第三章 死活在這圈子裏
第三章死活在這圈子裏
這種皮鞋踏石板聲,在常德駐久的軍人,是不會有什麼感覺的,因為常德的街市,由新建築的馬路,以至原來的舊式街巷,全是石板鋪面的,經常走着,便習慣了這聲音。但程參謀今天走來,卻覺得每一個步伐的聲音,都清楚的送入耳鼓。在太陽光下,照着面前的街道,筆直、空洞、寂寞。在兩旁店鋪人家,緊閉着大門的中間,這街上鋪着的石板,沒有一點東西遮掩,越是覺得整齊平坦。遠遠的一位青年警士,孤零的站在路心,無須他維持秩序,也無須他管理交通,他是很無聊的背了一支槍,在街心徘徊。這腳步聲攪擾了行人自己,也驚動了警士,走到他面前彼此的看了一眼,冷冷的過去。
程堅忍這時忽然想起一個典故“空谷足音”。想着剛才那警士相看之下,應該有這麼一個感想吧?他在無人的街上,想着心事消遣,卻不由得撲嗤一聲,自己笑起來了。他正這樣的想着,卻有一陣雜亂的步履聲遠遠的傳來,在走慣了冷街冷巷的心境下,這聲音顯着是一種奇迹,便怔了一怔,站住了腳向前看去,那步履聲,越來越近,到了面前卻是一群異樣的人走了來。第一個人,戴着寬邊的盆式黑帽子,穿着一件對襟的黑色長袍,拖靠腳背,他高鼻子下,簇擁了一叢棕色長鬍子,自頭到腳,都和常德的普通市民模樣不同。在他後面跟了三位披黑頭巾,穿黑袍子的女人,這類人在平常情形下,就讓人注意,這樣蕭條的市面上,遇到了她們,真是一線和平的象徵。
程堅忍站住了腳道:“王主教,你還沒有走嗎?而且你還帶着三位女修道士呢?”王主教笑道:“不要緊,我是教徒,有上帝保佑,我是西班牙人,在貴國僑居二三十年,自然和中國人相處得很好。可是西班牙和日本,也是站在中立方面的。”他說著一口極清楚的常德話,雖慢慢的說出來,每個字都說得很沉着。程堅忍道:“可是,洞庭區警備部有命令,城裏的老百姓是必須疏散的。”王主教道:“我知道,我已經把教友遷移到東門外大教堂里去了。請你轉告余師長,回頭我來拜訪他。”程堅忍正答應着,卻見街那頭有個女孩子,扶着一個老年人,緩緩的走了過來。不覺咦了一聲道:“劉小姐也沒有走嗎?”這劉小姐圓圓的蘋果臉上帶了一層憂鬱的顏色,緊緊的皺着兩道眉毛,不過她穿一件墨綠色的呢布袍子,長發梳着兩個小辮,依然還在淡雅中不失她的處女美。
她被程堅忍問着,便道:“程參謀,我沒法子,走不了。你看,這是家父,他正病着呢!王主教答應了我,搬到天主堂里去住。”程堅忍看那老人時半白的鬍子,一手扶了根棍子,一手扶了女兒的肩膀,面色慘白,彎了腰只是發哼,他沒說話,向人點點頭。王主教道:“劉小姐,你們認識的嗎?”她道:“我和魯小姐是鄰居。”王主教覺得她所答非所問,程堅忍便笑道:“因為魯小姐是敝親,所以我們認識了。”王主教道:“你看城裏就有這樣為了身體走不了的人,我為了幫助這些走不了的人,我也不能走。”程堅忍點頭,再看那劉小姐,兩道眉毛角,皺在一處,幾乎要聯結起來,可知道她心裏是怎樣的難受!便道:“劉小姐,你如果真是不走,有什麼困難,需要我和你們解決的話,只管告訴我。我若辦得到,一定和你辦。”王主教卻代了她答道:“我想,她馬上就有困難,她的老太爺,實在是掙了命走着路的,你能找一副擔架,把他送到東門外天主堂里去嗎?”程堅忍道:“那大概沒有什麼問題。”劉小姐聽說這話,那緊結的眉峰,舒展了一下,算是代替了她的笑容,因向他深深的點了個頭道:“那就請程先生幫我一個忙,我暫時陪了家父,在這街邊上等着。”她只說了個等字,那個帶病的老人,竟是毫不躊躇的就蹲了身子下去,在地面上坐着。
