬼鬼祟祟，到底有什麼事，也跟着上樓來。銀心見祝英台神色還自然，便道：“關於梁相公的消息。”

祝英台手扶桌子沿，問道：“病好了些嗎?”

銀心道：“現在四九在樓下，叫來一問，便知端的!”

祝英台把手輕輕的拍着桌子沿，皺了眉道：“叫他快來呀。”

銀心於是大聲叫四九，便見四九匆匆上樓，見祝英台施上—禮，接着跪下磕頭。

祝英台道：“梁相公病可好點?”

四九道：“祝二相公，你莫性急，梁相公……昨天下午過世去了。”

祝英台兩手扶住桌沿，立刻臉上變得灰白，問道：“他死了?”

四九道：“是的，昨日下午死的。”

祝英台身子向後一坐，落在圓墩上，兩眼的淚珠，如暴雨—般往下落，哽咽道：“我道……早是不可救藥了。”

四九站起來，也陪着落淚：祝英台坐着哽咽，只見淚珠直滾，一句話也不說。銀心也是垂淚，走到桌子邊道：“小姐莫哭，聽四九還有什麼話說。”

祝英台把袖子擦乾眼淚，便道：“是的，梁相公臨危的時候、還有什麼話?”

四九道：“臨危的時候，我站在床邊。梁相公死之後，我趕快來報信。現在我家從他叮囑，還沒有收殮，靜等小姐前去，為最後一面。”

祝英台突然站起來道：“我去我去，叫他們預備車子。”

銀心道：“去雖去，也得稟明員外。”

祝英台道：“員外不許，又奈他何?”

銀心道：“所以你說你去你去，也無人敢預備車。也無人預備……”

祝英台道：“不用說，他全都明白。現在同去見員外，他願意我去，那是很好；他若不要我去，我情願一死，也對得住梁兄。”

銀心道：“這事雖不用那樣辦，但話硬要那樣說。”

祝英台道：“好!我們同去。四九，你在這兒樓下等一等。”

於是他二人一路來至上房，只見二老剛剛漱洗完畢，滕氏見祝英台滿臉是淚痕。便道：“大清早起來，我兒為什麼有不悅之色?”

祝英台站在窗戶邊，因道：“梁山伯家來人報信，梁山伯昨天死了。”

祝公遠坐着對門椅子上，手一拍腿道：“哦!他死了。”

祝英台道：“我與他三年同硯，如同骨肉，他這一死，我要前去弔祭一番，特意來告知父母。”

滕氏和祝公遠並排坐着，便道：“什麼?兒要前去弔祭一番。”

祝英台道：“正是!”

祝公遠道：“我兒胡鬧。我兒是閨門千金小姐，為太守未過門的媳婦，根本就不宜亂出房門。何況梁家青年喪亡，正是不幸的家庭，兒去不得。”

祝英台道：“我同硯情深，他家不幸，正是我的不幸，我非去不可!”

祝公遠道：“你不怕馬家怪罪於我。”

祝英台見窗戶上有一把利剪，順勢就拿在右手，作個要扎的樣子道：“讓我前去，那還罷了，若不讓前去，剪子在手，就當父母之面，一紮完事。”

滕氏急搖手道：“快放下剪刀，你要去，讓你前去就是了。何必提刀動剪。”

祝英台道：“爹還沒有答應。”

祝公遠道：“好!讓你前去。但有三件大事，兒當依從。”

祝英台道：“這也有三件大事。”

祝公遠道：“有。一不許你在家披麻戴孝。二須多帶人去。三是早去早回。”

祝英台道：“這樣三件事，兒件件依從。兒要帶銀心跟我去。至於你派誰跟我去，那都隨便。”

滕氏道：“好吧。你回房去換衣服。銀心，你跟小姐去，一路之上，你須仔細一點。”銀心答應是。

祝英台這才放下剪刀，回房而去。四九等在會心樓下面，已得了消息，祝英台已得了爹媽許可，准她前去，於是聽祝府招待，在祝家吃過早飯。這時，收拾的人也收拾停當。祝英台換了藍綢衣服，未滾花邊。頭上未系紅綠絲線，臉上未撲脂粉，自到大門外來上車。銀心在後緊緊跟着，手上隨帶了一個包袱。另外兩個人，一個是趕車的，一個是王順。王順也牽着馬，騎了馬走，好減輕車子上的重量。祝英台銀心上了牛車，四九牽過馬，說聲勞駕，上馬先行。王順和牛車緊緊隨着。一路之上，少有耽擱，在初更的時候，已經到了梁家門首。祝英台打開包袱，換了白綾衣裙，頭上圓髻，也壓了一仔麻。車子停住，銀心先下車。再來接姑娘。祝英台一身縞素，緩緩下來。