程堅忍平常去探望魯小姐,向來是和他父女談談話的,彼此是很熟的人,而且劉老先生是個小學教員,他又很敬重軍人,在這種為難情形之下,他不能不發生同情心,因道:“老先生,你休息着罷,無論如何我去找兩名弟兄來。”說著,行了個軍禮,匆匆走向師部,找着兩個勤務,把這種情形告訴了他們。這兩人一點沒有猶豫,找來一副擔架床就走。程堅忍還怕他們找不到病人,又親自引着他們走去,果然他父女二人,都坐在街邊石頭上。劉小姐還是兩手扶了父親的肩背,似乎這老人坐都坐不住了。她遠遠的看到程堅忍引了一副擔架來,她心裏一陣欣慰,發生了一種不可遏止的笑意,衝破了臉上堅硬的憂愁陣容,只管向三人不住點頭,連稱謝謝。兩個勤務兵,將擔架床放在地上,扶着病人到平坦的床上躺下,然後擔了起來。劉小姐這才走起身來向程堅忍深深的鞠着個躬道:“程先生,實在多謝你,將來軍事平定了,我若還是活着,我再答謝你的恩惠。”程堅忍笑道:“那談不上,常德老百姓,一直就幫着虎賁,虎賁有着機會,也就當和老百姓效勞。軍隊是國家的,也就是人民的。”那位劉老先生雖然知道虎賁中人,向來有這套理論,可是他現在被兩個虎賁兵抬着,那是事實,他眼角上流下兩行淚珠,抱着拳頭向程堅忍拱了幾下。
這樣,他雖然是不說什麼,程參謀也就覺得他父女感動很深,站在路旁看着兩個勤務把擔架床抬走。劉小姐卻是垂了頭跟着擔架床走去。而她走去的時候,還是兩三次回過頭來看了兩看的。程堅忍送着魯小姐走了以後,心裏兀自感到有一種不可說明的鬱結意味。這時,和劉小姐盡了一點義務,才感到一種慰快,把這鬱結稍微松解了一下。回到師部,原想給師長作一個報告,而師長卻是視察陣地去了。兩小時后,師長回來了,恰好那個王主教也來了。這個西班牙人,他是中國化了的,衛兵傳進了一張名片,上面印着三個仿宋字,王德純。程堅忍看了,便迎到接待室里來,王主教首先向他拱了拱手,笑道:“那位劉老先生,由你們兩位弟兄,抬到東門外教堂里去了,你這番熱心,我應當謝謝。我想你們貴部隊,這樣的事,一定作得不少,我想見見你們師長,不知道可以嗎?”程堅忍道:“平常師長是願意見客的,不過他只比王主教早到師部五分鐘,他剛剛由陣地回來,還沒有得着休息呢!”王主教道:“請你向師長說說看,我只想作十分鐘的談話。”程堅忍也未便拒絕,便向師長報告去了,王德純在常德城裏,雖成了紳士人物,而和這位余師長,卻沒有得着見面的機會,他憑着這虎賁的代字番號,更知道這一師是山東部隊底子,他意料中的余師長也是個老粗。
可是三分鐘后,他發現了他揣測的錯誤。程堅忍先進接待室來,說一聲師長來了,隨着進來一個穿黃呢制服的軍人。他只是中等身材,相當的健壯,面色雖被日光曬得黃黑,鬍鬚卻修括得乾淨,也難在他那下巴微尖的臉上找到一條皺紋。他從容的走向前,和王主教握了握手,自報了一聲余程萬。賓主在室中黑木椅上坐下,程堅忍便退出去了。王主教首先說了兩句敬仰的話,便道:“我以為師長是北方人,原來貴處是廣東,南方之強呀!”余程萬笑着點頭道:“不敢當。”王主教還覺得提出問題來太直率,又問道:“我猜想師長是黃埔第一期吧?”他笑道:“對的,可是我有愧同學多多了。”王德純道:“有一個中國大學畢業生,他對我說,是師長同學,那是怎麼回事呢?”他笑道:“這也對的,我是中大政治系畢業的。”賓主默然了一會,王德純覺得可以談話了,便道:“我知道師長忙,我不便多打攪,我是特意來求師長原諒,容許我和一部分教友,在東門外住下去。”余程萬道:“我可以不必多費思量,答覆閣下,還是走開的好。我雖不便向王主教泄露軍機,可是我可以告訴閣下,西面的河洑,北面的太陽山,東面的德山,都有惡戰的可能。貴教堂在東門外,那正是軍事進出的要路。自然也許敵人不由東面向常德侵犯,可是誰也不能冒險這樣判斷。你們的教友不能走開的,多半是老弱,不能給我甚麼幫助,不能幫助我們的人民,留在這裏是有意冒犯無謂的犧牲,那何必?”
王主教摸了一下鬍子,想了兩三秒鐘,笑道:“我不敢說對於軍事有幫助,因為我是教徒,我又是西國人。但惟其如此,我可以幫助炮火下的難民,我為了上帝,我應當這樣。”他說著,伸了一個右手的食指,指着天。余程萬道:“王主教你果然願意冒犯那無謂的犧牲,你就在東門外住下去罷。不過我們萬一要在城下作戰的話,你不要以為西班牙是日本的友國,敵人會對你稍存客氣。至於說到宗教,那在日本人眼裏,根本不存在。至少你曾聽到說,日本人對任何一處的教堂都轟炸過。”他說這話時臉色是沉着的,眼角透露着一種忿恨。王主教也沉默了一會,點了頭道:“余師長的話自是事實,不過我為了上帝,我應該留在常德。余師長允許我住下來,我就很感謝了,此外在可能範圍內能夠告訴我一點消息嗎?”余程萬道:“我能告訴你的,是每一條可以侵犯常德的道路,敵人都會利用,可是每一條可以抵抗敵人的道路,我們也會利用。此外我還可以告訴你的,就是我和我的部下,決不走出這個設防的圈子,活在這圈子裏活,死也在這圈子裏死。”說著他在衣袋裏掏出一張簡明不機要的地圖給王德純看。他捧着看時,這地圖將常德外圍,用藍筆畫了個不等邊五邊形,東北由踏水橋到西北石板灘,系北邊。由東北踏水橋畫一條線,經過東南德山市到沅江南岸毛灣,系東邊。由石板灘畫一條線到河洑山,系西北邊。由河洑山經許家灣到沅江南岸斗姆鎮,系西南邊。由斗姆鎮畫一條短線也到毛灣,系南邊。常德城區就在這個不等邊五邊形核心裏。他看時不住的點頭。
余程萬問道:“閣下明白嗎?”王德純道:“這個圖上告訴了我,我住的地方系在設防的圈子裏,也就是將來的炮火圈子裏。”余程萬道:“對的,在這個炮火圈子裏,我是隨時隨地,去找機會去打擊敵人,可是在這圈子裏的老百姓,他只有兩隻拳頭,隨時隨地都會受着傷害。王主教,這老百姓一個名詞,也包括你在內。”說時微微一笑。王主教將地圖摺疊好了,交回給余師長,笑道:“我完全明白,師長!我不多耽誤你的寶貴時間,告辭了。我再問一句,你允許我在東門外教堂里住下去了?”余程萬笑道:“學你一句話,為了上帝,我允許你住下去了。”王德純很高興,緊緊的和余程萬握了一下手,告辭出了接待室。那個介紹人程堅忍,站在這裏,就相送到師部門口來,問道:“師長答應王主教的要求了?”他笑道:“你師長學了我一句話,為了上帝,我現在也學他一句話答覆你,活在這圈子裏活,死也在這圈子裏死。”程堅忍道:“那是我們師長答應了。那位劉老先生在貴教堂里需你照應了。”王主教站住了腳笑道:“哦!我幾乎忘了一件事,那劉靜媛小姐很感謝你,托我帶來一樣東西送你。”程堅忍聽了這話,倒是相當的驚異,看時,王主教在懷裏取出一部袖珍本的西裝書交給他。這書黑布面燙着金字,乃是《聖經》。王主教笑道:“程先生,這是很重的禮物呀!”程堅忍對宗教雖不感到興趣,然而知道劉小姐是個教徒,也知道教徒送《聖經》給人決非小可的事。便點着頭道:“好,見了劉小姐請替我謝謝了。”於是握手而別。