這時，四九早已來家報信，鄰居聽得這個消息，大門外早圍站一個圈子。及祝英台下車，原來是一位極美麗的姑娘。這遠的路程，跑來弔奠，已是難得。而且是披麻戴孝，猶如一個寡婦，更為大家料不到的事，都暗下讚歎。

那梁家得了四九的信，梁秋圃高氏親自迎接到大門口。四九走到祝英台身邊，輕輕的道：“祝二相公，那大門口迎接二相公的，就是老相公和安人。”

祝英台順了四九的指示看去，只是秋圃穿件舊藍衫，蒼白的鬍子，面孔倒好像梁山伯，高氏身穿件皂色夾衫，臉上雖沒掉眼淚，可是淚的痕迹，滿臉都是。大概今天是最難過的一天了，雖然難過，二位老人家迎接佳賓，還不失藹然可親的樣子。

梁秋圃道：“還要姑娘親跑百多里路，真是難得!”

祝英台看到兩位老人家，跑上前抓住高氏的手道：“這不算什麼，老伯、伯母，還要二位來接我呀!”

梁秋圃道：“這是應當的呀!”

高氏道：“還要姑娘戴這重孝，山伯冥中有知，何以敢當呀!這裏不是講話之所，請到裏面去說話。”

於是攜着祝英台的手，望堂屋裏引，秋圃、銀心都在後面跟着。

到了堂屋裏，她就把高氏的手擺脫，對二老道：“這是二老養身之所，英台今日冒昧前來，應當拜見。二位老人家請至上面，容英台行禮。”

梁秋圃連說不敢當。四九由人縫裏拿着拜席，就祝英台面前擺下。大家看熱鬧的，大聲喊道：“應當應當。人家不嫌百多里路跑來，多麼誠心呢?”說著，就有動手的，把梁家二老扶着在拜席大手站定。

祝英台從從容容的，對着上首拜了四拜。起來之後，就叫銀心也拜了四拜。這就對二老道：“梁山伯兄過去一天多!現在還沒有收殮嗎?”

梁秋圃道：“衣衾棺槨都已預備，專等姑娘前來見他一面，然後收殮。”

祝英台道：“你老人家叫一聲侄女吧，千萬別叫姑娘，那倒生疏了。現在我要去看山伯，哪位引我一引。”

梁秋圃道：“好，賢侄女隨我來。”

於是他在前引路，到了卧室里，只見屋子內外，桌上地下，點上許多支白燭。梁山伯已經睡在地上，身上只穿一件藍色單衫，四周用芭蕉葉子，圍了他的身體。他的頭用芭蕉葉子作枕頭給他枕了，他戴儒巾，尚端端正正。面向上看着，微微睜了兩眼，還像活人一樣。兩手一垂，手裏還握着兩隻玉蝴蝶。

祝英台道：“梁兄，妹來祭奠，你可知道呀!”

當時淚如泉湧一般，也不用拜席，就跪了下去，拜了四拜。站起身來，讓銀心也拜了。

這時，高氏也進來了，垂淚道：“我兒，你那有情有義的祝賢妹，來看你呀。”這一聲叫喚着，滿屋子人都嚎啕大哭。

祝英台道：“梁兄為何兩眼睜着?”

梁秋圃道：“正是為了這事發愁。我想，他一定等賢侄女親自前來，相見一面。”

祝英台道：“梁兄啊!梁兄啊!”有隻拜席放在山伯身邊，祝英台就跪着坐在上面，哭道：“我只道草亭訂交，三年同窗，這是人間的佳偶。誰知道姻緣簿上，缺少我們的姓名。我只說，有朝一日，前面鼓樂，後面花車，歡歡喜喜來到你家。誰知縞衣披麻，一夜百里奔波，奔到你家前來祭奠呀!梁兄，你為何雙眼不閉，莫非是堂上二老年邁，你丟不下嗎?”說著，將手輕輕撫摩他的眼皮。哭道：“那不要緊，兄家還有許多子侄，他們可以照顧的。”說到這裏，雙目微睜如舊。祝英台道：“莫非是捨不得尼山師長同學嗎?莫非是無人披麻戴孝嗎?莫非是捨不得滿腹的文章錦繡嗎?呵呀!梁兄啊!莫非是捨不得小妹祝英台嗎?”祝英台一面哭，手一面摸，說到捨不得小妹祝英台，那雙眼微微要合。祝英台猜中梁山伯的心事，越發心裏難受，眼淚跟着往下滾。哭道：“梁兄捨不得小妹，小妹又哪裏捨得梁兄。你把胡橋鎮托二老買好了墳地，將墳碑立起來。碑緊對着人行大道，大水江邊，有朝一日小妹會來的呀。姻緣簿上雖沒有我們的名字，然千古不朽的英名，我們誓死力爭，一定是我們的呀!現在我可以明告梁兄，我決不是馬家人，也不上馬家去，我梁兄英魂不遠，我這幾句話，鬼神可鑒，梁兄聽之。”說到這裏，輕輕撫摸兩下，梁山伯兩眼合攏。大家看來，真是英魂不遠，都嗟嘆不止。

祝英台站起來，向高氏道：“現在梁兄雙目閉了，伯母尚有何吩咐?”

高氏牽着衣襟道：“賢侄女一跑一百多里，實在太累了。等我引你去歇一歇。”

祝英台道：“現在不累。眼看梁兄手上還提着侄女送給他的玉蝴蝶，要歇也歇不安穩啦。”於是又哭起來。

梁秋圃一擺手道：“雖然歇不安穩，賢侄女歇一會，總可以歇過這口氣來。現在趕快給山伯換衣服，天亮入棺，賢侄女看到了入棺，然後可以回府。”

祝英台看到老人說得尚入情理，便同高氏前去。回頭見銀心一邊站着，四九卻站在門外。便道：“四九，現在到了你府上，你可以引銀心四周看看。”

四九道：“好的。我們這裏雖沒有祝府上排場，但梁家卻還很自在呢。”

銀心因這是小姐說的話，只好跟四九前去。四九引導她前後門望望，鄰居房屋看看，因道：“可惜相公死了，要不死。卻是好過的。”

銀心生怕把話說近了自己，便道：“胡橋鎮這件事怎麼樣，沒有什麼難辦嗎?”

四九道：“那事輕而易舉，那鎮上很多我們的親戚，說一句話就成了。”

銀心道：“有話過幾天再說吧。我還要去侍候我的小姐。”

四九也不敢挽留，送她到高氏房門口，自去前院。銀心見祝英台坐在窗戶邊，高氏坐在床上相陪。兩人的臉上，都淚痕未乾。

祝英台見銀心進來，問道：“四九帶你附近都去看過了?”

銀心道：“都去看過了。”

祝英台道：“住家怎麼樣?”

銀心道：“梁老相公選擇的地方，自然很好。”

祝英台長長的嘆了一口氣。

銀心道：“小姐，你休息一會兒，天快亮了。”

祝英台道：“伯母已說過幾回了，我哪裏睡得着!”

高氏道：“銀心妹，你去吃東西吧?吃過東西，你也睡一會兒。”

祝英台道：“伯母說的是，我們兩個人，不能全病倒呀。”

正說著，李嫂進房來，高氏就請李嫂帶了她出去。

高氏道：“這孩子很好的。”

祝英台道：“有話不能瞞着伯母，她和四九很不錯。有一天，侄兒不能照顧她，你老人家對於銀心，要多加照顧。”

高氏道：“只要孩子找着了我，我絕對兒女般看待。但是賢侄女何以不能照顧她?”

祝英台道：“那日後自明。”

高氏也不便追問，兩人說些閑話，天已大明。只聽外面有人叫道：“現在亡人入棺，賓主請到前面。”

於是高氏祝英台失聲大哭，一齊向梁山伯卧室里來，這屋已是擠滿了人。梁山伯卧在地上，已換上衣服，等候抬起入棺。

祝英台拖了拜席，對梁山伯跪下道：“梁兄，現在為最後一面，一會兒你已入棺，就不能再會了。我對不起梁兄，使梁兄拋別了年邁父母，錦繡文章，就半途而去呀!”說著，她爬了上前，將梁山伯的手兩手抱起，送到口邊，連親了兩下。哭道：“梁兄啊，你為何一言不發呀!”

旁邊有人叫道：“祝小姐，請你讓開，亡人入棺啦。”

這時，過來三位女客，一把從地下將人拉起。勸道：“小姐，你別太悲傷呀。”

抬亡人的人，四個人向前，彎腰把梁山伯抬起，輕輕吆喝走。便見梁山伯筆直躺着，四人託了手足，抬着向堂屋裏走。屋子裏的人，無不痛哭。

祝英台被三位女客拉着，眼見亡人抬着走了。才失聲道：“呀!梁兄呀!”